Le cyclisme, qu'il soit professionnel ou amateur, est intrinsèquement lié à l'ascension de cols et de monts. Ces défis naturels ne sont pas seulement des épreuves physiques ; ils sont le théâtre d'exploits légendaires, le juge de paix des courses les plus prestigieuses, et des lieux de pèlerinage pour des milliers de cyclistes à travers le monde. De la France à l'Italie en passant par l'Espagne, chaque montagne a son histoire, ses caractéristiques uniques et son lot de défis. Ce site est consacré à l'exploration de ces cols, côtes et monts en cyclisme, qu'ils soient célèbres ou méconnus, afin d'inspirer et de préparer les cyclistes à leurs prochains périples.
L'Appel des Sommets : Entre Légende et Découverte
Certains cols sont des noms qui résonnent avec la grandeur et la tradition du cyclisme. Le Mont Ventoux ou le col du Tourmalet en France, le Mortirolo ou le Gavia en Italie, et l'Angliru en Espagne sont autant de lieux qui ont façonné l'histoire de ce sport. Ces ascensions sont très souvent empruntées par les coureurs du Tour de France et nous offrent des paysages à couper le souffle. Pour le commun des mortels, ces montées mythiques sont aussi effrayantes qu’elles nous font rêver. Elles sont le pilier, l'indétrônable de l'héritage cycliste.
Au-delà des projecteurs des grandes courses, il existe une multitude de cols méconnus, de ces "cols bucoliques, sans circulation" qui offrent une expérience cycliste différente, plus intime. Grâce aux témoignages des membres, il est possible de découvrir ces joyaux cachés, "à proximité de chez vous où de votre lieu de vacances". Les photos disponibles sur le site donnent un avant-goût des ascensions qui attendent les cyclistes, préparant ainsi mentalement à l'effort à venir.
L'Essence du Défi : Pourquoi Gravir Ces Montagnes ?
Le chemin entre le canapé et le sommet de ces cols de légende n'est jamais facile, mais il est essentiel. Essentiel dans la quête de savoir, celle qui permettra de transmettre la passion du cyclisme et du Tour aux générations futures. Que l'on prépare ses vacances à vélo à la montagne, que l'on parte faire du vélo dans les Alpes françaises ou les Pyrénées françaises, la connaissance de ces ascensions est primordiale.
Les Géants de France : Des Piliers du Cyclisme
La France, avec ses massifs alpins et pyrénéens, est une terre bénie pour les cyclistes. Elle abrite certains des cols les plus emblématiques et les plus exigeants du monde. Ces ascensions ne sont pas seulement des défis sportifs ; elles sont des monuments naturels qui portent en elles l'histoire du cyclisme.
Le Mont Ventoux : Le Géant de Provence
Le Mont Ventoux est une ascension singulière. "La route de Ventoux ne va nulle part et il n'y a aucune raison de la gravir. Elle n'existe que comme un défi, le miroir ultime", selon le philosophe du cyclisme Paul Fournel. Visible à 100 km à la ronde, le sommet du mont Ventoux semble perpétuellement enneigé, même en plein été, lui conférant un aspect lunaire.
Ce "véritable Graal pour les grimpeurs professionnels" est également "le cauchemar des sprinteurs ou encore de la majorité des cyclistes amateurs", avec son dénivelé de 1600 mètres. L'ascension depuis Bédoin, sur le versant sud, est la plus renommée, comptant 13 des 16 ascensions du Tour de France par ce flanc. Elle est à peine plus dure sur le papier (21,5 km à 7,22 %, contre 21,2 km à 7,15 %) que celle du versant nord depuis Malaucène.
L'ascension de 21 kilomètres peut être un véritable cauchemar pour tout cycliste, quelle que soit son niveau, car "aucune montée du Mont ne se ressemble, selon les conditions climatiques". La montée du « Mont Chauve » se décline en trois étapes :
- Le début de l'ascension est la partie la moins difficile avec une pente moyenne de 4,5% sur 5,5 kilomètres.
- Puis la montée se durcit au moment de passer l'épingle de Saint-Estève à plus de 500 mètres d'altitude. À l'entrée de la forêt (classée à l'UNESCO), la pente se durcit fortement avec une moyenne de 9,2% sur 9,5 kilomètres, incluant un passage à près de 13% !
- La dernière partie de l'ascension est moins pentue que la précédente, avec toutefois une moyenne de 8% sur les 6 kilomètres restants.
Le paysage qui s'offre aux cyclistes est spectaculaire : "les vignes et la forêt laissent place à un désert de calcaire, donnant une impression de neige éternelle, et ce peu importe la saison". L'ombre disparaît et un fort mistral peut accompagner l'arrivée au sommet. Le record de la montée du Mont Ventoux appartient au coureur espagnol Iban Mayo, qui l'a dompté en 55 minutes et 51 secondes. Il est important d'être bien préparé pour "dompter ce « Géant de Provence »".
Le Col du Tourmalet : Le "Mauvais Détour" Mythique
Son nom a beau signifier « mauvais détour », ce géant des Pyrénées n’en est pas moins le col le plus souvent escaladé dans l’histoire du Tour de France (83 fois). Le Col du Tourmalet est un col incontournable pour tout amateur de cyclisme. Il est long de 17 kilomètres d'ascension avec une pente moyenne de 7,3% par son versant Est. Sur le papier, le profil ne semble pas si difficile comparé à d'autres grands cols français, mais sa moyenne est en réalité tronquée par un début d'ascension plus roulant. Après 4,6 kilomètres, il est nécessaire d'augmenter son effort physique pour faire face à une pente moyenne de 8,7% sur les 12,5 kilomètres restants, dont certains passages à 10 et 11% ! Octave Lapize, premier coureur à avoir franchi le col en 1910, s'était d'ailleurs emporté contre les organisateurs du Tour de France, les traitant d'assassins.
L'Alpe d'Huez : Les 21 Lacets de la Gloire
Alpe d’Huez est célèbre pour ses 21 virages en épingle, ou lacets. Plus ancienne arrivée en altitude du Tour de France, l'Alpe d'Huez est une montée mythique pour tout cycliste. Avec une ascension de 13,8 kilomètres pour une pente moyenne de 7,9%, la montée de l'Alpe d'Huez interpelle avec ses 21 virages numérotés. Contrairement à la plupart des cols de ce Top 10, l'Alpe d'Huez envoie une grosse pente dès le premier kilomètre (10,4% de moyenne), avant de se fixer à 7-8% par la suite. On a du mal à l’imaginer aujourd’hui, mais la première visite du Tour de France à la station de l’Alpe d’Huez, en 1952 ne fut suivie que par une poignée de fans.
Le Col du Galibier : Un des Géants de France
Avec 61 passages, le col du Galibier figure parmi les grandes ascensions « classiques » du Tour de France. Col alpestre le plus souvent escaladé dans l'histoire du Tour de France, le col du Galibier est un des Géants de France. La montée de ce col par son versant Nord est sans doute l'ascension la plus difficile, avec une pente moyenne de 6,8% sur 18,1 kilomètres. Quelques kilomètres après le col du Télégraphe, la face Nord du Galibier se présente, avec des passages à 8% pour attaquer, avant de pouvoir souffler durant près de 2 kilomètres (2,4% de moyenne). Mais la pente se montre de nouveau cruelle très vite, passant à 7% pendant quelques kilomètres. L'ascension irrégulière offre de nouveau un léger replat, avant une fin de montée très difficile. Presque 8 kilomètres à plus de 8% de moyenne, puis des passages à 9% puis 10%, le tout à … plus de 2000 mètres d'altitude ! Le dernier kilomètre et un dernier passage extrêmement compliqué avec une pente moyenne de 9,5%. Si le versant sud (8,52 km à 6,9 % depuis le col du Lautaret) est loin d’être une sinécure, le versant nord est un véritable défi.
Le Col de l'Izoard : Un Paysage Lunaire
Quand on évoque l’Izoard, on pense d’abord aux éboulis dominant la route, qui, à l’instar du mont Ventoux, donne à l’endroit un aspect lunaire. La présence de pitons de cargneule (une roche locale de couleur sépia) renforce la dimension austère de cette « Casse Déserte » située à un peu plus de 2 km du col, sur le versant sud. À l'image du col de l'Iseran, le col de l'Izoard est un OVNI dans ce Top 10 avec une ascension marathon. 31,6 kilomètres avec une pente moyenne de 4,4%, le versant Sud est loin d'être impressionnant sur le papier, mais la longueur de la montée est un véritable piège. La première moitié de l'ascension est roulante avec des pourcentages faibles. C'est surtout la deuxième partie qui vaudra le détour, avec 14,1 kilomètres et une pente de 7,1%, par moment proche des 11% ! Après un passage dans le vent à la Casse Déserte, vous passerez devant la stèle dédiée à Louison Bobet et Fausto Coppi, deux légendes du cyclisme.
Le Col de l'Iseran : Le Plus Haut Col Routier des Alpes
Ce col de montagne, permettant de relier les vallées de la Maurienne et de la Tarentaise, peut se targuer d’être le plus haut col routier des Alpes. Aujourd’hui, le col de l’Iseran est une terre bénie des touristes. Loin d'être le plus connu des cols français, le Col de l'Iseran a une pente moyenne de 4,1% si l'on prend son versant Nord. Mais il ne faut pas s'y fier, il rendra la vie dure ! Avec une ascension de 47,6 kilomètres, ce col de Savoie emmène pour une longue balade, qui peut néanmoins être réduite en partant de Val d'Isère : dans ce cas, il restera tout de même 17 kilomètres à parcourir (pente moyenne à 5,8%). Cependant, rien à voir avec les autres cols de ce Top 10, une courte portion sur du 10% sera la pente la plus compliquée à franchir (environ 300 mètres) lors de cette longue ascension.
Le Col du Grand Colombier : Un Nouveau Nom dans la Légende
Jamais emprunté par le Tour de France avant 2012, le Col du Grand Colombier a vite su se faire un nom dans la plus grande des courses cyclistes. S’il a peu été emprunté par le Tour de France, le col du Grand Colombier n’en est pas moins redoutable. Pour les « amateurs », plusieurs routes sont possibles, mais quel que soit le choix, l'ascension se révélera difficile. Le versant Ouest offre un dénivelé de 1251 mètres pour une montée de 15,9 kilomètres avec une pente moyenne de 7,9%. La première partie avoisine les 5%, mais après 7 kilomètres, la donne sera très différente. Le cycliste est parti pour 4,4 kilomètres à plus de 12%, avec notamment des passages à 18 et 22% !
Le Col d'Aubisque : Une Référence Pyrénéenne
Grand col des Pyrénées, le col d'Aubisque est une montée référence dans le Tour de France, avec ses 16,4 kilomètres et sa pente moyenne de 7,1%. Après un début d'ascension sur des pentes de 5%, les choses se compliquent avec notamment un passage à 13% et un kilomètre à 10% de moyenne. Place à la souffrance, avec un enchaînement sur des pentes à plus de 8% et deux derniers kilomètres avec davantage de pentes. L'ascension la plus difficile démarre d'Arreau (12 km à 6,7 %).
Le Col de la Croix de Fer : L'Irrégulier des Alpes
Col le plus irrégulier de ce classement, le Col de la Croix de Fer offre plusieurs ascensions, mais avec un point commun : des gros pourcentages ! La montée la plus compliquée semble être celle du versant Sud-Ouest, avec ses 31,5 kilomètres et des portions à plus de 9% sur les premiers kilomètres. Après une descente de 2 kilomètres, arrive la partie intermédiaire du col. Cette dernière est la portion la plus raide avec du 11% … voire du 12% ! Après une nouvelle descente au bout de 17 kilomètres, la partie finale présente une pente de 6-7%. L'autre versant offre lui aussi un sacré parcours avec des rampes de 10% dans les premiers hectomètres, avant de retrouver de nouveau ces pourcentages durant 5 kilomètres.
Le Mont du Chat : Le Destructeur de Savoie
Loin d'être le plus connu des cols français, le Mont du Chat s'est fait un nom récemment en accueillant le Tour de France 2017. Beaucoup ont alors découvert pour la première fois ce col de Savoie, col qui peut être destructeur tant il semble pentu ! Son versant le plus compliqué est sans aucun doute son versant Est. Avec un dénivelé de 1270 mètres, le col n'est pas très long, seulement 13,5 kilomètres … mais compte une pente moyenne de 9,4% !
Au-delà des Légendes : Les Trésors Cachés et les Nouveaux Défis
Si les cols historiques sont les piliers, chaque année apporte son lot de "nouveaux (ou les revenants)" défis. Le monde du cyclisme ne se limite pas aux ascensions les plus médiatisées. Il regorge de routes et de cols moins connus, mais tout aussi gratifiants.
Les Alpes Maritimes : Un Terrain de Jeu Inépuisable
"The cols of the Alpes Maritimes offer some of the best riding in Europe", fournissant "inspiration and perspiration in close to equal measure". La pléthore de routes, d'itinéraires et de parcours que la région offre à tout cycliste visitant est innombrable. "From hors category climbs to spins by the sea, from breaks for the Italian border to gravel grinds, from classic Cols to unknown tracks." Pour saluer les routes parcourues, Café du Cycliste a créé un badge pour chaque col. Pour réclamer son badge, il suffit de connecter son compte Café du Cycliste à son compte Komoot et de rouler. Tous les badges sont gratuits pour un bon et méritant foyer.
Parmi ces cols, certains se distinguent par leur beauté, leur difficulté ou leur histoire :
- Cime de la Bonette : "Don’t look too hard at the Bonette’s claim - seen on signposts the length of the ascent from Jausiers in the north and from Saint-Étienne-de-Tinée in the south - that it is the highest road in Europe." C'est un lieu de pèlerinage et de guérison, "mais un lieu qui pour les cyclistes est resté un secret bien gardé - aimé des coureurs locaux… jusqu'à récemment."
- Col de Tende : Si l'Alpe d'Huez a 21 lacets et le Passo dello Stelvio 48 sur son côté est classique en 16,5 km, le Col de Tende réussit le même nombre en seulement 7,4 km.
- Route de la Grande Corniche : Entre le village d'Èze et le fort s'étend la Route de la Grande Corniche, la plus élevée des trois routes de corniche qui mènent de Nice vers Monaco et l'Italie. Célèbre en tant que col d'entraînement, le point exact où les professionnels commencent leur bataille contre la montre lors du départ « classique » est une constante source de débat.
- Col de Turini : "The thick forests of the Col de Turini are testament to the unpredictable weather on this, the highest of the coastal climbs near Café du Cycliste’s home town of Nice." Les gens s'arrêtent pour admirer cette vue depuis la construction des célèbres lacets du col au début du 20ème siècle. On dit qu'Alberto Contador a parcouru cette section de 9,7 km, qui monte de 643 m et a une moyenne de 6,6%, en moins de 24 minutes. Les simples mortels qui le font en moins de 35 minutes devraient s'estimer heureux. En fin d'ascension, la vue sur la Méditerranée, de l'Italie à Cannes et au-delà, est imprenable.
- Mont Vial : "Although Mont Vial can seem ubiquitous, cyclists have to travel far into the backcountry to find the turning, which is tucked away somewhere between Toudon and Tourette-du-Chateau." Ceux qui cherchent seront cependant récompensés par une "petite écriture de lacets désertés, à la surface irrégulière, montant la face rocheuse de la montagne."
- Col de Brouis : "From Sospel the climb starts in the pleasant and open meadows in the valley of the small river Bevera. It ascends through deep gorges, though never too tight, and ends in open meadows again."
- Mont Chauve : "Mont Chauve is Nice’s hidden mountain. It is hiding in plain sight, sitting there just to the north, right above the city, but nevertheless it is hidden." Le meilleur moment pour venir, peut-être, est tôt le matin, pour "regarder le soleil se lever sur l'Italie ; par temps clair, depuis le fort, la Corse peut être aperçue à l'horizon."
- Col de la Colmiane : Le nom Colmiane provient du dialecte occitan alpin - la Cuòla miana - et se traduit par « montagne moyenne ». Mais le Col de la Colmiane n'est pas une montée moyenne. Il y a une station de ski au sommet, de hauts sommets tout autour et le côté ouest mesure 16,3 km de long.
Cols des Cévennes : Une Curiosité Géographique
Le col le plus étrange se trouve dans les Cévennes. Depuis le Mont Aigoual, nous descendons vers le col de Fourques. Depuis ce col, nous remontons vers le col de Perjuret. Le col de Fourques est donc le point le plus bas et non le point le plus haut. Comment cela se fait-il ? Des côtés du col descend un chemin non-goudronné dans la vallée.
La Définition d'un Col : Plus qu'un Simple Point Culminant
La définition d'un col peut varier. Les Français appliquent cette définition assez souplement, car "selon cette détermination le col du Télégraphe n' est pas un col". Pour le ‘Circuit des 100 cols’, sont considérés comme cols toutes les ascensions portant un panneau indicateur avec le nom col, nommé comme col sur les cartes Michelin ou IGN ou sur une carte locale. Un col est classé s'il est vraiment le point le plus haut du chemin, ou si l'on prend un chemin de traverse pour grimper un col encore plus haut.
Les cols et côtes sont indexées, et "les indexes sont calculés d’après une formule publiée dans l’hebdomadaire ‘Fiets’ août 1988". Toutes les montées avec un index de 0,3 ou plus sont classées cols ou côte.
Liste (Non Exhaustive) des Cols et Monts à Gravir
La France, avec ses 1.706 km d'ascension et 104.267 m de dénivelé positif répertoriés, offre une richesse incroyable de montées. Voici une liste, classée par région, des cols que tout cycliste devrait avoir gravi :
Alpes (49)
- L'Alpe d'Huez (Bourg d'Oisans)
- Cime de la Bonette (Jausiers)
- Cime de la Bonette (St Etienne de Tinée)
- Col Agnel (Guillestre)
- Col d'Allos (Barcelonnette)
- Col des Aravis (Thônes)
- Col de l'Arpettaz (Ugine)
- Col de Braus (l'Escarène)
- Col de la Cayolle (Barcelonnette)
- Col de la Colombière (Scionzier)
- Col de la Couillole (St-Sauveur)
- Col de la Croix de Fer
- Col de la Croix Fry (Thônes)
- Col d'Eze
- Col de la Forclaz de Montmin
- Col du Galibier
- Col du Glandon
- Col du Grand Cucheron (La Corbière)
- Col du Granon (St-Chaffrey)
- Col de l'Iseran
- Col d'Izoard (Briançon)
- Col d'Izoard (versant Sud)
- Col de Joux Plane
- Col de la Joux Verte (Morzine)
- Col du Lautaret
- Col de la Lombarde
- Col de la Madeleine (La Chambre)
- Col du Mont Cenis (Lanslebourg)
- Col de Porte
- Col du Pré (Beaufort)
- Col de la Ramaz (Taninges)
- Col de Romme (Cluses)
- Col des Saisies (Flumet)
- Col de Sarenne (Le Chambon)
- Col du Télégraphe (St-Michel-de-M.)
- Col de Turini (Sospel)
- Col de Vars (Guillestre)
- Cormet de Roselend (Beaufort)
- Finhaut-Emosson (Forclaz)
- Mont Faron (Toulon)
- Mont Ventoux (Bédoin)
- Mont Ventoux (Malaucène)
- Mont Ventoux (Sault)
- Montée Signal de Bisanne (Villard)
- Montée de Chamrousse
- Montée du Semnoz (Annecy)
- La Plagne (Aime)
- Plateau des Glières (Petit Bornand)
- Val Thorens
Bretagne (1)
- Mûr-de-Bretagne
Corse (4)
- Bocca di Battaglia (Regino)
- Col de Bavella (Solenzara)
- Col de la Scallela
- Col du Val d'Ese (Bastelica)
Jura (7)
- Col du Berthiand (Serrières-sur-Ain)
- Col de la Biche (Artemare)
- Col du Grand Colombier (Anglefort)
- Col du Grand Colombier (Artemare)
- Col de Portes (St-Sorlin-en-Bugey)
- Le Mont d'Or (Longevilles)
- Mont du Chat (Le Bourget-du-Lac)
Massif Central (5)
- Col de la Croix des Boutières
- Col de Meyrand
- Côte de la Croix Neuve (Mende)
- Mont Aigoual
- Puy de Dôme
Pyrénées (28)
- Andorre Arcalis (Ordino)
- Col d'Aspin (Arreau)
- Aubisque (Argelès-Gazost)
- Aubisque (Laruns)
- Col d'Azet (Bourisp)
- Col du Calvaire Font Romeu (Olette)
- Col de la Descargue
- Col de Mantet (Sahorre)
- Col de Marie Blanque (Escot)
- Col de Menté (St-Béat)
- Col de Péguère (Massat)
- Col de Peyresourde (B. de Luchon)
- Col de Portet d'Aspet (Aspet)
- Col du Portet (St-Lary Soulan)
- Col du Portillon
- Col du Pourtalet (Laruns)
- Col du Somport
- Col de Soudet (Licq-Athérey)
- Col du Soulor (Ferrières)
- Col du Tourmalet (Luz-St-Sauveur)
- Hautacam (Argelès-Gazost)
- Hourquette d'Ancizan (Ancizan)
- Luz-Ardiden (Viscos)
- Pla d'Adet (Vignec)
- Plateau de Beille
- Port de Balès (B.-de-Luchon)
- Port de Larrau (Larrau)
- Port de Pailhères
Vosges (6)
- Ballon d'Alsace (St Maurice s. A)
Cette liste, bien que non exhaustive, représente une sélection des cols les plus emblématiques et les plus importants dans l'histoire et la pratique du cyclisme en France.
