Le lierre de Colchide, ou Hedera colchica, est une plante remarquable appartenant à la famille botanique des Araliacées. Il est aussi connu sous les noms de lierre de Perse ou lierre du Caucase. Cette variété vigoureuse se distingue par sa facilité de culture et sa capacité à s'adapter à une multitude d'environnements, la rendant idéale tant comme couvre-sol qu'en plante grimpante. Originaire des forêts humides du nord de l’Iran, de la Géorgie et de la mer Caspienne, l'Hedera colchica est une liane à crampons robuste qui offre un feuillage persistant spectaculaire et des atouts écologiques indéniables pour la faune du jardin.
Un Feuillage Somptueux et Persistant
L'Hedera colchica se démarque par ses feuilles spectaculaires, qui peuvent dépasser 20 cm de long. Elles sont cordiformes, épaisses, luisantes, et d'un vert sombre parfois rehaussé de nuances émeraude ou bronze selon la saison. À la différence de son cousin le lierre commun (Hedera helix), ce géant vert déploie une texture plus charnue et un feuillage plus ample, offrant un effet luxueux digne des paysages subtropicaux. En comparaison, l'Hedera helix 'Arborescens' présente des feuilles persistantes, vernissées, alternes de 3 à 5 lobes. Les formes arborescentes de l'Hedera colchica 'Arborescens' sont issues de boutures de rameaux fertiles de l'espèce. Le feuillage persistant de l'Hedera colchica est composé de longues et larges feuilles vernissées.
Une variété particulière, l'HEDERA colchica DENTATA VARIEGATA, possède un très beau feuillage de 15 à 20 cm irrégulièrement panaché. Ses étonnantes grandes feuilles bombées, que l'on surnomme 'oreilles d'éléphant', sont ovales, de 15 à 20 cm de long sur 6 à 10 cm de large. Elles sont vert clair puis vert bleuté, bordé de jaune, ce qui en fait une plante décorative toute l'année.
Une Résistance Exceptionnelle aux Conditions Difficiles
Le lierre de Colchide est une plante parfaitement rustique, supportant les froids intenses jusqu’à -23 °C, ce qui est mieux que l'Hedera helix. Il se cultive sous tous les climats et toutes les expositions, ne craignant ni la sécheresse ni les sols médiocres et secs en été. Il est également assez tolérant aux vents marins, aux embruns, à la pollution, au calcaire comme à l’acidité, et aux écarts de température. Cette résilience en fait un choix idéal pour les jardins urbains ou côtiers. L'HEDERA colchica 'Arborescens' est également adapté au climat maritime et supporte le vent.
Pour les régions de montagne (altitude > 1 000 m) ou soumises au vent glacial du nord-est, un paillage épais la première année aide à protéger le collet des gelées de dessèchement. Plus tard, la plante s’autonomise. En cas d’arrivage par forte gelée, il est conseillé de placer les colis sans les déballer dans un local tempéré non chauffé où le dégel se fera lentement et sans dommage.
Plantation et Entretien Simplifiés
L'Hedera colchica est une plante facile à cultiver. Elle peut être plantée toute l'année, en dehors des périodes de grands froids. Pour une plantation réussie, retirez la plante de son pot et trempez la motte 15 minutes dans l'eau. Ensuite, creusez un trou 3 fois plus grand que la motte et mélangez à la terre un sac de terreau enrichi d'engrais. Enterrez la motte assez profondément, 5 cm en dessous du niveau du sol.
Pour assurer une bonne santé et de belles couleurs à votre lierre, fertilisez-le en mélangeant dans la terre un engrais organique tel que de la corne broyée, du guano, ou du sang séché. Ajoutez deux bonnes poignées par plante. Si vous ne souhaitez pas avoir trop de travail de désherbage au cours de l'année, n'hésitez pas à mettre un paillage au pied de votre plante. Pour l'HEDERA colchica 'Arborescens', un trou de 30 x 30 cm environ est recommandé. Plus la terre sera ameublie, mieux se développeront les racines de la plante. Mettre quelques poignées de Bochevo ou de corne broyée, puis faire un petit monticule de terre au fond du trou que vous allez venir écraser avec la motte de la plante. Auparavant, il faut défaire délicatement le chevelu racinaire à la périphérie de la motte, de préférence à l'aide d'une fourchette. Remplir le trou de terre meuble sans trop tasser. Si vous n’avez pas de Bochevo ni de corne broyée, vous pouvez faire un mélange d’1/3 de VIVIMUS pour 2/3 de votre terre, tout ceci bien mélangé et ensuite remplir le trou avec ce mélange sans trop tasser. De plus, si le temps est sec, apporter un seau d'eau.
Les Meilleures Techniques pour Propager du Lierre Panaché Vert et Blanc
Trois gestes simples suffisent pour l'entretien : arroser la première année si le ciel reste sec, guider les jeunes tiges dans la direction voulue, puis rabattre tous les deux ans pour contenir l’épaisseur. En palissage, fixez les rameaux sur le support le temps que les crampons adhèrent. En pot, surfacez chaque printemps avec 5 cm de compost et renouvelez le contenant tous les 4 ans. Aucun engrais chimique n’est nécessaire, car le lierre du Caucase prospère là où les nutriments sont modestes. Sous climat montagnard, protégez le pot avec un voile d’hivernage ou rentrez-le en véranda froide. Sous climat méditerranéen, ombragez légèrement la base du pot et arrosez profondément deux fois par mois de juin à septembre. En fin d'hiver, taillez l'HEDERA colchica DENTATA VARIEGATA aux dimensions souhaitées.
Applications Paysagères Variées
Grâce à sa croissance rapide, l'Hedera colchica peut couvrir de grandes surfaces. Il est idéal pour habiller un grand talus, le pied d'une haie, ou un mur. Planté contre un grillage, il forme en trois saisons un écran vivant, épais de quarante centimètres et haut de trois mètres, capable de filtrer les regards, la poussière et même le bruit des rues passantes. Contrairement à la rumeur, son aptitude à grimper n’endommage pas les supports sains : ses crampons se collent à la surface sans perforer la maçonnerie, à la seule condition que l’enduit ne soit pas friable.
Cultivé en couvre-sol, il tapisse les talus abrupts où la tondeuse ne passe plus, étouffe les adventices coriaces et stabilise la terre grâce aux racines adventives que chaque nœud produit au contact de l'humidité. L'HEDERA colchica DENTATA VARIEGATA fait également un excellent couvre-sol et s'étale à merveille sur les murets, les grillages, les fils de fer, ou encore les branches basses des arbres. Il est souvent utilisé comme sous-plantation ou massif, et est particulièrement intéressant en massif, bordure et couvre-sol pour les zones ombragées du jardin. Le nom « Hedera » vient du latin « haerere », signifiant « s’attacher », en référence à ses crampons adhésifs.
Un Trésor pour la Biodiversité
Bien que ses fleurs ne soient presque pas visibles, elles sont mellifères et attractives pour les abeilles et les différents insectes pollinisateurs. Au cœur de l’automne, les tiges les plus âgées se garnissent de corymbes jaune citron qui, une fois fécondés par les abeilles tardives, se transforment en grappes de baies noir-bleuté largement appréciées des merles et des étourneaux. Ces baies assurent la dispersion de la plante. L'HEDERA colchica 'Arborescens' est également très intéressant pour les réserves hivernales des abeilles et les fruits sont utiles aux oiseaux.
L'Hedera colchica, ou "hôtel quatre étoiles pour la faune du jardin", fournit pollen et nectar aux insectes à contre-saison, puis des fruits riches en lipides pour les oiseaux affamés d’hiver. Ses frondes persistantes abritent pinsons, troglodytes et coccinelles, créant une micro-climatisation qui atténue la chaleur en été et le froid en hiver. Les longues lianes dépourvues de support, pendantes comme des guirlandes en janvier-février, offrent un abri dense à la micro-faune.
Associations Végétales Harmonieuses
L'Hedera colchica peut être associé à d'autres plantes pour créer des compositions paysagères variées et esthétiques :
- Hydrangea petiolaris : Le lierre, palissé sur un mur nord, sert de toile de fond sombre aux grandes corymbes neigeuses de l’hortensia grimpant. Les deux espèces se complètent : l’hydrangea occupe la mi-haute saison avec sa floraison blanche, le lierre assure le décor hivernal.
- Clematis armandii : Sur une pergola, laissez le lierre couvrir les poteaux tandis que la clématite persistante serpente parmi ses feuilles géantes. Les fleurs étoilées, parfumées d’amande, surgissent en mars, lorsque le lierre offre encore peu de floraison.
- Rosier liane ‘Albertine’ : Les rameaux robustes d’Hedera colchica servent de support naturel au rosier, qui s’enroule et s’arc-boutant entre les feuilles. En juin, les bouquets rose saumon explosent sur fond vert émeraude.
- Miscanthus sinensis ‘Morning Light’ : Au pied d’un talus, le feuillage souple et argenté du miscanthus contraste avec les larges feuilles vernissées du lierre, créant un duo graphique.
- Heuchera ‘Caramel’ : Dans un sous-bois clair, le tapis brun-or des heuchères éclaire la base épaisse d’Hedera colchica. Les tons chauds des frondes retiennent la lumière tandis que le lierre grimpe aux troncs alentour, établissant un plafond feuillu.
Les Variétés Arborescentes : Hedera colchica 'Arborescens'
L'HEDERA colchica 'Arborescens' est un lierre originaire du Caucase, faisant partie de la famille des Araliaceae. Les feuilles persistantes sont vernissées et nervurées. Cette variété de lierre non grimpante forme un petit buisson vigoureux au port étalé et peut atteindre 1.5 à 1.8 m dans tous les sens. Les fleurs en boule de couleurs crème apparaissent de septembre à novembre, et sont particulièrement mellifères. Elles sont suivies de grappes de fruits noirs durant la période hivernale, utiles aux oiseaux. C’est un arbuste qui est beaucoup utilisé sous formes de boule, pour remplacer les buis malades, et qui présente aussi l’avantage d’être parfaitement tolérant aux conditions de front de mer. Il supportera toutes les expositions du soleil à la pleine ombre et peut également être cultivé en pot. Son feuillage persistant, aromatique au froissement, le rend décoratif en toute saison.
Informations Générales sur le Genre Hedera
L’HEDERA, dont le nom commun est ‘lierre’, est une plante ligneuse arbustive, la plupart du temps grimpante. Il en existe une multitude avec des formes, des tailles et des couleurs de feuillage très variés. Les lierres sont des plantes persistantes qui font partie du paysage de nos campagnes. C’est d’ailleurs l’une des seules plantes arbustives persistantes et endémiques avec le houx (Ilex). Il existe des lierres dans tout l’hémisphère nord et cela depuis l’ère tertiaire. Les HEDERA, lorsqu’ils fleurissent, forment durant l’automne des boules de fleurs très importantes pour nourrir les abeilles avant l’hiver. Ces fleurs se transforment en boules sombres qui restent en place durant une bonne partie de l’hiver.