La culture des plantes à bulbes, qu’elles soient rustiques ou tendres, constitue l'un des piliers les plus gratifiants du jardinage. Véritable réservoir de la fleur, le bulbe à fleur représente en réalité l’unique organe qui permet à la plante de se développer à nouveau, dès le retour des beaux jours. Il est donc impératif que cet espace de stockage soit rempli au maximum de tous les nutriments nécessaires au redémarrage de la fleur avant la période de végétation.
Comprendre le cycle biologique des bulbes
Les bulbes à fleurs (géophytes) comptent parmi les plantes les plus fascinantes du jardin : ils attirent tous les regards au printemps, puis disparaissent sans laisser de traces et reposent invisibles dans le sol. Bon nombre des bulbes à fleurs les plus populaires sont originaires de régions où les saisons sont extrêmes, en particulier les étés secs et chauds. Après la floraison, les plantes se retirent dans le bulbe et survivent à la saison sèche estivale dans le sol.
Il faut savoir que la principale source alimentant le bulbe est le feuillage. De ce fait, même si la fleur fane, ses feuilles sont encore très actives. En l’occurrence, tant qu’elles ne jaunissent pas, elles sont encore en phase dite de « remplissage » du bulbe. Il est vital pour la plante de ne pas les couper à ce moment-là. Laissez le feuillage jaunir naturellement : après la floraison, il est important de ne pas couper les feuilles immédiatement. Elles participent au bon déroulement du cycle naturel du bulbe et le nourrissent pour l'année suivante.
Distinction entre bulbes rustiques et bulbes tendres
Tous les bulbes ne réagissent pas de la même manière face au froid. Il est essentiel de distinguer les espèces capables de rester en terre de celles qui nécessitent une protection active.
Les bulbes rustiques et leur naturalisation
Certains bulbes à fleurs vont se naturaliser, se multiplier formant des tapis et des touffes de fleurs qui s’élargissent d’année en année, à condition d’être plantés dans les conditions de culture adaptées à chaque espèce (généralement au soleil dans un sol drainé). Hormis les soins à la plantation, ils se « débrouillent » ensuite quand ils sont installés en pleine terre ou dans de grands bacs. Il faut toutefois se souvenir de leur emplacement pour éviter les coups de bêche malencontreux !
Parmi les espèces concernées, on retrouve : allium, anémone blanda, camassia, chionodoxa, crocus, cyclamen, eranthis, fritillaire, iphéion, iris nain, muscari, narcisse (jonquille), nivéole, perce-neige, scille, tulipe botanique. Pour les bulbes rustiques, notamment les bulbes à floraison printanière, coupez simplement les feuilles fanées, ajoutez un paillage sur votre massif aux périodes froides, et laissez ainsi jusqu’au début des beaux jours.
L'hivernage des bulbes non rustiques (ex: Dahlias)
Les dahlias ne résistent pas au froid. Pour pouvoir profiter longtemps de ces plantes tubéreuses, il faut les déterrer chaque automne avant les premières gelées et les hiverner à l’abri du gel. La conservation des bulbes à fleurs imite leur rythme de vie naturel. Pour les bulbes qui ne supportent pas le gel, déterrez-les délicatement à l'aide d'une bêche ou d’une fourche après que le feuillage ait complètement fané.
Procédure technique pour l'extraction et le stockage
Enfouis à plusieurs centimètres sous terre, il n’est pas évident de déterrer les bulbes à fleurs sans les blesser. Si le premier réflexe est de tirer sur le feuillage restant pour extraire le bulbe de la terre, il s’agit bien là d’un acte complètement prohibé. Plantez simplement, en profondeur, une fourche à proximité de la plante et, par effet de levier, faites remonter lentement le bulbe à la surface.
Préparation et "curing" (séchage)
Une fois sortis de terre, les bulbes ont besoin de sécher. Une étape souvent bâclée, voire ignorée : le séchage, ou "curing". Laissez sécher au soleil afin de permettre à la terre de mieux se détacher. Ensuite, avant de les entreposer, il faudra leur faire un brin de toilette. À cet effet, coupez les feuilles et les racines pour ne conserver que le bulbe. Avec une petite brosse douce, retirez la terre résiduelle sans les laver.
Conditions optimales de conservation
Pour une conservation optimale des bulbes à fleurs, choisissez un endroit sec, bien ventilé, très peu lumineux, où la température ne grimpe pas, la chaleur entraînant des dérèglements physiologiques. Les bulbes sont à stocker non pas en tas, ils pourriraient rapidement, mais bien étalés les uns à côté des autres sur du papier journal.
- Stockage estival (plantes à floraison printanière) : Après le jaunissement, déterrer les bulbes, les laisser sécher, puis les stocker dans un endroit aéré et sombre à une température comprise entre 15 et 20 °C.
- Stockage hivernal (plantes à floraison estivale) : Après le premier gel, déterrez-les et stockez-les à l'abri du gel, dans un endroit frais et sec à une température de 5 à 10 °C.
Évitez les sacs en plastique, préférez les filets, les caisses en bois ou les sacs en papier. Vérifiez régulièrement l’état des bulbes : pendant leur période de dormance, n’hésitez pas à vérifier l’état de vos bulbes de temps en temps pour éviter de contaminer toute la caisse. Si vous découvrez des endroits pourris, découpez-les et laissez le tubercule sécher.
Comment déterrer les dahlias et laver les tubercules pour l'hivernage
Stratégies de plantation et protection
La plantation s'effectue généralement en automne, de septembre à décembre selon l’espèce. Si le temps ne se prête pas à la plantation (terre gelée, collante, couverte de neige), il est préférable de les stocker au frais et au sec en attendant des jours meilleurs.
Organisation et identification
Préparez les étiquettes. Sur les étiquettes, inscrivez la couleur des fleurs et, si nécessaire, la forme et la variété, si vous vous en souvenez. Attachez les étiquettes à chaque plante avant de la déterrer. Les tubercules de dahlia se ressemblent tous. Si vous ne les étiquetez pas, après avoir déterré les plantes, vous ne pourrez pas distinguer les différentes couleurs.
Conseils contre les nuisibles
Gare aux écureuils ! Ces petits rongeurs sont friands de bulbes rustiques, surtout les tulipes. À la plantation, mettez de la farine de sang moulue au fond de la fosse. Vous pouvez également recouvrir la zone de plantation d’un grillage métallique. Les jonquilles, les narcisses, les fritillaires et les crocus ne sont pas mangés par les rongeurs, pensez à les mélanger à vos autres bulbes pour créer une barrière naturelle.
Adaptation climatique et choix des régions
En Europe centrale, les étés ne sont pas secs, mais souvent humides. Un été humide peut être problématique pour de nombreux géophytes, car il perturbe leur rythme annuel naturel. En gros, dans les régions humides (Alpes du Nord, avant-pays alpin, zones climatiques atlantiques avec sols argileux), il est judicieux de stocker les bulbes à fleurs pour les plantes à floraison printanière.
Si vous ne disposez pas d’une cave appropriée, vous pouvez également faire hiverner les dahlias dans un autre endroit. Les dahlias peuvent également hiverner directement dans le pot. Veillez à ce que le sol soit sec pour que les tubercules ne pourrissent pas. Sinon, suivez la même procédure que celle décrite ci-dessus. L'organisation fait le reste. Bien conserver ses fleurs à bulbes après la floraison est une solution efficace pour profiter de jolies fleurs chaque année. Adoptez ces gestes simples et profitez chaque saison d'un jardin fleuri et éclatant.