Le compostage domestique est une méthode écologique et bénéfique, transformant naturellement les restes de cuisine, les déchets de jardin et les feuilles mortes en un précieux amendement appelé compost. Ce processus se déroule dans un composteur, où les micro-organismes décomposent les matières organiques en présence d'air et d'humidité. Le compost ainsi obtenu est un fertilisant naturel riche en nutriments, idéal pour nourrir le sol de votre jardin, stimuler la croissance des plantes et réduire l'utilisation d'engrais chimiques. Cependant, cette pratique peut parfois être source de problèmes d'odeurs désagréables et d'envahisseurs indésirables.
Un compost mené dans les règles de l'art ne devrait pas libérer d'odeurs désagréables. Néanmoins, il peut arriver que par manque d'expérience ou par faute d'attention, un composteur de jardin ou de cuisine commence à dégager une odeur plus ou moins forte. Si tel est le cas, quelque chose cloche, c'est certain, car la présence d'odeur est signe de dysfonctionnement. Les mauvaises odeurs dans un composteur peuvent être causées par une mauvaise gestion des déchets ou des conditions de compostage inadéquates. Celles-ci surgissent lorsque la décomposition de certains aliments est trop lente ou ne se fait carrément pas.
Identification des Causes des Mauvaises Odeurs
Les mauvaises odeurs dans un compost peuvent être le résultat d’une gestion inadéquate de la matière organique. Cela peut être lié à un excès d’humidité, à une mauvaise aération ou à un déséquilibre entre les matières azotées (restes de nourriture) et carbonées (feuilles mortes, branches). Outre l’inconfort olfactif, une mauvaise gestion du compost peut attirer des nuisibles tels que des rats ou des mouches.
Une forte senteur de soufre, rappelant l'œuf pourri, révèle un mélange trop humide, tandis qu’une odeur d’ammoniac, qui est plutôt repoussante, indique la présence trop importante de matières vertes. C'est la marque d'un composteur qui est trop riche en matière verte humide. C’est le cas par exemple des composteurs de cuisine remplis exclusivement d’épluchures de fruits et de légumes. Ce problème apparaît aussi fréquemment dans les composteurs fortement chargés en tonte de gazon. Dans le cas d’un composteur trop humide, vous risquez de subir la double peine : mauvaises odeurs et nuées de moucherons qui volent autour des déchets organiques. Si des moucherons rôdent autour de votre composteur, il y a forcément une explication, souvent liée à ces conditions.
Stratégies de Prévention des Odeurs
Anticiper les émanations désagréables est le meilleur moyen de ne pas y faire face. Plusieurs principes de base permettent de composter efficacement tout en évitant les mauvaises odeurs.
Équilibre des Matières Humides et Sèches
Un des piliers du compostage sans odeur est l'équilibre. Il est essentiel d'assurer d'ajouter une quantité équilibrée de déchets humides (tels que les restes de fruits et légumes) et de déchets secs (comme des feuilles mortes ou des petits branchages). Cela est également important pour maintenir un bon équilibre entre matières azotées et carbonées. Les matières azotées comprennent les restes alimentaires et les épluchures, tandis que les matières carbonées sont les feuilles mortes, la paille ou les copeaux de bois. Les déchets bruns tels que les feuilles mortes, la paille ou les copeaux de bois aideront à absorber les odeurs et maintenir l'équilibre du compost. Un compost équilibré en azote, en carbone et en humidité ne produit aucune émanation déplaisante.
Aération et Brassage Régulier
L'aération est cruciale. Il faut brasser régulièrement le contenu de votre composteur pour favoriser l’aération et la décomposition des déchets. Le compost doit être retourné régulièrement pour aérer les matières et favoriser une dégradation aérobie (avec oxygène). Assurez-vous d'une bonne aération du compost en remuant régulièrement les matériaux à l'aide d'une fourche ou d'un outil approprié. Cela favorisera la circulation de l'air et préviendra l'apparition des odeurs désagréables. Une pile de compost n’est pas toujours évidente à retourner, mais il le faut pour permettre la bonne circulation de l’air au sein de votre composteur.
Aération du compost
Gestion de l'Humidité
Un compost trop humide peut favoriser la formation de mauvaises odeurs. Il est important de surveiller son taux d'humidité et de s'assurer que votre composteur ne retient pas trop d’eau en vérifiant régulièrement le niveau d’humidité. Un compost trop humide est également un terrain idéal pour les nuisibles. Assurez-vous que le compost ne soit pas trop détrempé, surtout en période de pluie. À l'inverse, un compost inactif, souvent signalé par une odeur de soufre, peut nécessiter une réactivation de la décomposition.
Taille des Déchets et Couverture
Pour éviter les odeurs, il est recommandé de couvrir les déchets alimentaires avec une couche de matériaux secs, tels que des feuilles mortes ou du papier journal déchiré. Il faut éviter les gros morceaux de déchets, car ils mettent plus de temps à se décomposer, ce qui peut entraîner des odeurs désagréables. Coupez vos déchets alimentaires en petits morceaux avant de les ajouter à votre compost. Ne pas laisser de gros morceaux exposés est une mesure préventive.
Choix des Matières à Composter
Il est crucial d'éviter d'ajouter des déchets malodorants tels que les produits laitiers, les viandes, les huiles de cuisson ou les excréments d'animaux, car ils peuvent attirer les insectes et les animaux indésirables. Les restes de poisson, d'oignons ou d’ail peuvent être très odorants. En revanche, tous les restes alimentaires se compostent, y compris la viande, mais il faut être vigilant quant à leur gestion. Dans les composteurs d'appartement, où les composants sont en majorité des aliments, le pourrissement peut être plus fréquent. Il faudra davantage veiller à maintenir un bon équilibre entre matières sèches et humides. Le mieux est de mettre une fine couche de papier journal dans le fond, histoire que le jus produit soit vite absorbé, car ce liquide peut également produire des odeurs un peu déplaisantes.
Il est important de ne pas jeter des déchets “non-compostables” comme la viande ou le poisson sans une gestion adéquate dans un composteur d’appartement. De même, les sacs de plastique sont refusés pour la collecte des résidus alimentaires, y compris les sacs (OXO) biodégradables, car ils laissent des microfragments de plastique dans l’environnement et risquent de se retrouver dans l’eau.
Emplacement et Type de Composteur
Le choix et l'emplacement du composteur jouent un rôle. Si votre bac à compost se trouve dans le jardin, votre modèle est sans doute en bois ou en plastique. Vous pouvez alors privilégier un modèle qui permet une bonne aération (avec un couvercle percé par exemple). Évitez de laisser votre composteur en bois exposé en plein soleil, et encore moins à découvert. Il faut aussi éviter de l’exposer à des vents trop forts et assez loin des voisins. Pour les grandes familles, il est préférable d’acquérir deux bacs à compost.
Pour les composteurs d’appartement, qui sont toujours plus communs, ils trouvent leur place dans la cuisine ou sur le balcon. Si des mauvaises odeurs s’en échappent, c’est tout de suite moins sympathique. Composteur de cuisine et odeurs ne font pas bon ménage, mais les raisons restent les mêmes que celles mentionnées pour les composteurs de jardin. Si vous habitez dans un espace restreint, vous pouvez faire le choix d’un composteur avec filtre à odeur. Aussi appelé composteur anti-odeur, ce type de modèle est souvent en charbon et permet de filtrer efficacement les odeurs. Ces filtres se situent sous le couvercle et se lavent facilement à l’eau.
Solutions pour un Composteur Odorant
Si toutefois votre compost domestique a déjà été envahi par les mauvaises odeurs ou les nuisibles, il existe quelques solutions naturelles et pratiques.
Absorption des Odeurs et Rééquilibrage
Le moyen le plus efficace de neutraliser les mauvaises odeurs de votre composteur de cuisine est d’utiliser un filtre à charbon actif. Les filtres à charbon Pebbly sont compatibles avec tous les seaux à compost Pebbly. Il suffit de les insérer dans le couvercle du seau. Un couvercle bien ajusté empêche les odeurs de s’échapper.
Une autre façon d’absorber les odeurs d’un composteur, surtout si les odeurs sont plus du style “œuf pourri”, c’est de rajouter des coquilles d’œuf. Cela aura pour effet de rééquilibrer le pH de votre compost.
Si votre compost est trop humide et dégage une forte senteur de soufre, vous pouvez l'alimenter avec du purin d’orties. En plus d’atténuer un peu les odeurs, le purin d’orties est un activateur de compost. Autrement dit, il améliore la qualité du résultat et réactive la décomposition.
Nettoyage et Entretien
Un seau à compost propre limite fortement les odeurs. Un simple rinçage à l’eau chaude et au vinaigre blanc une fois par semaine suffit. Gardez votre composteur propre et bien entretenu. Retirez régulièrement les mauvaises herbes et les plantes envahissantes qui pourraient proliférer dans le composteur.
Lutte Contre les Nuisibles
Si des nuisibles sont déjà présents, il existe des solutions naturelles. Vous pouvez utiliser des huiles essentielles de menthe ou de citronnelle en imbibant un chiffon que vous placerez près du compost. Vous pouvez également vaporiser votre compost avec une solution de vinaigre blanc diluée dans de l’eau. Pensez également à protéger votre compost domestique avec un couvercle ou une bâche. L’idée est que cette protection soit hermétique pour empêcher les nuisibles de s’y glisser. Surveillez et identifiez les signes d'envahisseurs tels que les mouches, les moucherons, les escargots ou les rats.
Préparation du Site de Compostage
Avant même de commencer à composter, quelques étapes préliminaires peuvent faciliter le processus. Dans le jardin, grattez légèrement la terre à l’emplacement de votre futur composteur. Cela permet de faciliter l’accès aux différents organismes chargés de décomposer vos déchets organiques. Déposez ensuite quelques branches coupées en petits morceaux afin de stimuler le drainage et permettre une meilleure circulation de l’air.
Indicateurs de Maturité du Compost
Comment savoir quand le compost est mûr et prêt à être utilisé ? C’est simple. De couleur verdâtre, le compost est mi-mûr, et vous pouvez encore apercevoir les différents éléments qui le composent. Le compost mûr quant à lui est de couleur sombre, impossible de reconnaître les composants d’origine et son odeur rappelle celle du sous-bois. La théorie est une chose et la pratique en est une autre. Toutes les recommandations et conseils donnés sont à titre indicatif. C’est en expérimentant, en se trompant et en recommençant que l’on apprend.
Le compostage reste une méthode écologique et efficace pour réduire les déchets et créer un amendement naturel de haute qualité pour votre jardin. Mettez en pratique ces conseils et laissez votre composteur produire un compost sain, sans odeurs et sans envahisseurs.