L'utilisation du fumier comme amendement pour améliorer la fertilité des sols est une pratique agricole ancestrale et toujours d'actualité. Riche en matières organiques, en oligo-éléments et en minéraux, le fumier revitalise les sols appauvris par les cultures. Cependant, son efficacité dépend grandement de la préparation, du type de fumier et de la méthode d'épandage. Les épandeurs modernes, même les plus petits, offrent des solutions innovantes pour une application précise et efficiente.
La Maturation du Fumier : Une Étape Cruciale
Pour que le fumier délivre tous ses bienfaits sans nuire aux cultures, une maturation adéquate est essentielle. Ce processus vise à détruire les organismes pathogènes et à décomposer les matières organiques. Le fumier est traditionnellement utilisé pour amender et améliorer le sol. Une fois décomposé ou composté, sa teneur en matières organiques revitalise et rend fertile tout sol pauvre ou rendu tel par les cultures. Cette maturation peut être réalisée de diverses manières.
Dans l'idéal, une maturation d'au moins six mois est recommandée. Le fumier doit être entassé sur des planches permettant aux liquides de s'évacuer, et sera ainsi laissé plusieurs mois. Une autre méthode consiste à le mettre sur le compost avec des matières végétales, ce qui offrira un matériau très équilibré une fois bien composté. Ces deux méthodes produisent un fertilisant organique à utiliser pour les végétaux. Un fumier bien décomposé affiche un rendement humique particulièrement élevé, évitant ainsi de "brûler" les végétaux, comme cela peut arriver avec un fumier trop frais. Pour les fumiers composés de copeaux avec beaucoup d'urine mais peu de crottins, l'urée n'est pas une source d'inquiétude car elle fait partie des engrais que l'on épand sur les champs.
Le fumier et ses 3 fertilités
Sélection du Fumier en Fonction du Sol
Bien que tous les fumiers soient formés de déjections et de litière végétale, ils présentent des caractéristiques différentes qui les rendent plus adaptés à certains types de sols. La sélection se fera donc selon la nature du terrain.
Le fumier de cheval est un matériau léger et chaud, idéal pour les sols argileux, compacts et humides, qu'il va alléger et réchauffer. Les fumiers d'ovins et de caprins possèdent des caractéristiques similaires. En revanche, le fumier de vache est lourd, froid et humide. Selon le type de terrain, on emploiera du fumier de cheval, de vache ou d'ovins.
Le fumier de paille est un type courant, et son épandage peut être facilité même avec un petit épandeur.
L'Épandage du Fumier : Quand et Comment ?
L'épandage du fumier, bien que riche en éléments fertilisants, ne s'utilise pas comme engrais mais plutôt comme amendement, améliorant les propriétés du sol. Il est constitué pour une part de déjections animales et pour l'autre de paille (ou autre élément végétal utilisé comme litière).
L'épandage se réalise généralement à l'automne, voire au début de l'hiver. Épandu sur un sol légèrement travaillé à l'automne, l'air et le froid détruiront les pathogènes tandis que la faune aérobie du sol décomposera la matière. L'épandage se fait à raison de 100 jusqu'à 300 kg de fumier pour 100 m².
Le fumier pourra être, après sa décomposition, intégré au sol par griffage léger en hiver (il n’est pas totalement décomposé et a donc encore besoin des organismes aérobies) ou laissé tel quel pour couvrir le sol. La décomposition sera suffisante au printemps, au moment des semis et plantations. Il peut être intégré légèrement à la terre avant les semis, déposé dans le trou des plantations gourmandes ou encore épandu autour des pieds des plantes.
Une pratique courante consiste à passer son fumier une première fois dans l'épandeur pour en faire une pile à côté de sa fosse, avant l'épandage final. Il est préférable d'éviter de passer le rota juste avant l'épandage ; un passage de gyrobroyage avant d'épandre est considéré comme idéal.
Les Épandeurs de Fumier : Diversité et Précision
Les épandeurs de fumier se déclinent en plusieurs types, chacun adapté à des besoins spécifiques en termes de produits à épandre, de débit de chantier et de taille d'exploitation. Le réglage de l'épandeur est crucial pour la quantité épandue, qui dépend aussi du sol et du fumier.
Épandeurs à Table d'Épandage
L’épandeur à table d’épandage est incontournable pour fertiliser à faible dose avec des produits légers. Il se révèle idéal pour fertiliser à partir d’une à deux tonnes par hectare avec de la fiente, du compost, du digestat solide ou d’autres matières légères. Il est aussi valorisé pour l’application de chaux humide. En affichant une largeur de travail allant de 10 à 24 mètres, voire plus selon les produits, il facilite l’épandage à faible dose à des allures de travail acceptables.
Dangreville, par exemple, présente une évolution majeure de son épandeur à table SVLT 16, désormais doté d’un niveau de précision comparable à celui d’un épandeur d’engrais grâce à un DPAE Premium. Cette technologie repose sur des pesons intégrés dans l’anneau et sur l’essieu pour une pesée dynamique et une correction pondérale en continu. La commercialisation de l’épandeur à table ST-one est prévue à partir de juillet 2026. Le nouvel épandeur à table ST-one bénéficie d’une structure de caisse optimisée permettant un gain de poids significatif et dispose d’un entraînement complet des vis et de la table par des boîtiers à bain d’huile.
Épandeurs à Hérissons Verticaux
En revanche, pour apporter du fumier lourd à 40 ou 50 tonnes par hectare, un modèle à hérissons verticaux est plutôt recommandé. Ce type d’appareil, plus simple de conception, est moins cher à l’achat et à l’usage que ceux à table d’épandage. Il procure un meilleur débit de chantier et s’avère également moins sensible aux corps étrangers. C'est un excellent choix dans une petite ferme. L’adaptateur de propagation verticale permet l’épandage de tous les types de matériaux : fumier, chaux, tourbe, compost, boues d’épuration et les pâteux. La version standard est équipée d’un adaptateur avec quatre tambours de broyage vertical, et il est possible de mettre en place l’adaptateur avec deux tambours verticaux. Les pièces mobiles sont couvertes par un couvercle à charnière.
Épandeurs à Deux Cylindres Horizontaux
L’adaptateur de propagation à deux cylindres horizontaux permet la diffusion de tous types de fumier, de la chaux, de la tourbe, du compost, des boues d’épuration et les matériaux pâteux. L’ensemble de deux tambours broie finement et répand les engrais sur le terrain. Grâce aux lames de vis, les tambours peuvent être facilement remplacés. La caisse de chargement est conçue pour ouvrir rapidement ses parois latérales.
Les Épandeurs Scobel et Autres Modèles pour Petites et Grandes Exploitations
Pour les exploitations de petite taille, l'utilisation d'un tracteur de 40 à 45 chevaux peut être suffisante pour un épandeur, à condition de ne pas le remplir au maximum et d'étaler le fumier dans la benne.
Les épandeurs Pronar NV161 sont conçus pour un épandage précis et uniforme du fumier, de la tourbe et du compost, constituant un excellent choix pour une petite exploitation.
Pour les moyennes et grandes exploitations, des modèles plus robustes sont disponibles :
Pronar N162/2 : Ces épandeurs de suspension tandem avec une capacité de 10 tonnes sont parfaitement adaptés pour les moyennes et grandes exploitations.
Hérules N262 : Avec une capacité de 12 tonnes, cet épandeur répand précisément le fumier, la tourbe, du compost, de la chaux et des boues d'épuration, avec un rendement allant jusqu'à 4m³/min. La caisse est construite sous la forme d’obus fermement soudé sur le cadre inférieur, ce qui donne une construction très rigide et fiable. L’adaptateur de diffusion répand uniformément le fumier sur une largeur allant de 12 à 25 m. La suspension tandem avec des ressorts paraboliques et des pneus spécialement renforcés avec un faible profil de pression assure la dépression minimum dans le sol. Idéal pour les grandes exploitations.
Pronar N262/1 : Le plus grand des épandeurs dans la gamme Pronar, il disperse toutes sortes de matériaux : fumier, chaux, tourbe, compost, boues d’épuration et pâteux. Extrêmement solide et durable, cette machine est montée avec une caisse d’une hauteur de 1265 mm et une capacité de 14m³, ainsi qu'un convoyeur avec une construction renforcée dotée de quatre chaînes d’une épaisseur de 14 mm. Les chaînes étirables sont spécialement renforcées.
Ces modèles offrent diverses largeurs maximales d'épandage, selon le type d'adaptateur. Le choix de l'épandeur dépendra donc des besoins spécifiques de chaque agriculteur et de la nature de son exploitation.