Le jardinage durable et l'agriculture biologique gagnent en popularité, et avec eux, l'intérêt pour les fertilisants naturels et faits maison. Parmi ces trésors du jardin, le jus de compost, souvent appelé thé de compost ou lixiviat, se distingue comme une solution gratuite, rapide à préparer et exceptionnellement bénéfique pour les plantes et le sol. Il représente une alternative puissante aux engrais chimiques, favorisant une croissance saine et une vitalité accrue.
Qu'est-ce que le Jus de Compost ? Définitions et Nuances
Le terme « jus de compost » englobe plusieurs réalités, chacune ayant ses spécificités. Comprendre ces distinctions est crucial pour une utilisation optimale.
Le Jus de Compost Simple : L'Extrait Rapide
Le jus de compost le plus simple à obtenir est le résultat d'un trempage direct. Si vous avez un tas de compost mûr ou mi-mûr et de l'eau, vous avez tous les ingrédients. Il s'agit d'un genre de percolation : l'eau, en passant à travers un matériau poreux comme le compost, entraîne avec elle les granulats microscopiques qui le composent. L'eau dilue les matières organiques et libère les plus fines qui restent en suspension dans le liquide. Ces minuscules composés de compost constituent, une fois mélangés à l'eau, des éléments nutritifs rapidement assimilables par les plantes. Ils sont essentiellement riches en azote, ce qui permet de soutenir la croissance.
La préparation est rapide : il suffit de faire tremper à volume égal, dans un grand seau, une part de compost mûr ou mi-mûr et une part d'eau. Libre à vous, selon vos besoins, de faire des parts d'un litre ou de dix litres, l'important étant que celles-ci soient égales. Mélangez, filtrez, c'est prêt ! À l'inverse des jus issus des lombricomposteurs, il n'y a pas besoin de diluer ce type de jus de compost pour un arrosage au pied des plantes.
Le Thé de Compost Oxygéné (TCO) ou Jus de Compost à Aération Active (JCAA)
Le thé de compost est une méthode plus élaborée, visant à multiplier les micro-organismes du compost en les nourrissant de sucre (mélasse) et en maintenant le milieu aérobie afin de sélectionner les organismes utiles. Il est ensuite utilisé en arrosage pour renforcer la microfaune du sol. Le thé de compost serait, après le compost et le paillis, « le troisième outil de la cabane du jardinier » en quête d’un sol vivant.
Le thé de compost est un liquide qui regorge de bien des merveilles pour nos plantes. Il est obtenu à partir d'eau et de compost. Si l'eau est aérée, on obtient du thé de compost oxygéné. L'oxygène favorise le développement des micro-organismes et donne un thé plus riche et plus efficace, sans odeur. Le compost (ou les turricules) est placé dans un filet anti-insectes, comme dans un grand sachet de thé. Pendant 72 heures, une pompe et un bulleur pour aquarium assurent l’oxygénation de l’eau.
Le Lombrithé ou Thé de Vers
Le lombricompostage transforme vos biodéchets en or pour vos plantes. Lors du processus de dégradation des biodéchets, votre lombricomposteur crée du compost bien sûr… Mais il produit aussi un engrais liquide précieux. Il s’agit du lombrithé, un liquide de couleur brune. Il est également appelé thé de compost ou lixiviat. En effet, l’activité des vers et des micro-organismes du compost libère l’eau contenue dans les déchets organiques. Cette eau traverse le lombricompost et se charge en éléments nutritifs. Pour récolter votre lombrithé, rien de plus simple. Dans certains composteurs, on le récolte dans le récipient se trouvant dans le socle du composteur, ou à l’aide d’un robinet en bas du lombricomposteur. Votre lombricomposteur produit régulièrement du lombrithé. Vous pourrez en récolter toutes les semaines. Pour éviter tout débordement, pensez à le récolter régulièrement !
Le lombrithé est un engrais naturel pour vos plantes, riche en nutriments, qui sont nécessaires pour la bonne croissance de vos plantes. C’est une excellente alternative aux engrais chimiques. Il est très concentré et doit être absolument dilué avant utilisation, au risque d'être nocif pour vos plantes.
Comment élaborer son Thé de Compost Oxygéné ?
Les Propriétés Exceptionnelles du Jus de Compost
Le jus de compost, qu'il soit simple, oxygéné ou issu du lombricompostage, est un véritable cocktail de bienfaits pour le jardin. Il est particulièrement riche en azote, en potassium, en phosphore et en oligo-éléments. Il contient également de nombreuses bactéries, enzymes et champignons bénéfiques pour le sol et les végétaux.
Un Stimulant de Croissance
Les minuscules composés de compost, une fois mélangés à l'eau, constituent des éléments nutritifs rapidement assimilables par les plantes. Ils sont essentiellement riches en azote, ce qui permet de soutenir la croissance. Riche en nutriments liquides, donc directement assimilables, il stimule la fructification et renforce les défenses naturelles des végétaux.
Un Amendement du Sol
Le jus de compost améliore la vie microbienne du sol. La vie du sol fournit les nutriments nécessaires à la plante qui, en retour, produit des exsudats carbonés. Le compost peut être utilisé pour inoculer des micro-organismes bénéfiques et de la vie dans les sols de votre terrain et introduire, entretenir ou modifier le réseau alimentaire du sol dans une zone précise. Le thé de compost permet d’accéder directement à la rhizosphère par arrosage.
Un Protecteur Naturel
Apportés en surnombre dans le sol ou à la surface des plantes, les micro-organismes bénéfiques entravent l’installation des pathogènes. Les exsudats racinaires sont pris d’assaut par les “gentils” au détriment des “mauvais” et l’activité microbiologique s’intensifie à proximité des racines. Il aide à lutter contre les parasites et les maladies. Le thé de compost, par exemple, bloque net la prolifération du mildiou et de l'oïdium. En pulvérisations sur les semences ou les tubercules de plantes potagères ou ornementales, il permet une germination plus rapide et assure une protection contre diverses maladies.
Fabrication et Récupération du Jus de Compost
La simplicité de fabrication du jus de compost en fait un atout majeur pour tout jardinier.
Préparation du Jus de Compost Rapide
Pour l'obtenir, il suffit de faire tremper à volume égal, dans un grand seau, une part de compost mûr ou mi-mûr et une part d'eau. Mélangez, filtrez, c'est prêt ! Un vieux collant, un tissu fin ou une passoire suffisent à éliminer les particules.
Production du Thé de Compost Oxygéné
Pour le thé de compost oxygéné, le compost (ou les turricules) est placé dans un filet anti-insectes, comme dans un grand sachet de thé. Pendant 72 heures, une pompe et un bulleur pour aquarium assurent l’oxygénation de l’eau.
Récupération du Lombrithé
Pour récupérer le jus de compost, si vous utilisez un composteur fermé, il suffit généralement de placer un récipient sous le bac. Dans un lombricomposteur, le lombrithé se récolte dans le récipient se trouvant dans le socle ou à l’aide d’un robinet en bas. Pour un simple tas en extérieur, c’est plus compliqué mais pas impossible. En creusant une rigole en pente douce vers un petit bac enterré, vous réussirez à récupérer un peu du précieux nectar. Si la pluie se fait attendre, n’hésitez pas à arroser généreusement pour déclencher la libération du jus de compost.
Utilisation du Jus de Compost au Jardin
Le jus de compost est polyvalent et peut être utilisé de diverses manières pour optimiser la santé de vos plantes.
En Arrosage au Pied des Plantes
Le jus de compost simple n'a pas besoin d'être dilué pour une application au pied des plantes. Épandez le jus de compost à l'arrosoir, tous les dix à vingt jours, en complément de l'arrosage, en le versant au pied des plantes.Le lombrithé et le thé de compost (y compris le thé de vers) sont très concentrés et doivent être dilués. Pour l’arrosage, prévoir une dilution à 10 % (soit 1 litre pour 10 litres d'eau). Arrosez bien au pied des plantes, jamais sur le feuillage et de préférence par temps couvert ou en fin de journée. Si le jus prépare des merveilles sur les plants déjà bien installés, évitez-le sur les semis et jeunes plants encore trop fragiles.
En Pulvérisation Foliaire
Le jus de compost peut être utilisé en engrais foliaire afin d'accélérer le processus d'assimilation par la plante. En ce cas, diluez le jus à 10 % (90 cl d'eau pour 10 cl de jus), après l'avoir filtré finement de manière à ne pas encrasser la buse du pulvérisateur. S'il est vaporisé sur toutes les parties aériennes d'une plante (tiges et feuilles, revers compris) il aidera à lutter contre les parasites et les maladies.Pour le thé de vers, diluer 5 % de thé de vers dans l’eau et le pulvériser sur des plantes qui n’ont pas un système racinaire très développé, plutôt des jeunes plantations.
Pour les Semis et Jeunes Plants
Le thé de compost filtré en pulvérisations sur les semences ou les tubercules de plantes potagères ou ornementales permet une germination plus rapide et assure une protection contre diverses maladies. Il permet par ailleurs de préparer un lit fertile pour les semis d’automne. Mâche, épinards, laitues ou radis apprécieront grandement !
Autres Utilisations
Le jus de compost ne sert pas uniquement à nourrir les cultures en place. Il peut aussi être utilisé pour activer un nouveau tas de compost, en y apportant une vie microbienne déjà bien installée. C’est aussi un excellent coup de pouce pour stimuler un engrais vert fraîchement semé. Un léger arrosage dilué sur une moutarde ou une phacélie favorise leur enracinement. Enfin, pensez à vos fleurs en jardinières et autres plantes en bacs, elles aussi peuvent être éprouvées en fin de saison. Une dose de lixiviat bien diluée leur redonnera un peu de vigueur, de quoi en profiter encore un peu avant l’hiver. De façon plus originale, le lombrithé peut être un détergent naturel. Versez-le dans vos canalisations pour les entretenir.
Conservation du Jus de Compost
La durée de conservation du jus de compost est un aspect crucial à considérer. Le thé de compost doit être utilisé très rapidement, idéalement entre les 24 à 48 heures après sa récupération. En effet, comme il contient de nombreux micro-organismes vivants, sa dégradation commence dès les premières heures. Au-delà de 48 heures, le risque de fermentation anaérobie augmente considérablement. Le jus se trouble petit à petit, devient gluant puis malodorant (odeur d’œuf pourri ou de vinaigre), le signe ultime qu’il n’est plus utilisable ! Reversez-le tout simplement sur le tas de compost.
Par contre, le lombrithé, très concentré, peut se conserver dans une bouteille en verre, à l'abri de la chaleur et de la lumière, si vous en récoltez plus que vous n'en utilisez. Le thé de compost oxygéné doit être utilisé dans les 4 à 6 heures suivant sa fabrication pour garder toutes ses propriétés.
Les Résultats des Expérimentations et les Perspectives d'Avenir
Des expérimentations sont menées pour évaluer l'efficacité du thé de compost. Une étude menée par Terre vivante sur des laitues, puis reconduite sur une culture de poireaux, a testé l'apport d'une quantité supposée massive de micro-organismes par arrosage. L'analyse statistique a révélé l’absence d’impact des traitements sur le poids des laitues.
Plusieurs hypothèses peuvent expliquer ces résultats peu probants. La première est la durée de l’essai : cinq semaines seraient insuffisantes pour observer un effet sur le poids de production. La seconde concerne le paramètre observé, le poids, qui ne permet pas toujours une évaluation correcte des produits, alors qu'une différence dans le développement racinaire des laitues aurait pu être observée. Le taux de chlore fluctuant de l’eau peut également être impliqué, bien que le brassage ait favorisé son évaporation (l’idéal étant d’utiliser de l’eau de pluie). Pour finir, il est possible que le sol de Terre vivante ne soit pas assez dégradé pour que l’utilisation d’un thé de compost ait un réel impact.
De notre point de vue, cette technique reste encore à explorer, notamment en pulvérisation. Certaines entreprises commencent à s’intéresser aux amendements organiques favorisant la vie microbienne. C’est le cas de Rézomes, qui a démarré la production d’un engrais organique « riche en micro-organismes » à destination de l’agriculture et du potager.
Au-delà du Jus de Compost : L'Importance du Compostage Traditionnel
Le jus de compost est un excellent complément, mais l'utilisation directe de compost dans le jardin reste fondamentale pour la santé du sol à long terme.
Quand et Comment Utiliser le Compost ?
Le compost est un engrais naturel, simple à utiliser, qui améliore la terre et nourrit les plantes. Il trouve sa place partout : au potager, sous les haies, au pied des arbres ou dans les jardinières. Il permet de jardiner plus durablement, sans avoir recours à des produits chimiques.
- À l’automne ou en fin d’hiver : en surface avec un léger griffage pour l’incorporer à la terre.
- Au printemps : entre les rangs de légumes avant de pailler par-dessus.
- Toute l’année : dans les trous de plantation en le recouvrant de fines couches de terre afin que les graines ne soient pas en contact direct avec le compost. En se développant, ce sont les racines qui vont s’enfoncer dans le sol et accéder aux nutriments du compost.
Les Doses Recommandées
- Plantes à forts besoins : peuvent supporter de 3 à 5 kg/m²/an (artichauts, céleri, poireau, cucurbitacées, solanacées, maïs).
- Plantes aux besoins moyens : peuvent se contenter de 1 à 3 kg/m²/an de compost (asperges, betteraves, carottes, épinards, haricots, laitue, persil, petits pois).
- Plantes à faibles besoins : peuvent se passer d’apport de compost.
Applications Spécifiques
- Pour votre pelouse : lors de l’installation, incorporez 8 à 10 kg/m² de compost sur les dix premiers centimètres de terre avant de semer. En entretien, à chaque début de printemps, dispersez 1 à 2 kg/m² de compost, finement tamisé au préalable afin qu’il se répartisse bien entre les brins d’herbe.
- Pour vos massifs floraux : lors de l'installation d'un parterre, préparez le sol en effectuant un bon bêchage au cours duquel vous incorporerez de 5 à 8 kg/m² de compost sur les quinze premiers centimètres. Lors des plantations, vous pouvez aussi mettre votre compost dans les trous, en le mélangeant avec la terre. Si vous semez vos plantes, qu’elles soient vivaces ou annuelles, vous pouvez le faire sur sol préparé. Vous effectuerez plus tard un paillage de deux centimètres maximum, afin de limiter la levée des mauvaises herbes et maintenir l’humidité du sol.
- Ailleurs dans votre jardin : sous les haies arbustives par exemple, répartissez, lors de l’installation, de 8 à 10 kg/m² de compost en les incorporant sur quinze centimètres de profondeur. Pour la création de nouvelles jardinières, un bon mélange est constitué d’un tiers de compost, un tiers de terre et un tiers de sable. Si vous réutilisez des jardinières de l’année précédente, ajoutez 20 % maximum de compost à la quantité de l’ancienne terre.
Le Bokashi : Une Alternative de Compostage Urbain
Le bokashi, venu du Japon, est une méthode de compostage alternative au compostage traditionnel et au vermicompostage. Signifiant « matière organique fermentée », il produit du compost grâce à un processus de fermentation. Ce composteur de cuisine conviendra peut-être à votre contexte urbain pour vous aider à recycler vos biodéchets.
Fonctionnement du Bokashi
Le bokashi est un composteur qui se présente dans un contenant de la taille d’une poubelle, muni d’un couvercle hermétique et d’un robinet. Ici, c’est la fermentation qui entre en jeu. Le processus qui s’opère avec le compostage bokashi est une lacto-fermentation ou fermentation lactique. Grosso modo, les micro-organismes efficaces - certaines bonnes bactéries par exemple - se nourrissent des glucides présents dans les aliments, et les transforment en acides lactiques. L’augmentation de ces acides lactiques stoppe la putréfaction des aliments. Quand l’acidité est suffisante, le processus s’arrête : les aliments sont prêts pour une longue conservation et sont très riches en nutriments.
Grâce à son couvercle hermétique, le bokashi ne laisse aucune odeur s’échapper dans vos pièces de vie. Quand le bokashi est plein, et après deux semaines de fermentation, vous obtenez un compost très riche, très concentré, mais aussi très différent de l’image que vous pouvez avoir du compost. Avec le bokashi, les déchets ne sont pas digérés par les vers ou autres décomposeurs du sol. Ils sont fermentés. Bien qu’il y ait eu transformation, ils ressemblent encore beaucoup à leur état d’origine, sous forme de petits morceaux. La fermentation fonctionne uniquement en milieu anaérobie, c'est-à-dire un milieu privé de dioxygène donc sans air. Il faut donc éviter d’ouvrir le bokashi trop souvent.
Fabriquer son Bokashi Maison
Fabriquer son bokashi maison reste la solution la plus économique pour vous équiper. Le système repose sur un seau percé sur le fond, dans lequel vous allez déposer vos déchets. Ce même seau est à installer au-dessus du deuxième - muni d’un robinet - qui lui, recueille les jus. Fixez le robinet grâce au boulon de serrage, à positionner du côté intérieur du seau. Vous avez besoin d’un stock d’activateurs de fermentation. Comptez une dizaine d’euros pour un sachet d’1 kg qui durera environ 6 mois.
Que faire du Compost Bokashi ?
Au bout de 15 jours, vos déchets sont fermentés. Si vous n’avez pas de jardin, vous pouvez faire bénéficier vos voisins, vos amis ou votre famille de votre compost. Ils seront ravis de recevoir ce précieux cadeau qui va fertiliser leurs cultures. Vous pouvez aussi passer une petite annonce sur les sites de partage, ou les groupes de permaculteurs sur les réseaux sociaux.
Le jus de compost, sous toutes ses formes, ainsi que les différentes méthodes de compostage, représentent des piliers essentiels pour un jardinage écologique et productif. En comprenant leurs spécificités et en les intégrant à vos pratiques, vous contribuez à la vitalité de votre sol et à la santé de vos plantes, tout en valorisant vos déchets organiques.