L’hortensia est une plante vigoureuse qui produit une masse importante de feuillage et de fleurs chaque année. Cette croissance généreuse épuise progressivement les réserves nutritives du sol, même en terre de bruyère enrichie. La longue et belle floraison de l’hortensia est typique de certaines régions en France, mais ce gros arbuste occupe beaucoup de volume, alors que faire lorsque l’on a seulement un petit jardin, une cour, voire une terrasse ou un balcon ? Eh bien tout simplement planter l’hortensia en pot, ou dans une bassine en zinc pour un rendu décoratif vintage.
Choisir et installer son hortensia en contenant
En règle générale, il est en effet tout à fait possible de cultiver un hortensia dans un pot de fleurs ou une bassine. Néanmoins, certains se prêtent mieux que d’autres à ce type de plantation. Évitez les hortensias de grande taille, en vous limitant à ceux dont la taille adulte ne dépasse pas 1 m, voire au maximum 1,20 m. Vous trouverez des Hydrangea macrophylla de petite taille, certains hortensias paniculés (Hydrangea paniculata, pour leurs fleurs en forme de cône) ou les Hydrangea serrata, de forme assez compacte, qui sont adaptés à ce type de contrainte.
Le contenant, qu’il s’agisse d’un pot en terre cuite ou d’une bassine en zinc, doit impérativement être percé au fond. Des petits trous au fond du récipient permettent à l’eau en excès de s’évacuer, évitant ainsi les problèmes d’engorgement qui pourraient nuire à la santé de vos plantations. Si vous utilisez une bassine en zinc, assurez-vous de percer le fond avec une perceuse. N’oubliez pas de mettre une couche de drainage (billes d’argile ou gravier) avant d’ajouter le substrat.
Substrat et plantation : les règles d’or
Les hortensias poussent dans des sous-bois, donc dans un sol riche en humus et meuble. Vous pouvez faire votre propre mélange avec 1/3 de terre végétale, 1/3 de compost bien décomposé et 1/3 de sable grossier. Ajoutez-y éventuellement un peu de corne broyée pour qu’il ait suffisamment de nutriments pour sa reprise et sa croissance.
Avant la mise en terre, faites tremper la motte dans une bassine pleine d’eau. Il est important que la motte soit bien hydratée, cela permet au terreau de bien coller aux racines, la présence de bulles d’air étant un frein à une bonne reprise. Préférez l’eau de pluie, l’eau du réseau étant généralement trop calcaire pour cet arbuste acidophile. Sortez la motte, défaites les racines avec vos doigts ou à l’aide d’une griffe, puis déposez-la au centre du bac. Complétez avec le terreau, en tassant au fur et à mesure, puis arrosez copieusement.
Comment bouturer un hortensia ?
L’arrosage et la fertilisation : soutenir la vigueur
L’hortensia en pot ne peut pas piocher les nutriments dont il a besoin, il a donc besoin de vous pour lui apporter ! Une fertilisation régulière soutient la vigueur de l’arbuste et garantit une floraison abondante. Apportez l’engrais à deux périodes clés : au printemps, en mars, pour les hortensias caducs, et une fertilisation complémentaire en juin pour soutenir la floraison en cours.
Utilisez uniquement des engrais adaptés aux plantes de terre de bruyère. L’engrais hortensias Agro Sens NPK 7-3-10, riche en potasse, stimule la formation de boutons floraux nombreux et intensifie les coloris. L’engrais liquide, comme Nutri Hortensias NPK 4-3-6, convient particulièrement bien aux hortensias en pot qui s’épuisent rapidement dans leur volume de terre limité.
En ce qui concerne l’arrosage, une plantation en pot est plus contraignante qu’en pleine terre. Vous l’arroserez dès que la motte sera sèche sur 1 cm. En été, un hortensia en pot a besoin d’un sol légèrement humide, mais pas détrempé. Un excès d’eau peut entraîner la pourriture des racines et la détérioration de la plante.
Exposition et protection hivernale
Un hortensia en pot peut être cultivé à l’intérieur ou à l’extérieur. À l’extérieur, installez-le à mi-ombre, de façon à ce qu’il ne soit pas au soleil aux heures les plus chaudes de la journée. Idéalement, vous lui offrirez le soleil du matin et l’ombre dès la fin de la matinée. Une orientation nord-nord-est est idéale.
En hiver, l’hortensia en pot est plus vulnérable au gel que celui en pleine terre. Si les températures chutent, installez-le à l’abri des vents froids, près d’un mur, et protégez-le en enroulant un voile d’hivernage autour de ses rameaux. Une protection est également judicieuse au niveau de ses racines : vous pouvez utiliser un voile, une couverture ou du papier bulle. Évitez de l’arroser durant les périodes de gel.
Taille et entretien courant
La taille de l’hortensia en pot est similaire à celle cultivée en pleine terre, mais elle dépend de l’espèce. Pour les Hydrangea macrophylla et serrata, la taille s’effectue au début du printemps : supprimez les fleurs fanées en taillant au-dessus du dernier bourgeon, et coupez au ras du sol les plus vieilles branches. Pour l’Hydrangea paniculata, rabattez les tiges de l’année précédente à 30 cm au-dessus du sol en fin d’hiver.
Si vous observez des signes de carence (feuillage vert pâle ou jaunissant, croissance ralentie, tiges grêles, floraison clairsemée), une fertilisation s’impose. Attention à ne pas confondre une carence nutritive avec une chlorose ferrique due à un sol trop calcaire : dans ce cas, les feuilles jaunissent entre les nervures qui restent vertes.
Enfin, le rempotage d’un hortensia en pot se fait tous les 2 à 3 ans, au cours de l’automne. Durant les années intermédiaires, vous pouvez effectuer un surfaçage : ôtez un peu de terre sur le dessus du pot et remplacez-la par du terreau frais, précautionneusement pour ne pas abîmer les racines. En suivant ces étapes, vous profiterez de la floraison spectaculaire de votre hortensia, même dans un espace restreint comme une terrasse ou un balcon.