La question de l'impact environnemental de nos emballages est devenue une préoccupation majeure pour les consommateurs et les entreprises. Face à une offre croissante de solutions dites écologiques, distinguer un emballage biodégradable d'un emballage compostable peut s'avérer complexe. Chez Blain Emballages, nous accompagnons chaque jour des producteurs, maraîchers et primeurs soucieux de choisir des solutions d’emballage à la fois pratiques, esthétiques et responsables. Cet article vise à éclaircir les nuances entre ces deux termes, en s'appuyant sur les définitions, les normes et les réalités de leur fin de vie.
Qu'est-ce qu'un Emballage Biodégradable ?
Un emballage biodégradable est conçu pour se décomposer naturellement grâce à l’action de micro-organismes présents dans l’environnement, comme les bactéries ou les champignons. Le terme "biodégradable" fait référence à la capacité d'un produit organique à se décomposer grâce à l'action de micro-organismes vivants. Cette décomposition implique qu'une fois dégradé, l'emballage ne génère aucun danger pour l’environnement car seules des substances bénéfiques seront rejetées dans la nature comme du dioxyde de carbone (CO2) ou du méthane (selon les conditions), de l’eau ou de la biomasse.
Cependant, le terme “biodégradable” ne précise ni le temps nécessaire, ni les conditions exactes de décomposition. Pour qu'un produit soit qualifié de biodégradable selon la norme européenne EN 13432, il doit atteindre 90% de dégradation en moins de 6 mois. La notion de taille des particules obtenues n’est pas prise en compte, et il ne doit rester que des particules pouvant être réutilisées par les plantes et micro-organismes.
Un autre point à considérer: certains emballages en plastique dits biodégradables ne le sont que dans des conditions très spécifiques. Par exemple, les sacs plastiques dits oxo-dégradables, auxquels sont ajoutés des métaux de transition pour permettre au plastique de se fragmenter en particules, ne sont pas une solution idéale. En effet, ces particules sont souvent trop grosses pour être assimilées par des micro-organismes et ne sont donc pas véritablement biodégradables. Il faut donc faire attention au bioplastique qui est utilisé, car tous ne sont pas nécessairement biodégradables et compostables.
Pour vous, producteurs, cela signifie que proposer un emballage biodégradable est un premier pas vers une démarche écologique, mais qu’il ne garantit pas forcément une valorisation optimale en fin de vie.
Qu'est-ce qu'un Emballage Compostable ?
Un emballage qualifié comme compostable est capable de se dégrader grâce à l’oxygène, l’humidité et une certaine température. C’est souvent dans un composteur industriel que ces emballages se dégradent le mieux, car ces installations peuvent facilement atteindre les 70°C, une température favorable à une décomposition rapide et complète.
Un emballage compostable doit être conforme à une dégradation définie par la norme européenne EN 13432. Cette norme spécifie que l'emballage doit pouvoir se dégrader en compost riche en minéraux en moins de 3 mois sous certaines conditions (température, présence d’eau et d’oxygène). Le compost obtenu servira de fertilisant naturel pour les terres agricoles ou les jardins.
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, un emballage biodégradable n'est pas forcément compostable, principalement en raison de la durée de décomposition. Les différences entre un emballage compostable et biodégradable se trouvent principalement dans le temps de décomposition (un cycle de 3 mois pour un emballage compostable contre 6 mois pour un biodégradable) et dans l’usage final du produit issu de la décomposition.
Les Normes et Labels : Un Gage de Confiance ?
Pour qu'un emballage soit considéré comme « biodégradable » et « compostable », il doit être conforme à la norme EN 13432. Cette norme, bien que reconnue, ne concerne que le compostage industriel. Les emballages doivent avoir passé avec succès des tests en laboratoire pour vérifier un taux minimum de 90 % de biodégradation en CO2 en un temps défini, ainsi que l’absence de toxicité du compost obtenu sur les vers de terre ou les graines en phase de germination.
Cependant, à l'heure actuelle, il n’existe pas encore de label officiel européen universel pour attester de la biodégradabilité ou de la compostabilité d’un emballage. Seul un certificateur privé belge, AIB-Vincotte, a créé le logo "Ok Compost" pour les emballages compostables, qui peut être "Ok Compost Home" pour ceux compostables à domicile.
Il est important de noter que certains plastiques comme le PLA (Acide Polylactique), bien que souvent qualifiés de 100% biodégradables selon la norme NF EN 13432, peuvent poser des problèmes s'ils ne sont pas correctement traités. Ce matériau, issu de sucre ou d’amidon de maïs, est souvent utilisé pour remplacer les sacs plastiques traditionnels. Chez "Comme Avant", ce matériau est utilisé pour le revêtement intérieur de leurs recharges de déodorant et dentifrice en poudre au siwak.
Les Limites des Emballages Compostables
Malgré leurs avantages, les emballages compostables présentent des limites, notamment en ce qui concerne leur fin de vie dans l'environnement naturel. L'ADEME rappelle que les plastiques compostables, même s'ils servent principalement à fabriquer des sacs fins à usage unique, ne disparaissent pas toujours complètement dans la nature. Les conditions de laboratoire (humidité, chaleur, vie bactériologique) sont rarement réunies sur terre ou dans l’eau.
Nos restes d’emballages en plastique compostables risquent donc d’y séjourner un temps suffisant pour avoir les mêmes impacts sur les écosystèmes que les autres plastiques : ingestion par les animaux, pollution visuelle, etc. C’est pourquoi il ne faut surtout pas les jeter dans la nature. L’ADEME préconise même de ne pas tenter de les composter chez soi si l'on n'a pas les conditions optimales, mais de les placer, comme tous les emballages, dans les sacs et containers jaunes. Au centre de tri, ils seront dirigés avec les autres matières non recyclables vers une unité de valorisation énergétique par incinération ou, à défaut, vers un site d’enfouissement.
Le seul usage qui semble acceptable pour ces sacs fins en plastique compostable est de les utiliser comme contenants pour la collecte des biodéchets à domicile ou en point d’apport volontaire.
C’est quoi un emballage compostable ? - La Minute Info
Biodégradable vs. Biosourcé : Une Distinction Clé
Il est essentiel de ne pas confondre les termes "biodégradable" et "biosourcé". Lorsque l’on parle d’emballages biosourcés, c’est l’origine des matériaux qui est implicitement évoquée - ils sont fabriqués à partir de ressources végétales ou animales renouvelables (comme le bois, le bambou, le palmier, ou le maïs pour le PLA). La biodégradabilité, quant à elle, se réfère à la fin de vie d’un emballage, c’est-à-dire sa capacité à se décomposer naturellement.
Un emballage biosourcé n'est pas nécessairement biodégradable, et inversement, un emballage biodégradable n'est pas forcément biosourcé. Par exemple, certains plastiques peuvent être d'origine pétrochimique mais être conçus pour être biodégradables. À l'inverse, un emballage en bois certifié FSC (Forest Stewardship Council) est biosourcé et biodégradable, mais sa décomposition peut prendre plus de temps qu'un emballage spécifiquement conçu pour le compostage industriel.
L'Emballage le Plus Écologique : Celui qui n'est pas Produit
En fin de compte, la solution la plus écologique reste celle qui minimise la production de déchets. Même correctement compostés, les plastiques compostables n’apportent quasiment aucun bénéfice agronomique pour les cultures, contrairement aux biodéchets. En se référant à la directive cadre européenne, ils se situent dans les derniers échelons du traitement des déchets, où rien n’est récupéré ni évité.
Pourquoi ne pas tout simplement privilégier les emballages réutilisables ? Si ceux-ci sont en plastique, le surcoût écologique est amorti à partir de huit utilisations et, en fin de vie, ils peuvent être recyclés. Les entreprises peuvent également opter pour des emballages conçus à partir de matières recyclées (carton, kraft, plastique) ou des emballages entièrement recyclables.
Chez Blain Emballages, nous vous accompagnons avec des conseils personnalisés pour découvrir nos solutions d’emballages compostables et biodégradables spécialement conçues pour vos besoins. Et parce qu’un bon emballage protège vos produits autant que votre image, n'hésitez pas à nous contacter, par téléphone ou via le formulaire sur cette page!
Vers une Approche Zéro Déchet
Chez Comme Avant, nous avons choisi une approche zéro déchet. En plus de fabriquer des produits qui sont sains pour votre corps et pour la planète, nous faisons notre maximum pour limiter l’impact de nos emballages sur l’environnement. L’emballage biodégradable représente une véritable opportunité pour les entreprises. Les consommateurs favorisent désormais ce type de packaging. L’emballage biodégradable représente un avantage pour la planète, mais aussi pour les marques, à condition de bien le valoriser.
Utiliser des emballages biodégradables permet de réduire l’impact environnemental, de réaliser des économies et d’améliorer l’image de marque. Alternative écologique aux emballages plastiques traditionnels, ils sont le plus souvent issus de ressources renouvelables et contribuent à limiter l’impact des déchets sur l’environnement.
La réduction de nos déchets et le respect de l’environnement sont des problématiques qui prennent de l’ampleur dans notre quotidien. Le phénomène de packaging compostable et/ou biodégradable a pris un tel essor qu’il n’est pas toujours facile de s’y retrouver. Comprendre les nuances entre biodégradable et compostable est essentiel pour faire des choix éclairés et véritablement responsables.
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