Le lierre (Hedera helix), symbole traditionnel de fidélité, possède une capacité de développement étonnante qui peut rapidement devenir un défi pour tout jardinier. Il grimpe tout seul le long des murs, sur le tronc des arbres ou tout autre support, progressant parfois jusqu’à un mètre chaque année. Si cette liane arbustive apporte un charme indiscutable et une isolation thermique naturelle, elle peut se montrer envahissante au point que certains souhaitent la maîtriser, voire l’éradiquer, d’autant qu’elle souffre d’une mauvaise réputation, totalement injustifiée, mais les préjugés ont hélas la dent dure.
Comprendre le lierre avant toute intervention
Contrairement à ce que l’on entend trop souvent dire, le lierre n’abîme absolument pas un mur en parfait état et ne condamne pas à mort les arbres sur lesquels il grimpe. Il ne détériore pas non plus les rambardes, le grillage, la pergola ou la treille. Il ne faut cependant pas le laisser grimper sur un mur effrité, fissuré, ou en terre, ni maçonné à la chaux naturelle puisqu’il pourrait y prendre racine. On recommande également de le tailler avant qu’il n’envahisse le toit car il n’est pas souhaitable que ses lianes arborescentes s’infiltrent sous les tuiles.
Le lierre présente des qualités indéniables : il protège son support contre les assauts du gel, constitue un rempart contre l’excès d’humidité et la chaleur excessive. Une maison recouverte de lierre reste plus fraîche en été et conserve la chaleur en hiver. Dans les forêts, les troncs d’arbres recouverts de lierre sont souvent épargnés par l’assaut des rongeurs. Enfin, il abrite de nombreux insectes et petites bestioles en tout genre (fourmis, araignées, papillons, abeilles), ce qui en fait un maillon essentiel de l’écosystème.
Préparation et matériel nécessaire
La destruction du lierre exige de la méthode, d’une part pour qu’il ne repousse plus et d’autre part pour ne pas abîmer son support. Avant de se lancer, préparez le matériel suivant :
- Un tuyau d’arrosage.
- Une pioche et une bêche.
- Une cisaille à long manche.
- Un sécateur.
- Une hachette à main (pour les ceps les plus épais).
- Une paire de gants de protection robustes.
Outils pour la taille d'un rosier
La méthode étape par étape pour une élimination efficace
Si vous avez décidé de vous débarrasser du lierre, sachez qu’il ne suffit pas de l’arracher superficiellement. Le lierre possède un système racinaire double et une capacité de régénération impressionnante à partir de fragments minuscules laissés dans le sol.
1. Humidification et sectionnement
Commencez par bien mouiller la plante en la vaporisant généreusement avec le tuyau d’arrosage, en partant du haut et en terminant par le pied. Laissez l’eau s’écouler pour ramollir la tige principale, les branches et les racines. Munissez-vous du sécateur ou de la cisaille et sectionnez la branche principale à la base, le plus près possible de la terre. Multipliez les sections pour faciliter le retrait ultérieur.
2. Le retrait des lianes
Détachez le lierre doucement, en commençant par le haut où les tiges sont moins résistantes. Ne tirez jamais fort sur un rameau résistant, car cela peut abîmer le mur ou arracher l’écorce du support. Si une liane résiste, utilisez une spatule large pour la décoller délicatement de la paroi. Pour les murs, une fois les lianes retirées, utilisez une brosse métallique pour éliminer les petites ventouses restantes, sans toutefois rayer le support.
3. L’extraction des racines
C’est l’étape la plus critique. Si vous vous contentez de décrocher le lierre en surface, il reviendra à vitesse grand V. Creusez avec une pelle ou une pioche tout autour de la racine de la plante sur un rayon de 30 à 50 cm et une profondeur de 20 à 30 cm. Arrachez-la manuellement en secouant la terre pour vérifier qu’aucun fragment n’y reste. Même un morceau de 3 cm peut régénérer la plante entière.
Utilisation du vinaigre blanc comme adjuvant
Le vinaigre blanc vendu dans le commerce, constitué d’une dilution d’acide acétique à 8, 10 ou 14 %, est un herbicide de contact. Il brûle les parties aériennes avec lesquelles il est en contact, mais ne s’infiltre pas dans les tissus végétaux comme le feraient des herbicides systémiques.
Pour traiter les racines inaccessibles ou les repousses, vous pouvez préparer une solution maison :
- Mélangez 2,5 litres d’eau avec 10 cl de vinaigre blanc et 500 g de sel iodé.
- Appliquez ce mélange sur le sol après avoir extrait un maximum de racines.
- Privilégiez une application par temps ensoleillé et sans vent, tôt le matin.
Attention toutefois : bien que biodégradable, le vinaigre acidifie le sol et peut avoir des effets néfastes sur la vie microbiologique. Le sel, quant à lui, peut stériliser le sol si utilisé en grande quantité. Utilisez ces méthodes avec parcimonie, uniquement sur les zones inertes (allées, terrasses) ou pour neutraliser des souches rebelles.
Maîtriser plutôt qu’éradiquer : une alternative durable
Plutôt que d’arracher la totalité du lierre, la bonne attitude consiste à en conserver quelques pieds et à les tailler dès qu’ils atteignent le volume souhaité. Un sécateur suffit à dompter cette plante pour cacher un affreux muret ou un poteau.
Le lierre étant une plante épiphyte, il ne tire nullement sa nourriture de l’arbre auquel il s’accroche. Si un arbre arrive naturellement au terme de son existence, le lierre est capable de lui survivre pendant des centaines d’années. En dehors de cas particuliers, comme la présence sur un tout jeune arbre en pleine croissance, on peut lui laisser la vie sauve sans aucune crainte.
Si vous optez pour l’éradication, instaurez une routine d’inspection rapide mensuelle pendant au moins six mois. Arrachez à la main chaque nouvelle tige dès que vous la repérez. Pour limiter les repousses sur sol nu, couvrez la zone de paillis sur 10 cm d’épaisseur, ce qui empêchera la lumière de stimuler les dormances racinaires. Dans tous les cas, la patience et la régularité sont les clés pour reprendre le contrôle de votre espace extérieur.