Les plantes grasses, également appelées succulentes, fascinent par leur diversité et leur capacité à s'épanouir dans des environnements arides. Elles stockent l'eau dans leurs feuilles, leurs tiges ou leurs racines, ce qui les rend particulièrement résistantes. Les cactus, par exemple, sont une sous-catégorie bien connue des plantes grasses, reconnaissables à leurs aiguillons et à leur adaptation exceptionnelle aux milieux très secs. Que ce soit pour l'embellissement intérieur via des terrariums ou pour la protection extérieure contre les rigueurs de l'hiver, construire un abri adapté à ces végétaux est une démarche enrichissante et gratifiante. Cet article explore diverses approches pour créer des habitats propices aux plantes grasses, depuis les petits terrariums décoratifs jusqu'aux serres plus robustes, en passant par les structures modulables pour le jardin ou le balcon.
Les Terrariums : Petits Écosystèmes pour Plantes Grasses
Un terrarium est un petit écosystème végétal recréé dans un récipient en verre. Les succulentes, habituées aux milieux arides et stockant l’eau dans leurs feuilles, leurs tiges ou leurs racines, sont parfaitement adaptées à ce type de culture. Leurs différents styles permettent de façonner une variété de paysages miniatures, idéaux pour embellir votre intérieur ou pour offrir. Cependant, même si elles sont résistantes, ces plantes ont besoin de conditions bien spécifiques pour prospérer en terrarium.
Le Matériel Essentiel pour un Terrarium Réussi
Le choix du récipient est crucial. Il doit être en verre transparent et muni d’une large ouverture afin de garantir une bonne circulation de l’air et de limiter l’excès d’humidité. Un bocal, une bonbonnière, un aquarium bas, une cloche en verre ou même un simple vase peuvent convenir, à condition qu’ils soient suffisamment profonds pour accueillir les racines sans les comprimer. Une ouverture large permet également de travailler plus facilement lors de la création et de l'entretien.
Le substrat est tout aussi déterminant. Il se compose généralement de deux couches principales. Commencez par déposer une couche de drainage au fond du contenant, d'au moins 2 cm d'épaisseur. Des billes d’argile, des graviers ou de la pouzzolane feront parfaitement l’affaire. Cette base permettra à l’eau de s’écouler sans stagner, un point vital pour des plantes qui sont plus des chameaux que des roseaux. Il est également possible d’ajouter une fine couche de charbon actif sur la couche de drainage afin de prévenir le développement de moisissures et de protéger le terrarium des maladies dues à des champignons. Pour un bel effet décoratif, amusez-vous à multiplier les couches en alternant les couleurs et les textures. Pour éviter qu’au fil du temps et des arrosages les deux couches ne se mélangent, il est judicieux de placer un feutre géotextile sur la couche de drainage.
Poursuivez avec la couche de terre. Un terreau spécial cactus ou un mélange de terreau, de sable et de perlite, léger et bien drainant, est idéal. Pour des plantes grasses, le support de culture ne doit pas dépasser la moitié de la hauteur du contenant ; le tiers, voire le quart, sont même suffisants. Pour finir, une couche superficielle de sable ou de gravier décoratif viendra sublimer l’ensemble tout en stabilisant le substrat. L'apport de gravier au-dessus de la couche de terreau est non seulement esthétique mais aussi très utile pour les plantes grasses, car il évite que le terreau ne soit lessivé lors des arrosages et entraîné dans la couche de drainage, et il accumule la chaleur, ce qui est très apprécié par ces plantes.
Choisir les Bonnes Plantes pour Votre Terrarium
Toutes les plantes ne peuvent pas prospérer en terrarium, mais certaines variétés sont parfaites pour un entretien très limité. Les echeverias, avec leur élégance et leurs couleurs variées, les crassulas, les kalanchoes, les sedums, les adromischus, les gasterias et les haworthias sont d'excellents choix. N’hésitez pas à leur associer des cactus qui s’accordent très bien avec les succulentes, aussi bien visuellement qu’en termes de besoins. Variez les hauteurs, les couleurs et les formes pour créer une composition dynamique.
Voici quelques suggestions de plantes particulièrement adaptées :
- Bonne-d’évêque (Adromischus cooperi) : Ses feuilles épaisses et mouchetées sont parfaites pour structurer la composition.
- Lithops : Surnommées « plantes-cailloux », elles imitent les galets, apportant une touche minérale originale.
- Haworthia : Ces petites rosettes aux feuillages zébrés sont très décoratives et faciles à cultiver.
- Euphorbe melon (Euphorbia obesa) : Sa forme sphérique unique rappelle un petit cactus.
- Plante dragée (Sedum rubrotinctum) : Ses feuilles charnues ont la forme de dragées, teintées de rouge sous la lumière.
Outre ces classiques, vous pouvez aussi intégrer des echeverias, crassulas ou graptopetalums selon la place disponible. Jouez sur les contrastes de formes, de couleurs et de textures.
DIY terrarium de cactus et plantes grasses - Truffaut
Création Pas à Pas de Votre Terrarium de Succulentes
Une fois tous les éléments réunis, la création est assez facile. Commencez par nettoyer soigneusement votre contenant ainsi que les éléments décoratifs à l’eau claire. Une fois le récipient bien sec, déposez au fond une couche de drainage d’environ 2 cm suivie d’une fine couche de charbon actif (facultatif). Versez ensuite le substrat sur une épaisseur d’environ 6 cm, en veillant à ne pas trop le compacter. Pour un résultat plus naturel, n’aplanissez pas les couches, au contraire, réalisez des reliefs. Si vous utilisez plusieurs matériaux pour le drainage, placez les plus gros au fond, qui sont généralement les plus drainants. Attention lorsque vous les mettez dans le récipient, celui-ci est fragile, il faut les verser doucement. Tassez légèrement.
Préparez les plantes en retirant l’excédent de terre autour des racines et en desserrant légèrement la motte afin de favoriser leur reprise. Vous pouvez les faire tremper dans de l’eau comme habituellement lors des plantations, mais pensez à bien les laisser égoutter avant de les mettre en place. Réalisez des trous de la taille de vos mottes de plantes grasses puis installez-les. Placez les plantes les plus hautes au fond, ou bien au milieu si votre contenant est assez large. Cela permet à la fois de donner du volume à la composition et de mettre en valeur les différents végétaux. Commencez par le contour du terrarium pour finir avec la ou les plantes que vous avez choisies pour le milieu.
Rajoutez si besoin du terreau entre les végétaux puis tassez. Pour plus de facilité, deux petites astuces : utilisez un entonnoir pour l’ajout de substrat et une vieille cuillère tordue pour tasser. Une baguette est également un outil précieux pour bien placer les éléments, surtout dans un petit contenant.
Terminez par l’ajout de quelques éléments décoratifs : sable, galets, petits morceaux de bois, selon le style que vous souhaitez donner à votre composition. Un petit pinceau propre vous aidera à enlever les résidus de terre sur les feuilles, tout en douceur. Arrosez légèrement, 10 à 20 cl maximum. Dépoussiérez l’intérieur du contenant.
Entretien et Précautions pour un Terrarium Végétal
Placez votre terrarium dans un endroit très lumineux, mais sans exposition directe au soleil. En effet, les rayons pourraient rapidement brûler les feuilles avec l’effet loupe du verre. Il est judicieux de tourner le pot de temps en temps. En hiver, il est conseillé de le déménager dans un endroit frais.
La maîtrise de l’arrosage est capitale. Les plantes grasses n’ont pas besoin de beaucoup d’eau. En période de croissance, un apport d’eau une fois par mois est généralement suffisant entre le printemps et l'automne. En hiver, les arrosages sont inutiles ou doivent être espacés encore davantage. Veillez toujours à verser l’eau à la base des plantes, sans mouiller le feuillage, pour éviter les risques de pourriture. Préférez de l’eau de source, faiblement minéralisée, voire de l’eau de pluie. Utilisez un arrosoir à bec long et très fin pour arroser la surface du gravier, afin de ne pas mouiller les plantes. Le substrat doit être sec lorsque vous arrosez à nouveau, et vérifiez que l’eau en excès ne dépasse pas de la couche de drainage. Si c’est le cas, attendez plus longtemps avant le prochain arrosage et diminuez les quantités apportées.
Les succulentes n’ont pas besoin d’engrais. Leur croissance est souvent très lente, mais n’hésitez pas à couper quelques-unes de leurs "feuilles" si besoin, vous pourrez en faire des boutures qui reprendront très facilement ! Et nettoyez les feuilles mortes. Assurez-vous enfin que le contenant reste bien aéré.
Serres et Mini-Serres : Protéger les Plantes Grasses en Extérieur
Que vous ayez des semis de potager, des pots de fleurs ou des plantes grasses à protéger, la construction d’une serre sur mesure est une excellente solution pour préserver vos plantes du froid et du gel. Bien que toutes sortes de serres prêtes à l’emploi soient disponibles dans les magasins spécialisés, il est souvent difficile de faire correspondre la taille de ces produits aux besoins réels de l’espace, qu’il s’agisse d’un potager, d’un jardin ou d’un balcon. La première chose à faire est de procéder à une analyse minutieuse : quelles sont les plantes qui souffrent de l’hiver et qui ont besoin d’être protégées ? Quelle est la typologie qui convient ? Décidez où sera placée votre serre et de l’espace qu’elle occupera : une serre destinée au balcon ou à la terrasse sera conçue différemment qu’une serre de jardin. Pensez aussi au type de plantes : que doit contenir votre serre ? Des fleurs, des légumes ou bien des plantes grasses ? En cas de doutes, il est conseillé de consulter votre pépiniériste pour comprendre le cycle végétatif de vos plantes. La structure de la serre varie ainsi selon les éléments que nous avons cités.
Une serre est un mini écosystème humide et à l’abri du vent. Quel que soit le type de structure, l’élément majeur de la construction est certainement la bâche en PVC : ce type de matériau permet en effet le passage de la lumière du soleil d’une part et évite à la chaleur de s’échapper en la dispersant pour créer un petit « effet de serre » d’autre part. Il y a 30 ans, un choix similaire s'est présenté entre autoconstruction et achat. Concernant le vitrage, il n'y a pas photo, le verre est préférable. Le polycarbonate, quoi qu'on en dise, vieillit et est très sensible aux solvants. Sa légèreté impose d'arrimer très sérieusement la serre dans le sol. De plus, ces parois multiples présentent des inconvénients : l'eau peut y pénétrer et les algues s'y développer, transformant la serre en masse verdâtre. Contrairement à ce qui est souvent proposé, il ne faut pas étanchéifier avec du silicone car en été, soit le silicone sera éjecté, soit la paroi éclatera. Concernant le verre, il est conseillé de discuter avec les miroitiers ; il est parfois possible de rénover une vieille serre en achetant en solde un fond de verre horticole qui traîne chez le marchand depuis des lustres.
Serre Faite Maison : Économie et Créativité
Pour protéger vos plants et semis sur le balcon, qu’il s’agisse de fleurs ou de plantes aromatiques comme la sauge ou le basilic, il suffit de construire soi-même une mini-serre grâce à des matériaux récupérés et à un peu d’imagination.
Mini-Serre avec des Bouteilles en Plastique
Après avoir correctement lavé et essuyé les bouteilles, coupez-les en deux à l’aide d’un cutter. C’est la partie supérieure de la bouteille qui fera office de mini-serre. Prenez ensuite la plante en pot que vous souhaitez protéger et insérez-la dans la demi-bouteille jusqu’au terreau, bouchon vers le haut. La bouteille doit contenir la plante entièrement, feuilles comprises. Cette méthode est simple, rapide à faire et à coût quasi nul.
Serre Tunnel en PVC
Réaliser une serre tunnel soi-même est très simple : il suffit de trouver des tuyaux ou des tubes en plastique (de préférence avec des raccords) et de la bâche en PVC suffisamment grande pour recouvrir le tout. La structure de la serre sera réalisée avec des tubes de plastique, l’idéal étant de recourir à des tuyaux de plomberie. Le diamètre des tubes doit être d’au moins un centimètre afin de pouvoir les plier sans difficulté. Une fois la hauteur de la serre déterminée, coupez les tubes de la longueur prévue avec une scie à métaux en vous assurant qu’ils sont tous égaux. Pliez-les en arcs, puis insérez-les directement dans le sol en veillant à ce que la profondeur soit suffisante. Une fois la structure portante de la serre réalisée, il est temps de la recouvrir de la bâche en plastique. Placez la bâche sur la structure et étirez-la au maximum : la superficie doit être rigide et lisse. Robuste, rapide à faire et à coût quasi nul, votre serre tunnel est prête !
Serre "Maisonnette" avec Palettes Récupérées
Une autre solution pour construire soi-même une serre à coût quasi nul consiste à utiliser des matériaux récupérés, comme de vieilles palettes. Polyvalentes et facilement récupérables, il suffit d’un peu d’imagination pour les transformer en serre ou jardinière. La structure proposée est celle de la « maisonnette » : simple, rapide à faire et très fonctionnelle. À l’aide d’un levier, retirez les chevrons des palettes pour ne laisser que la structure et quelques planches. Le but est que la lumière puisse pénétrer de tous les côtés de la serre à travers les palettes composant le toit. Utilisez une perceuse pour fixer les palettes ensemble à l’aide de vis. Veillez à bien stabiliser les deux parties du toit à la base. Au cours de cette étape, prenez garde à la poussière et aux échardes de bois : il est conseillé ici d’utiliser un aspirateur bidon, comme le AR Blue Clean 3 Series 3770 qui, grâce à sa prise électroportatifs, permet de raccorder l’aspirateur à des outils tels qu’une perceuse ou une fraiseuse, et d’aspirer immédiatement la sciure et les débris. La structure est prête : il vous suffit de la recouvrir d’une bâche en PVC tendue sur les trois côtés. Vous pouvez la fixer avec un pistolet-agrafeur ou des pointes. Sur la face avant, la bâche plus souple ne doit pas être fixée pour faire office d’entrée. Dépense minimale, rendement maximal : avec ces idées de serre à construire soi-même, vous pourrez abriter différents types de plantes et redonner vie à des matériaux récupérés en les transformant en éléments d’extérieur indispensables.
Considérations Supplémentaires pour une Serre de Plantes Grasses
Concernant le muret, il est vrai que cela donne un vrai cachet. Dans une rénovation précédente, l'hésitation à intégrer un muret a été abandonnée à cause de la complexité de réadapter une porte. Cependant, si vous optez pour une base solide, ménagez une ou deux ouvertures (dimension d'une brique) au ras du sol. Ces ouvertures, facilement obturables en hiver, permettront de maintenir à l'abri pendant la saison froide des grimpantes frileuses et que vous pourrez laisser filer dehors dès leur débourrage au printemps. Certaines passiflores, comme P. Mollissima ou Incarnata, pourraient en bénéficier.
Emplacement Idéal et Entretien
L'emplacement d'une serre est déterminant. Il doit être très lumineux, mais comme pour les terrariums, il faut éviter l'exposition directe aux rayons du soleil qui pourraient brûler les végétaux derrière la paroi en verre. Une serre est un mini écosystème humide et à l'abri du vent, mais la circulation de l'air reste importante.
Pour l'entretien des plantes grasses dans une serre, l'arrosage reste la clé. Les plantes grasses, aussi appelées succulentes, n’ont pas besoin de beaucoup d’eau. Un arrosage par mois leur suffit entre le printemps et l’automne. L’hiver, les arrosages sont inutiles. Préférez de l’eau de source, faiblement minéralisée, voire de l’eau de pluie. Utilisez un arrosoir à bec long et très fin pour arroser la surface du gravier, afin de ne pas mouiller les plantes. Le substrat doit être sec lorsque vous arrosez à nouveau, et vérifiez que l’eau en excès ne dépasse pas de la couche de drainage. Si c’est le cas, attendez plus longtemps avant le prochain arrosage et diminuez les quantités apportées.
Les succulentes n’ont pas besoin d’engrais. Leur croissance est souvent très lente, mais n’hésitez pas à couper quelques-unes de leurs "feuilles" si besoin vous pourrez en faire des boutures qui reprendront très facilement ! Et nettoyez les feuilles mortes.
Créer un Jardin de Succulentes en Plein Air ou en Jardinière
Au-delà des terrariums et des serres, il est tout à fait possible de créer un jardin de succulentes en extérieur, ou un mini-jardin dans une grande jardinière sur un balcon ou même dans une caisse en bois récupérée. La fascination pour les succulentes, notamment les Echeverias avec leur ressemblance à des roses, a poussé de nombreux passionnés à se plonger dans le sujet.
Les Besoins Fondamentaux des Succulentes en Extérieur
- Le soleil est essentiel : Les succulentes adorent le soleil. Il leur faut au minimum 5 à 6 heures de lumière directe par jour. Si l'on souhaite créer un jardin extérieur, l’idéal est un coin bien ensoleillé, un peu sec, et si possible avec un sol qui ne garde pas l’humidité et à l’abri de la pluie. Même si les sécheresses se multiplient dans certaines régions, l’hiver et le printemps peuvent être très humides, ce qui peut rendre difficile l'établissement d'un vrai jardin de succulentes en pleine terre sans protection adéquate.
- Un drainage parfait : La clé d’un jardin de succulentes réussi, c’est le drainage. Ces plantes n’aiment pas avoir les pieds dans l’eau. En pot, il faut toujours mettre une couche de billes d’argile au fond et choisir un contenant percé. En intérieur, on peut créer un effet jardin en regroupant des pots avec différentes plantes.
- Choix des variétés : Des Echeverias, élégantes et colorées, aux Sedums, parfaits en couvre-sol ou en cascade, en passant par l’Aeonium qui donne de la hauteur et tient bien jusqu’à zéro degré, la variété est grande. Dans un jardin, comme dans une jardinière, il faut jouer avec la disposition : placer les plus grandes plantes au centre ou au fond, et les petites rampantes sur les bords.
- Arrosage minimal : L’entretien des succulentes en extérieur implique un arrosage uniquement quand la terre est bien sèche, comme en pot. En été, cela peut être une fois par semaine. En hiver, parfois une fois par mois suffit, voire pas du tout dans certaines conditions. Trop d’eau est la principale cause de mortalité des plantes grasses. Il est important d'apprendre à patienter entre les arrosages.
Ces jardins miniatures, qu'ils soient en pots, en jardinières ou directement en pleine terre dans des zones climatiques adaptées, offrent un spectacle visuel unique. Le paysage réalisé par Linda Bresler, de Living Designs by Linda, à Poway, en Californie, et tiré de "Designing with Succulents, 2e édition", en est un parfait exemple de ce qui peut être accompli avec ces plantes.
Il est toujours très gratifiant de faire soi-même, qu’il s’agisse de technique ou d’art. La création de beaux terrariums ou d'abris pour plantes grasses vous apportera une grande fierté, et vos proches ne manqueront pas de vous demander comment vous avez fait.