Choisir et utiliser un engrais toutes fleurs : Guide complet pour une floraison éclatante

Un jardin luxuriant, des plantes d'intérieur vigoureuses et des récoltes généreuses sont le rêve de tout jardinier. Pour atteindre cet objectif, comprendre et maîtriser l'utilisation des engrais est essentiel. Face à la diversité des produits disponibles, il est parfois difficile de s’y retrouver. Faut-il utiliser un engrais ou un amendement ? Parmi les engrais, lequel choisir ? Solide ou liquide, universel ou spécifique ? Cet article détaillé vous guidera à travers les différentes classifications, rôles des éléments nutritifs, et méthodes d'application pour optimiser la santé et la floraison de toutes vos plantes.

Qu'est-ce qu'un engrais et comment se classe-t-il ?

Un engrais est un produit qui apporte aux plantes les nutriments essentiels à leur développement, favorisant leur croissance et leur vitalité tout en prévenant les carences. Son action rapide en fait un véritable "coup de boost" lorsque les végétaux montrent des signes de fatigue. Pour les plantes gourmandes, notamment celles qui produisent abondamment fleurs ou fruits, il est particulièrement bénéfique.

Classification selon leur état

Les engrais se présentent sous diverses formes, chacune ayant ses spécificités d'application et d'efficacité.

Engrais solide

Les engrais solides se déclinent en plusieurs textures :

• Granulés : tels que les superphosphates perlés, les ammonitrates.
• Cristaux : comme le sulfate de potasse.
• Poudre pulvérulente : à l'image des scories.

Ces engrais se placent directement dans le sol ou en surface, selon les recommandations du fabricant. Ils agissent sur plusieurs semaines, offrant une libération prolongée des nutriments.

Engrais liquide

Les engrais liquides sont des solutions concentrées à diluer dans l'eau d'arrosage. Ils peuvent être utilisés comme engrais racinaire ou foliaire, selon leur composition. L'avantage principal d'une administration foliaire est un effet très rapide, les nutriments étant immédiatement assimilés par les stomates, qui sont de minuscules ouvertures dans les feuilles. C'est surtout une action « coup de fouet » à court terme. Toutefois, la vaporisation doit se faire sur des feuilles saines. Ces engrais sont généralement administrés une fois par semaine ou toutes les deux semaines à la belle saison. Ils sont particulièrement utiles en cas de problème racinaire ou de mauvais enracinement afin de stimuler la formation ou la croissance de nouvelles racines, sans pour autant accentuer le problème sur les anciennes.

Engrais gazeux

L'ammoniac anhydre est un exemple d'engrais gazeux. Très pratique si l'état des racines n'est pas très bon, il permet des apports d'éléments nutritifs pour stimuler, par exemple, la formation de nouvelles racines sans accentuer le problème sur les anciennes.

Classification selon leur composition

La composition d'un engrais détermine les éléments nutritifs qu'il apporte et son usage spécifique.

Engrais simples

Ces engrais contiennent un seul élément nutritif, soit l'azote (N), le phosphore (P), ou le potassium (K), sous n'importe quel état. Des exemples incluent le nitrate de chaux pour l'azote, les phosphates naturels pour le phosphore, et le patentkali pour le potassium. Ils permettent de cibler précisément les apports aux différentes périodes du cycle végétatif ou de rectifier des carences spécifiques.

• Engrais Azoté (N) : stimule la croissance et la foliation, le développement des tiges, et la photosynthèse (coloration du feuillage).
• Engrais Phosphoré (P) : favorise la floraison, la fécondation, la fructification et l'enracinement, tout en évitant les inconvénients d'un excès d'azote.
• Engrais potassé (K) : augmente la résistance des tissus aux maladies, à la sécheresse, au froid, et au stress. Avant la floraison, il augmente la rigidité des tiges ou hampes, et à la floraison, il rend la coloration des fleurs plus vives. Il endurcit la plante.

Engrais binaires

Les engrais binaires associent deux éléments nutritifs.

• NP : phosphate d'ammoniaque
• NK : nitrate de potasse
• PK : scories potassiques

Engrais ternaires

Ces engrais contiennent les trois éléments majeurs : Azote (N), Phosphore (P) et Potassium (K). Ils sont formulés avec diverses concentrations, comme 15-15-15, 27-12-15 ou 30-10-10, et peuvent également inclure des oligo-éléments (par exemple, 15-15-15 + Fe, Cu, Mo, etc.). La concentration des éléments peut être différente selon que l'engrais est azoté, phosphoré ou potassique. Les engrais ternaires sont utilisés en tenant compte du cycle végétatif pour favoriser soit la croissance, la floraison ou l'endurcissement.

Engrais complexes (ou de synthèse, type osmocote)

Ces engrais sont obtenus par une solution déshydratée en granulés. Ils sont souvent des engrais minéraux à libération contrôlée qui libèrent les nutriments en fonction de la température et de l'humidité, nourrissant la plante sur le long terme sans nécessiter d’apports fréquents.

Engrais foliaires

Un engrais foliaire est un engrais liquide ou soluble dans l'eau, que l'on vaporise sur les feuilles. Il peut être composé aussi bien à partir de produits chimiques que de produits naturels (algues, poissons…). Les purins de plantes peuvent aussi être administrés de cette façon. Lorsqu'un végétal souffre d'une carence minérale précise, on peut lui apporter sous forme d'engrais foliaire uniquement l'élément nécessaire et remédier très vite à la carence en question.

Engrais vs Amendement : quelle est la différence ?

Ces deux produits ont un objectif commun : améliorer la santé et la résistance de vos plantes. Mais ils agissent de manière très différente.

L’engrais : nourrir les plantes au quotidien

L’engrais apporte aux plantes les nutriments essentiels à leur développement, favorisant leur croissance et leur vitalité tout en prévenant les carences. Son action rapide en fait un véritable coup de boost lorsque les végétaux montrent de gros signes de fatigue. Il est particulièrement bénéfique pour les plantes gourmandes, notamment celles qui produisent abondamment fleurs ou fruits.

L’amendement : un soin de fond pour le sol

L’amendement, lui, améliore la structure du sol, sa capacité à retenir l’eau, sa porosité, son pH (acide, neutre ou calcaire). Il favorise la vie microbienne et rend le sol plus fertile sur le long terme. Les engrais sont un complément aux amendements que l’on apporte pour nourrir le sol. L’engrais va offrir aux végétaux les éléments qui lui sont nécessaires et qui ont été épuisés par les plantations précédentes. Les plantes fertilisées seront plus résistantes, avec une meilleure croissance et des floraisons et fructifications plus généreuses.

Exemples d’amendements :

• Le compost ou fertilisant naturel en sacs : Il s’intègre en surface du sol (légèrement incorporé à la terre) et favorise la mise en place de la vie du sol. Le compost est l'un des meilleurs engrais naturels faits maison, et l'un des plus simples à réaliser. Il est composé de tous les nutriments nécessaires au bon développement d'une plante, et améliore la qualité du sol de manière durable.
• Le fumier : Plus humide et chaud que le compost, il faut l’utiliser de préférence en hiver pour éviter de brûler les plantes. C'est un mélange de litières (paille, fourrage…) et d’excréments d’animaux d’élevage (cheval, moutons ou volailles), très concentré en azote.
• Le terreau : Améliore la structure du sol et sa rétention en eau.
• La chaux : Réduit l’acidité du sol si elle est trop importante, et améliore sa structure. Avant de l’utiliser, il est crucial de réaliser une analyse du pH du sol et de faire des apports à petites doses pour ne rien brûler.
• Sable, granulats ou argile : Le sable et les granulats tels que les graviers, les billes d’argile, la pierre ponce ou la pouzzolane améliorent le drainage en facilitant l’écoulement de l’eau dans les sols trop compacts. Il est essentiel de doser correctement ces éléments, en réalisant des essais sur de petites quantités pour trouver le bon équilibre. À l’inverse, l’argile enrichit les sols trop légers en leur apportant de la consistance, ce qui aide à mieux retenir l’humidité.

L'unité fertilisante et la composition des engrais

Une unité fertilisante (u) représente toujours 1 kilogramme de produit pur. C'est pourquoi la répartition des éléments NPK est indiquée en pourcentage sur les sacs d'engrais. Par exemple, sur un sac de 50 kg affichant la formule 12-20-20 :

• Il y aura 12% d'azote (N), soit 6 kg d'azote pur pour 50 kg de produit.
• Il y aura 20% de phosphore (P), soit 10 kg de phosphore pur pour 50 kg de produit.
• Il y aura 20% de potassium (K), soit 10 kg de potassium pur pour 50 kg de produit.Le reste du poids étant constitué de produits d'appoint pour faciliter l'épandage.

Abréviations et rôle des éléments nutritifs

Les éléments nutritifs sont classés en macro-éléments et micro-éléments, chacun jouant un rôle vital dans la croissance et le métabolisme des plantes. Si leur besoin est proportionnellement différent, la plante ne peut se passer des éléments de structure et des oligo-éléments. Un excès ou un manque de l'un ou l'autre élément peut devenir un réel problème, causant des carences (chlorose) ou des troubles graves, car les éléments entre eux sont chimiquement interactifs.

Les macro-éléments (éléments majeurs)

Représentés par trois éléments appelés également éléments de structure (avec le Carbone, l'Hydrogène et l'Oxygène), ils sont à la base de tous les engrais simples, binaires ou ternaires. Ce sont les éléments dont la plante a le plus besoin, et leurs apports doivent être réguliers.

• Ca (Calcium) : Indispensable à la division cellulaire et au développement racinaire. Il neutralise également les éléments phytotoxiques.
• K (Potassium) : Économise l'eau, favorise la rigidité des tiges avant la floraison, et une coloration plus vive des fleurs à la floraison. C'est un stimulateur de croissance, augmente la résistance des tissus aux maladies, à la sécheresse, au gel, joue un rôle dans la pression osmotique et est un catalyseur de synthèse des protéines et sucres.
• Mg (Magnésium) : Élément structurel de la chlorophylle (10%), il est nécessaire dans sa production, favorise le développement foliaire, et est un catalyseur de l'ATP (azote tri-phosphoré).
• N (Azote) : Essentiel pour la croissance, la foliation, le développement des tiges, et la photosynthèse (coloration du feuillage).
• P (Phosphore) : Crucial pour le développement racinaire, la mise à fleur, la fécondation, et la mise à fruit. Il évite aussi les inconvénients d'un excès d'azote.
• S (Soufre) : Aussi utile aux plantes que le phosphore, car des protides en contiennent.

Les micro-éléments (éléments mineurs ou catalytiques)

Composés d'oligo-éléments, les micro-éléments sont également indispensables aux plantes, mais dans des proportions nettement moins importantes que les macro-éléments. Ils sont complémentaires de ces derniers et peuvent être inclus dans des engrais ternaires ou seuls sous forme de complexe d'oligo-éléments en complément des macro-éléments.

• B (Bore) : Favorise la synthèse de l'hormone de croissance (auxine), la fixation du calcium, et la fécondation des fleurs.
• Cu (Cuivre) : Agit comme régulateur dans la respiration de la plante.
• Fe (Fer) : Nécessaire à une bonne synthèse de la chlorophylle (catalyseur dans la synthèse chlorophyllienne).
• Mn (Manganèse) : Nécessaire dans la production de la chlorophylle et dans la photosynthèse. Il agit comme activateur de croissance et son rôle est assez voisin de celui du fer, auquel il est souvent associé.
• Mo (Molybdène) : Intervient en particulier dans le processus de transformation de l'azote nitrique.
• Zn (Zinc) : Présent dans les hormones contrôlant le processus de croissance, il intervient dans la synthèse de l'auxine (hormone de croissance) et est un catalyseur dans la synthèse chlorophyllienne.

Relation entre le pH du sol et les éléments nutritifs

Nous connaissons les interactions entre les éléments nutritifs, mais l'acidité du sol ou pH est également très importante.

Qu'est-ce que le pH ?

Le pH, ou « potentiel hydrogène », définit la présence en plus ou moins grande quantité d'ions acides (H+) par rapport aux ions basiques (OH-) dans un milieu donné (eau, terre, etc.). Cela détermine l'acidité ou l'alcalinité du milieu en question. Le pH d'un milieu est donc le résultat d'une mesure de sa concentration en ions H+ (hydrogène) qui varie de 0 à 14.

• H+ = Hydrogène
• OH- = Hydroxyde
• De 0 à 6 : sol acide
• 7 : sol neutre
• De 8 à 14 : sol basique (alcalin)

Influence du pH sur le sol et les éléments nutritifs

Le pH influence les propriétés physiques, chimiques et biologiques du sol. Il a un effet notable sur l'assimilation des éléments nutritifs. Cela est dû, pour l'azote, à la sensibilité des micro-organismes du sol impliqués dans la nitrification. Pour les autres éléments, ce sont les phénomènes de solubilité ou d'insolubilisation qui interviennent.

L'assimilation des éléments est optimale à un pH neutre ou légèrement acide pour la plupart des plantes. Par exemple, l'azote, le phosphore, le potassium, le soufre, le calcium, le magnésium, le fer, le manganèse, le bore, le cuivre et le zinc sont mieux assimilés dans une plage de pH de 6 à 7. Le molybdène, quant à lui, est plus disponible en sol alcalin.

Quels engrais utiliser pour une floraison toutes fleurs ?

Le choix de l'engrais dépendra des besoins spécifiques de vos plantes, du type de sol et de la période de l'année. Il existe toute une gamme de marques ou de noms d'engrais, mais le plus important est le contenu et dans quelle proportion.

Engrais universels ou spécifiques

Les engrais universels sont généralement équilibrés et conviennent à tous les types de végétaux : arbustes, légumes du potager, fruitiers, fleurs… Ils sont un bon choix « passe-partout » pour toutes les plantes en pot en intérieur ou sur le balcon, sur la terrasse, mais aussi au jardin.

Les engrais spécifiques sont adaptés à tel ou tel végétal et sont formulés pour répondre à des besoins particuliers.

• Engrais Agrumes et plantes méditerranéennes : Pour citronniers, oliviers, lauriers roses… Il apporte les nutriments spécifiques à ces plantes exigeantes et gourmandes pour soutenir leur floraison, les fruits et limiter l’apparition des maladies ou des carences. Riche en calcium et en potassium, il favorise la fructification et améliore la saveur des fruits.
• Engrais plantes vertes : Pour les plantes d’intérieur comme le ficus, le monstera, le pothos, etc. Il favorise un feuillage dense et vert, la bonne croissance et la santé de la plante.
• Engrais plantes fleuries et géraniums : Booste la floraison des géraniums, des pétunias, surfinias et autres fleurs cultivées en pot ou en pleine terre. Les géraniums et autres fleurs de balcons nécessitent pour bien fleurir un engrais riche en phosphore et surtout en potassium.
• Engrais Potager : Pour les légumes du jardin ou même cultivés en pot sur un balcon ou une terrasse : carottes, salades, courgettes… Il apporte les nutriments essentiels et convient à tous les légumes du jardin.
• Engrais Tomates : Riche en potassium et oligo-éléments adaptés, il permet de généreuses récoltes de tomates savoureuses et bien formées, sur une plante en pleine forme.
• Engrais Rosiers : Stimule la floraison, nourrit en profondeur et renforce les rosiers. Les rosiers sont gourmands en phosphore pour fleurir abondamment. Les engrais rosiers à action prolongée sont spécialement étudiés pour ces arbustes très gourmands. Ils apportent pendant 3 mois une nourriture complète, composée d’azote, de phosphore, de potassium, et de fer.
• Engrais gazon longue durée : Pour nourrir le gazon immédiatement et sur plusieurs mois. Idéal au printemps ou à l’automne. Quand il est d’origine organique, il stimule la vie des micro-organismes du sol. Le gazon a besoin d’azote tout le temps, comme toutes les plantes à feuillage, mais aussi de phosphore après son semis, afin de bien s’enraciner.
• Engrais gazon 4 actions : Il nourrit, renforce, reverdit et limite les mousses.

Compléments d'oligo-éléments

Ils servent à apporter des oligo-éléments (Fer, Cuivre, Zinc, etc.) si vos engrais ternaires en sont dépourvus. Hors mis les engrais « spéciale orchidée », vous pouvez utiliser des engrais pour tomate.

Engrais naturels faits maison

De nombreuses plantes ou déchets organiques peuvent être valorisés pour amender votre potager ou vos bacs à fleurs.

• Le marc de café : Riche en nutriments, vitamines, azote et phosphate, il est recommandé pour fertiliser la terre, plus particulièrement celle des plantes en pots et plantes d'intérieur. Il a également des propriétés répulsives contre les insectes.
• Les feuilles de thé : Peu importe que vous utilisiez du thé en vrac ou en sachet, versez le thé usagé directement aux pieds des plantes et arbres à fleurs pour stimuler leur floraison, ou mélangez-le à l’eau d’arrosage.
• La peau de banane : Très riche en potassium et en nutriments, cet engrais 100% écologique favorise la croissance des plantes et stimule la floraison. Découpez-la en petits morceaux et enfouissez-la aux pieds de vos plantes.
• Les cendres de bois : Concentrées en éléments nutritifs (calcium, magnésium, potassium), elles sont recommandées pour dynamiser la croissance des plantes et les embellir. Tamisées, elles peuvent être épandues aux pieds des plantes ou versées dans l’eau d’arrosage pour éloigner limaces et escargots et protéger les arbustes des maladies.
• La coquille d’œuf : Très riche en calcium, magnésium et potassium, elle permet d'enrichir la terre du potager et d'apporter des minéraux aux plantes.
• L’eau de cuisson : L’eau de cuisson des pâtes, œufs, pommes de terre et autres légumes est riche en vitamines, en sels minéraux et autres éléments nutritifs.
• Le purin d’ortie : Composé de jeunes pousses d’orties entières, c'est un cocktail vitaminé qui booste la végétation, renforce les défenses naturelles des plantes et les rend plus résistantes aux maladies. Il est idéal pour le gazon au printemps et excellent comme engrais bio pour tomates.
• Le purin de consoude : Riche en nutriments, il est un allié de taille pour des fleurs éclatantes et aide les arbres fruitiers à produire des fruits juteux et améliore leur qualité. Il fortifie également le potager d'été (tomates, courgettes, aubergines).
• Les engrais verts : Non pas une recette, mais des plantes à semer qui enrichissent le sol en éléments nutritifs et améliorent sa structure. Semés entre 2 cultures, leurs racines puisent en profondeur des minéraux et nutriments, qui seront restitués en surface lors de la décomposition des plantes.

Quand utiliser les engrais ?

Le moment idéal pour mettre de l’engrais dépend du type de plante et de l’engrais utilisé. L’engrais permet de doper la croissance des plantes. Cependant, celles-ci ont besoin de repos de temps en temps.

Engrais de fond ou coup de fouet ?

• L’engrais « coup de fouet » : a une action rapide sur les plantes. Il est immédiatement assimilable par les racines ou les feuilles et son effet est visible en quelques jours. Cependant, sa durée d’action est courte et il nécessite souvent des apports répétés. Il est souvent utilisé en cas de carence, de stress ou pour donner un "boost" à une culture en pleine croissance.
  • Exemples d’engrais coup de fouet : Sang séché (riche en azote), guano (riche en azote et phosphore), purin d’ortie (azote), engrais minéraux liquides ou solubles.
• L’engrais de fond : permet une action allongée sur une centaine de jours ou plus. Il libère progressivement ses nutriments sur une période prolongée, évitant ainsi le risque de lessivage et de brûlure des racines. Il nourrit la plante sur le long terme sans nécessiter d’apports fréquents et améliore la structure du sol (surtout les engrais organiques).
  • Exemples d’engrais à action lente : Engrais organiques (compost, fumier, corne broyée, sang séché, tourteau de ricin), engrais minéraux à libération contrôlée (granulés enrobés, type osmocote).

Calendrier d'application saisonnier

Printemps

Au printemps, il est possible d’apporter deux types d’engrais.

• En début de saison : Il est recommandé d’utiliser un engrais à action lente, idéalement 2 semaines avant les premiers semis et plantations. Il améliore le sol en fournissant aux racines un apport en nutriments pour le développement de la plante.
• En fin de saison : Il est conseillé d’apporter de l’engrais « coup de fouet » pour relancer la végétation, en cas de carence, après une période de stress, ou pour les cultures exigeantes comme les légumes-fruits (tomates, courgettes…).
• Pour le gazon : Le meilleur engrais naturel au printemps est le compost bien mûr, riche en matières organiques et minéraux essentiels. La corne broyée, libérant doucement de l’azote, est aussi un excellent choix pour une herbe bien verte et épaisse. Un petit arrosage au purin d’ortie renforce la résistance du gazon.
• Pour les fleurs : La poudre d’os et le purin de consoude sont vos meilleurs alliés pour une floraison abondante, car ils enrichissent le sol en phosphore et en potassium. Une poignée de cendre de bois dans le sol prolonge la fête des fleurs.
• Pour le potager : Le fumier composté est parfait pour préparer le terrain avant la plantation et assurer une croissance optimale à vos légumes. Le purin d’ortie est le meilleur engrais bio pour les tomates, les rendant plus résistantes aux maladies et savoureuses.
• À la plantation, un engrais riche en azote et phosphore permet à toutes les plantes de prendre un bon départ. En engrais organique, la poudre de sang stimulera rapidement la croissance, ou bien un bon compost ou du fumier bien décomposé. En engrais chimique, préférez ceux à libération lente. Un engrais spécifique peut être apporté pour les végétaux très gourmands ou ayant des besoins particuliers.

Été

En été, la lumière et le soleil agissent comme engrais naturel pour vos plantes. Vous pouvez tout de même dynamiser de manière ponctuelle leur développement en utilisant de l’engrais « coup de fouet ». La fin de l’été approche et l’automne commence à se mettre en place… C’est le moment d’apporter un engrais à action longue durée afin de préparer la terre avant les semis d’automne.

• Fortifier pour mieux résister à l'été : Le purin de consoude est le meilleur ami de votre potager d'été. L’apport de nutriments doit être bien dosé pour ne pas affaiblir les racines de vos plantations et éviter de favoriser l'évaporation de l’eau.
• Pour les plantes vertes (d’intérieur ou d’extérieur) : Le marc de café, riche en azote, est excellent pour des feuilles brillantes et en pleine forme. Il stimule la croissance et fait fuir certains parasites. Un petit arrosage au purin d’ortie complète le tout.
• Pour les fruitiers : Un engrais riche en potassium et en phosphore, comme le purin de consoude, est parfait pour améliorer la qualité des fruits et renforcer les défenses naturelles des arbres.
• Pour le potager : Vos légumes d’été (tomates, courgettes, aubergines…) adorent le purin de consoude. En complément, un peu de compost déposé en surface permet de garder le sol bien humide et riche en nutriments.

Automne

En automne, la terre commence à rentrer en repos. C’est le moment d’amender votre sol afin que les nutriments pénètrent en profondeur dans les sols durant l’hiver. Nettoyez et retournez votre terre pour que celle-ci profite convenablement de son apport d’engrais.

• Préparation de la terre pour l’hiver : Le fumier améliore la structure du sol et enrichit la terre en matières organiques avant la trêve hivernale. Le compost maison est aussi une excellente option pour préparer la terre aux plantations du printemps suivant.
• Pour le gazon : La potasse organique renforce les racines de votre gazon et lui évite les maladies hivernales. Un peu de compost léger est également recommandé.
• Pour les fruitiers : Les arbres fruitiers apprécient un bon apport en compost bien mûr avant l’hiver pour les nutriments essentiels avant leur entrée en dormance.

Hiver

En hiver, il n’est pas indispensable de mettre de l’engrais. Laissez votre sol au repos afin qu’il se régénère et répétez l’expérience seulement au retour des beaux jours.

• Repos du sol et préparation du printemps : Amendez votre sol avec du compost bien mûr ou du fumier déposé en surface. Ces matières organiques se décomposeront lentement et enrichiront la terre pour le printemps.
• Paillage organique : Utilisez un bon paillage organique (feuilles mortes, paille…) pour limiter l’érosion causée par le froid et la pluie, et protéger les micro-organismes qui feront le travail pour vous jusqu’au printemps.

Fréquence des apports

• Engrais ternaires : En moyenne tous les quinze jours, mais certains, suivant leur concentration, permettent un apport à chaque arrosage en faible concentration et en faisant un rinçage une fois sur trois en moyenne.
  • NPK 1-1-1 : Engrais de fond, utilisé en été.
  • NPK 3-1-1 : Engrais azoté, utilisé en début de croissance.
  • NPK 27-15-12 : Engrais azoté, mais apportant plus de phosphore et potassium.
  • NPK 1-5-1 : Engrais phosphoré, utilisé pour la mise à fleur ou pour augmenter et faciliter l'enracinement. Cette fumérisation peut s'effectuer quelques semaines après un rempotage.
• Engrais simples : Peuvent être effectués une ou deux fois dans chaque cycle se rapportant à l'engrais.
  • Engrais Azoté (N) : Lors de la croissance. Pour les orchidées ayant une période de repos, cet engrais ne doit pas être utilisé sans que la plante ait démarré, et ne doit en aucune manière être prodigué pour forcer la plante. Il est conseillé de faire de temps à autre des apports complémentaires d'azote pour rééquilibrer cet élément qui pourrait faire très vite défaut aux plantes.
  • Engrais Phosphoré (P) : L'apport doit être fait avant et après l'induction florale jusqu'à la floraison. Il facilite également l'enracinement.
  • Engrais Potassé (K) : Avant la floraison, il augmente la rigidité des hampes. À la floraison, il rend la coloration des fleurs plus vives. Il endurcit la plante.
• Apports de compléments d'oligo-éléments : S'effectuent une ou deux fois dans l'année, au grand maximum. Ils permettent également de faire des apports complémentaires en cas de chlorose.

Conseils d'application des engrais

Il est important de toujours respecter les doses recommandées, principalement pour les engrais chimiques et organiques. Un trop plein peut s’avérer néfaste pour vos plantes, en brûlant notamment les racines.

Engrais foliaires

• Moment de l'application : Il est conseillé de procéder soit tôt le matin, soit en soirée. L'air est alors plus frais et plus humide, ce qui favorise l'ouverture des stomates. Pour les plantes dites CAM, il serait préférable de procéder le soir. Par temps nuageux, lorsqu’il ne vente pas et que les températures ne sont pas trop élevées. L’eau appliquée doit sécher le plus lentement possible pour que l’engrais ait le temps de passer à travers la cuticule. De plus, le jour par temps ensoleillé, les stomates sont habituellement fermés pour permettre à la feuille de se protéger contre la déshydratation.
• Ciblage : La pulvérisation doit le plus possible atteindre les points de croissance, puisque les jeunes feuilles absorbent mieux les fertilisants que les feuilles plus âgées. Les nouvelles feuilles ont une cuticule plus mince de sorte que les engrais la traversent plus facilement.
• Compatibilité des produits : Si plus d’un élément nutritif doit être appliqué, assurez-vous toujours que les produits soient compatibles et sans risque pour la culture lorsqu'utilisés ensemble. Sinon, il vaudra mieux appliquer les produits séparément à quelques jours d’intervalle. Les mélanges avec des pesticides sont aussi à déconseiller à moins qu’ils aient déjà fait leurs preuves. Les pesticides ont souvent pour effet d’« irriter » la surface des feuilles, ce qui entraîne la fermeture des stomates. Le risque de brûlures au feuillage est aussi augmenté.
• Synergie : L’utilisation d’urée (source d’azote) en combinaison avec certains éléments mineurs pourrait favoriser une meilleure assimilation de ces derniers.

Engrais solides

Pour l’application d'un engrais sur les arbustes et arbres fruitiers, griffez le sol puis arrosez. Pour les haies, griffez en surface puis arrosez. Pour les engrais en granulés, pensez à utiliser des gants de protection pour l'application à la main.

Engrais liquides

L'engrais liquide est généralement désigné comme un engrais d'entretien ou un produit « coup de fouet ». Il est à utiliser régulièrement, mélangé à l'eau d'arrosage ou en pulvérisation. Il peut être utilisé pour tous types de plantes, surtout si elles jaunissent ou montrent des signes de faiblesse. Pour les plantes d'intérieur, prévoyez un pulvérisateur manuel pour chaque type d'engrais utilisé.

Besoins spécifiques selon les plantes

Chaque type de plante dispose d’un engrais adapté à ses besoins.

• Les vivaces à fleurs, les rosiers : Sont gourmands en phosphore pour fleurir abondamment. Utilisez la farine d’arêtes de poissons, la poudre d’os ou encore le guano qui en sont riches, ou bien un engrais minéral pauvre en azote. Un apport en tout début de printemps favorisera leur démarrage, un autre au cours de l’été participera à la beauté et à la générosité de la floraison. Les arbustes à fleurs profiteront d’un apport supplémentaire en début d’automne.
• Le gazon : A besoin d’azote tout le temps, comme toutes les plantes à feuillage, mais aussi de phosphore après son semis, afin de bien s’enraciner. Lorsqu’il est fraîchement tondu, le gazon est privé d’une certaine quantité de nutriments, qu’il va falloir renouveler.
• Les plantes en pot de fleurs : Ont des besoins particulièrement importants, car le volume restreint de terre dans lequel elles sont installées est rapidement dépourvu de tout élément nutritif. Un engrais qui leur est adapté doit être offert régulièrement. Les géraniums et autres fleurs de balcons nécessitent pour bien fleurir un engrais riche en phosphore et surtout en potassium. Pour les plantes d'intérieur, le meilleur produit reste l'engrais liquide. L'engrais est utile aux plantes d'intérieur de mars à septembre, y compris si vous les sortez en été. Si vous ne souhaitez pas avoir à réaliser le mélange à chaque arrosage, nous vous conseillons plutôt d'utiliser un engrais à libération lente, qui peut durer jusqu'à 3 mois. Il se mélange au terreau et se libère à chaque arrosage.
• Les arbres fruitiers : Au moment de la plantation, utilisez un produit riche en azote pour favoriser le développement de son système racinaire. À la fin du printemps, le substrat doit être riche en potassium pour aider à la fructification.
• Les haies : L'intérêt d'une haie est de pousser vite et haut, et d'être bien fournie. Les engrais organiques comme la corne broyée ou le sang séché sauront satisfaire les besoins importants en azote de ces végétaux. N'hésitez pas à utiliser des engrais à libération lente, pour étaler les apports sur la durée.
• Les plantes aromatiques : Généralement cultivées en pots et en intérieur, elles ont besoin d'un apport important et régulier en nutriments, surtout en azote et en potassium. Cultivées en extérieur (basilic, thym, persil, etc.), elles apprécieront un apport en phosphore et en azote contenus dans le guano.
• Les plantes exotiques ou plantes grasses : Les engrais liquides pour ces plantes sont élaborés pour neutraliser le calcaire contenu dans le sol.
• L'engrais NPK : Le sigle désignant les trois composants principaux (azote, phosphore, potassium), est un engrais minéral entrant dans la catégorie des fertilisants génériques. Il peut être très utile pour aider au développement simultané de nombreuses plantes différentes sans avoir à investir dans un engrais pour chacune d'entre elles.

Les engrais organiques et naturels

Les engrais organiques sont pour la plupart des engrais à décomposition lente, qui apporteront aux plantes les éléments nutritifs qu’ils contiennent peu à peu. Ils sont issus de matières premières végétales (algues) ou bien de litières ou produits animaux (corne, sang, guano, …). On les utilise comme traitement de fond, leur apport se faisant généralement environ 2 mois avant les plantations ou semis, pour une disponibilité au printemps, lors du redémarrage de la végétation. Certains de ces engrais organiques sont à libération rapide, le guano et la poudre de sang notamment.

Engrais minéraux naturels

Plus rares que les engrais organiques, ils sont tout aussi intéressants pour le jardin.

• Le Basalte : Également utilisé pour lutter contre les limaces.
• La Zéolithe : Accélère le développement racinaire et favorise durablement la fertilité et la structure des sols en améliorant le drainage.
• Le guano : Les excréments et cadavres d’oiseaux marins créent cette matière particulièrement riche en azote. Attention cependant, l’exploitation de cette matière entraîne la destruction de sites de nidification d’oiseaux, particulièrement sur les côtes du Pérou.
• Les purins de plantes : Sureau, fougère, prêle, lavande, ortie… nombreuses sont les plantes qui peuvent fournir du purin pour votre jardin. Réalisé en faisant macérer diverses feuilles ou fleurs, il est principalement utilisé pour traiter et prévenir certaines maladies, mais aussi pour aider au développement des plantes. Il est à utiliser toujours dilué, et avec parcimonie, soit au sol soit directement sur la végétation.

Précautions et réglementations

Tout excès d’engrais est nuisible, les apports doivent être faits en fonction des besoins des végétaux et de la composition de votre sol. Mieux vaut ne pas en mettre assez que trop ! Les surdoses provoquent des attaques de pucerons et déséquilibrent la croissance de la plante.

Concernant les engrais chimiques, particulièrement ceux contenant de larges quantités d'azote et de phosphore, ils sont soumis à des réglementations spécifiques en raison de leur impact environnemental, s'appliquant principalement aux agriculteurs. Pour les engrais phosphorés, il n'existe pas de réglementation nationale spécifique, mais leur impact sur l'environnement, et particulièrement les plans d'eau, est largement reconnu.

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