La culture des agrumes - citronniers, yuzus ou mandariniers - en pleine terre ou en pot est un rêve accessible pour de nombreux jardiniers, à condition de pouvoir offrir à ces arbustes une protection adaptée. Étant donné la frilosité variable de ces plantes, installer une structure de protection permet cette culture partout en France. Les agrumes sont généralement cultivés dans ce que l’on appelle la zone de l’oranger, qui correspond à peu près à la Côte d’Azur, mais avec une conception réfléchie, il est possible de recréer ces conditions sous d'autres latitudes.
Les spécificités climatiques et la gestion du froid
La réussite de votre projet dépend avant tout de votre zone géographique. Le climat dicte la nature de la protection nécessaire.
Dans le sud : la serre froide
Le littoral méditerranéen, le sud-est et le bassin du sud-ouest sont les zones les plus privilégiées. Il s’agit d’un climat avec des hivers doux, la température y atteignant rarement les -7° et restant peu de temps à ce niveau. C’est pourquoi une serre froide est suffisante pour garder les arbustes hors gel. En cas de froid plus intense, les agrumes pourront toujours être recouverts de voiles d’hivernage. Du papier bulle peut aussi être posé à l’intérieur des parois de la serre pour isoler. L’important va plutôt être de couper le vent, qui accentue le froid.
Le littoral atlantique : la serre adossée
Le long du littoral atlantique, à partir des Pyrénées-Atlantiques, en remontant le long des Landes, des Charentes, de la Vendée, jusqu’à border la Mer du Nord, le climat présente peu de jours froids, mais ceux-ci peuvent atteindre les -12°. Les étés sont relativement chauds avec beaucoup de précipitations. Dans ces régions, il sera important de protéger les agrumes contre l’humidité persistante et contre les embruns. Fabriquer pour vos agrumes une serre de jardin adossée sera efficace, car vous gagnerez quelques degrés en hiver. Ce type de serre bénéficie en effet de l’inertie thermique du mur de l’habitation ou d’un garage contre lequel elle s’appuie. Mur qui stocke la chaleur durant la journée pour la restituer durant la nuit. Le fait que la serre soit fixée au sol et à un mur sera plus efficace pour la maintenir lorsque les vents sont violents, ce qui est courant dans ces zones.
Les zones froides : la serre bioclimatique
Pour les zones montagneuses, la zone continentale, le nord de la France, le bassin du sud-ouest et autour du Massif Central, les températures peuvent aller de -12 à -24°. Ces zones ont aussi un nombre important de précipitations, pluie comme neige, et les écarts de température entre la nuit et le jour peuvent être très importants. Pour résister aux hivers difficiles de ces régions, fabriquer pour vos agrumes une serre bioclimatique conçue pour posséder une importante inertie est une bonne solution. Cette serre va avoir un côté totalement fermé, opaque et isolé, du côté nord. C’est un mur qui va remplacer la traditionnelle paroi vitrée, qui va absorber la chaleur du soleil durant la journée pour la relâcher la nuit.
Serre Bioclimatique du Grand Potager - Lauris
Choix des matériaux et conception structurelle
Le choix des matériaux est crucial pour la pérennité de votre installation. L'acier, le plastique et certaines matières premières nécessaires à la fabrication de serres deviennent rares et plus chères, incitant au recours au « DIY » (pour « do it yourself » ou « fait soi-même »).
Ossature et ancrage
Pour la structure, privilégiez le bois qui ne conduit pas la chaleur et diminue légèrement la quantité de soleil qui entre dans la serre, susceptible de provoquer des brûlures sur les feuilles et d’accentuer la chaleur à l’intérieur de la serre. Une structure en bois robuste, type mélèze ou douglas, est un bon choix, en grosses sections, pour mieux résister au poids de la neige. Si vous optez pour une structure en aluminium, très esthétique, prévoyez un très bon ancrage au sol et au mur, car l'aluminium ne craint pas le sel mais peut être léger. Dans tous les cas, des fondations en béton assureront l'ancrage indispensable.
Parois et vitrage
Pour une serre froide, optez pour une paroi en polycarbonate de 4 mm, ou bien pour du verre trempé, l’isolation n’a pas besoin d’être importante. Pour les zones plus froides, préférez du polycarbonate en triples parois, de 16 mm au moins d’épaisseur, pour une bonne isolation. Les parois seront vissées ou clipsées, voire les deux, pour ne pas s’envoler. Les vieilles fenêtres sont un matériau de récupération idéal pour fabriquer une serre pas chère. Matériau de récupération par excellence, les bouteilles plastiques vides sont un moyen de construire une serre pour rien du tout. Évitez de choisir des bouteilles de couleur, car la couleur d’une serre influence en effet la transmission lumineuse à l’intérieur de celle-ci.
Aménagements intérieurs et régulation thermique
La conception d'une serre ne s'arrête pas à ses murs. La gestion de l'air et de la chaleur est ce qui différencie une simple cabane d'un véritable outil de jardinage.
Ventilation et aération
Au moment de concevoir et de fabriquer la serre pour vos agrumes, il est crucial de prévoir de grandes ouvertures au niveau du toit. Il est en effet important de beaucoup aérer, y compris au cours de l’hiver. Avec le soleil, la température peut monter rapidement dans une serre fermée, et donner un signal de départ de végétation trop précoce. Si vous pouvez investir dans un système d’ouverture automatique, n’hésitez pas.
Inertie et chauffage de secours
Pour les zones froides, des aménagements seront nécessaires pour protéger vos agrumes du froid : bidons d’eau noirs appuyés contre le mur nord, double-rideau thermique à l’intérieur des trois parois, et un chauffage de secours pour les moments les plus froids. Le muret de soubassement de 50 cm de haut au moins, réalisé en pierre ou grâce à des parpaings isolés, permettra d’éviter au froid du sol de remonter dans la serre par les parois.
Conseils de mise en œuvre et législation
Avant de construire votre serre, il faut donc savoir quels types de cultures vous allez y faire. Certaines variétés de plantes frileuses nécessiteront une isolation irréprochable. Autant dire qu’une serre bricolée à la va-vite et qui laisse entrer l’air frais sera rédhibitoire pour des plantations sensibles au froid.
Précautions sur les matériaux de récupération
Les palettes sont indispensables au transport et au stockage de marchandises, mais soyez vigilants : évitez les palettes traitées « MB » (bromure de méthyle, toxique) et les palettes en bois épais EUR EPAL qui sont systématiquement traitées. Démontez les lattes des palettes et poncez soigneusement le bois, en insistant bien sur les coins sur lesquels sera fixée la bâche plastique.
Entretien et législation
Les plantes ont besoin de lumière, beaucoup de lumière. Votre serre doit donc laisser passer les rayons du soleil au maximum. Le revêtement, que ce soit une bâche ou des plaques polycarbonate pour serre, devra rester aussi propre que possible. Une serre trop haute ou au design trop compliqué risque d’être difficile à nettoyer. Si votre serre doit être bien aérée, elle doit aussi être suffisamment hermétique pour empêcher les insectes de s’y installer. Enfin, attention à bien respecter la législation en vigueur avant de construire votre serre. Au-delà d’une certaine taille, une déclaration voire un permis de construire sont nécessaires.
Vers une structure évolutive
Pour les jardiniers souhaitant s'adapter à la croissance de leurs agrumes, une structure modulaire avec des panneaux rigides en polycarbonate est pertinente. Ce matériau est léger, isolant et se découpe facilement en plaques qui permettront d’agrandir la serre à volonté. L'utilisation de profilés en H ou en L permet de raccorder ces panneaux. Il s'agit d'un investissement sur le long terme pour minimiser les risques pour les quelques jours extrêmes. Une serre évolutive est une excellente idée pour accompagner le développement de votre citronnier au fil des saisons et des années.
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