L’arboriculture est une tradition profondément ancrée dans les paysages des Alpes de Haute-Provence (04) et des Hautes-Alpes (05). Cette région, caractérisée par un ensoleillement exceptionnel de 320 jours par an et des altitudes variant entre 500 et 1000 mètres, offre un terroir unique. L’altitude joue ici un rôle de régulateur, limitant les rendements à l’hectare, ce qui constitue un facteur primordial pour la qualité gustative des fruits produits. Au cœur de ce dynamisme, la coopérative paysanne Alpes Coop Fruits et sa marque Fruiti’Cimes incarnent une vision moderne et exigeante de la culture biologique.
La philosophie de la coopérative Fruiti’Cimes
Fruiti’Cimes est avant tout le projet d’un groupe de 16 arboricultrices et arboriculteurs bio qui ont choisi de repenser et de faire évoluer l’arboriculture familiale. Le choix de leur gamme variétale s’appuie sur des vergers de collection présents chez chacun des paysans coopérateurs. Cette multitude de variétés, comptant une vingtaine de types de pommes et de poires, permet d’évaluer et de valider les nouveautés proposées par les pépiniéristes.
Au sein de la coopérative, plusieurs générations se côtoient au quotidien. Entre l’expérience des anciens et la volonté d’innovation des jeunes, cet équilibre permet d’harmoniser l’agriculture, dont le cycle végétatif est long, avec une société en accélération permanente. Les membres de la coopérative ont bien compris l’intérêt d’avancer ensemble, que ce soit pour répondre aux enjeux techniques majeurs de l’agriculture bio, ou dans l’entraide et la mutualisation des biens de production pour assurer la pérennité de leur modèle.
Engagement et biodiversité dans les vergers
L’agriculture biologique constitue un mode de production qui trouve son originalité dans le recours à des pratiques culturales soucieuses du respect des équilibres naturels. Elle exclut l’usage des produits chimiques de synthèse, des OGM et limite l’emploi d’intrants. Dans cette lignée, l’Association Nationale Pommes Poires organise l’opération « Vergers Ouverts », permettant aux 1300 pomiculteurs engagés dans la démarche « Vergers écoresponsables » de faire connaître leurs engagements pour la biodiversité.
Ces engagements se traduisent par la promotion de la biodiversité, le recours systématique à la lutte biologique, la récolte manuelle des fruits à maturité optimale et la mise en place d'une traçabilité rigoureuse, contrôlée par un organisme indépendant. À l’occasion de ces journées portes ouvertes, les pomiculteurs proposent des visites pédagogiques, des dégustations de pommes, de jus de pommes et d’autres spécialités locales. Certains vergers organisent également des ateliers pour les enfants ou des rencontres avec des apiculteurs locaux, créant un lien direct entre le producteur et le consommateur.
Parcours et portraits d’arboriculteurs
L’histoire de la culture fruitière dans la région est jalonnée de parcours familiaux inspirants qui témoignent de la transmission du savoir-faire. Par exemple, la famille SAMUEL a marqué l’histoire locale : Monsieur Samuel a créé son exploitation reposant en partie sur la polyculture, avant que les premières plantations de vergers de Golden ne soient favorisées par la mise en place du réseau d’aspersion. Par la suite, le développement commercial a été soutenu par la création d’une station de conditionnement perfectionnée sur le site de MISON.
D'autres acteurs enrichissent ce tissu économique et agricole :
- Jean-Christian et Jean-Marc ALLARD LATOUR : Passionnés de montagne, ces deux frères ont repris l’exploitation familiale qui perdure depuis plusieurs générations.
- Gilbert LEOUFFRE : La totalité de sa production est en culture biologique et biodynamique.
- **Hugo ROM