L'hortensia, connu scientifiquement sous le nom d'Hydrangea macrophylla, est un arbuste superbe au port ample et au large feuillage qui prend de très jolies teintes à l’automne. Ce végétal prisé, paré pour s'adapter à divers sols, embellit les jardins tout en demandant peu d'entretien. La floraison abondante et spectaculaire dure de juin à septembre, les inflorescences séchées restant décoratives sur la plante jusqu’à la fin de l’automne. L’hortensia est l'un des arbustes les plus décoratifs du jardin, apportant de jolies touches de rose ou de bleu. D'ailleurs, qui ne s’est jamais arrêté devant un jardinet pour admirer les fleurs d’hortensia à profusion, mettant en valeur une allée ou une terrasse ?
Les hortensias, avec leur charme rustique et leurs inflorescences luxuriantes, sont parmi les plantes les plus prisées des jardiniers. Ils murmurent un message de sagesse et de gratitude, dévoilant des fleurs violacées sans vraiment savoir ce qu’elles racontent, du lilas tendre au prune profond. Ils apportent une touche dramatique dans la palette du jardin, chaque couleur portant une symbolique bien précise : le rose évoque la tendresse, le blanc la pureté et la gratitude, et le violet une forme de compassion et de maturité émotionnelle, signifiant une transformation de vie ou une bienvenue empreinte de respect et de bienveillance. En les cultivant chez vous, vous inscrivez tout cela dans la terre, créant une bulle de calme.
Un Peu d'Histoire et de Botanique
Le genre Hydrangea appartient à la famille des Hydrangeaceae et compte plus de 80 espèces. L’hortensia, à proprement parler, est le nom donné aux cultivars d’Hydrangea macrophylla, comme c'est le cas des hortensias Hovaria ou de l'Hydrangea aspera. On donne également cette appellation à des variétés proches comme celles de l’Hydrangea serrata ou de l’Hydrangea aspera. Son origine est entourée de mystère, mais toutes les versions s’accordent sur l’homme à qui l’on doit ce nom : Philibert Commerson (1727-1773), explorateur et naturaliste français. Ce botaniste passionné a baptisé l'Hydrangea, Hortensia en 1773. L’une des versions veut que le botaniste ait dédié cette fleur à Hortense Barré, sa maîtresse qui l’avait accompagné dans l’expédition Bougainville déguisée en homme. Au Japon, un de ses pays d'origine, l'hortensia est nommé "Gloire du matin". Cette espèce est originaire d'Asie de l'Est et des Amériques et est réputée pour sa robustesse et sa capacité à s'adapter à une gamme de conditions de croissance.
Les Traites Caractéristiques et la Diversité des Hortensias
L'Hortensia Violet Intense, de son nom botanique Hydrangea macrophylla deep purple dance, offre de grandes inflorescences de juin à septembre. Celles-ci varient du bleu au violet intense en fonction du pH du sol. Ses grandes feuilles vert foncé servent de toile de fond idéale à ces splendides boules de fleurs. Cet arbuste à grandes feuilles forme un arbuste caduc au port arrondi, compact, proche de 1,20 m de haut pour 1 m de large. Ses feuilles larges, vertes et nervurées, densifient la scène dès le printemps.
Les fleurs d’Hydrangea sont de grosses ombelles rondes (comme celles d’Hydrangea macrophylla) ou plates (comme celles d’Hydrangea paniculata) aussi appelées "bonnet de grand-mère". Les ombelles plates mélangent des fleurs stériles, petites au centre de l’inflorescence, et des fleurs fertiles en périphérie aux larges pétales. Ce type d’inflorescence est dite paniculée. Les fleurs sont naturellement roses, rouge carmin ou même blanches chez l’hortensia ‘Libelle’. Le feuillage de l’hortensia ajoute lui aussi un effet décoratif, puisqu’il se pare en automne d’un rouge brun tranchant avec son environnement.
Ne vous étonnez pas de voir subitement apparaître des fleurs de teintes différentes sur un hortensia. Les mutations sont fréquentes, ce qui explique aussi le nombre important de variétés.
Quelques Variétés Notables
- Hortensia Violet Intense (Hydrangea macrophylla deep purple dance) : Offre de grandes inflorescences de juin à septembre. En sol acide, elles tirent vers le bleu violacé ; en sol moins acide, vers le rose. Il convient à un jardin à l’ombre claire, adapté au climat tempéré français.
- Hortensia grimpant (Hydrangea petiolaris) : Cette plante spectaculaire s’accroche de lui-même à son support avec des crampons et est idéale pour habiller un mur exposé au nord. Dans les trois premières années suivant la plantation, la croissance est lente, mais ensuite, la plante prend de la vigueur pour atteindre rapidement 10 m de long. Les fleurs en ombelles vaporeuses couleur ivoire sont superbes en juin. L’hortensia liane est la seule espèce grimpante du genre Hydrangea. Il atteint en moyenne une hauteur de 5 m mais est capable dans de bonnes conditions de dépasser les 15 m. Il offre de fin mai à début juillet une floraison blanche abondante.
- Hydrangea arborescens : Moins exigeant que les hortensias classiques, cet arbuste à fleurs n’a aucune exigence d’exposition ni de sol. Très rustique, il peut même pousser en montagne. Sa croissance est rapide, il atteint à maturité 1,20 à 3 m. Ses jeunes fleurs sont vertes et prennent une teinte crème au fil des jours.
- Hortensia Hovaria : Cette série de plantes obtenues laborieusement à partir de Hydrangea macrophylla, l'hortensia classique, propose des variétés étonnantes comme, 'Hopcorn' aux fleurons rappelant ceux du lilas, 'Mirai' à fleurs blanches, denses et délicatement ourlées de rouge, 'Hopaline' aux coloris changeants ou 'Love You Kiss' aux inflorescences en "bonnet de dentelles' et fleurs stériles extérieures blanches ourlées de rouge, ainsi que 'Green Shadow' mélange sublime de rouge et vert très tendance.
- Hydrangea aspera ssp. villosa : Un bel arbuste de 2,50 m de hauteur sur 2 m de large, avec de grandes feuilles allongées vert sombre et rugueuses, à revers blanchâtre. Les fleurs apparaissent en été, ce sont d’abord des bouquets de gros boutons rosés qui s’épanouissent ensuite largement en grande couronne de fleurs stériles blanches entourant les fleurs fertiles, mauve pâle.
- Hortensias dits “bleus” comme ‘Blaumeise’, ‘Blue Wave’, ‘Adria’ ou encore ‘Bodensee’ cultivées en sol presque neutre prennent une couleur mauve souvent étrange, mais qui dégage un certain charme rétro.
Exigences de Culture et d'Entretien
Emplacement Idéal
L’hortensia, communément appelé Hortensia, n’apprécie pas le plein soleil. Il doit donc être exposé entre mi-ombre et ombre. Pour qu’il fleurisse il faut respecter cette condition, sachant donc qu’une place à l’Ouest ou au Nord est grandement préférable à une exposition plein Sud. Installez-le à mi-ombre, à l’abri du soleil brûlant et des vents froids. L'ombre légère ou un soleil partiellement voilé conviennent bien. On rencontre beaucoup d’hortensias en pleine santé poussant en plein soleil sur le littoral atlantique (notamment en Bretagne et dans le Pays Basque). Mais les couleurs de leurs fleurs passent beaucoup plus vite. Les jardins de bord de mer affichent tous des hortensias (Hydrangea macrophylla et espèces proches) dans leur massif ou dans des haies embellies par leurs ombelles denses roses, bleues ou mauves. L’hortensia préfère le climat doux de Bretagne et d’Anjou où il peut supporter le plein soleil même en été. C’est dans ces régions qu’il est le plus beau.
Type de Sol
L’hortensia apprécie tout particulièrement les sols acides, frais et humifères. Il se plaît en terre acide, humifère : un bon terreau forestier est idéal. Pour qu’il se développe correctement, il doit bénéficier d’un contenant d’au moins 30 cm de profondeur et de largeur. Un mélange de terre de jardin, sable, terreau et terre de bruyère par quarts lui convient parfaitement. Le sol doit avoir un pH de 6 à 6,5 (donc légèrement acide) pour donner de bons résultats. Il est important de noter qu'un sol neutre est tout de même préférable à une terre calcaire, celle-ci devant impérativement être coupée avec de la terre de bruyère afin de conserver le coloris de base de ses fleurs. Si vous souhaitez obtenir des fleurs bleues, maintenez un sol acide (pH 5, donc très acide), tandis qu'un sol alcalin favorisera des tons de violet. Vous pouvez ajuster le pH du sol en incorporant des amendements appropriés, ou, au contraire, apporter un peu de chaux.
Attention, l’hortensia ne doit pas être cultivé en terre de bruyère pure, beaucoup trop pauvre pour convenir aux besoins nutritifs de cette plante vigoureuse. En sol calcaire, préférez un bac avec un substrat pour arbustes de terre de bruyère.
COMMENT BIEN TRANSPLANTER UN HORTENSIA À RACINES NUES AVEC PRALINAGE
Plantation
La plantation se fait de novembre à avril, en choisissant de préférence des plantes vendues en conteneurs. Pour planter hors gel et fortes chaleurs, une reprise plus régulière est observée en mars-avril ou septembre-novembre. Espacez les plants de 80 à 100 cm et prévoyez un trou de 25 à 30 cm de profondeur. Trempez la motte 10 minutes avant plantation, puis démêlez légèrement les racines périphériques. Mélangez la terre extraite avec compost mûr et terre de bruyère si le sol manque d’acidité. N’oubliez pas le drainage (billes d'argile, graviers…) au fond du pot pour évacuer l’eau d’arrosage en excès. Arrosez copieusement après plantation, puis gardez le sol frais avec 5 cm de paillage organique.
En bac, choisissez un contenant percé d’au moins 40 cm et ajoutez une couche drainante au fond. L'Hortensia pousse très bien en pot.
Arrosage
Une fois planté, l’hortensia ne nécessite guère d’entretien si ce n’est des arrosages réguliers et abondants, surtout en période estivale très chaude. L’arbuste peut faner en quelques heures lors de la canicule, mais il se reprendra très bien après un arrosage copieux. Arrosez généreusement. Au cours de la première année qui suit la plantation, l’Hydrangea a besoin d’arrosages réguliers et suffisants. Par la suite, un arrosage de temps en temps s’impose, notamment lorsqu’il fait très chaud ou que les pluies manquent cruellement, et il doit être plus suivi durant toute la période de floraison. Arrosez modérément la première année, puis en été sec, car sa résistance à la sécheresse reste limitée en pot et en sol léger. Évitez les arrosages à l’eau de ville, en préférant de l’eau déminéralisée ou adoucie, ou encore l'eau de pluie.
Fertilisation et Paillage
Donnez obligatoirement de l’engrais (spécial Terre de bruyère) au départ de la végétation. Un paillis permanent de fumier décomposé ou de compost ménager est très apprécié. Il est conseillé d’installer un paillis au pied des hortensias pour conserver une fraîcheur suffisante et limiter le développement des herbes indésirables. Le paillage idéal pour l’Hortensia est celui aux écorces de pin car il apporte une certaine acidité à la terre en se décomposant. Cette plante arbustive a aussi besoin d’un engrais riche en phosphore et en potasse puisque cela favorise la floraison tout en évitant le ramollissement des tiges. Fertilisez au printemps avec un engrais équilibré pour favoriser une croissance saine et une floraison abondante.
Taille
La taille de l'hortensia a lieu en février ou mars. Coupez les vieilles branches de plus de trois ans au niveau de jeunes départs vigoureux afin d’alléger la silhouette de l’hortensia et de stimuler l’apparition de nouvelles pousses qui porteront des fleurs. En fin d’hiver, retirez les fleurs fanées et le bois mort. La taille ne concerne que les jeunes arbustes qui fleurissent pour la première fois. C’est au printemps suivant la floraison qu’il faut prendre soin de couper toutes les têtes fanées, en sectionnant chaque tige juste au-dessus d’un bourgeon. Par la suite, la taille se limite à la suppression des tiges malingres ou du bois mort, et l’on effectue une taille de rajeunissement lorsque les branches sont un peu trop âgées. De cette façon, on obtient un renouvellement des jeunes tiges qui fourniront plus de fleurs. Attention toutefois de ne supprimer que trois vieilles branches au maximum par an.
Petite mention spéciale pour l’Hortensia paniculé (Hydrangea paniculata) qui doit être taillé différemment pour qu’il produise des panicules blanches plus grosses mais en moindre nombre : les pousses de l’année passée sont à couper au-dessus de la paire de bourgeons la plus basse. Pour les hortensias grimpants, la taille annuelle est utile pour réguler leur expansion.
Résistance et Protection
Les jeunes hortensias sont sensibles aux gelées. Un voile de protection est conseillé de novembre à février sur les sujets plantés depuis moins de deux ans. Rustique jusqu’à environ -15 °C en sol drainé, cet hortensia supporte les gelées françaises courantes. Les jeunes pousses restent sensibles aux gels tardifs : paillez la souche et évitez les tailles précoces. Dans les régions où les hivers sont plus rigoureux, un paillage à la base de la plante et un voile protecteur sont nécessaires pour mettre les jeunes pousses à l’abri des gelées.
Maladies et Ravageurs
Les hortensias sont fréquemment attaqués par les cochenilles qui épuisent les plantes par leurs piqûres incessantes et favorisent l’apparition de la fumagine (sorte de charbon pulvérulent) sur les tiges et le feuillage. Un traitement hivernal avec un insecticide anti-cochenilles doit être effectué de manière systématique. L’Hortensia est sensible à la cochenille pulvinaire qui sévit en juin. Elle est reconnaissable à l’ovisac cotonneux blanchâtre qu’elle porte sur son dos et l’on peut suspecter sa présence au miellat qu’elle dépose sur les tiges et qui attire les fourmis. On pulvérise la plante après la ponte, en juin, avec un mélange d’eau et de savon noir ou d’eau et de bière.
Par temps très sec et chaud, les araignées rouges peuvent envahir les hortensias. Un arrosage en pluie suffit à les faire disparaître.
Enfin, il faut noter qu’un excès d’humidité peut entraîner chez l’Hydrangea des maladies cryptogamiques, c’est-à-dire dues à un champignon. C’est le cas du botrytis ou encore de l’oïdium ou pourriture blanche. Le recours à la bouillie bordelaise donne de bons résultats en cas de botrytis, et pour traiter la pourriture blanche, on utilise un fongicide anti-oïdium. Une taille chaque année et une exposition à mi-ombre peuvent suffire à limiter l'apparition de ces maladies, qui nuisent à l'aspect esthétique de l'arbuste.
Peu sujet aux maladies si l’air circule et si le feuillage n’est pas mouillé le soir, il peut souffrir de chlorose en terre calcaire. Les hortensias qui présentent une décoloration du feuillage souffrent généralement de chlorose. Cette carence est le plus souvent due à la présence de calcaire dans le sol. Arrosez les plantes carencées avec une solution de chélate de fer (Séquestrène) qui les fera reverdir.
Usages et Associations au Jardin
L’hortensia est un arbuste facile à cultiver. Il produit une telle abondance d’inflorescences splendides qu’il a de quoi faire craquer tous les amoureux des jardins fleuris. Il se plaît en massifs sous de grands arbres feuillus. Il peut aussi constituer de très jolies haies fleuries, surtout dans les régions maritimes. Les hortensias agrémentent bacs, massifs et haies fleuries de ses couleurs rosées ou bleutées. Il convient aux massifs, à une haie basse libre, à un sujet isolé près d’une terrasse ou à un grand pot dans un jardin en ville.
L'un des atouts de l'Hortensia Violet Intense réside dans sa capacité à s'harmoniser avec d'autres plantes pour créer des combinaisons visuellement saisissantes. Les Hortensias s’associent bien aux fougères, hostas, azalées et érables du Japon.
Quelques Associations Possibles
- Roses trémières : Les inflorescences arrondies de l'hortensia contrastent magnifiquement avec la grande silhouette de la rose trémière. Les couleurs vives de cette dernière apportent une touche dramatique au jardin.
- Lavande : La lavande dégage un parfum envoûtant et ses tons de violet pâle se marient bien avec la profondeur du violet de l'hortensia. Cette combinaison crée un jardin aussi bien relaxant que spectaculaire.
- Hostas : Avec leurs feuilles luxuriantes et leur habit d'ombre, les hostas créent un contraste élégant avec l'Hortensia Violet Intense. Ces feuilles vertes mettent en valeur la couleur des fleurs de l'hortensia.
- Érables japonais : Ils apportent une touche d'exotisme au jardin avec leur feuillage délicat qui contraste somptueusement avec la robustesse de l'hortensia. Les couleurs d'automne de ces espèces apportent une autre dimension au jardin.
L'Hortensia en Bouquets Secs
Les fleurs des hortensias durent toute la saison, et sèchent peu à peu sur l’arbuste mais en perdant souvent leurs belles couleurs. On peut garder les inflorescences sur l’hortensia tout l’hiver, qui protégeront les tiges du gel, mais on a également envie d’en profiter à l’intérieur, ces fleurs formant de magnifiques bouquets secs. C’est en toute fin d’été que vous taillerez les tiges fleuries, la floraison est sur sa fin et les pluies d’automne arrivent qui pourraient abîmer ces fleurs.
Cueillez les inflorescences : coupez chaque tige à 30cm sous la tête, ôtez toutes les feuilles de la tige, ne conservez que celles situées sous la tête. Mettez vos fleurs dans un vase avec juste un fond d'eau. Les fleurs sécheront peu à peu tout en conservant leur couleur. Un temps de séchage rapide permet de conserver au mieux leurs teintes. Pour hâter ce séchage, vous pouvez lier les tiges en fagots et suspendre les têtes vers le bas dans une pièce bien ventilée et chaude, et surtout bien sèche. Évitez de placer votre bouquet en pleine lumière, le soleil le décolorera, et l’astuce connue qui consiste à vaporiser de la laque sur les fleurs est à éviter, elle fixe surtout la poussière !
À savoir : ce sont les variétés anciennes d’hortensias dont les fleurs sèchent le mieux.
