L'intégration des poules dans un écosystème de jardin ne se limite pas à la présence d'animaux de compagnie ou à la production d'œufs. Pour le jardinier averti, la gestion des déjections aviaires représente une opportunité exceptionnelle d'enrichir la terre. Le terme « fumier de poule » désigne la litière sur laquelle les poules déposent leurs déjections. Lorsque vous changez cette litière, conservez-la à l’abri de l’humidité, car ce mélange de paille, de fientes et de plumes sera très utile dans votre jardin et dans votre potager. Comprendre la nature chimique de ces résidus est essentiel pour transformer ce qui est souvent perçu comme un déchet en un véritable « or » pour vos cultures.
Composition chimique et propriétés fertilisantes
Les plumes contiennent une quantité importante d’azote, alors que les fientes sont riches en minéraux, en oligo-éléments, en azote, en phosphore, en potassium et en calcium. Du fait de sa teneur élevée en calcium, cet engrais est nourrissant et favorise le développement des végétaux. Une fois déshydratées, les fientes contiennent environ 4 % d’azote organique, 3 % de phosphore et 2 % de potassium.
Il est crucial de noter que les fumiers, comme les autres amendements organiques, ont des teneurs en minéraux très différentes. Selon le mélange décidé par le fabricant de votre produit, le résultat ne sera pas le même. Par exemple, avec du fumier de bovins, les valeurs moyennes se situent autour de 0,18 - 0,08 - 0,21, tandis qu'avec du fumier de volailles, on atteint des taux bien supérieurs de 0,83 - 0,75 - 0,54. Cette concentration élevée en éléments nutritifs explique pourquoi, contrairement aux composts classiques ou aux paillages comme le foin, la paille ou le broyat, il est hors de question d'utiliser le fumier de poule à la brouette. Il faudra raisonner à la poignée, ou au maximum à la pelletée par m², pour rester dans de bonnes proportions.
Gestion des risques et précautions d'usage
Certes, le fumier de poule présente des atouts considérables, mais pour éviter un effet inverse, il convient de l’utiliser correctement. Les fientes de poule pouvant contenir des agents pathogènes, une manipulation prudente est requise. En effet, un excès d’azote pourra « fragiliser » votre sol. Les fientes sont peu carbonées, contiennent des molécules peu complexes et l’azote, par exemple, va se libérer très rapidement. Il sera vite assimilable par les racines de nos plants de légumes. À l’opposé du compost qui met parfois 2 ans à libérer son azote, jusqu’à 80 % de celui contenu dans les fientes de poules le sera en quelques semaines ou quelques mois.
Une nouvelle raison de ne pas trop forcer sur la dose. La teneur en azote du fumier de poule étant très élevée, il est important de ne pas utiliser plus de 1 kg par mètre carré. Au-delà de cette quantité, vous risquez de brûler vos plantes et leurs racines. Si vous voulez préparer des planches de culture avec votre fumier de poule frais, il est recommandé de l’épandre 4 mois avant la récolte pour les plantes dont la partie consommée est directement en contact avec le fumier, comme les betteraves, les carottes, les laitues, les fraises, etc.
Engrais fiente de poules
Les étapes du compostage et du vieillissement
Pour contourner ces problèmes de surdosage, d’agents pathogènes et de teneur élevée en azote, vous pouvez mettre la litière de vos poules dans votre composteur avec les déchets verts. Il est important, comme pour tout compostage, de veiller à un bon équilibre de matières sèches et humides. L’idéal est d’avoir au moins autant de litière que de fientes pour réaliser votre compost de fumier de poule. Mais n’allez pas peser quoi que ce soit. Veillez juste à mélanger ces deux matières et les accumuler dans un composteur.
Il vous suffit ensuite de procéder à un arrosage environ tous les 10 jours, puis de laisser poser. Si vous retournez régulièrement votre compost, il peut être prêt à l’emploi après 4 à 6 mois. Pour savoir si le fumier peut être utilisé, il suffit de le sentir pour vérifier si l’odeur désagréable s’est estompée. Un autre signe de sa bonne décomposition, visuel celui-ci, est lorsque la paille de la litière est totalement intégrée et donc impossible à différencier du reste. Si vous n’avez pas de bac de compostage, vous pouvez simplement entreposer le fumier de poule dans un endroit protégé où il pourra vieillir. Il est important que ni les animaux ni les enfants ne puissent y accéder.
Utilisation au potager : les stratégies de fertilisation
Le fumier de poule, qu’il soit utilisé sous forme de fientes déshydratées ou de compost, doit être ciblé selon les besoins des cultures. Inutile d’aller offrir cette ressource à des cultures qui sont peu gourmandes comme les légumineuses (haricots, pois, fèves, mangetouts). Ou même à des cultures racines qui préféreront des composts, des ressources moins riches en azote et plus concentrées en phosphore et potassium.
Privilégiez avant tout les apports de fientes pour les cultures les plus gourmandes. Les tomates, courgettes, choux, aubergines, poivrons, concombres, courges, patate douce (en début de culture) et autres cultures estivales s’en régaleront. Les cultures « feuilles » apprécieront aussi cet apport riche en azote, comme les salades, blettes et épinards.
Application des fientes déshydratées
Pour déshydrater vos fientes de poules et les utiliser au potager, rien de plus simple. Il suffit de les récupérer en mettant par exemple des cartons sous les perchoirs. Elles ne seront ainsi pas mélangées à la litière. Vous pourrez les stocker dans un seau et avec le temps, les fientes s’assècheront. Bien sûr, mettez ces contenants à l’abri et exposez-les éventuellement aux rayons du soleil pour un séchage plus rapide.
Comme les fientes sont très rapidement assimilables par nos cultures, inutile d’aller les mettre au potager trois mois en amont des cultures : vous pouvez les déposer 15 jours avant la plantation, ou au moment de planter. En les déposant trop tôt, vous risqueriez d’avoir un lessivage par les pluies, une perte des minéraux dans les nappes phréatiques plutôt qu’une absorption par vos cultures.
Compostage de surface et apport direct
Vous pouvez utiliser le fumier frais et le déposer directement au potager, en compostage de surface. Il se décomposera sur place. Ce sera un peu moins efficace qu’un bon compostage en tas, abrité des excès de pluies, mais il finira par se composter en grande partie. Les macro-organismes de votre sol vont se régaler et vous boosterez plus encore l’activité biologique.
C’est pourquoi on conseille vraiment de bien insister sur une bonne dose de litière sèche si vous faites ainsi, pour absorber les fientes et les faire se composter. Préférez apporter ce fumier grossier en dehors des périodes de cultures, le temps que les organismes du sol fassent leur travail de décomposition et de stabilisation.
L'intégration des poules comme agents de culture
Autre utilisation possible des poules pour le jardinier : en hiver, lorsque les dernières cultures ont été récoltées, je laisse accès libre aux poules au potager. L’intérêt premier est de leur faire déparasiter et désherber les lieux. En effet, elles mangeront les limaces, leurs œufs, et autres larves et insectes qu’elles trouveront en grattant le sol, ainsi que les adventices.
Leur présence au potager implique aussi un apport quotidien de fientes ! Elles les disperseront elles-mêmes en se baladant pendant plusieurs semaines ou mois. Elles prendront même la peine de les enfouir légèrement en surface, car les poules passent leur temps à gratter le sol. C’est une forme de fertilisation gratuite et sans effort. Attention toutefois à bien repailler le sol après avoir sorti les poules du potager.
Différence entre amendement et engrais
Pour utiliser les bons termes, on appelle le compost de fumier un amendement et non un engrais. Il aura en effet un rôle tout autant bénéfique pour le sol que pour les cultures. Tandis que les fientes seules serviront avant tout à nourrir vos cultures. Ce compost procure un double avantage :
- Vous pourrez mettre des plus grandes quantités et jouer sur la fertilité physique.
- Les minéraux sont mieux retenus, moins facilement lessivables et iront petit à petit nourrir délicatement vos cultures.
Alors vous pouvez vous permettre un apport d’une grosse pelletée par m² sans peur d’être en surdose. Évitez tout de même là aussi un apport trop conséquent, par exemple une brouette entière au m², qui plus est pour des cultures peu gourmandes. Le fumier de fientes de poules composté est un ensemble très stable et durable. Vous pourrez ainsi l’amener toute l’année à votre potager. Préférez tout de même la saison automnale, afin que la vie du sol fasse déjà une partie du boulot avant les plantations de printemps. Mais si vous êtes « à la bourre », vous pouvez en apporter au printemps sans aucune retenue.
En résumé, il est possible d’avoir recours au fumier de poule lorsque l’on souhaite augmenter le pH du sol. Que ce soit les fientes de poules seules ou en fumier, frais ou composté, les résultats se ressentent beaucoup en termes d’abondance au potager. N’attendez plus pour démarrer votre propre potager.