Les bulbes, qu'ils soient ornementaux ou potagers, sont des réservoirs de vie fascinants qui nous offrent une profusion de couleurs et de saveurs. Pour maximiser leur potentiel et obtenir des récoltes généreuses ou des floraisons spectaculaires, quelques astuces et une bonne compréhension de leur cycle de vie sont essentielles. Cet article vous guidera à travers des techniques éprouvées pour prendre soin de vos bulbes, de la plantation à la récolte, en passant par les périodes cruciales de croissance et de dormance.
Comprendre le cycle de vie des bulbes pour une croissance optimale
Le succès de la culture des bulbes réside dans la compréhension de leur cycle de vie. Ces plantes possèdent une stratégie de survie unique, stockant l'énergie dans leurs organes souterrains pour les périodes défavorables.
Les bulbes à floraison printanière : préparer l'éveil après l'hiver
Les bulbes à floraison printanière, tels que les tulipes, les narcisses, les crocus et les jacinthes, sont les premiers à égayer nos jardins après la morosité hivernale. Ils se plantent généralement d'octobre à janvier. Ces bulbes sont des variétés qui se cultivent dans tout type de sol, mais il est crucial d'éviter l'humidité stagnante qui pourrait faire pourrir le bulbe et empêcher la floraison. Tous les bulbes exigent une bonne lumière et se plaisent sur un emplacement ensoleillé ou mi-ensoleillé. Cependant, certaines variétés comme les anémones, les narcisses, les muscaris ou encore les bégonias, s'accommodent très bien à la mi-ombre.
À l'automne, le moment est venu de créer un massif de bulbes pour les voir fleurir au printemps, lorsqu'on se languira des beaux jours tant attendus après une période hivernale qui nous parait souvent interminable. Si les bulbes de printemps pointent déjà leurs feuilles alors que l'hiver est loin d'être fini et que le froid peut encore sévir, il n'est pas gênant pour les crocus botaniques et les perce-neige que leur feuillage sorte de terre. Par contre, si les tulipes et narcisses sortent déjà leurs feuilles, protégez-les du froid en couvrant leurs jeunes feuilles d'un épais paillis de feuilles mortes ou de frondes de fougères dès que des gelées sont annoncées.
Les bulbes à floraison estivale : profiter de la chaleur du soleil
Les bulbes à floraison estivale se plantent à partir de février et jusqu’à fin mai. Ces bulbes craignent le froid, il ne faut pas les planter pendant l’hiver ou lorsqu’il fait trop froid pour assurer leur bon développement. C'est le cas du dahlia, freesia, nérine, oxalis, tigrida, canna, crinum, crocosmia, glaïeul, lillium ou zantedeschia. Les bulbes de grande taille et à longue tige comme les dahlias hauts ou les glaïeuls sont sensibles au vent, il est donc préférable de les placer à l'abri du vent ou de les tuteurer.
Techniques de plantation pour un départ réussi
Une bonne plantation est la première étape pour des bulbes vigoureux et une croissance optimisée.
Préparation du sol et du contenant : éviter l'humidité stagnante
Les bulbes supportent tellement mal l’humidité stagnante autour d’eux qu’il faut se débrouiller pour l’éviter. Dans le cas d’une plantation en pleine terre, celle-ci doit être filtrante (cas d’un sol sableux). Si, à l’inverse, le sol est à tendance argileuse, l’incorporation de sable permet de limiter l’effet de pourrissement du bulbe.
Tous les contenants font l’affaire, qu’ils soient en bois, fer, géotextile, plastique, argile, etc. L’important est qu’ils soient adaptés à la profondeur nécessaire à leur culture. En ville, sur balcon, terrasse ou rebord de fenêtre, les plus adaptées sont les bulbeuses basses ou moyennes, ne serait-ce qu’à cause du vent. Le terreau est acheté prêt à l’emploi ou fabriqué-maison. Dans ce dernier cas, il doit présenter deux qualités : être filtrant et assez riche afin d’assurer la croissance correcte des plantes. Pour la culture en pots, bacs ou jardinières, plantez dans un mélange de 1/3 de terreau + 1/3 de sable + 1/3 de terre de jardin. N’oubliez pas de placer au fond du contenant une bonne couche drainante (gravier ou billes d’argile).
La méthode de plantation au bol : un truc de jardinier
Pour planter des oignons ou des échalotes, une méthode efficace est de les planter "au bol". Remplissez un bol à soupe de terre jusqu'au ras bord, tassez bien, puis faites un petit trou avec le doigt au centre. Mettez les échalotes ou oignons dans ce petit trou, en ne laissant que la racine du plant dépasser. Retournez ensuite le bol sur un terrain bien nettoyé de mauvaises herbes, comme un château de sable. Vos oignons et échalotes profiteront bien du soleil. Il ne faut pas s'inquiéter si la motte où se trouve le plant durcit, car en grossissant, la motte se brisera. Cette technique permet aux oignons et échalotes de bien profiter du soleil.
Profondeur et espacement des bulbes : des règles à respecter
Les bulbes se plantent avec la pointe vers le haut. Faites en sorte qu’ils ne se touchent pas, même s’ils sont serrés. Les bulbes, en règle générale, doivent être recouverts de substrat sur une épaisseur équivalente à environ 2-3 fois leur diamètre. La distance à prévoir entre les bulbes à la plantation est bien évidemment différente suivant les espèces et l’effet que l’on veut obtenir. Avec un plantoir à bulbe, faites un trou de 10 à 20 cm pour les petites tulipes botaniques et 30 cm pour les tulipes classiques. Plantez les bulbes assez serrés pour obtenir des touffes fleuries.
Conseils Pratiques : planter des bulbes - Silence, ça pousse !
Astuces pour favoriser le grossissement des bulbes potagers
Pour obtenir des oignons de belle taille ou des citrouilles imposantes, des gestes simples mais efficaces peuvent faire toute la différence.
Oignons : l'art de concentrer l'énergie
Si vous désirez avoir de gros oignons, pliez sans les casser les tiges des oignons quand elles ont atteint une bonne hauteur, comme ça toute l'énergie va se diriger sur le bulbe de l'oignon et non sur les tiges. Également, retirez un peu de terre autour du bulbe pour lui permettre de prendre plus d'expansion. Une autre astuce pour faire grossir vos oignons est de couper au fur et à mesure une ou deux feuilles toutes les 2 à 3 semaines. Bien lavées et coupées très fin, elles vous permettront de faire de très bonnes omelettes.
Citrouilles, melons et artichauts : des piques pour stimuler la croissance
Pour faire grossir une citrouille, mettez une pique de bois dans la tige. De même pour l'artichaut, cette technique permet de concentrer les nutriments vers le fruit ou la fleur.
Soins et entretien : les clés d'une croissance continue
Une fois les bulbes plantés, un entretien régulier et adapté est indispensable pour leur épanouissement.
Arrosage et fertilisation : un équilibre délicat
Arroser ou pas ? C'est une question fréquente. Continuez à arroser régulièrement après la floraison. C'est après la floraison que le bulbe a le plus besoin d'un apport d'engrais plus riche en potasse qu'en azote qui favoriserait le développement des feuilles au détriment des fleurs. Inutile de fertiliser si la terre ou le mélange terreux a été enrichi au départ, comme c’est le cas le plus souvent.
Pour une belle floraison des géraniums, il suffit d'arroser la terre avec de l'eau à laquelle on a ajouté une ou deux gouttes de lait. L'eau avec laquelle je rince mes contenants de lait vides s'est avérée très efficace. Pour un engrais naturel, vous pouvez utiliser de la peau de banane coupée en petits morceaux, mixée et ajoutée à de l'eau filtrée, puis arroser une fois par semaine au pied de vos fleurs, toutes catégories pendant la floraison.
La gestion du feuillage après la floraison : une étape cruciale
Lorsque la floraison est achevée et que votre jacinthe en pot est fanée, ne jetez pas le bulbe avec le substrat. Les bulbes peuvent fleurir plusieurs années à condition de bien les traiter.
Que faire une fois que les fleurs des tulipes, jacinthes, narcisses, crocus, muscaris… ont fané ? Comment les aider à fleurir l'année suivante ? Après la floraison, continuez à arroser régulièrement. Les feuilles sécheront naturellement et seulement ensuite vous pourrez les couper. C'est une étape très importante pour le bulbe : il est en train de reconstituer ses réserves, de grossir et de se multiplier. Il aura ainsi toute l'énergie pour refleurir au printemps prochain. Même chose pour les bulbes plantés dans une pelouse : ne passez pas la tondeuse sur la zone plantée avant le dessèchement du feuillage.
Tuteurage et étêtage : des gestes protecteurs
Tuteurez les plantes bulbeuses les plus hautes (ail décoratif, lis à queue de renard) en zones ventées. Plantez à leur proximité un bout de bois solide et attachez-y sans serrer la tige avec un lien souple comme de la ficelle.
En avril, on étête les fleurs de tulipes. Cela évite que la fleur n’épuise le bulbe. Ainsi la tige et les feuilles vont nourrir le bulbe, grâce à la photosynthèse. Il est important d'intervenir avant que les fleurs ne montent en graines, car elles épuisent inutilement le bulbe.
Protection contre les nuisibles et maladies
Les bulbes sont des proies pour certains ravageurs et peuvent être affectés par des maladies. Une bonne prévention est la meilleure défense.
Combattre les mouches : le charbon de bois et l'association de cultures
Pour protéger les oignons des mouches qui pourraient venir les survoler, il faut saupoudrer les plants en juin et en juillet avec du charbon de bois en poudre. Dès que les premiers signes de destruction apparaissent (apparence jaunâtre et maladive), il faut retirer les plants d'oignons sacrifiés et les mettre sur le tas de compost. Une autre technique consiste à planter des oignons entre les rangs de carotte pour repousser la mouche de la carotte (ses larves en sont friandes).
La guerre aux limaces et escargots : sel et pièges naturels
Pour éloigner les limaces, déposez du gros sel autour des plantes, en formant un barrage. C'est très efficace. Contre les escargots et les limaces, un petit truc pour protéger vos jeunes pousses est de couper des bouteilles en plastique en deux, d'y percer des petits trous et de les déposer ensuite sur les pousses. Une autre méthode efficace consiste à mettre du gros sel autour de vos plantations de salades ou de la bière dans des coupelles au ras du sol. Les escargots seront ivres morts, et ce n'est pas dangereux pour les animaux domestiques.
Protection contre les oiseaux : la ficelle salvatrice
Pour protéger les plants de salades nouvellement repiqués des oiseaux, un truc de grand-père est de tendre une ficelle blanche au-dessus de la ligne. C'est plus vite mis en place qu'un filet et tout aussi efficace.
Le forçage des bulbes : une floraison précoce en intérieur
Si vous souhaitez profiter de la floraison de vos bulbes en hiver et au tout début du printemps, il convient de les planter à l'automne, sans faute. C'est ce qu'on appelle le "forçage".
Le processus de forçage : simuler l'hiver
Le forçage nécessite de soumettre au froid durant 2 à 3 mois les bulbes plantés avant de les rentrer pour qu'ils fleurissent sous l'effet de la chaleur ambiante de nos intérieurs. Parfois décrié de façon un peu excessive comme processus artificiel peu respectueux du cycle normal des plantes, le forçage des bulbes ne vous empêchera pas de faire refleurir ceux-ci plus normalement l'année suivante si vous le souhaitez.
Choix des bulbes et contenants pour le forçage
Pour réussir sans encombre votre fleurissement de bulbes en intérieur, n'allez pas chercher des bulbes rares, improbables, délicats à faire pousser.
- Amaryllis (Hippeastrum spp.) : On aime ses grandes fleurs en forme de trompette ou d'entonnoir de 12 à 15 cm de diamètre, qui s'ouvrent au sommet de hautes tiges creuses qui peuvent culminer à 25 cm et jusqu'à 90 cm.
- Crocus (Crocus spp.) : Cette petite vivace bulbeuse de 10-15 cm de haut resplendit lorsqu'elle est plantée densément pour créer des bouillées colorées. On aime leur petite taille et leur délicatesse, ainsi que leur fidélité puisqu'ils reviennent chaque année en se multipliant pour se naturaliser lorsqu'ils sont au jardin, sur une pelouse, par exemple.
- Jacinthes (Hyacinthus orientalis) : Avec leurs grands épis tubulaires composés de fleurs cireuses densément disposées, de couleur bleue, violette, rose, rouge, jaune ou blanche, vous n'aurez aucun mal à réussir leur forçage. Installez-les dans des pots, par trois, jusqu'à début décembre pour les voir fleurir au moment des fêtes de Noël. Vous pouvez aussi les forcer dans l'eau, dans des carafes spécifiques permettant d'en accueillir une seule : vous ajoutez un supplément décoratif avec le vase et la vue des racines.
- Muscari (Muscari spp.) : Ou jacinthe à grappes, fait partie des vivaces bulbeuses très rustiques. Ses épis de fleurs denses en forme de cône, ressemblent à de mini grappes de raisin à l'envers, de couleur bleue mais parfois rose ou blanche. Les muscaris, plantés en lots d'au moins cinq bulbes dans un pot, nous plaisent par leur dimension restreinte, leur douceur et leur facilité de culture.
- Narcisses (Narcissus spp.) : Ou jonquilles s'imposent comme les rois et reines du printemps, avec la note ensoleillée qu'elles apportent par leurs fleurs jaunes et blanches dont la coupe centrale est annelée de pétales.
- Tulipes botaniques : Pour une culture précoce en pot destinée à la maison, vous opterez pour des tulipes botaniques qui regroupent des espèces sauvages souvent assez petites, ce qui sera beaucoup plus esthétique que des tulipes juchées au sommet de tiges droites pouvant atteindre 60 cm.
Puisque le pot ou autre contenant a pour but d'être installé dans votre maison, qu'il s'agisse du salon, de la cuisine ou de l'entrée, en général, choisissez un pot qui soit décoratif et en harmonie avec l'environnement qui l'accueillera. En ce qui concerne les jacinthes qui pousseront dans l'eau, vous pourrez sélectionner de jolis vases à col étroit spécialement conçus pour recevoir ces bulbes, en veillant à ce que le niveau de l'eau arrive juste en dessous de la base du bulbe sans le faire baigner dans l'eau, ce qui risquerait de le faire pourrir.
Installation et soins des bulbes forcés
Lorsque les premières pousses apparaissent, vous pourrez disposer les bulbes dans votre intérieur, mais il faudra procéder de façon progressive. Rentrez-les durant une semaine dans l'obscurité du garage ou de l'arrière-cuisine non chauffée, puis déplacez-les dans une pièce ayant de la lumière mais assez fraîche, avant de les exposer à leur place définitive dans une pièce chauffée (pas à proximité d'un radiateur) et lumineuse sans soleil direct. Les soins de ces bulbes restent basiques.
Multiplier et conserver les bulbes : assurer la pérennité
La multiplication et une bonne conservation des bulbes sont essentielles pour maintenir votre collection et en profiter année après année.
La multiplication par caïeux : une méthode naturelle
Multipliez les bulbes en prélevant les caïeux : des bulbilles se développant près du bulbe mère, faciles à prélever et à replanter.
La conservation des bulbes : un repos bien mérité
Les bulbes de tulipes sont récoltés en mai. On retire les petits bulbes qui ont poussé à côté du bulbe mère. Les bulbes sont stockés pendant tout l’été dans un endroit sec, frais et bien ventilé. À l’automne, les bulbes pourront être replantés dans les jardins.
Quelques considérations spécifiques
Certaines plantes bulbeuses ou questions liées à l'entretien de l'eau méritent une attention particulière.
Hortensias : faire varier les couleurs
Plus le fer est près du pied plus l'hortensia sera bleu. On peut ainsi faire varier la couleur du mauve au bleu.
Une eau claire dans le bassin : astuces naturelles
Dans mon bassin, j'ai jeté quelques chutes de tuyaux de cuivre. Depuis, je n'ai plus d'algues et mon eau est toujours claire. Mes petits poissons rouges deviennent grands ! Une autre solution, si vous n'avez pas de lampe UV, est de nettoyer le dessus de votre filtre biologique (la mousse) tous les jours. L'eau devrait s'éclaircir. Notez bien que le filtre est le rein du bassin : comme vous et moi, il doit se nettoyer !