Le lantana est un arbuste très apprécié de nos insectes butineurs, fleurissant en été avec des bouquets dont les teintes varient au fil de sa floraison, allant du blanc aux couleurs chaudes en passant par le rose ou encore le violet. Bien que vivace, le lantana se cultive souvent comme une annuelle car il craint le gel, et il est rare de penser à le rentrer à l'abri avant les gelées hivernales. Si vous observez une chute de feuillage, il est essentiel de diagnostiquer la cause, qu'elle soit environnementale ou due à des ravageurs, pour adapter vos soins.
Le choc thermique et le froid : première cause de défoliation
Les origines tropicales du lantana expliquent sa très faible rusticité. La partie aérienne du Lantana camara comme L. montevidensis ne supporte pas le gel. En période hivernale, hors climat doux, il vaut mieux hiverner le lantana en pot dans une pièce claire hors-gel. Le lantana nécessite un climat doux et ne supporte que des gelées très courtes. Le lantana perd son feuillage dès que la température passe sous 0°C mais la souche meurt à -8°C.
Dans le cas où votre feuillage serait tombé des suites d’une période de gel, attendez le printemps avant de l’arracher. En cas de gelée, le feuillage peut tomber, mais la souche est plus résistante. Attendez le printemps avant d’arracher, le croyant mort, un lantana devenu caduc. Il va généralement émettre de nouvelles pousses en fin d’hiver. Concernant le lantana en pot, il faut le rentrer dès que le froid s’installe et stagne aux alentours de 2 °C.
Erreurs d'arrosage et gestion de l'humidité
L'arrosage est un facteur déterminant pour la santé du feuillage. Le lantana doit être bien arrosé durant la période de croissance en évitant toutefois que l'eau stagne, mais il supporte aussi très bien les périodes de sécheresse. Durant les périodes hivernales, le sol doit rester presque sec.
Si c’est son premier été, arrosez-le 1 à 2 fois par semaine en fonction de la chaleur pour assurer sa reprise. En automne, vous pouvez diminuer jusqu’à n’atteindre qu’un arrosage par mois en hiver. Pour le lantana en pot, il faut privilégier un pot perforé dans le fond et d’une profondeur d’au moins 20 cm. Mais ne prenez pas de bac possédant une réserve d’eau pour éviter l’eau stagnante ! Recouvrez votre pot d’une couche de billes d’argile d’environ 5 cm à laquelle vous ajouterez un voile de drainage. Un excès d'eau stagnante peut provoquer le pourrissement des racines, ce qui entraîne inévitablement une chute des feuilles.
Les ravageurs : aleurodes et araignées rouges
Le lantana peut subir les attaques d’aleurodes (mouches blanches), de minuscules insectes suceurs de sève qui s’installent sous les feuilles de la plante. En atmosphère sèche et confinée comme dans la serre ou la véranda, le lantana peut se montrer sensible aux araignées rouges et aux mouches blanches (aleurodes). Ces ravageurs affaiblissent la plante, provoquant le jaunissement puis la chute du feuillage.
Pour les éliminer, pulvérisez de l’eau savonneuse et placez votre lantana dans une pièce fraîche, ces insectes nécessitant de la chaleur pour se développer. En plaçant votre lantana dans une pièce fraîche, vous éviterez leurs attaques car ce sont de petites bêtes craignant le froid. Brumisez régulièrement le feuillage pour éviter leur apparition et pulvérisez de l’eau savonneuse pour vous en débarrasser. Pour contrer cette fameuse mouche blanche, passez un coup de jet d'eau et évitez surtout les traitements chimiques qui tuent également les auxiliaires ainsi que les prédateurs des aleurodes. En cas de forte invasion, il est possible de traiter par des pulvérisations de savon noir dilué à 5% dans de l'eau. Le traitement se fera en zone ombragée uniquement ou par temps gris si la plante est cultivée en pleine terre.
Besoins nutritifs et entretien du substrat
Le lantana est une plante gourmande. Il n'est pas conseillé de conserver le lantana dans son pot d'origine après l'achat car il s'agit d'une plante gourmande. Pour un bon développement du lantana, le sol doit être frais, neutre, riche, et surtout bien drainé. Encouragez la floraison du lantana cultivé en pot avec des fertilisations régulières pendant la belle saison. Ajoutez des cônes d'engrais à libération lente ou fertilisez de mai à août tous les 15 jours avec un engrais liquide spécial arbustes à fleurs.
Rempotez le lantana cultivé en pot tous les printemps ou tous les deux printemps selon la taille du pot, dans un substrat tout neuf. Agissez à la fin de l'hiver avant la floraison. Un appauvrissement du sol peut provoquer une chlorose ou une défoliation prématurée. Un sol calcaire peut aussi convenir à la plante. Si le feuillage manque de vitalité, assurez-vous que le substrat n'est pas épuisé.
Comment hiverner le lantana
Conseils pour une culture optimale
Pour éviter les désagréments comme la perte de feuilles, il est crucial de respecter les besoins spécifiques de cette plante originaire des régions chaudes d’Amérique ou d’Afrique du Sud.
Exposition et emplacement
Le lantana apprécie une exposition en plein soleil, à l’abri des vents froids. Dans le Sud, un emplacement à mi-ombre est possible. Il s'agit donc une plante parfaite pour la terrasse lorsqu'elle est cultivée dans un grand bac. Vous régalera alors de sa floraison qui perdure d'avril jusqu'aux premières gelées.
Taille et stimulation
La taille s'effectue en février-mars en supprimant surtout les tiges compromettant la symétrie. Vous pouvez entretenir la forme du lantana en supprimant les rameaux qui naissent sur la tige et en redonnant une forme sphérique au feuillage. Au début du printemps, pincez légèrement l'extrémité des tiges du lantana pour qu'il s'étoffe, se ramifie et donc fasse plus de fleurs. Hormis la suppression des fleurs fanées, pour favoriser l'apparition de nouveaux boutons floraux, il est possible de tailler le lantana à tout moment de l'année, en évitant tout de même le plein hiver.
Protection hivernale
En pleine terre, le lantana est un frileux qui ne se plaît qu'en climat doux. Toutefois, il est plus fragile face au froid quand il vient d'être planté. Protégez-le avec un voile de forçage si un gel est annoncé. Étant une plante frileuse, il est bénéfique en hiver de protéger le lantana avec un épais paillis de feuilles sèches ou encore avec de la paille. Un voile d’hivernage si du gel est prévu peut également être avantageux.
Multiplier pour pérenniser
La technique la plus rapide et la plus sûre pour multiplier le lantana est le bouturage, qui permet d’obtenir la même plante que la plante mère. Il est également possible de faire des semis, mais le résultat est plus aléatoire. Le bouturage des jeunes pousses herbacées au printemps ou aoûtées en fin d'été est la méthode recommandée. Enfoncez de moitié des boutures d'une quinzaine de centimètres dans un pot de terre cuite rempli d'un bon terreau de bouturage. Arrosez puis placez les boutures au chaud et à l'étouffée sous châssis, dans la serre ou la véranda.
Caractéristiques du genre Lantana
De la famille des Verbénacées, le genre Lantana compte plus de 150 espèces arbustives ou vivaces originaires principalement d'Amérique centrale ou du Sud. Les lantanas sont des plantes arbustives dont la hauteur varie de 30 cm à 2 ou 3 m selon l'espèce et la variété choisies. Leur feuillage vert soutenu persiste sous climat doux. Les feuilles, généralement disposées en paires opposées, sont simples et dentées. Elles présentent des plis leur conférant un aspect rugueux. De formes ovales, pointues et relativement dentées, les feuilles offrent une sensation rugueuse au toucher. Le feuillage caduc du lantana possède, tout comme ses fleurs, un doux parfum. Elles exhalent une senteur un peu âcre évoquant le pamplemousse.
Attention, toutes les parties du lantana sont toxiques par ingestion. L'espèce Lantana camara, originaire d'Amérique centrale et des Antilles, est classée comme "pire envahissante" dans certaines zones tropicales du globe où elle s'est largement naturalisée. Les nombreux cultivars auxquels elle a donné naissance sont les plus couramment cultivés dans nos jardins pour leur floraison abondante. Ces lantanas horticoles présentent un port variable, buissonnant jusqu'à 2 m de haut, ou bas mais largement étalé, des feuilles ovales et gaufrées et des tiges épineuses.
L'effet chatoyant de la floraison provient de l'ouverture progressive des fleurettes. Le lantana est un arbuste fétiche des jardins méditerranéens où il fleurit une grande partie de l'année. Peu exigeant, résistant à la sécheresse, il produit une multitude de petites fleurs en trompette réunies en pompons, dont la couleur souvent lumineuse évolue au fil des jours. La palette de couleurs est immense, seul le bleu n'étant pas présent.
Si vous avez des questions ou des doutes concernant l'état de votre plante, rendez-vous dans votre jardinerie la plus proche ou un conseiller saura répondre à vos questions.