La production musicale moderne repose sur une synergie complexe entre le matériel et le logiciel. Que vous soyez un batteur cherchant à capturer votre jeu acoustique via une batterie électronique ou un compositeur utilisant des outils comme EZdrummer au sein d’un DAW (Digital Audio Workstation), la maîtrise du flux de signal est primordiale. Ce guide explore les méthodes pour passer de la capture de données MIDI à un mixage professionnel, en passant par le routage et l'utilisation de plugins.
Capture et enregistrement : De la batterie électronique au DAW
Les batteries électroniques sont une solution idéale pour n’importe quel batteur qui souhaite jouer tranquillement de son instrument sans déranger son voisinage, tout en bénéficiant d’un grand nombre de sons. Toutefois, la batterie numérique est non seulement un instrument parfait pour répéter, elle vous permet également de réaliser plus facilement des enregistrements qu’une batterie acoustique. Pour commencer à enregistrer, il y a plusieurs choses que vous devez savoir. Ainsi, toutes les batteries numériques ne conviennent pas pour réaliser des enregistrements.
Bien évidemment, n’importe quelle batterie électronique vous permet de brancher un câble sur la sortie casque, mais cela peut provoquer le clipping du signal. Alors que faire pour obtenir une qualité optimale ? Heureusement, aujourd’hui la majorité des batteries électroniques disposent de plusieurs sorties, comme une sortie ligne, un port USB et une sortie MIDI, par exemple. Dans la suite de cet article, je vais vous expliquer comment enregistrer en utilisant les sorties nommées ci-dessous. Mais je vous recommande de vérifier d’abord si votre batterie possède ces sorties.
Tout d’abord, vous avez besoin d’un appareil qui vous permet d’enregistrer le signal provenant de votre batterie. Autre élément important : il vous faudra un logiciel, de préférence un DAW (Digital Audio Workstation). Peu importe que ce soit un logiciel pour débutant ou pour utilisateur confirmé. Dans certains cas, vous avez besoin des pilotes de votre batterie électronique. Grâce à ces derniers, votre ordinateur reconnaîtra votre batterie si vous les reliez entre eux à l’aide d’un port USB. Attention à toujours télécharger des logiciels DAW et des pilotes depuis le site du fabricant.
Méthodes d’enregistrement : USB, Ligne et MIDI
Une fois avoir vérifié la compatibilité de votre batterie électronique et préparé votre ordinateur à l’enregistrement, il faut vous poser la question suivante : « quelle est l’application ? » Comme nous l’avons dit plus haut, il existe plusieurs méthodes pour enregistrer le son de votre batterie.
Si vous voulez enregistrer un album complet, par exemple, il est déconseillé d’utiliser uniquement la sortie ligne. En effet, cette méthode laisse peu de place pour améliorer le son lors du mixage. Sur la plupart des batteries électroniques, le module de son (c’est où vous connectez vos pads et vos cymbales) possède une interface audio intégrée. En conséquence, vous pouvez brancher facilement le module de son sur votre ordinateur en utilisant un câble USB-A vers USB-B. Dans ce cas, le signal est entièrement numérique et de haute qualité. Connectez la batterie à votre ordinateur et voyez si elle est reconnue par cette dernière.
Astuce : lorsque vous jouez, vous pouvez vous écouter jouer en branchant un casque sur le module de son de votre batterie. Ainsi, il n’y a aucune latence entre ce que vous jouez et ce que vous écoutez. Dans le cas où vous voulez jouer par-dessus de la musique pré-enregistrée, vous devez brancher votre casque sur votre ordinateur. Remarque : certaines batteries offrent la possibilité d’enregistrer votre jeu sur une clé USB (USB mémoire). Les fichiers sauvegardés peuvent être retravaillés à l’aide de votre DAW.
Il ne vous est pas possible d’enregistrer des signaux audio via USB et vous voulez utiliser votre module de son pour réaliser des enregistrements ? Dans ce cas, vous pouvez faire des enregistrements à l’aide des sorties ligne. Optez pour une interface audio équipée d’au moins deux entrées. N’oubliez pas de vérifier quels types d’entrées il s’agit. Beaucoup d’interfaces disposent d’entrées combo XLR/jack 6,35 mm, ce qui les rend parfaitement adaptées. Par contre, si une interface audio possède uniquement une entrée XLR, voyez si elle est compatible non seulement avec les micros, mais également avec les signaux ligne. Branchez l’interface audio sur votre ordinateur via USB et le système d’exploitation de votre PC reconnaîtra automatiquement l’appareil, dans la plupart des cas. Connectez les sorties ligne sur l’interface et évitez que le volume ne passe dans le rouge. Parce qu’il y a deux sorties, deux signaux mono individuels seront visibles dans votre DAW.
Remarque : votre module de batterie possède uniquement une sortie casque ? Alors, vous pouvez utiliser un câble 1x jack 6,35 mm stéréo vers 2x jack 6,35 mm mono ou, s’il s’agit d’une sortie casque mini-jack, un câble 1x mini-jack 3,5 mm stéréo vers 2x jack 6,35 mm mono. Toutefois, ce type de sortie n’est pas spécifiquement conçue pour cette application.
L'enregistrement MIDI : Flexibilité et contrôle total
Enregistrer via MIDI est plus simple qu’il n’y paraît. De plus, cette méthode vous permet de modifier facilement le son. Si l’on dit MIDI ici, on ne parle pas d’un son MIDI, mais uniquement de données MIDI. En effet, votre batterie fera office de contrôleur MIDI. Avec un enregistrement via MIDI, chaque coup de caisse claire, de tom, de grosse caisse et de cymbale sera enregistré dans votre DAW. Vous pouvez dès lors changer le tempo, le volume et même le type de son dans votre DAW.
Si par exemple, vous n’aimez pas le son de votre tom basse dans un certain fill, il vous suffit de remplacer les notes concernant la piste de caisse claire ou de tom, ou bien les effacer. Pour ce faire, il faut bien utiliser un plug-in de batterie dans votre DAW qui vous permet d’entendre tous les sons. Certains logiciels DAW possèdent déjà plusieurs plug-ins intégrés, mais il existe aussi des plug-ins qui vous permettent d’obtenir un son encore plus réaliste, comme Superior Drummer, par exemple. Ce dernier vous permet d’avoir un son de qualité studio.
Attention : il se peut que le « mapping » des signaux MIDI ne soit pas tout à fait correct. Ainsi, il est possible que vous entendiez un coup de tom dans votre DAW, tandis que vous avez en réalité frappé sur votre caisse claire. Il y a plusieurs modules de batterie, comme le Roland TD-30 par exemple, qui sont équipés d’une sortie USB compatible MIDI. Si c’est le cas, vous devez utiliser un câble USB-A vers USB-B. Votre module de batterie n’est pas compatible avec ce protocole, mais il dispose bien de connexions MIDI 5 broches ? Dans ce cas, branchez le module en utilisant un câble MIDI vers USB. Une autre option est de choisir une interface audio qui possède au moins une entrée MIDI. N’oubliez pas de vérifier si le câble et l’interface audio sont bien compatibles avec votre ordinateur.
Optimisation du son avec EZdrummer et routage interne
Pour les utilisateurs de logiciels comme EZdrummer, l'objectif est d'obtenir une qualité optimale pour l'exportation et le traitement ultérieur. Une erreur courante est de considérer la piste MIDI comme une simple sortie stéréo. Pour traiter le son de manière professionnelle, il faut utiliser la mixette interne d'EZdrummer pour envoyer les différents éléments (cymbales, kick, snare, etc.) sur des pistes de mixage distinctes dans votre DAW.
Il suffit d'envoyer les sons de tes instrus sur des pistes de mixage différentes de votre DAW, via la mixette de EZDrummer (liste déroulante "track" au bas de chaque tranche de la mixette). Puis, dans votre mixage, vous pouvez rajouter vos plugins de reverb, delay, gate, EQ, etc. Cette méthode permet de gérer chaque élément individuellement.
Comment configurer EZ Drummer en multi-sorties séparées ?
Pour une gestion encore plus efficace, vous pouvez créer un routage de prémix. Une fois tous vos instruments routés sur plusieurs pistes (huit en général), vous pouvez toutes les envoyer vers une neuvième piste (stéréo) qui servira de "premix batterie". Chacune des huit pistes ne doit évidemment plus être routée sur le Master, mais uniquement sur cette neuvième piste. Dans FL Studio, par exemple, cela se fait facilement via la console de mixage. Au passage, ça permet de mettre une reverb sur le "mix batterie" pour recréer l'effet "Room" à votre sauce personnelle.
Solutions logicielles et alternatives aux VSTi
Si vous n'utilisez pas de DAW complexe, des alternatives existent pour travailler vos sons de batterie. Certains logiciels comme Addictive Drums 2 offrent un mode autonome (standalone) et un mode VSTi. Il est possible de créer des lignes de batterie, de modifier la vélocité, le volume et de passer d'un charley à une ride.
Pour ceux qui cherchent une solution gratuite, MT Power Drum Kit est une option bluffante. Cependant, il nécessite un DAW compatible VST. Si vous utilisez Audacity, sachez qu'il n'est pas un séquenceur natif pour les instruments virtuels (VSTi). Il est préférable de se tourner vers des solutions comme Reaper, qui, bien que complet, reste accessible et supporte parfaitement les VSTi.
Il existe une palanquée de logiciels pour travailler ses sons de batterie. L'idéal est un échantillonneur (sampler) orienté batterie comme Native Battery, qui facilite grandement la création de kits personnalisés à partir de vos propres enregistrements ou samples.
Conseils pour une production sans frustration
L'intégration de sons externes dans une banque de batterie est une demande fréquente. Si le logiciel ne permet pas nativement l'importation de fichiers .wav, la solution du sampler reste la plus viable. En utilisant un séquenceur, vous pouvez "trigger" (déclencher) chacune des notes d'un pattern MIDI pour faire jouer un fichier .wav spécifique.
La théorie est essentielle, mais c'est la pratique qui valide votre configuration. Comme le dit l'adage : « La théorie, c’est quand on sait tout et que rien ne fonctionne. La pratique, c’est quand tout fonctionne et que personne ne sait pourquoi. » N'hésitez pas à explorer les routages, à tester différents plugins de traitement comme ceux d'Izotope Ozone pour le mastering, et surtout, à passer du temps dans votre DAW pour comprendre comment interagissent vos instruments virtuels avec vos pistes audio.
Enfin, gardez à l'esprit que la qualité de votre batterie dépend autant de la source (samples, pads) que de la manière dont vous mixez ces éléments ensemble. L'égalisation indépendante de la caisse claire, du kick et des cymbales est la clé pour donner de la profondeur et du réalisme à vos compositions, loin des sons de batterie plats ou envahissants.