Décryptage de la composition des croquettes pour chat : Guide complet pour une alimentation adaptée

Si vous lisez cet article, c’est que comme nous, vous considérez votre animal de compagnie comme un membre à part entière de votre famille. Vous voulez le meilleur pour lui, surtout lorsqu’il s’agit de sa nourriture. Mais savez-vous réellement ce qui compose les croquettes et les pâtées que vous leur donnez ? On entend beaucoup de choses concernant la composition des croquettes et des pâtés pour chien et chat. Leur nourriture doit donc incorporer un minimum de protéines. Ceci étant dit, pour des raisons évidentes de coûts de revient, il est clair que les croquettes et autres pâtées ne contiendront pour ainsi dire jamais de “vraie viande”.

Les réalités de l'industrie agro-alimentaire pour animaux

Pour les moins qualitatives, il peut même arriver qu’on n’y trouve aucune protéine animale. Derrière cette dénomination vague se cachent des parties d’animaux que nous, humains, ne consommons généralement pas : os broyés, têtes, pattes, tendons, cartilages, etc. Elles sont décrites à l’article 10 du même règlement. Vous allez voir, la liste est longue ! Vous l’aurez compris… Ce n’est pas de la “bonne viande” que vont contenir la (très !) grande majorité des croquettes et pâtées. Pour intégrer tout cela dans les aliments pour chiens et chats, ces ingrédients sont transformés.

Mais bien que tout cela ne soit pas très ragoûtant, ce n’est pas là le principal problème. Ainsi, même si un bon taux de protéines est affiché au dos du paquet de croquettes, gardez bien à l’esprit que si ces protéines sont de mauvaise qualité, seule une maigre fraction d’entre elles pourra être assimilée durant la digestion. Les protéines de bonne qualité, les plus assimilables, se trouvent dans la viande, dans les muscles.

Pour vous donner une idée, le prix de la plupart des produits vendus en magasin correspond à un peu moins de trois fois leur coût de fabrication. Ainsi, des croquettes vendues à 5€/kg, auront coûté environ 2€/kg à produire (ingrédients, sachet et main d’œuvre inclus bien sûr). Et encore on parle là de matière première sèche. Dans laquelle on a enlevé quasiment toute l’humidité (l’eau, qui ne coûte rien). Pour avoir une matière sèche à 1,50 € /kg, il faut donc partir d’ingrédients de base, bruts, humides, qui ne dépassent pas les 0,50 €/kg. Autrement dit, la qualité a un prix. Ceci dit, ne voyez pas cela comme un surcoût car une bonne alimentation aidera a espacer les visites chez le vétérinaire en gardant votre compagnon à quatre pattes en bonne santé. C’est autant d’économisé et surtout, c’est son bien être qui est préservé, et ça, ça n’a pas de prix !

Le rôle des glucides et les "fillers"

Un “filler” dans la composition des croquettes et pâtées ? Globalement, ce qui coûte cher dans l’alimentation, c’est la protéine. Malheureusement, certaines croquettes peuvent dépasser les 55% de glucides ! Or des glucides en trop grande quantité peuvent contribuer à la prise de poids, au diabète et à une mauvaise santé bucco-dentaire. Composition de croquettes sans mention du taux de glucides : un oubli ? En regardant la liste des ingrédients au dos de certains sachets vous constaterez la présence “d’isolat de protéines” et “d’hydrolysats de protéines”.

L’avantage pour un fabricant, c’est que l’on se rapproche avec ça d’un “produit chimique pur” qui permet de contrôler au plus près la composition analytique d’une recette. Le problème, c’est que comme tout aliment ultra-transformé, ces hydrolysats et isolats sont hautement assimilables et favorisent la prise de poids. De plus, en isolant les protéines, on élimine tous les micronutriments (vitamines, oligo-éléments, minéraux, etc.) naturellement présents dans l’aliment d’origine. Moins les aliments sont transformés, mieux ils conservent leur micronutriments et leurs vitamines, et mieux c’est pour l’organisme.

Apprendre à décrypter les étiquettes

Le marché de l’alimentation animale, c’est plus de 4 milliards d’euros juste en France (+ de 48 % en 10 ans) selon l’institut Xerfi. L’alimentation consacrée aux chats en 2020 représentait 1,37 milliard selon l’institut Nielsen. L’offre de croquettes pour chats est donc d’une grande richesse, mais de qualité très inégale. Comment s’y retrouver entre les différentes marques, les diverses variétés et les parfums, tous plus séduisants les uns que les autres ? En apprenant à décrypter les étiquettes !

Le recto du paquet contient toutes les informations marketing et les illustrations. Bien que ce soit ce qui attrape le regard, c’est pourtant ce qui a le moins d’importance. Les informations utiles se trouvent donc sur le côté ou au verso. La liste des ingrédients répond à la règlementation. L’ordre va de l’ingrédient le plus présent à celui que l’on trouve en moindre quantité. Ainsi, si « Poulet » figure en premier, c’est que le poulet est l’ingrédient principal. Ce qu’il est important de regarder, ce sont les 3 premiers : ils doivent provenir d’une source de protéine connue.

Si l’origine n’est pas précisée par un nom d’animal « protéines animales », ou « farine de volaille » plutôt que « poulet déshydraté », par exemple, c’est que la source mérite d’être cachée. Les sous-produits animaux ne sont pas, non plus, un signe de communication claire : ils peuvent être des becs, des plumes, des graisses. Il n’est pas possible de le déterminer en tant qu’acheteur.

Les besoins nutritionnels fondamentaux du chat

Les protéines constituent le nutriment essentiel de votre carnivore. L’idéal est qu’elles soient supérieures à 35 %. Les matières grasses sont également indispensables au bon fonctionnement des cellules. Diabolisées et associées à l’embonpoint, elles ont pourtant une grande utilité dans l’organisme de votre animal pourvu qu’elles soient de qualité.

• Protéines de haute qualité : Les croquettes pour chat de qualité supérieure contiennent des protéines animales de haute qualité, provenant généralement de viandes comme le poulet, la dinde, le poisson ou le bœuf.
• Matières grasses : Elles aident également à absorber les vitamines liposolubles et à maintenir une peau saine.
• Fibres : Elles favorisent la régularité des selles et aident à prévenir les problèmes digestifs tels que la constipation.
• Vitamines et minéraux : Une gamme complète est nécessaire. La taurine, acide aminé essentiel, est détruite lors du processus de fabrication, obligeant les industriels à en ajouter.

Calculer les taux cachés

Les glucides ne sont pas indiqués, conformément à la loi qui autorise les industriels à taire ce taux. Cette absence laisse penser qu’ils sont de 0, alors qu’ils peuvent monter jusqu’à 50 %, entraînant des risques de maladies métaboliques. Il convient donc de les calculer avec la formule suivante : % de glucides = 100 - (% de protéines + % de matières grasses + % d’humidité + % cendres + % fibres).

Adapter l'alimentation à chaque étape de la vie

Les croquettes sans céréales ont bénéficié d’un véritable boum il y a quelques années. Or pour être fabriquée et obtenir la consistance que l’on attend, une croquette a besoin d’amidon. Ce qu’il convient de réduire le plus possible, ce sont donc les glucides. On ne pourra cependant pas y échapper totalement avec des croquettes.

Pour le chaton

Dès le début de sa vie, après son sevrage, votre petite boule d’énergie aura des besoins nutritionnels spécifiques pour soutenir sa croissance rapide. Les protéines et les lipides restent donc des ingrédients clé mais attention : les glucides en excès ne sont pas recommandés. Les croquettes pour chaton sont formulées avec des fibres spécifiques pour être facilement digestibles.

Pour le chat adulte

À partir d’un an, ses besoins énergétiques seront moins importants que lors de sa première année. Nous vous recommandons de diviser sa ration quotidienne de croquettes en deux repas. Cela contribue à maintenir un horaire de repas stable pour votre félin et réduit les risques de grignotage excessif dans le bol.

Pour le chat senior

On considère qu’un chat devient généralement senior à partir de 8 ans. Il se dépense moins et dort plus, c’est pourquoi il est important d’opter pour un aliment spécifique pour chat vieillissant qui contient peu de calories et faible en phosphore. Par contre, ses croquettes doivent toujours contenir une quantité importante de protéines !

Le cas du chat stérilisé

Près de 85% des chats en France sont stérilisés. Cette opération est un facteur de risque majeur d’obésité dû à la baisse de leurs hormones qui diminue leurs besoins énergétiques. Les croquettes pour chat stérilisé fournissent une grande proportion de protéines et d’acides aminés essentiels par rapport aux graisses, avec une haute teneur en fibres pour favoriser la satiété.

Si vous remarquez un surpoids, évitez de diminuer sa quantité de croquettes, cela risquera de créer de la frustration et pourra lui créer des carences. La meilleure solution est de changer son alimentation pour des croquettes diététiques riches en protéines et de favoriser son activité physique avec une gamelle ludique.

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