Le monde du vin en Alsace est une mosaïque de terroirs et de familles dont l'engagement façonne l'identité du paysage viticole. Parmi ces figures, la lignée associée aux noms Baumann et Zirgel incarne une résilience historique et une passion transmise avec rigueur. Cette exploration plonge au cœur d'une viticulture de propriétaires-récoltants, où le savoir-faire se conjugue au présent tout en honorant un siècle de traditions.
Racines et Évolution : De la Négoce à la Propriété
L’histoire commence à Mittelwihr, juste après guerre ; Xavier BAUMANN et son épouse Gabrielle créent une exploitation vaste et fonctionnelle. Cette fondation posée sur les hauteurs de Mittelwihr allait devenir le socle d'une aventure familiale pérenne. Le domaine, qui s’étend aujourd’hui sur 10 hectares de vignes en coteaux, témoigne de cette volonté d'ancrage territorial.
L'évolution du domaine est marquée par des étapes clés. En 1975, leur fille Nicole et son mari Jean Jacques ZIRGEL reprennent l’exploitation familiale et développent la vente en bouteilles. Ce changement de cap, passant de la production en vrac à la mise en bouteille, a permis de valoriser le travail direct à la vigne. Cette mutation est indissociable d'une philosophie partagée : « De génération en génération la même philosophie de qualité nous anime, passion mais aussi rigueur. Ne rien laisser au hasard. »
Parallèlement, une autre branche de la famille Baumann a marqué l'histoire du commerce du vin à Mulhouse. Né en 1881 à Zimmersheim dans une fratrie de 6 garçons, Jacques BAUMANN fait son apprentissage chez un marchand de vins, Les Vins Erhart, situé rue Oberkampf à Mulhouse. Puis, il s’installe à son compte. Il y crée en 1912 l’établissement portant son nom, les Caves Jacques BAUMANN, dédiées au commerce du vin. Cette structure a su traverser les épreuves du XXe siècle, notamment la Seconde Guerre mondiale, où les camions furent réquisitionnés, tout comme le stock de Champagne et de Cognac. Cette résilience a permis à la famille de maintenir une présence commerciale forte, avec des points de vente à Mulhouse et Strasbourg, perpétuant un savoir-faire transmis sur plus de 100 ans.
L'Art de la Vigne et du Chai : La Signature des Propriétaires-Récoltants
La famille Zirgel cultive la vigne sur 4 grands crus et 5 lieux dits différents. Elle vinifie, élève et embouteille ses vins de propre récolte. Être propriétaire-récoltant, c'est assumer la responsabilité totale de la qualité, du cep jusqu'à la bouteille. Le domaine Baumann-Zirgel est certifié biologique depuis 2016 et est en attente de sa certification biodynamique (prévue en 2021). Cette approche respectueuse du vivant est une réponse directe aux défis climatiques.
Le travail en bio et biodynamie s'est révélé déterminant lors de millésimes extrêmes. Le millésime 2022, une année chaude, très chaude, dans notre secteur, avec très peu de pluie durant toute l'année, a nécessité une vigilance accrue. Grâce à leur philosophie, ils ont pu limiter les dégâts dus à la sécheresse et envisager une récolte sereine. Le Riesling, cépage plus sensible au manque d'eau, a produit une quantité très limitée de flacons mais avec une intensité aromatique exceptionnelle.
Le millésime 2021 fut une année très compliquée pour tous les vignerons, marquée par une fraîcheur et des précipitations nombreuses qui ont été propices au développement du Mildiou. Là encore, la grande réactivité de leur équipe, combinée à leurs pratiques culturales, a permis de limiter les dégâts. Les raisins ont bénéficié de conditions optimums à l'obtention de jus aromatiques et d'un bel équilibre.
Profils Aromatiques et Terroirs d'Exception
La diversité des terroirs alsaciens se reflète dans la gamme des vins produits. Chaque cuvée est le fruit d'une sélection rigoureuse.
- Le Pinot Gris : Issu d'un coteau marno-calcaire de Sigolsheim, ce vin affiche une robe jaune d'or, prélude à un nez très mûr d'agrumes confits, d'abricot et de mangue et à un palais dans le droit-fil, puissant en attaque, gras, généreux, gourmand et persistant.
- Le Gewurztraminer : De couleur paille dorée, ce vin délivre à l'aération des fragrances de rose, puis de fruits jaunes très mûrs, accompagnées d'une légère touche fumée. Le palais affiche ampleur, puissance et douceur, équilibré par ce qu'il faut de fraîcheur.
- Le Riesling : Issu d'une sélection de vendanges, ce riesling offre un nez intense et complexe, entre minéralité et pamplemousse. Élégant et très structuré, puissant et long, il trouvera sa place aussi bien sur les produits de la mer cuisinés que sur les viandes blanches.
Les terroirs granitiques et schisteux apportent une typicité particulière à certains Rieslings, offrant au nez des notes de fleurs blanches et d'agrumes, avec une attaque franche en bouche et une finale fraîche et citronnée.
La biodynamie au Domaine Etienne Simonis (Alsace)
Transmission et Ouverture sur le Monde
L'histoire familiale est faite de transitions. En 2010, nouveau tournant pour le vignoble de Mittelwihr, qui accueillera Laura, fille des propriétaires. Elle reprendra les rênes du domaine familial en 2016, à la retraite de ses parents. Cette continuité générationnelle assure la pérennité de l'esprit Baumann-Zirgel.
Dans le même temps, l'activité de négoce et de vente directe a su s'adapter. Aujourd'hui, 90% de la production du Domaine Baumann (racheté en 2006 par la famille Sparr, originaire de Sigolsheim) part à l'export. Ces vins, issus d'un assemblage de terroirs divers, ravissent les palais asiatiques, américains ou belges. Au nez, les agrumes se mâtinent d'une belle touche minérale. Mais c'est en bouche que le vin prend tout son relief, grâce à une fraîcheur remarquable, au soutien d'une matière ample et d'un fruité mûr.
L'accueil au domaine fait également partie de l'expérience. Des animations comme « Noël et la Magie des 7 » permettent de découvrir 7 vins et 7 gourmandises au sein même des caves, entourés de foudres centenaires et d'artisanat local représentant les sept sous-régions d'Alsace. C'est dans ce partage que réside la véritable âme de ces propriétaires-récoltants : transformer le travail de la terre en un moment de plaisir et de convivialité, qu'il s'agisse de déguster un vin d'Alsace en famille ou de découvrir les dernières cuvées lors d'un salon.
La fidélité des clients est la meilleure récompense de ce travail acharné. Qu'il s'agisse de savourer un vin qui s'ouvrira dans les prochains mois et révélera plus amplement ses notes justes de fruits jaunes, ou de déguster un magnifique Crémant digne d'un Champagne, chaque bouteille porte en elle l'histoire, la rigueur et la passion de la famille Baumann et de ses alliés viticoles.
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