La confusion entre le géranium vivace et le pélargonium est une erreur classique dans le monde du jardinage. Pourtant, bien comprendre la distinction entre ces deux types de plantes est le premier pas vers une réussite horticole durable. Les pélargoniums, souvent appelés à tort « géraniums de balcon », sont des plantes frileuses originaires d'Afrique du Sud, cultivées comme annuelles sous nos climats en raison de leur sensibilité au gel. À l'inverse, les géraniums vivaces sont des plantes originaires des zones montagneuses, capables de résister à des températures descendant jusqu’à -20 °C. Cette différence fondamentale influence non seulement leur mode de plantation, mais aussi leur entretien et leur pérennité au jardin.
Les pélargoniums : rois des balcons et terrasses
Les pélargoniums ou géraniums de balcon se plantent en jardinières ou en massifs au printemps, quand les températures se sont bien radoucies. Les mois d'avril et mai sont idéaux. Attention toutefois dans les régions à hivers froids, les gelées printanières tardives qui restent traîtres. Attendez alors que soit passé les Saints de Glace (mi-mai), et privilégiez la fin du mois de mai pour planter en extérieur vos géraniums de balcon.
Techniques de plantation en jardinière et en pleine terre
Qu'ils soient cultivés en pot ou en pleine terre, les géraniums de balcon réclament une exposition chaude et ensoleillée. Pour la culture en pot, utilisez un terreau spécifique pour géraniums, qui favorisera leur croissance et floraison. Dès leur arrivée au printemps, faites tremper les pots dans l'eau pour bien imbiber la motte de terre et protégez les plants du froid en cas de gelées.
En pleine terre, les pélargoniums composent de jolis massifs, opulents et colorés. Installez-les dans un mélange de terre de jardin, terreau ou compost, et engrais à libération lente. Séparez chaque plante de 30 cm pour lui laisser la place pour s'épanouir. A savoir : les géraniums dits de balcon cultivés en pleine terre seront considérés comme des annuelles, à l'inverse des géraniums vivaces qui eux survivent très bien à l'hiver.
Le géranium vivace : idéal en bordures, massifs et potées - Truffaut
Le Geranium macrorrhizum et les géraniums vivaces à rhizomes
Le Géranium à rhizomes larges, plus connu sous le nom de Geranium macrorrhizum, est une plante vivace au feuillage persistant et aux fleurs rose vif. Rustique et facile à cultiver, il offre un joli tapis coloré en bordure ou en massif. Son parfum agréable en fait un allié précieux au jardin. Le géranium vivace à grosse racine est une remarquable plante rustique, utilisée peut-être davantage pour son feuillage décoratif et très couvrant que pour ses fleurettes gaies mais pas très grandes.
Morphologie et développement des rhizomes
Geranium macrorrhizum est une plante basse, dont le feuillage forme un dôme dense. Les racines grosses et rhizomateuses portent plusieurs rosettes. C’est en masse que je le trouve intéressant. Les grosses racines traçantes, épaisses et charnues, portent plusieurs rosettes et s’étalent sur le sol pour former une belle masse de feuilles qui empêche les adventices de se développer. Il est tellement facile à diviser que je le distribue volontiers à des amis ou chez des clients.
Les feuilles sont palmatilobées, portées par un long pédoncule. Le limbe vert clair est légèrement velu. Les grandes feuilles prennent de belles couleurs automnales chaudes avant de disparaitre pour l’hiver. Les fleurs émergent bien au-dessus du feuillage ; larges de 2 cm maximum, elles sont petites et nombreuses, regroupées en cymes.
Choisir le bon emplacement pour les géraniums vivaces
Les géraniums vivaces peuvent être plantés partout en France à partir du moment ou vous choisissez les variétés adaptées à votre exposition et votre environnement notamment la résistance au froid.
Exposition : soleil versus mi-ombre
Pour les expositions en plein soleil, les géraniums tels que le géranium 'Rozanne', les géranium sanguineum tel Tiny Monster ou Elsbeth, et le Geranium 'Dragon Heart' prospèrent. Ils offrent une abondance de fleurs et une croissance vigoureuse lorsque exposés directement aux rayons solaires.
À la mi-ombre, d'autres variétés, comme le géranium phaeum, le géranium macrorhizum, et le Geranium nodosum Silver Wood, s'épanouissent dans des environnements moins exposés. Une culture à l’ombre est possible pour le macrorrhizum, mais limitera la floraison. Le géranium à grosse racine aime un sol moyen, riche et frais. Il supporte une exposition complètement ensoleillée, mais est plus adapté à la mi-ombre.
La plantation : étapes méthodiques pour une installation réussie
La plantation de géraniums vivaces suit une série d'étapes méthodiques pour assurer une bonne installation et un développement optimal de la plante.
Préparation du sol et amendement
Assurez-vous que la terre soit bien travaillée en profondeur, aérée et exempte de mauvaises herbes avant la plantation. Éliminez notamment le chiendent et le liseron qui seront difficiles à maîtriser par la suite. Enrichissez le sol en incorporant une bonne quantité de matière organique comme du compost, du fumier bien décomposé ou du terreau de plantation. Apportez une poignée d'engrais complet organique ou à libération lente. Améliorez le drainage en incorporant du sable ou du gravier si nécessaire, surtout pour la terre argileuse.
Mise en terre et soins immédiats
- Choix de l'emplacement : Sélectionnez un emplacement qui répond aux besoins spécifiques de la variété choisie.
- Préparation du trou : Creusez un trou deux fois plus large que la motte et aussi profond que le conteneur.
- Préparation de la plante : Sortez la plante de son conteneur et détendez légèrement les racines si elles sont trop serrées. N'hésitez pas à en couper quelques-unes. Si le géranium a beaucoup trop de feuillage, vous pouvez également en tailler 1/3.
- Installation : Positionnez la plante de sorte que le haut de la motte soit au niveau du sol environnant.
- Remplissage et arrosage : Remplissez le trou, tassez légèrement et arrosez abondamment pour éliminer les poches d'air.
- Paillage : Appliquez une couche de paillis organique pour retenir l'humidité et supprimer les mauvaises herbes.
Calendrier de plantation des géraniums vivaces
Le moment idéal pour planter des géraniums vivaces dépend principalement du climat de votre région, mais il y a deux périodes principales.
Plantation au printemps
Le printemps est le moment le plus populaire, car cela donne à la plante tout l'été pour s'établir avant l'arrivée de l'hiver. Idéalement, vous devriez planter après que tout risque de gel soit passé, souvent autour de mars à mai selon votre climat local.
Plantation à l'automne
Planter en automne est également bénéfique, surtout dans les régions aux hivers plus doux. L'automne permet aux plantes de développer un système racinaire fort avant que le sol ne gèle en hiver. Pour une plantation automnale, choisissez un moment où le sol est encore chaud, environ 6 à 8 semaines avant le premier gel prévu, souvent de mi-août à octobre, voire mi-novembre dans le sud.
Multiplication et entretien des variétés à rhizomes
Le Geranium macrorrhizum se sème facilement avec les graines fraîches récoltées sur la plante. Chaque morceau de tige du géranium à grosse racine est susceptible de s’enraciner dans un sol arrosé. Ces boutures sont faciles, même effectuées en place directement au printemps et en fin d’été, du moment que le sol n’est pas sec.
Gestion en massif et en pot
En pot, les géraniums composent de belles jardinières colorées : n'hésitez pas à marier les différents coloris. Misez sur les pots à suspendre : les géraniums à port retombant y sont du plus bel effet. Pour les pots, on privilégie des variétés à longue floraison comme le Geranium Azure Rush compact à fleurs bleues, Rozanne ou Dreamland à fleurs roses.
En pleine terre, il est un géranium vivace épatant pour meubler le bas des haies : il forme une lisière basse et bien remplie qui ne nécessite plus aucun désherbage. Placez des géraniums de plus grande taille à l'arrière du massif et ceux de plus petite taille à l'avant ou comme bordure. Les géraniums vivaces s'associent bien avec d'autres plantes vivaces qui partagent des besoins en soleil et en eau similaires, comme les lavandes, les salvia, et les graminées.
Conseils pour la pérennité et la santé des plantes
La qualité du sol, incluant le pH et la matière organique, est essentielle pour assurer la santé et la vigueur des géraniums vivaces. En effet, il existe de très nombreuses espèces de géraniums vivaces avec des spécificités de sol très différentes. Vérifiez dans nos fiches produits sur le site le-chatel-des-vivaces.com si votre sol est adapté à telle ou telle variété que vous souhaitez implanter.
Erreurs à éviter
Ne confondez pas le géranium vivace et le pelargonium. Les pélargoniums nécessitent un arrosage régulier, sans excès, pour maintenir une floraison continue, et il est nécessaire de les rentrer pendant l'hiver. Contrairement aux vivaces qui s'installent durablement, les pélargoniums demandent une gestion différenciée liée à leur origine africaine. Surveillez la plante pendant les premières semaines après la plantation, surtout en période de sécheresse ou de forte chaleur, mais veillez à ne pas sur-arroser pour éviter la pourriture des racines, particulièrement pour les variétés à rhizomes qui stockent déjà des réserves.
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