La culture de tomates sous serre assure de belles productions, de quoi séduire les jardiniers déçus par la culture de tomates au jardin et en pots, qui s’avère délicate et aléatoire. La tomate demande beaucoup de soleil et de chaleur pour croître et mûrir. De sa plantation jusqu’à sa récolte, un soleil chaud garantit une bonne fructification qui se traduira par une abondante récolte. La tomate est ainsi sensible au gel et températures froides de début de saison. Le semis se prépare donc sous abri, en serre chauffée.
Les infrastructures de culture sous serre
La culture des tomates peut s’adapter à un simple tunnel plastique, ou à de modèles de « serre à tomates » vendus dans le commerce, dans lesquels on peut planter de deux à quatre ou six pieds de tomates ensemble. Ces modèles sont en toile plastique renforcée, de forme étroite mais assez haute pour que les pieds de tomates conduits sur tuteurs puissent grimper jusqu’à 2 m de haut environ. Ils sont conçus pour s’ouvrir et se fermer facilement.
Les serres en verre ou en verre et polycarbonate se chauffent avec un chauffage d’appoint ou un système de couche chaude sur résistance électrique, de façon à préparer les semis de tomates et d’autres légumes sensibles comme les poivrons, les courges, les aubergines. Ce type de serre, bien aménagé et isolé, conserve davantage la chaleur en début de saison, dès les premiers rayons de soleil. La serre dite « froide » est également en verre, verre et polycarbonate, ou en verre et bois, ne comprend pas de système de chauffage, mais protège tout de même très bien les tomates des pluies et des dernières gelées.
Préparation du sol et amendements
La préparation du sol est une étape essentielle pour la culture de la tomate. Avant de commencer à préparer le sol, vous devrez évaluer sa qualité en utilisant des tests de sol pour déterminer le pH, les niveaux de nutriments et d’autres facteurs qui peuvent affecter la croissance des plantes. Vous pourrez labourer le sol pour briser les mottes de terre et faciliter la croissance des racines des plants de tomate. La profondeur du labourage dépendra de la texture du sol et des besoins des plants de tomate.
Vous pourrez ajouter des amendements tels que du compost, du fumier, des engrais ou des matières organiques pour améliorer la qualité du sol. Les amendements augmentent la teneur en matière organique du sol et fournissent des nutriments essentiels pour la croissance des plantes de tomate. Vous pourrez également ajouter des engrais spécifiques pour la culture de la tomate pour répondre aux besoins en nutriments des plants de tomate. La consoude (Symphytum peregrinum) est l’amendement naturel le mieux adapté à la culture des tomates. Elle est riche en potasse, en bore, en allantoïne et en vitamine B12.
Techniques de désherbage et paillage
Le désherbage mécanique et le paillage sont deux techniques couramment utilisées dans la culture de la tomate pour contrôler les mauvaises herbes et améliorer la croissance des plants. Le désherbage mécanique consiste à enlever les mauvaises herbes en utilisant des outils manuels ou des machines, plutôt que d'utiliser des herbicides chimiques. Il est important de noter cependant que cette méthode peut également perturber les racines des plants de tomate, il convient donc de désherber avec précaution.
Le paillage est une autre technique utilisée dans la culture de la tomate pour réduire la croissance des mauvaises herbes et retenir l'humidité du sol. Le paillis peut être constitué de divers matériaux tels que des feuilles, de la paille, des copeaux de bois ou des bâches en plastique. Après la plantation, paillez pour limiter les apports d'eau et conserver l'humidité. Utilisez du paillage acheté tout prêt ou bien recyclez des éléments gratuits comme des feuilles mortes, des déchets de tonte séchés.
Un désherbage facile et (presque) sans rien faire... l’occultation !
Le semis et la plantation
La période de semis et de plantation de la tomate dépend de la région et du climat dans lequel vous vous trouvez. En général, la tomate est une plante qui nécessite des températures chaudes pour germer et pousser. Vous pourrez semer des graines de tomate à l'intérieur, environ 6 à 8 semaines avant la date prévue de la plantation en plein air. Les semis doivent être maintenus dans un endroit chaud et bien éclairé jusqu'à ce qu'ils soient prêts à être transplantés.
Vous pourrez planter vos plants de tomate en plein air lorsque les températures diurnes seront supérieures à 15°C, soit environ 2 semaines après la dernière gelée printanière. Vous devrez également choisir la variété de tomate qui convient le mieux à votre région et à votre climat. Certaines variétés sont mieux adaptées aux climats chauds, tandis que d'autres peuvent mieux résister aux conditions plus fraîches et humides.
Gestion de l'irrigation et de l'environnement
Les tomates sous serre ne peuvent profiter des pluies naturelles. Pour ne pas gaspiller, les producteurs utilisent le système de goutte-à-goutte automatique qui permet de maîtriser l’irrigation des plantes en alimentant seulement leurs racines. Un arrosage irrégulier provoque l’éclatement des fruits et la nécrose apicale. Privilégiez l’arrosage le matin, directement au pied des plants, et évitez tout arrosage le soir.
La déshumidification des serres permet, lorsqu’il est nécessaire, de réduire l’humidité et donc le développement de certains champignons pathogènes. Suivant les modèles d'abris, l'aération va se faire par des petites fenêtres, des portes ou tout simplement par les côtés non fermés. Si une période de canicule est annoncée, ombragez l'abri avec un filet d'ombrage pour éviter des températures trop hautes à l'intérieur.
Tuteurage, taille et entretien
Profitez de la hauteur pour installer des ficelles fixées entre l'armature et des piquets au sol. Au fur et à mesure de la croissance des tiges, fixez-les avec des liens souples à la ficelle ou enroulez la tige principale autour de cette ficelle. Supprimez régulièrement les gourmands inutiles (petits départs entre les tiges latérales et la tige principale) et ne conservez que les tiges robustes. Une fois que le pied atteint 60 cm de hauteur, commencez progressivement à supprimer les feuilles du bas. Des feuilles en contact avec le sol pourraient être un point d'entrée de champignons ou maladies qui gagneraient les pieds.
La tomate est une plante hermaphrodite et autoféconde : son pollen se dépose naturellement sur le pistil lorsqu’il est agité par le vent. Sous serre, en l’absence de vent naturel, la pollinisation doit être aidée manuellement. Secouez doucement les grappes de fleurs à la main, 2 à 3 fois par semaine, de préférence en milieu de journée lorsque le pollen est sec et facilement libéré.
Outils et solutions de récolte
La manutention des tomates est une étape délicate qui demande une attention particulière pour préserver leur fraîcheur et leur qualité. Chez ELATEC, nous comprenons l'importance de chaque récolte, c'est pourquoi nous proposons des solutions de manutention spécialement conçues pour les tomates. Nos chariots et plateformes automotrices sont équipés de dispositifs de maintien sécurisés, évitant tout mouvement excessif pendant le transport.
Les tomates doivent être récoltées lorsqu'elles sont mûres, mais avant qu'elles ne soient trop mûres, pour éviter qu'elles ne se ramollissent ou ne se détériorent. Les tomates devront être stockées dans des contenants propres, secs et bien ventilés pour éviter la pourriture. Vous pourrez utiliser des paniers en plastique ou des caisses en bois pour stocker les tomates. Vous devrez transporter les tomates avec soin pour éviter les dommages physiques. Les tomates doivent être manipulées avec précaution pour éviter les contusions et les éraflures qui peuvent endommager leur apparence et leur qualité. Vous devrez généralement trier les tomates en fonction de leur taille, de leur couleur et de leur maturité avant de les emballer.
Machines agricoles pour la culture professionnelle
Ci-dessous, vous trouverez une sélection de machines agricoles dédiées à la culture de la tomate. La bineuse inter-rangs pour la tomate bio et conventionnel peut être adaptée à différents types de sols, au nombre de rangées plantées, et peut être équipée de dispositifs d’épandage d’engrais granulaires. Les machines de pose et de collecte de tuyaux pour la tomate peuvent être personnalisées en fonction du nombre de rangées plantées. Ces équipements permettent de rationaliser le travail sur de grandes surfaces, assurant une efficacité optimale tout au long du cycle de production.
Utiliser des machines adaptées aide non seulement à la productivité, mais garantit également une meilleure santé des plants en évitant le piétinement excessif du sol et en permettant un travail de précision. L'automatisation des processus, depuis la pose des réseaux d'irrigation jusqu'à la gestion des flux de récolte, représente un levier majeur pour les exploitants cherchant à maximiser leurs rendements tout en préservant la qualité intrinsèque du fruit.