Plante à fleurs épanouies de la fin du printemps aux gelées, le bégonia offre une multitude de formes de couleurs et de feuillages. Aimant les climats doux et les endroits abrités des vents, il illumine les jardins à la belle saison. Famille de plantes à fleurs et à feuillage décoratifs très vaste, les bégonias tubéreux dont il est question ici sont très populaires et très faciles à cultiver.
Origines et diversité du bégonia
Originaires d’Amérique du Sud et de certaines îles de l’océan Indien, les bégonias prennent de multiples formes de feuillages, de ports et de fleurs. Ils sont vivaces dans leurs milieux naturels. Plus de 1 500 espèces constituent leur grande famille qui se divise en deux groupes : les bégonias à feuillages décoratifs et ceux à floraison généreuse, toujours très lumineuse.
Les bégonias à fleurs ont des couleurs chatoyantes, toujours très vives. Les feuilles sont arrondies, en cœur ou pointues, de petite taille ou très larges. Certaines sont duveteuses d’autres lisses. Les fleurs réunies en bouquets sont également très diverses selon les espèces et variétés : simples avec un cœur proéminent, semi-doubles, en forme d’œillet, doubles et pendant au bout de longs pétioles ou encore très doubles comme de gros pompons. Leurs couleurs se déclinent majoritairement dans tous les tons chauds, allant du blanc au rouge en passant par les roses, saumons, jaunes, oranges et roses.
La floraison débute en fin de printemps, de façon précoce pour certaines espèces, et se renouvelle jusqu’en fin d’automne. C’est ce qui fait leur succès auprès de tous les jardiniers amateurs. Ils s’associent très bien avec les impatiens et les fuchsias qui réclament eux aussi un sol frais et une situation mi-ombragée.
Les principales espèces et variétés
Parmi les meilleurs bégonias à cultiver au jardin, on trouve :
- Begonia grandis (syn. evansiana) : le plus rustique. Il peut rester en terre toute l’année dans les régions aux hivers doux. Ses tiges atteignent entre 50 et 70 cm sous nos climats, ses fleurs sont rose vif et ses feuilles vertes offrent une belle teinte rouge foncé au revers. Il peut former de grands tapis colorés dans les endroits ombragés.
- Begonia tuberhybrida (le bégonia tubéreux) : non rustique, mais utilisé comme plante saisonnière de massifs, bordures, potées et décors divers. Sa floraison en gros pompons bien doubles, au-dessus du feuillage ou sur des tiges retombantes, est la plus attractive. Les hauteurs varient entre 20 et 50 cm.
- Begonia semperflorens : il produit la plus longue floraison, de mai aux gelées, en fleurs simples roses, blanches ou rouges, bien ouvertes sur un cœur jaune d’or. Ses feuilles arrondies vertes ou cuivrées lui donnent un port très compact sur 20 à 25 cm de haut.
- Begonia eliator : souvent choisi pour son feuillage large, pointu et brillant. Ses fleurs généreuses sont semi-doubles ou doubles. Son port est dressé ou étalé sur 30 à 40 cm de haut.
Comprendre le bulbe de bégonia
Les bulbes de bégonias sont des structures de stockage souterraines qui contiennent les nutriments nécessaires pour la plante. Il s'agit techniquement de tubercules, qui sont des portions de tiges ou de racines renflées. Ils sont généralement en forme de cône et ont une tunique protectrice. Les bégonias tubéreux ont des tubercules en forme de cône qui stockent les nutriments nécessaires pour la plante. Les bégonias fibreux, quant à eux, n'ont pas de bulbes, mais des rhizomes. Cela signifie qu'ils ont un système racinaire ramifié et qu'ils produisent des tiges aériennes.
Plantation : étapes et conseils
La plantation des bulbes de bégonias est une étape cruciale pour assurer leur croissance et leur floraison. La période idéale pour planter ces bulbes se situe au printemps, généralement après les dernières gelées. En résumé, attendez que les températures avoisinent les 15°C en journée et que les risques de gel soient écartés.
Préparation et mise en terre
Inspectez les bulbes : assurez-vous qu’ils sont sains et exempts de moisissures ou de blessures. Si vos bulbes semblent secs, trempez-les dans de l’eau tiède pendant 30 minutes avant de les planter.
Le choix de l’emplacement est essentiel. Ces plantes apprécient les endroits où elles peuvent profiter d’une lumière douce tout en étant protégées des rayons directs du soleil. Le bégonia ne supporte pas le soleil brûlant. Concernant le sol, les bégonias préfèrent un substrat bien drainé, riche en matière organique et légèrement acide.
Pour planter les bulbes :
- Creusez un trou de 5 à 7 cm de profondeur.
- Disposez chaque bulbe avec la partie creuse (concave) orientée vers le haut.
- Si vous plantez vos bégonias en pots, veillez à utiliser des contenants avec des trous de drainage et un terreau spécial plantes fleuries.
- Recouvrez les bulbes de terre et tassez légèrement le sol autour d'eux.
Si vous souhaitez profiter de votre bégonia plus tôt au printemps, il est possible de commencer en avril. Placez le tubercule dans un pot peu profond (côté creux vers le haut) à environ 2 cm de profondeur dans une pièce lumineuse et chaude (18°C). Lorsque les premières pousses apparaissent, vous pouvez transplanter le tubercule dans un pot plus grand, puis le planter à l'extérieur à partir de la mi-mai.
How to Grow Tuberous Begonias / Pre-sprout, Plant, Grow, & Overwinter Begonia Tubers
Entretien courant et soins
Le bégonia ne demande pas beaucoup d'entretien. Les bégonias aiment les terrains frais et doivent en permanence bénéficier d’une bonne humidité, mais également d’un excellent drainage pour que l’eau ne stagne pas.
- Arrosage : Arrosez fréquemment pour que le substrat conserve une bonne fraîcheur, toutefois sans l’engorger. L'excès d'eau peut entraîner la pourriture des racines.
- Fertilisation : Pour stimuler la floraison, appliquez un engrais liquide pour plantes à fleurs toutes les 15 jours (ou un engrais riche en potassium) pendant la saison de croissance.
- Taille : Il n'est pas forcément nécessaire de tailler le bégonia. En principe, les fleurs fanées tombent d'elles-mêmes. Cependant, supprimez les fleurs fanées au fur et à mesure si possible pour éviter que la plante ne s'épuise à former des graines.
Multiplication et hivernage
Lorsque les tubercules de votre bégonia sont devenus très gros, vous pouvez commencer à les multiplier. Le mieux est de le faire au printemps. Chaque morceau du tubercule doit avoir au moins une pousse pour pouvoir se propager. Coupez le tubercule en morceaux et laissez-les d'abord bien sécher.
Le bouturage est une autre méthode : coupez un morceau de pousse (y compris un morceau de tubercule) et placez-le dans un pot avec du terreau humide. Enfoncez la bouture à moitié dans un endroit clair et chaud.
En automne, quand le feuillage commence à être grillé par le froid sur les bégonias tubéreux, coupez-le au ras du sol puis arrachez les tubercules. Faites-les sécher après avoir enlevé la terre et conservez-les jusqu’au printemps suivant au sec dans un local frais, mais hors gel.
Maladies et parasites
Seul l’oïdium est à craindre en sol trop sec. Les bégonias peuvent également être sensibles au botrytis. Pour prévenir ces problèmes, veillez à offrir à vos plantes un environnement avec une bonne circulation d'air, évitez les excès d'humidité et ne mouillez pas le feuillage lors des arrosages. Si les feuilles jaunissent, cela peut être un signe de stress dû à un arrosage excessif ou un manque de nutriments.
Utilisation au jardin et sur le balcon
Les bégonias sont polyvalents et peuvent être utilisés de diverses façons. Leurs fleurs éclatantes ajoutent de la couleur aux parterres de fleurs, aux bordures et aux pots de fleurs. Grâce à leur feuillage lustré et leur port compact, ils sont irremplaçables pour animer tous les endroits un peu ombragés.
Le saviez-vous ? Les fleurs des bégonias tubéreux sont comestibles, elles ont un goût prononcé de concombre. Certains restaurateurs les utilisent dans les salades de saison. Cueillez-les à leur plein épanouissement, si la potée a été cultivée sans pesticides et en dehors d’une zone de pollution.
En résumé, la plantation des bulbes de bégonias est une activité enrichissante qui vous permet de profiter d’une floraison colorée et abondante tout au long de l’été. N'oubliez pas de choisir un emplacement adapté, de bien préparer vos bulbes, de respecter les besoins en arrosage et de les protéger contre les maladies. Ils se plaisent à l’ombre et prospèrent dans un environnement dans lequel la température est stable et douce, parfaits pour fleurir vos balcons exposés au Nord. Où que vous les placiez, les bégonias apporteront une touche de gaieté et de diversité à vos espaces.