Le paillis d'écorce de pin est très utilisé en jardinage notamment pour protéger efficacement les plantations en terre et en bac, mais également pour fertiliser la terre tout en éliminant les adventices. Issu majoritairement du pin maritime, ce paillis organique se distingue par sa couleur brun-rougeâtre et sa décomposition lente. Le paillage est une technique essentielle pour maintenir un sol fertile, limiter l’évaporation de l’eau et protéger les racines des plantes. Parmi les nombreuses options disponibles, le paillis d’écorce de pin se distingue par ses nombreux avantages et son esthétique naturelle.
Origine et caractéristiques techniques
L’écorce de pin est la couche externe protectrice du tronc, des branches et des racines du pin. Elle est généralement de couleur marron à rougeâtre et présente une texture rugueuse, fibreuse et parfois écailleuse. L’écorce de pin que l'on utilise dans les jardins en tant que paillis est essentiellement issue du pin maritime (Pinus pinaster). C'est au moment de leur abattage que les pins en exploitation forestière sont écorcés. L’écorce provient principalement des pins cultivés dans des forêts gérées de manière durable. Après l’abattage, l’écorce est séparée du bois à l’aide de machines spéciales, puis elle subit un processus de lavage et de calibrage pour obtenir différentes tailles avant d'être conditionnée en sac de 5 à 100 litres.
Le paillage d'écorce de pin est un matériau organique plutôt lourd, ce qui lui accorde une bonne résistance au vent. Contrairement à d’autres paillis organiques tels que la paillette de chanvre, la tonte ou le lin, le paillage d’écorce de pin est assez lourd. La structure feuilletée de l’écorce lui confère une capacité d’absorption de l’eau très importante, estimée à 80 % de son poids. La structure feuilletée des morceaux d’écorce de pin confère au matériau une densité d’environ 300 kg/m³. Cette caractéristique physique garantit une excellente stabilité face aux intempéries.
L'écorce de pin possède un pH variant de 4 à 8 en fonction de leur degré de compostage. La certification de qualité NF 142 garantit des écorces de pin calibrées, nettoyées, et sans liber (écorce interne, fibreuse et qui se dégrade plus vite que l’écorce).
Les atouts du paillage d'écorce de pin
Le paillis d’écorce de pin est un allié précieux pour de nombreux jardiniers, offrant à la fois des bénéfices esthétiques et pratiques. En plus des propriétés citées, le paillis à base d’écorce de pin va permettre de protéger les racines de certaines plantes du gel en hiver de manière naturelle, c'est une excellente méthode de paillage en permaculture. Pendant les saisons chaudes, il est la garantie d’un sol frais et empêche ainsi les mauvaises herbes de pousser.
L’écorce de pin apporte également une touche décorative dans le jardin et vous aurez le choix entre des couleurs naturelles variées allant des teintes marron à des coloris plus vifs comme le rouge. Avec ses jolies nuances rouges-brunes, l’écorce de pin est parfois choisie pour son rendu esthétique. En plus d’apporter une bonne couverture, ce paillis de pin crée un décor coloré que certains jardiniers apprécient particulièrement. Pour le plaisir de marcher sur des chemins silencieux et douillets et d’être en contact direct avec mère nature, une bonne épaisseur d’écorce fera un tapis agréable à fouler.
L'utilisation de ce paillage permet d'éviter l'érosion et le compactage des sols, et donc de maintenir leur structure aérée et drainée. Il favorise un sol vivant car elle abrite une microfaune bénéfique. Dans la catégorie microfaune « auxiliaire » : collemboles, protoures, diploures et autres vers de terre n’évoluent jamais sur sol nu. Cette dernière sera gardée dans le sol par le paillage qui sert alors de tampon thermique entre la terre et l’air.
Sols et production de biomasse - SVT seconde
Les limites et points de vigilance
Bien que le paillis d’écorce de pin soit une solution polyvalente et attrayante, il est nécessaire de peser ses avantages et ses inconvénients. Un des principaux points de vigilance concerne son acidification du sol. En se décomposant, ce paillis libère des composés acidifiants qui peuvent abaisser progressivement le pH du sol. Cette caractéristique le rend plus particulièrement adapté aux plantes acidophiles, mais il peut s’avérer problématique pour les espèces préférant un sol neutre ou alcalin. Toutefois, dans les cas d’un sol neutre ou calcaire, les dernières études réalisées montrent qu’il n’y a pas d’effet acidifiant notable qui serait préjudiciable aux cultures.
La décomposition lente du matériau offre peu d’apport nutritif à court terme. Comparé à d’autres paillis comme le compost ou le BRF (Bois Raméal Fragmenté), l’écorce de pin apporte moins de nutriments au sol lorsqu’elle se décompose. L’écorce de pin a généralement un rapport C/N très élevé, souvent bien supérieur à 100:1. Lorsque des matières avec un rapport C/N élevé sont intégrées au sol, les micro-organismes peuvent consommer l’azote disponible du sol pour tenter d’équilibrer ce rapport. Cela peut entraîner une carence temporaire en azote pour les plantes voisines.
De plus, si la couche de paillis est trop épaisse ou si le sol est déjà très humide, cela peut retenir trop d’eau et nuire au développement des micro-organismes du sol. Sur un sol pouvant subir de petites inondations temporaires, les écorces auront tendance à flotter et donc peut-être à se faire la malle si elles sont emportées par des écoulements d’eau trop importants. Enfin, les écorces trop fines ont tendance à se tasser rapidement et à former une croûte imperméable, ce qui finit par limiter l’infiltration de l’eau.
Mise en place et conseils d'utilisation
Comme pour tous les paillis, la mise en place d’un mulch d’écorce de pin exige, dans un premier temps, le nettoyage de la terre. Avant de poser le paillage, retirez toutes les mauvaises herbes et débris du site. Si vous prévoyez d’ajouter des amendements au sol, tels que du compost ou d’autres fertilisants, faites-le avant d’appliquer le paillage. Une fois le sol nettoyé et ameubli, humidifiez légèrement la terre. Une fois un minimum humidifié elles tiendront au sol sans problème. Arrosez bien votre paillage lors de son installation pour éviter qu’il ne s’envole et pour faire en sorte qu’il commence à participer de la vie du sol.
En ce qui est du volume, réalisez une couche d’environ 3 à 12 cm. L’épaisseur idéale est comprise entre 5 et 10 cm. Il faut installer une épaisseur suffisante en fonction du calibre choisi :
- Écorce calibre 5/10 mm : 3 cm d’épaisseur. Elle est utilisée principalement pour recouvrir la terre des jardinières, des braconnières et des conteneurs.
- Écorce calibre 10/25 mm : 4 à 6 cm d’épaisseur. On l’utilise dans les massifs de plantes vivaces ou en sous-couche pour un paillis d’écorce de plus gros calibre.
- Écorce calibre 25/40 mm : 4 à 9 cm d’épaisseur.
- Écorce calibre 40/60 mm : 12 cm d’épaisseur.
Il convient de laisser un espace libre autour des troncs et des tiges pour éviter les risques de pourriture. Au fur et à mesure qu’elle se désintègre, l’écorce nourrit le sol en profondeur, lui apportant tous les éléments essentiels pour une terre davantage fertile. Il faut compter entre 5 et 7 ans avant de le renouveler. Un renouvellement annuel par ajout d’une couche d’1 cm maintient l’efficacité du paillage.
Adaptabilité aux végétaux
L’écorce de pin est idéale pour les végétaux aimant les sols acides ou légèrement acides. Les azalées et autres rhododendrons, par exemple, prospèrent dans un sol léger, bien drainé et acide. Les camélias, qui fleurissent souvent en hiver ou au début du printemps, bénéficient également de ce paillage. L’hortensia est un autre grand bénéficiaire du paillage en écorce de pins. Nombre de plantes vivaces tirent aussi profit d’un paillage en écorces de pin, notamment les fougères, les hostas et certaines hépatiques qui évoluent naturellement en sous-bois. Ce paillage est aussi recommandé pour le bambou en bac.
Les rosiers apprécieront un paillis d’écorces de petit calibre. Enfin, pour ceux qui souhaitent utiliser ce paillis au potager, il est préférable de l’associer à des plantes qui tolèrent une légère acidification, comme les fraisiers. En effet, ils apprécient un sol frais et légèrement acide. Cependant, l’écorce de pin n’est pas recommandée pour la plupart des légumes en raison de son acidité et de sa décomposition lente. Les écorces de pin sont donc déconseillées au potager de plantes annuelles ou bisannuelles.
Choix et acquisition
Le conditionnement se fait en sac de 5 à 100 litres que l’on peut se procurer dans le rayon jardin des grandes surfaces, dans les différentes enseignes de jardinerie, et chez les fournisseurs de matériaux paysagers. Mais l’idéal reste de s’en procurer près de chez soi pour éviter que ces écorces traversent la France avant d’arriver dans votre jardin. Attention, si vous trouvez un sac d’écorce de pin pas cher, pensez à vérifier qu’il affiche la norme AFNOR.
En fonction de la présentation choisie, l’écorce de bois pourra se décomposer plus ou moins vite. Nous vous avons présenté les caractéristiques générales de l’écorce de pin en paillage mais n’oubliez pas qu’avant de choisir un paillage, il est important d’observer les ressources disponibles dans votre jardin ou à proximité : il y a de fortes chances que vous trouviez une source de paillage organique là où d’autres verraient un déchet. Le paillage est une solution polyvalente et attrayante pour votre jardin. En pesant ses avantages et ses inconvénients, vous pourrez décider s’il est le choix idéal pour vos projets d’aménagement paysager.