Les pommes, véritables stars de l'automne, offrent une opportunité unique de se reconnecter avec la nature tout en faisant des économies. De nombreux vergers ouvrent leurs portes au public de la fin août au début du mois de novembre, voire plus tôt pour certains, pour proposer la libre cueillette. Cette activité, à la fois agréable et divertissante à effectuer en famille ou entre amis, présente également un intérêt financier considérable. En cueillant vous-mêmes vos fruits, vous n'avez pas à supporter les frais de récolte ni de transport, ce qui rend les prix au kilo très attractifs. En moyenne, un kilo de pommes peut vous coûter entre 0,80 euro et 1,70 euro, offrant ainsi une alternative économique aux fruits achetés en magasin. Au-delà de l'aspect financier, la cueillette est une expérience éducative, gourmande et ludique, permettant de découvrir le processus de croissance des fruits et légumes et de rencontrer les producteurs passionnés.
L'expérience de la libre cueillette : conseils pratiques et avantages
Chaque verger a sa propre organisation, mais certains points restent identiques pour optimiser votre visite. Il est souvent conseillé de rapporter son propre contenant - cagette, sac, boîte, selon ce qui vous arrange le mieux. Une fois sur place, des brouettes sont généralement mises à votre disposition pour faciliter le transport de votre récolte.
Pour identifier les pommes prêtes à être cueillies, une technique simple est de les tourner d'un quart de tour sur elles-mêmes : si elles se détachent toutes seules de l'arbre, c'est le moment idéal. Il est également utile de jeter un coup d'œil au sol, car la présence de pommes fraîchement tombées indique souvent que d'autres sont mûres sur l'arbre.
Les avantages de la cueillette ne se limitent pas à l'économie. Cueillir directement sur le plant garantit une fraîcheur extrême. Fini les courgettes qui commencent à pourrir au bout de deux jours dans le frigo ; celles cueillies à la ferme tiendront dix jours sans souci. Selon les cueillettes, les produits sont cultivés en bio ou non, offrant une diversité de choix pour les consommateurs. Au-delà de la qualité, l'atout prix est indéniable, avec des économies de 20 à 50% sur le prix vendu en magasin. En tant que cueilleur bénévole, l'effort est récompensé, et plus le légume ou le fruit est long à cueillir, plus le gain est significatif. Ces prix modérés permettent de cueillir de plus grosses quantités et de transformer les fruits et légumes gorgés de soleil en prévision des jours gris de l'hiver, assurant ainsi une qualité constante toute l'année.
Une activité pédagogique et gourmande pour tous les âges
La cueillette n'est pas seulement une affaire d'adultes ; elle est également une sortie nature à part entière, ludique, gourmande et pédagogique. Pour les enfants, mais aussi pour beaucoup d'adultes, c'est une occasion précieuse de découvrir comment poussent les légumes et de "mettre les mains dans la terre". Les allées de haricots ou de fraises sont souvent le théâtre de rencontres enrichissantes avec les producteurs, permettant d'en apprendre davantage sur l'histoire de leur ferme et leur parcours professionnel. Cette immersion permet de savoir d'où viennent les fruits et légumes que l'on consomme, renforçant ainsi la connexion avec notre alimentation.
La cueillette des pommes
Transformation des récoltes : prolonger le plaisir des saveurs automnales
Avec les quantités généreuses récoltées à des prix avantageux, la transformation des fruits et légumes devient une évidence. On peut par exemple faire du coulis de tomate, de la ratatouille en conserve, de délicieux sorbets à la fraise, de la compote de rhubarbe ou de la confiture. C'est l'assurance d'avoir de la qualité toute l'année. Par exemple, pour un sorbet maison, il suffit de mixer les fraises après les avoir lavées, d'ajouter 400 g de sucre par litre de purée/jus obtenue, et d'intégrer des feuilles de basilic ou de menthe coupées en petits morceaux pour parfumer. Après avoir bien mélangé, le tout est placé dans une boîte au congélateur pendant plusieurs heures.
Tour d'horizon des vergers et des animations proposées
La France regorge de vergers proposant la libre cueillette, chacun avec ses particularités et ses variétés. Voici un aperçu de quelques-uns d'entre eux :
Dans l'Ain et la région Auvergne-Rhône-Alpes
Dans l'Ain, le verger de l'Abbaye des Combes propose 18 variétés différentes de pommes. Ouvert au public le jeudi, samedi et dimanche, la cueillette des pommes est possible à des dates précises de septembre à la mi-octobre. Au Domaine de la Beaune, la cueillette a débuté le 8 septembre avec des pommes de qualité et en quantité, à cueillir tous les jours de 9h à 18h, à 1,50 euros le kilo.
Dans le Jura et la Bourgogne-Franche-Comté
Les Vergers de Sellières, créés il y a plus de 50 ans, proposent des cueillettes libres de différents fruits, dont plus de 12 000 pommiers, en plus des cerisiers, poiriers et fraisiers. Les variétés à cueillir et les dates précises sont annoncées sur leur site. Ouverts 7 jours sur 7, les vergers de Noslon proposent 12 variétés de pommes, parmi lesquelles des Gala, des Canada Grise, des Granny Smith ou encore des Golden Smoothee.
En Bretagne
Les samedis 17 septembre et 1er octobre entre 13h30 et 17h30, les jardins de Brocéliande ouvrent leurs portes aux amateurs de pommes, avec une entrée libre au Grand Clos, à Bréal-sous-Montfort. Aux jardins de Kerlann, le public a un accès total à la ferme maraîchère et peut cueillir librement, depuis 2011, les fruits et légumes de son choix. Sur place, brouette ou panier, plan de l'exploitation, couteau et sacs sont fournis.
Dans le Centre-Val de Loire
Dès le mercredi 14 septembre, le verger Bio du Val de Baule ouvre au public, offrant la cueillette le mercredi, jeudi, vendredi et samedi après-midi. À Sigloy, le verger de la Jonchère invite les visiteurs à profiter du grand air et de la campagne pour "croquer la vie" et les pommes, privilégiant les pommes fraîches. À la Cueillette de Pithienville, la pomme est mise à l'honneur le week-end du 24 et 25 septembre, avec des dégustations de tartes aux pommes et de jus de pommes.
Dans le Grand Est
À la cueillette de Peltre, au sud de Metz, la traditionnelle fête de la pomme a lieu les 17 et 18 septembre de 10h à 18h, avec de nombreuses animations proposées au public. Le reste de l'année, les récoltes ont lieu au rythme des saisons, d'avril à novembre, incluant rhubarbes, framboises, prunes, carottes, tomates. La Cueillette de Muizon, à 15 minutes du centre de Reims, propose un large choix de fruits et légumes à récolter, laissant également le public libre de cueillir les pommes qu'il souhaite.
Dans les Hauts-de-France
Au cœur du Douaisi, la Cueillette de Férin propose une grande variété de pommes à cueillir. Un calendrier de récolte est disponible sur leur site, et le verger reste ouvert même les jours de pluie, avec ponchos et surchaussures disponibles à l'entrée.
En Île-de-France
À Jouy-en-Josas, il est possible de cueillir pommes, tomates, oignons, framboises, rhubarbe tous les jours jusqu'à 18h. Les Vergers de Champlain accueillent le public tous les jours jusqu'au 31 octobre, avec la cueillette possible jusqu'à 18h le week-end. De novembre à mai, le verger est fermé les dimanches, lundis et jours fériés.
En Nouvelle-Aquitaine
Le domaine de Pouy vend pommes, poires, pommes de terre et jus de pomme. Les pommes sont disponibles à la cueillette, et un calendrier en ligne permet de connaître les variétés proposées tout au long de la saison. Tout près de Pau, la Cueillette de l'Aragnon est ouverte tous les jours ainsi que le dimanche matin, proposant également une épicerie et un bistrot avec des produits fraîchement récoltés et des animations régulières. Sur un terrain de 10 hectares, le verger de Foncoussières cultive plus de 20 variétés de pommes, engagé dans une agriculture éco-responsable avec un développement d'une gamme bio.
En Occitanie
À Buzet-sur-Tarn, le verger des Azémars accueille le public du lundi au samedi jusqu'à 19h, cultivant une quinzaine de variétés de pommes. Le verger propose de tenir informé par SMS des nouvelles variétés disponibles à la cueillette pour optimiser les visites.
Dans les Pays de la Loire
À 20 minutes du centre de Nantes, la maison de la pomme donne accès au public à son verger de la Bauche Malo les vendredis, samedis et dimanches. Dès le 16 septembre, les variétés Golden, Melrose et Jubilé sont disponibles, suivies en octobre par les Goldrush, Reinette d'Armorique et Patte de Loup. À la ferme de la Chebuette, toutes les pommes à cueillir sont bios, avec des variétés allant des Granny Smith aux Reinette grises du Canada, en passant par les Idared et les Golden. À 5 minutes du centre-ville de Carquefou, la Ferme à cueillir, tenue par Vincent Soler depuis 2018, propose déjà courgettes, fèves, petits pois et rhubarbe, en attendant le boom des fraises et des tomates. Dans cette région de tradition maraîchère (Vertou, Bouaye, La Chapelle-sur-Erdre, Saint-Herblain), les cueillettes à la ferme ont le vent en poupe, offrant fruits et légumes de saison avec le plaisir de faire son marché directement au champ.
En Provence-Alpes-Côte d'Azur
Du 26 août à la mi-octobre, le château d'Astros à Vidauban se transforme en un lieu de rendez-vous des amateurs de pommes. Tous les jours de 10h à 18h, le domaine est libre d'accès. Il suffit de garer sa voiture à quelques minutes des pommiers, de se munir d'une brouette à disposition et de cueillir. Les cagettes sont ensuite déposées dans le coffre pour se rendre à la pesée. Le Domaine de la Portanière, classé dans l'aire d'appellation d'origine protégée Côtes de Provence, propose également la cueillette de pommes en plus de ses vignes.
Les Vergers de Saint-Laurent
"Les Vergers de St Laurent", exploitation arboricole, cultive des arbres fruitiers sur le canton d'Ambazac. Forts d'un terroir reconnu par ses traditions, les producteurs y cultivent leur passion en observant les cultures, connaissant les prédateurs et les parasites au quotidien pour produire, dans le respect de l'environnement, différents fruits de qualité. Toutes les opérations sont réalisées sur place : après une récolte minutieusement préparée et cueillie à point, le stockage et le conditionnement sont effectués par leurs soins pour assurer une qualité gustative optimale. Sur leur site, à la saison, les visiteurs ont le plaisir de cueillir leurs fruits dans le respect des saveurs gourmandes.
Une démarche éco-responsable et certifiée bio
De plus en plus de vergers s'engagent dans des démarches éco-responsables et obtiennent des certifications biologiques. Par exemple, certains domaines, déjà certifiés bio pour leurs vignes, étendent cette certification à l'ensemble de leurs vergers, comme avec Ecocert depuis 2023. Cette approche garantit aux consommateurs des produits sains, cultivés dans le respect de l'environnement. Nés de la culture de la pomme et inspirés par la richesse végétale des domaines, les jus et boissons botaniques expriment une autre facette de ces exploitations, au-delà du vin.
La cueillette des pommes est une tradition automnale qui allie plaisir, économie et respect de l'environnement. C'est une invitation à profiter du grand air, à se régaler de fruits frais et à découvrir le travail passionnant des arboriculteurs. Venez avec vos propres contenants rigides (paniers, cagettes), la saison de la récolte s'étend généralement de début septembre à mi-octobre, et en 2025, retrouvez certains vergers dès le 5 septembre pour une nouvelle saison de cueillette.
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