L'horticulture, bien plus qu'une simple activité de jardinage, représente un pilier fondamental de notre interaction avec le monde végétal. Expert de la culture des plantes et végétaux de jardin dans toute leur diversité, l’appellation d’horticulteur regroupe en réalité un certain nombre de spécialités. C’est un terme générique, qui correspond au code ROME A1414, pour horticulture et maraîchage. Véritable encyclopédie vivante des plantes, l’horticulteur en connaît tous les secrets, et sait les faire pousser de la meilleure des façons, selon les contraintes de l’environnement dans lequel la plante ou le végétal se trouve.
Les Fondements de l'Expertise Horticole
Comment reconnait-on un bon horticulteur ? Habile de ses dix doigts et doté d’un certain sens de l’esthétisme, il met sa créativité en œuvre pour concevoir des jardins et des compositions florales originales ! Vous avez la main verte et rêvez d’exercer un métier au contact des végétaux ? Les plantes n’ont aucun secret pour vous et vous souhaitez mettre vos connaissances en pratique dans une profession aux missions variées ?
L’horticulteur connaît les plantes, il en connaît même une grande variété. L’horticulteur s’adapte à son environnement. Il sait, entre autres, développer des techniques de culture adaptées aux zones urbaines. L’horticulteur participe à la sauvegarde des espèces végétales menacées. Savez-vous combien d’espèces végétales cohabitent sur le territoire français ? Pas moins de 6 000 espèces différentes espèces de plantes supérieures poussent en France. Cette grande diversité nous place derrière le trio de tête méditerranéen, composé de l’Espagne (7 500), de l’Italie (5 600) et de la Grèce (5 000).
Missions et Environnements Professionnels
En tant qu’horticulteur, les missions que vous pouvez réaliser sont vastes. En premier lieu, il y a la production des plantes, et l’entretien de celles-ci ainsi que du matériel utilisé et des outils. Cela comprend souvent la taille, l’arrosage des végétaux, mais aussi la réalisation de boutures ou de greffes. D’autre part, il y a la création de jardins et d’espaces verts.
Les métiers de l'horticulture et du maraîchage consistent à réaliser les opérations de mise en culture (semis, repiquage, traitement, récolte, …) d'espèces végétales (horticole, maraîchère, pépinière) selon les règles de sécurité et les objectifs d'exploitations (commerciaux, qualitatifs, …). Il s'agit aussi de réaliser les opérations de conditionnement des produits récoltés voire de coordonner une équipe ou diriger une exploitation.
L’horticulteur peut travailler pour des employeurs variés :
- Les grandes surfaces commerciales et jardineries : elles concentrent environ un tiers des emplois. L'horticulteur y joue un vrai rôle de conseil auprès du client final.
- Les exploitations horticoles : il s'assure de produire des plants, plantes, fleurs et arbres, et production ornementale.
- Les sociétés agroalimentaires : il s'occupe de la production fruitière et maraîchère.
- Les municipalités : il s'occupe avec les paysagistes de l'entretien des espaces verts et espaces fleuris de la commune.
Parcours de Formation et Niveaux d'Études
Il existe 4 grands ensembles de niveaux de formation pour devenir horticulteur. Du niveau CAP au niveau bac +3, les débouchés seront différents et les aptitudes de chaque étudiant en fin de formation également. Pour exercer, il est recommandé d’obtenir au minimum un CAP, parmi le CAP agricole métiers de l’agriculture. Au niveau CAP ou BPA, vous suivrez des études afin de pouvoir être opérationnel dans une serre ou une exploitation horticole.
Si vous souhaitez vous installer à votre compte et ouvrir une exploitation horticole, le bac pro conduite de productions horticoles est le niveau minimum nécessaire. Les personnes titulaires d'un bac pro ou d'un BTSA ne peuvent toutefois pas accéder à des postes d'encadrement sans avoir prouvé leurs compétences pratiques sur le terrain. À partir du niveau bac +2, l’étudiant se destine plutôt à des emplois à responsabilité, avec une équipe à gérer. Des formations proposent des études pour devenir agent commercial spécialisé notamment. Certaines écoles d'ingénieurs sont également spécialisées en horticulture.
Évolution de Carrière et Perspectives
Les possibilités d’évolution de carrière sont réelles, quelle que soit la formation de base de l’horticulteur. Avec de l’expérience, il peut espérer accéder à des postes d’encadrement, avec plus de responsabilités, tel que chef d’équipe ou chef de culture. Autre possibilité, devenir entrepreneur. La filière offre une importante diversité de métiers qui sont accessibles à tous les niveaux de formation, du CAPA à l'ingénieur. Par ailleurs, il n'est pas rare que les salariés sans qualification gravissent les échelons en interne, en étant formés sur place.
Dans les stations de conditionnement, on trouve des postes de chef de station, chef d'équipe, technicien agréeur qualité ou conducteur de ligne. Le technicien agréeur qualité, par exemple, est chargé de vérifier la conformité des produits. Ces postes sont accessibles à des profils plus généralistes en lien avec l'agroalimentaire. D’autre part, la profession est de plus en plus amenée à évoluer vers les biotechnologies (culture par assistance informatique par exemple). Le domaine de l'expérimentation se développe aussi dans le but de créer des produits qui correspondent aux attentes des consommateurs, mais aussi pour sélectionner des plantes de plus en plus résistantes aux maladies et au climat.
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Conditions de Travail et Réalités du Terrain
La filière Horticole a d'abord besoin de personnes pragmatiques et en prise avec le terrain. Dans les secteurs de la production et de la transformation, il faut aussi être courageux et avoir de bonnes aptitudes physiques : les ouvriers sont amenés à travailler dans des conditions parfois difficiles, dans la chaleur, dans le froid, en plein champ comme sous serre. Il faut aussi aimer travailler en équipe et être autonome, sensible aux questions environnementales et doté d’un sens de l’observation et de l’anticipation : les productions végétales sont soumises à des aléas qui ne sont pas forcément prévisibles et il faut être réactif.
Comme évoqué plus haut, l’environnement de travail de l’horticulteur n’est pas des plus confortables. C’est néanmoins un travail qui comporte une part importante de travail d‘équipe, de coordination et de communication. Pour les métiers du commerce, ce sont les qualités relationnelles et leur aptitude à conseiller la clientèle qui primeront. Plutôt que des métiers qui émergent, ce sont les métiers existants qui évoluent. Afin de répondre à la demande sociétale, en production, les méthodes alternatives sont privilégiées afin de diminuer l’utilisation des produits de synthèse, tout en prenant en compte la qualité des produits sur le plan gustatif et sanitaire.
Structure Salariale et Rémunération
Un horticulteur démarre sa vie professionnelle très tôt, pendant qu’il travaille en apprentissage pour réussir son CAP ou BEP. Pendant ce temps, il est rémunéré au minimum 461.52 euros bruts par mois, et jusqu’à 940,10 euros bruts par mois, selon son âge et son année de formation. Un ouvrier horticulteur salarié débutant gagne généralement le SMIC ou un peu plus, entre 1 425 et 1 550 euros bruts par mois.
En tant qu’horticulteur dans une pépinière, il percevra ensuite entre 1 500 euros et 1 600 euros bruts mensuel, et parfois plus selon les fonctions occupées. Il peut également entrer dans la fonction publique territoriale, ce qui modifiera peu son salaire annuel de moins de 20 000 euros. Selon son échelon, il passe d’un salaire horaire de 10,15 euros bruts pour un employé à 12,74 euros s’il est technicien agent de maîtrise. Il peut, avec le temps et des formations complémentaires, devenir cadre de niveau I avec un salaire de 15,95 euros par heure, soit 2 419,14 euros mensuels, puis cadre de niveau II, avec un salaire de 20,63 euros ou 3 128,95 euros mensuels. Si l’horticulteur s’oriente plutôt vers la distribution, il peut évoluer vers un poste de manager de rayon, puis directeur de magasin, et dans tous les cas, compléter son salaire avec une prime sur objectifs. Un artisan horticulteur-pépiniériste peut toutefois gagner près de 2 200 euros brut par mois.
Diversité des Pratiques Culturales
L'horticulture est une filière agricole qui englobe de multiples domaines : horticulture ornementale (plantes de plein air et d'appartement), horticulture fruitière, horticulture légumière. Agriculture Bio, Raisonnée, Biodynamie, Permaculture… de nombreuses alternatives existent aujourd'hui pour produire autrement. Pour les métiers de l’encadrement, outre leurs compétences techniques pointues, leurs capacités à manager et à fidéliser les équipes sont importantes.
Pour devenir horticulteur, il faut bien évidemment aimer le contact avec la nature et le travail en extérieur. L'horticulteur doit avoir une bonne résistance physique, notamment dans le cadre du travail en pépinière. Il se doit d'être polyvalent, minutieux et habile. L'horticulteur est en contact direct avec le public lorsqu'il y a activité de commercialisation, il doit donc avoir un bon relationnel. Dans la mesure où il est amené à donner des conseils, il doit aussi avoir de réelles connaissances professionnelles et scientifiques. Avoir un sens artistique est un réel point positif dans le domaine de l'horticulture.
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