L'épinard (Spinacia oleracea), cette plante potagère annuelle originaire d'Asie, est appréciée pour ses feuilles riches en nutriments. Bien qu'il soit un légume-feuille qui craint peu l'adversité, sa vitalité et son potentiel de récolte peuvent être menacés par certains ravageurs, maladies, ainsi que par des conditions environnementales défavorables comme les fortes gelées, les sols gorgés d'eau ou une sécheresse prolongée. En jours longs et par températures supérieures à 25 °C, plusieurs variétés peuvent même monter à graines. Une bonne connaissance des menaces et des solutions est essentielle pour tout passionné de jardinage.
Les Ravageurs des Épinards
La culture des épinards n'est pas à l'abri des ravageurs. De multiples insectes sont susceptibles de s'attaquer à cette plante dans votre potager.
Limaces et Escargots : Les Gastéropodes Gourmands
C'est bien connu, limaces et escargots raffolent de multiples plantes potagères, et les épinards sont au programme de leur menu. Ces gastéropodes sévissent souvent par temps humide et grignotent les feuilles des épinards. Des morsures et du mucus brillant sur les feuilles indiquent leur présence. Pour lutter naturellement contre les limaces et escargots de votre potager, commencez d'abord par un ramassage manuel. D'autres solutions naturelles existent comme des pièges avec un appât à l'intérieur. Il est également conseillé de préparer le sol sans bêchage ou labour profond pour préserver les insectes prédateurs (carabides, staphylins…). Pour piéger, utilisez une boîte semi-enterrée, remplie de bière et d'eau à parts égales, ou disposez des planches sur le sol, puis ramassez les limaces capturées. L'épandage de copeaux de bois, de coques de noix concassées ou de poudre de roche peut aussi dissuader ces gastéropodes.
Pucerons : Les Petits Suceurs de Sève
Les pucerons sont de petits insectes, noirs ou verdâtres selon l'espèce, dont certains sont ailés, qui se nourrissent de la sève des plantes, y compris des épinards. Ils apparaissent au début du printemps, se nourrissent de la flore sauvage et se déplacent ensuite vers les espèces cultivées. On les observe en colonies sur la face inférieure des feuilles, des fleurs, des inflorescences et des jeunes pousses. Ils peuvent causer des déformations des feuilles, du retard de croissance et même la transmission de virus, comme la mosaïque du concombre ou la jaunisse de la betterave, entraînant la décoloration ou le jaunissement des feuilles, voire une déformation. Des dépouilles de mues blanches (exuvies), du miellat et de la fumagine noirâtre peuvent être distingués sur les feuilles. Pour s'en débarrasser, le savon noir est régulièrement mis en avant. Si l'invasion est importante et n'est pas stoppée, un champignon noir, la fumagine, apparaît. Supprimez les feuilles attaquées tant que les pucerons ne sont pas nombreux. Si ces petits insectes persistent, appliquez une décoction d'ail, de rhubarbe ou du purin d'ortie. Favorisez également la présence de coccinelles, syrphes et chrysopes dans votre jardin, car ce sont leurs prédateurs naturels.
Mouche de la Betterave (Mineuse de l'Épinard) : Des Galeries dans les Feuilles
La mouche de la betterave (Pegomya betae), aussi nommée mineuse de l'épinard, est un insecte diptère gris-brun, de 7 mm de long. Ce sont ses larves blanches à verdâtres qui comment les dégâts sur les feuilles. Elle pénètre entre les deux épidermes de la feuille, qu'elle mine. Au départ, on observe des traces claires laissées sur son passage, qui peuvent ensuite brunir et se dessécher. La mouche vole en avril-mai par temps chaud et sec et pond en mai-juin. On compte trois générations larvaires par an, la première étant souvent la plus nuisible. Des galeries translucides ou blanchâtres, parfois assez larges, se forment entre les deux épidermes foliaires. Le feuillage se dessèche et brunit. Pour lutter contre la pégomyie, paillez ou désherbez. Laissez agir les auxiliaires naturels (petites "guêpes" parasitoïdes d'œufs, entraînant leur avortement). Pulvérisez un insectifuge comme le purin de fougère, de rhubarbe, de lavande, de pyrèthre ou de tanaisie.
Noctuelles : Les Chenilles Défoliatrices
Sous le terme "Noctuelle" se cache en réalité un grand nombre d'espèces de papillons appartenant à l'ordre des lépidoptères. Ce sont les chenilles de ces papillons qui peuvent infecter les cultures d'épinards. Les feuilles sont dévorées et les jeunes plants peuvent dépérir. Les pièges à phéromones peuvent être une solution de contrôle efficace.
Chenille noctuelle de la tomate ?
Altises : Les Puces de Terre Bondissantes
Les altises sont aussi un risque pour la bonne santé de vos épinards ! Ces insectes bondissent lorsqu'on les dérange. Il existe de nombreuses espèces, notamment Phyllotreta spp. Ce sont les adultes qui se nourrissent des feuilles d'épinards, laissant de petits trous. Pour se débarrasser des altises, il est possible d'utiliser des pièges ou des répulsifs biologiques.
Mouches Mineuses (Liriomyza spp) : Des Traces Visibles sur les Feuilles
Les mouches mineuses (Liriomyza spp) sont des insectes polyphages qui ciblent une grande diversité de plantes. Les épinards font partie du tableau de chasse de ces insectes diptères. Les adultes piquent les feuilles pour se nourrir, pouvant potentiellement laisser de petites traces visibles.
Aleurodes des Serres (Mouches Blanches) : Des Petits Envahisseurs
Les aleurodes des serres (Trialeurodes vaporariorum), aussi nommés mouches blanches, sont de petits insectes de moins de 2 mm de longueur. Les ailes de l'adulte sont blanches transparentes et sa tête est jaunâtre. Elle sévit principalement sous serre et cible de nombreuses cultures légumières et ornementales, dont les épinards. Ce sont les larves, mais aussi les adultes qui font les dégâts. Le ravageur se développe en serre tout au long de l'année, et en plein champ seulement en été. En serre, il peut développer 3 à 6 générations par an lorsque les conditions sont favorables. Les feuilles peuvent finir par dessécher, se nécroser et chuter. La croissance de la plante est ralentie.
Vers Fil de Fer : Des Dégâts Souterrains
Les vers fil de fer sont présents dans presque toutes les régions et causent des dommages importants à de nombreuses cultures, y compris les épinards. Il s'agit d'une espèce polyphage qui s'attaque à presque toutes les espèces végétales. Les dégâts causés par les vers fil de fer coïncident avec la période d'émergence et les premiers stades de croissance des plantes. Quelques jours après la plantation, la plante attaquée se distingue facilement par son aspect flétri. Les adultes apparaissent au début du printemps et, après s'être nourris, ils pondent leurs œufs dans le sol, à côté des choux, des choux-fleurs, des choux-raves, des laitues, etc.
Les Maladies des Épinards
Plusieurs maladies cryptogamiques affectent les épinards, pouvant ainsi nuire à la santé et au rendement de cette plante potagère. Il est important de les surveiller attentivement.
Mildiou (Peronospora farinosa f.sp. spinaciae) : Le Fléau des Feuilles
Le mildiou est une maladie fongique courante qui peut affecter les épinards, surtout par temps humide et frais. Des taches jaunes apparaissent sur la face supérieure des feuilles d’épinard et un duvet gris-violet se forme sur la face inférieure, à côté des taches. Par temps humide et frais, les taches s’étendent et peuvent couvrir toute la feuille. Les feuilles attaquées s’enroulent, se déforment et finissent par se dessécher. La maladie ne se manifeste que sur les feuilles, quel que soit le stade de la culture. Le développement du mildiou est maximal avec des températures de 20 à 25 °C. Il est déjà présent dans les graines d'épinard. Sur variété sensible, évitez la bouillie bordelaise, l'épinard la supporte mal. Contre le mildiou, préférez du chlorhydrate de chitosan (5 à 10 g pour 10 l d'eau). Pour prévenir le mildiou, assurez-vous d'avoir une bonne circulation de l'air autour des plantes en espaçant correctement les rangées. Malheureusement, il n'y a pas de traitement écologique une fois que le champignon est bien installé. Il est donc crucial de surveiller son apparition et d'agir préventivement.
Alternariose : Taches Brunes Veloutées
Par temps frais et humide, l'alternariose forme des taches brun foncé à noires, d'aspect velouté, surtout sur les vieilles feuilles infectées par d'autres maladies ou carencées. Cette maladie peut être due à Pleospora herbarum ou Stemphylium botryosum et se développe lors de périodes prolongées d'humidité sur les feuilles avec des températures comprises entre 15 et 25 °C.
Cladosporiose : Des Taches Noiratres et Perforations
La cladosporiose génère de petites taches claires disséminées sur les feuilles, puis des taches brun clair circulaires dont le centre se couvre d'un feutrage noirâtre avant de se perforer. Les feuilles âgées jaunissent avant de flétrir.
Cercosporiose : Taches Circulaires à Bordure Brune
La cercosporiose occasionne des taches circulaires (2-5 mm de diamètre), à centre gris clair et à bordure brune, se perforant à terme.
Anthracnose (Colletotrichum dematium) : Nécroses Foliaires
L'anthracnose sur l'épinard est due à Colletotrichum dematium. On observe la présence de taches brunes plus ou moins circulaires qui finissent par former une nécrose sur les feuilles.
Rouille : Des Pustules Orangées
La rouille est une autre maladie fongique qui peut affecter les épinards. Des taches jaunâtres ou blanchâtres apparaissent sur les feuilles affectées. Dans des conditions environnementales favorables (température et humidité élevées), les taches fusionnent et couvrent la surface des feuilles, et la culture entière peut être facilement détruite. Pour prévenir la rouille, évitez l'arrosage par le dessus et assurez-vous de ne pas mouiller les feuilles.
Virus de la Jaunisse de la Betterave : Décoloration et Déformation
Ce virus s'attaque à la plupart des plantes potagères, y compris les épinards. Les feuilles des plantes attaquées présentent des taches jaunâtres de forme irrégulière. Les tissus affectés ne se développent pas uniformément et, aux stades avancés de la maladie, les bords des feuilles jaunissent et brunissent.
Pourriture des Racines : Le Fléau de l'Humidité
La pourriture des racines peut être causée par un sol trop humide. Assurez-vous que le sol est bien drainé et évitez d'arroser excessivement les épinards.
Fusariose (Fusarium oxysporum f sp. spinaciae) : Jaunissement et Flétrissement
La fusariose commence par le jaunissement des feuilles matures. Plus tard, les symptômes affectent l'ensemble de la plante. En sectionnant la racine de la plante, les vaisseaux vasculaires apparaîtront bruns.
Pourriture de la Tige et fonte des semis : Dangereux pour les Jeunes Plants
Il s'agit d'une des maladies les plus dommageables pour les jeunes plants, qui se manifeste à partir de la germination et de la pousse jusqu'au stade de 2-3 vraies feuilles. Lorsqu'ils sont attaqués, les tissus de la tige au-dessus du sol noircissent, deviennent aqueux et se décomposent.
Prévention et Traitements Généraux pour les Maladies et Ravageurs
Pour prévenir les maladies et les attaques de ravageurs, plusieurs pratiques culturales sont recommandées.
Rotation Culturale
La règle de base est d'effectuer une rotation culturale de quatre ans sans Chenopodiacees - arroche, betterave, poirée ou bette, épinard, quinoa… - pour éviter tout foyer parasitaire.
Choix des Variétés et Qualité des Semences
Semer des graines de qualité et des variétés tolérantes est crucial pour prévenir de nombreuses maladies fongiques. Des variétés comme 'Butterfly', 'Matador' (ou 'Viking'), 'Gamma', 'Palco F1', 'Regiment F1', 'Renegade F1' sont souvent mises en avant pour leur résistance.
Bonnes Associations Végétales
Il est intéressant d'associer l'épinard avec le céleri, la chicorée, le chou, le haricot, la fève, le fraisier, la laitue, le pois ou le radis. Ces associations peuvent contribuer à repousser certains ravageurs ou à améliorer la vitalité des épinards.
Entretien du Sol et Arrosage
Un sol bien drainé est essentiel pour éviter la pourriture des racines et la propagation de certaines maladies fongiques. Évitez l'arrosage par le dessus pour ne pas mouiller les feuilles, ce qui favorise le développement de la rouille et du mildiou. Les mauvaises herbes peuvent concurrencer les épinards pour les nutriments et l'eau du sol, ralentissant ainsi leur croissance. Il est important d'utiliser des méthodes de désherbage efficaces pour éliminer les mauvaises herbes sans endommager les épinards. Les mauvaises herbes peuvent réapparaître rapidement si elles ne sont pas correctement gérées.
Protection et Fertilisant
Protégez les épinards de la chaleur du soleil en été pour garder leurs touffes de feuilles au frais. Vous pouvez stimuler la croissance de vos touffes d'épinards en leur apportant un engrais riche en azote après le premier binage. Renouvelez l'opération au printemps, à la reprise de la végétation sur les épinards semés en automne.
Traitements Biologiques et Naturels
Pour prévenir les maladies, pulvérisez une décoction ou du purin de prêle dès le stade plantule. Supprimez au plus tôt les feuilles malades. Une solution constituée du traitement maladies des légumes du potager (100 ml) + chitosan liquide (10 ml) / 1 litre d'eau / 10 m² peut également être appliquée.
Le Semis et la Récolte des Épinards
L'épinard peut produire presque toute l'année si l'on choisit la bonne variété et si l'on sème au bon moment, en place, sous abri ou en plein air selon la saison, en lignes distantes de 25-30 cm. Les graines ont une faculté germinative jusqu'à cinq ans, mais peuvent la perdre facilement. Semez à 2 cm de profondeur, recouvrez peu les graines, plombez sur la ligne, puis arrosez.
En zone nord, semez de février à avril pour récolter de mai à août, de fin juillet à septembre pour récolter en hiver, en septembre-octobre pour récolter en mars-avril. Dans le Midi, on sème soit de mi-janvier à mars pour récolter d'avril à mai, soit de mi-août à octobre pour récolter d'octobre à mars.
Éclaircissez sur le rang lorsque les plantules ont quatre à six feuilles, l'épinard de printemps ou d'été à 10-15 cm de distance et l'épinard d'hiver à 15-20 cm. Vous pouvez débuter la récolte des feuilles d'épinards 6 à 8 semaines après le semis, et elle se prolonge durant 7 à 8 mois pour les épinards d'été. Prélevez les feuilles extérieures les plus développées, une par une.