Le mélange de plusieurs espèces est une pratique qui se généralise dans le secteur agricole, offrant de multiples avantages agronomiques et environnementaux. Que ce soit pour les cultures intermédiaires ou les méteils, la préparation adéquate de ces mélanges est cruciale pour optimiser leur potentiel. Ce guide exhaustif explore les différentes facettes du mélange de semences, depuis les principes fondamentaux du choix des espèces jusqu'aux solutions techniques innovantes pour une réalisation efficace et sécurisée.
L'intérêt des mélanges de semences : une synergie gagnante
De nombreux essais et expériences régionales testent depuis plusieurs années la faisabilité et l’intérêt des méteils. Ces mélanges, qui associent a minima 1 céréale et 1 légumineuse, présentent des intérêts et des limites dans le système fourrager qu'il est essentiel de comprendre.
L'un des principaux avantages réside dans la complémentarité des espèces choisies. La clé de la réussite est, en effet, dans les fonctions complémentaires des espèces sélectionnées. Cela permet d'optimiser l'utilisation des ressources et d'améliorer la résilience des cultures. Par exemple, au moins une espèce peut servir de tuteur pour limiter la verse (comme le triticale ou le seigle), tandis que d'autres sont choisies pour leur productivité (avoine, orge, seigle forestier) ou pour leur apport en énergie (triticale, blé) et en protéines (féverole, pois, vesce).
Cependant, il n’y a aucun intérêt à ce que ces mélanges soient composés de plus de 6 ou 7 espèces différentes. Au-delà, la gestion peut devenir complexe et les bénéfices supplémentaires marginaux.
La conception des mélanges : choisir les bonnes espèces et dosages
Le choix des espèces est une étape déterminante pour la réussite d'un mélange. Arvalis-Institut du végétal recommande de choisir des espèces avec des semences de taille sensiblement identique, à moins de semer en deux fois ou de disposer d’un dispositif de double distribution sur le semoir. Cette pratique permet de limiter le phénomène de sédimentation dans le semoir et, surtout, de placer chaque type de semence à une profondeur adaptée.
La seule exception concerne les mélanges incluant un très grand nombre d’espèces. Selon des agriculteurs pratiquant des associations incluant plus de cinq cultures, la présence de semences très différentes stabilise le mélange malgré des variations de taille très importantes. Cela évite que les semences ne se trient dans le caisson du semoir.
La dose de semis ne doit par exemple pas dépasser 300 à 350 grains/m². Ainsi, pour des mélanges d’hiver avec une forte proportion de céréales (180 à 300 grains/m²), on privilégiera par exemple des mélanges Triticale-Pois ou Triticale-Avoine-Pois fourrager-Vesce. Ces associations sont sélectionnées pour leur capacité à s'établir ensemble et à fournir les bénéfices escomptés.
L'itinéraire technique des méteils : de la préparation à la récolte
L’itinéraire technique des méteils est détaillé notamment pour les postes de la préparation du sol, du semis et de la fertilisation. Chaque étape doit être pensée pour maximiser le potentiel du mélange.
La préparation du sol doit être adaptée aux exigences des différentes espèces présentes dans le mélange. Une bonne préparation favorise l'implantation et la croissance homogène.
Concernant le semis, la précision est primordiale. Selon la FDCuma des Landes, qui a réalisé des essais d’implantation sur plusieurs campagnes, les mélanges de graminées et de crucifères se prêtent au semis à la volée avec un déchaumeur équipé d’un rouleau lourd au rappui homogène. En revanche, les mélanges de graminées et de légumineuses nécessitent un semis plus précis, avec un appareil adapté. La solution est l’emploi d’un semoir doté de plusieurs trémies et de plusieurs distributions, permettant un placement optimal des différentes semences.
La fertilisation doit également prendre en compte les besoins spécifiques de chaque composante du mélange. Les légumineuses, par exemple, fixent l'azote atmosphérique, ce qui peut réduire les besoins en fertilisants azotés.
Enfin, les précautions spécifiques à prendre lors de la récolte sont précisées aussi bien pour l’ensilage que pour l’enrubannage. Il est crucial d'optimiser le stade de récolte pour obtenir la meilleure valeur alimentaire du fourrage. Afin de déterminer au mieux la valeur alimentaire de ces méteils, des recommandations sur les bonnes pratiques d’échantillonnage sont fournies.
Solutions astucieuses pour la préparation des mélanges de semences
La réalisation de mélanges de semences peut parfois être un défi technique pour les agriculteurs. Christophe DE CARVILLE, après plusieurs années aux États-Unis, a été responsable du développement de l’Easydrill chez SKY, filiale de Sulky-Burel, et a pu observer des solutions innovantes sur le terrain.
Vu chez un client en Seine et Marne, un moyen astucieux de faire ses mélanges de couvert et de les ensacher aisément dans des « big sacs » a été mis en œuvre. Voici la réalisation d’un agriculteur astucieux et motivé : un vieux distributeur d’engrais fixé sur le chargeur ; un châssis costaud pour y suspendre les « big sacs » et deux goulottes pour assurer le remplissage. Cette approche ingénieuse permet une grande flexibilité et une optimisation des ressources existantes sur l'exploitation.
Le défi du mélange anti-limaces / semences : sécurité et homogénéité
Le mélange de semences avec des anti-limaces représente un enjeu particulier en termes de sécurité et de conformité aux Bonnes Pratiques Agricoles (BPA). En effet, les anti-limaces sont des produits phytosanitaires dont l’utilisation est strictement encadrée et qui impliquent un respect des recommandations d’usage afin de limiter leur impact sur l’environnement et sur l’homme.
C’est pourquoi les pratiques qui consistent à mélanger les granulés à la semence à l’aide d’une bétonnière ou de mélanger à la main directement dans la cuve du semoir sont à éviter. Dans le premier cas, cela entraîne des projections au sol et, dans le deuxième, l’utilisateur est mis en contact direct avec le mélange, présentant des risques pour sa santé et l'environnement. Au final, on constate que les moyens mis en œuvre par les agriculteurs pour réaliser le mélange anti-limaces / semences ne permettent pas de respecter les Bonnes Pratiques Agricoles.
EMIX : la solution pour des mélanges sécurisés et homogènes
Face à ces enjeux, des solutions innovantes comme le mélangeur EMIX émergent. EMIX possède 3 atouts incontournables pour respecter les BPA.
Tout d’abord, il permet de réaliser un mélange homogène quelle que soit la semence choisie : colza ou céréales. Ainsi, il offre une protection anti-limaces régulière et un semis homogène sur toute la parcelle, garantissant l'efficacité du traitement sur l'ensemble de la culture.
Avec EMIX, l’utilisateur n’a aucun contact avec les produits (semences et anti-limaces), l’environnement est protégé et il n’y a pas de risque de dispersion accidentelle de produits au sol. Cette caractéristique est essentielle pour la sécurité de l'opérateur et pour la préservation de l'écosystème.
De plus, il est très facile d’utilisation : les réglages sont simples, le remplissage et la vidange de la cuve se font très rapidement. Concrètement, l’anti-limaces et la semence s’écoulent ensemble dans le mélangeur EMIX. Le mélange s’effectue par gravité uniquement, ce qui permet de préserver granulés et semences sans qu’ils ne se délitent ni ne cassent. Cette méthode douce assure l'intégrité des produits, évitant ainsi la création de poussières nocives ou la dégradation des semences.
EMIX est donc idéal pour réaliser les mélanges d’anti-limaces à la semence, mais aussi pour les mélanges de semences pour semis de couverts végétaux. Cet outil représente une avancée significative pour les agriculteurs soucieux de la sécurité, de l'efficacité et du respect des réglementations environnementales.
MELANGEUR EMIX : la solution pour le mélange anti-limaces / semences
Les associations binaires et complexes : tendances et recommandations
La plupart des associations sont binaires. Elles conjuguent une légumineuse à une graminée ou à une crucifère, profitant de la complémentarité entre ces familles de plantes. Ces mélanges simples sont souvent plus faciles à gérer et à mettre en œuvre.
Cependant, des mélanges plus complexes (à trois, quatre, voire cinq espèces et plus) sont parfois réalisés. Ces associations plus riches visent à maximiser les bénéfices agronomiques, écologiques et économiques. Par exemple, un mélange complexe peut combiner des espèces pour la production de biomasse, la fixation d'azote, la structuration du sol et la diversification de la flore pour favoriser les auxiliaires.
Indépendamment de la complexité du mélange, le succès repose sur une planification minutieuse, le choix judicieux des espèces et l'utilisation de techniques de mélange et de semis appropriées. Les expériences régionales et les guides techniques, tels que celui-ci, sont des ressources précieuses pour accompagner les agriculteurs dans l'adoption et l'optimisation de ces pratiques. Le développement de solutions comme EMIX témoigne de l'engagement à fournir des outils performants pour répondre aux besoins croissants des agriculteurs en matière de mélange de semences, qu'il s'agisse de méteils ou de l'intégration de produits phytosanitaires.