Le Lombricompostage et l'Intégration du Papier Imprimé : Un Guide Complet

Le lombricompostage, ou vermicompostage, représente une solution écologique et efficiente pour la gestion des biodéchets, particulièrement adaptée aux environnements urbains sans accès à un jardin. Cette méthode de compostage à froid utilise des vers de terre, spécifiquement le ver rouge du fumier (Eisenia foetida), pour transformer les matières organiques en un amendement de haute qualité pour les plantes, le lombricompost, et en un engrais liquide très fertile, souvent appelé «thé de compost».

Le geste de mettre quelque chose à la poubelle est tellement ancré dans nos habitudes, qu’au quotidien, on ne se rend plus vraiment compte des conséquences de nos actes. Changer cette habitude paraît pour beaucoup bien trop galère, je le sais. Cependant, changer une habitude demande quelques efforts au début, mais une fois qu’on l’a adoptée et qu’on sait pourquoi on le fait, tout roule. Le compostage est un moyen écologique de gérer ses déchets de cuisine (et de jardin pour les chanceux). Le compostage consiste en la dégradation naturelle de la matière organique par des organismes vivants, en présence d’oxygène et d’eau. Aujourd’hui, environ un tiers de nos déchets sont organiques, c’est-à-dire issus du vivant et donc compostables. Tout ce que nous jetons à la poubelle est incinéré ou enfoui, ce qui génère de la pollution, coûte cher à nos communes, et constitue un énorme gaspillage de ressources. Dans la nature, il n’y a pas de déchet, car "rien ne se perd, tout se transforme". Tout ce qui est vivant finit par se décomposer et retourner à la terre, apportant ainsi aux plantes ce dont elles ont besoin pour pousser, et ainsi de suite. C’est un cycle !

Principes Fondamentaux du Lombricompostage

Le lombricompostage est un système de compostage qui fait intervenir un type de ver de terre particulier, le ver rouge du fumier (Eisenia foetida). Ces vers sont spécialisés dans le fractionnement des matières organiques humides. Dans un lombricompost, la décomposition est rapide (3 à 6 mois) et sans odeur, quand tout fonctionne normalement. Il produit du compost, sorte de substrat très riche, à incorporer au terreau de vos jardinières fleuries par exemple (un tiers de lombricompost pour deux tiers de terreau), et du jus de compost (ou « thé de compost »), un liquide très fertile à employer comme de l’engrais liquide dilué dans l’eau d’arrosage (1 unité pour 10). L’action des vers transforme les déchets en compost produisant une odeur équivalente au sous-bois en forêt. Les conditions optimales pour que le lombricompostage soit efficace incluent le maintien d'un environnement humide, aéré et à température contrôlée (idéalement 15-25°C).

Le lombricomposteur a la particularité d’abriter des vers de terre, qui vont activement participer à la dégradation des déchets et à leur transformation en compost. Il se présente généralement sous la forme de plusieurs bacs à empiler, le système est ainsi relativement facile à ranger. Cette méthode est donc particulièrement adaptée aux appartements ou aux maisons de ville sans jardin.

Les Matières Organiques Compostables et Exclues

Tous les déchets organiques à différents degrés sont compostables. Voici une liste non exhaustive des déchets acceptés et à éviter :

Déchets Acceptés

• Déchets de cuisine : Épluchures de fruits et légumes (sauf agrumes), coquilles d’œufs (broyées finement pour un meilleur enrichissement en calcium et une régulation de l'acidité), marc de café, filtres en papier, pain (en petits morceaux), laitages et croûtes de fromages (en petites quantités), fanes de légumes, fruits et légumes abîmés, riz et pâtes (sans sauce contenant de la viande ou des produits laitiers), thé (avec ou sans sachet en papier).
• Déchets de jardin : Tontes de gazon, feuilles, fleurs fanées, mauvaises herbes (non montées en graines).
• Déchets de maison : Mouchoirs en papier et essuie-tout (non blanchis, non colorés et non parfumés), cendres de bois (en petite quantité), sciures et copeaux (de bois non traité), plantes d’intérieur.

Déchets à Éviter

Les vers sont complètement végétaliens, donc il ne faut pas leur donner de produits animaux. Cela signifie :

• Produits animaux : Viande, poisson, produits laitiers en grande quantité.
• Agrumes : Leurs huiles essentielles peuvent être répulsives pour les vers et altérer l'équilibre du compost.
• Certains légumes : Oignons, ail, poireaux, qui peuvent dégager des odeurs fortes et ne sont pas appréciés des vers.
• Produits transformés : Restes vinaigrés ou huilés, pain en gros morceaux, tout ce qui a pu être en contact avec des produits chimiques.
• Papiers et cartons : Les papiers glacés, les cartons traités avec des produits chimiques ou imprimés avec de l'encre à base de pétrole sont à éviter.

L'Intégration du Papier Imprimé dans le Lombricompostage

La question de l'ajout de papier imprimé dans le lombricomposteur est cruciale et nécessite une compréhension nuancée des types de papier et d'encre.

Biodégradabilité des Encres et Papiers

La biodégradation est le processus par lequel les microbes décomposent le matériau en eau, dioxyde de carbone et biomasse. Le compostage est couramment réalisé dans les installations industrielles et les mêmes résidus de décomposition y sont produits. La conformité avec le procédé de compostage est nécessaire, ce qui est réalisé lorsqu’il est conforme aux dispositions spécifiées dans la norme EN 13432 (l’ASTM D6400 peut également être utilisée). Les organismes de certification peuvent certifier la biodégradabilité d’un article imprimé.

Selon une note d’Information rédigée par EuPIA (European Printing Ink Association) sur l’impact environnemental des encres d'imprimerie, lorsque l’impression est supérieure au seuil limite dans l’article, l’encre utilisée sur l’emballage ne doit pas contenir des niveaux excessifs de produits spécifiques, et l’article imprimé doit se biodégrader dans le temps imparti. Les encres sont conformes aux spécificités chimiques et aux standards éco toxicologiques, et peuvent être certifiées comme telles. Telles qu’elles sont fournies, elles ne respectent cependant pas les exigences de biodégradabilité. Ceci est dû à la présence de pigments insolubles dans l’eau et de résines dans l’encre, qui sont sélectionnés avec soin pour assurer la qualité de l’impression tout au long du cycle de vie du produit imprimé. Les colorants solubles dans l’eau qui respectent les conditions de biodégradabilité disparaitront avant la fin de vie du produit et sont par conséquent inappropriés pour des raisons de qualité. Cependant, en règle générale, la présence d’une impression sur un article imprimé n’empêchera pas l’article d’être conforme avec les exigences de biodégradabilité. Les résidus d’impression, qui peuvent subsister après biodégradation sont inertes et ne seront pas considérés comme dangereux pour l’environnement.

L'ADEME (l’Agence de l’Environnement et de la Maîtrise de l’Energie) ne met nullement en avant le caractère nocif des journaux ou autres documents imprimés qui, dans tous les cas de figure, ne doivent représenter qu’une part infime du compost puisque celui-ci est avant tout formé de déchets organiques comme les épluchures de repas, les déchets de jardin.

Quels Papiers Imprimés Peuvent Être Utilisés ?

Bien que l'ADEME ne souligne pas le caractère nocif des journaux, il convient de rester vigilant sur le type de papier et d'encre.

• Journaux de type « quotidien » : Ils sont principalement composés de fibres de papier, donc de bois, et ont un rapport carbone/azote intéressant. Ils peuvent être utilisés pour compenser un apport de matières azotées important, par exemple dans un fût à composter. Ils sont généralement acceptés dans le lombricompost, à condition qu'ils soient déchirés en petits morceaux.
• Papiers d'imprimantes à jet d'encre ou laser : Ces papiers peuvent également être compostés. Il existe maintenant des imprimantes à cires, ce qui peut aussi influencer la compostabilité.
• Mouchoirs en papier, papier-toilette et essuie-tout : Principalement constitués de cellulose, ils peuvent être ajoutés au compost s’ils ne sont pas blanchis, ni colorés et non parfumés.

Papiers et Cartons à Éviter ou à Privilégier le Recyclage

• Papiers imprimés ou teintés : À moins d’utiliser des huiles végétales, ce qui est alors précisé, les colorants et les encres incluent des distillats pétroliers et des produits toxiques. Donc les papiers imprimés ou teintés doivent être écartés.
• Cartons glacés, traités chimiquement ou imprimés avec de l'encre à base de pétrole : Ces types de cartons ne sont pas recommandés pour le lombricompostage.
• Autres papiers et cartons vierges : Bien qu'ils puissent être déchirés en petits morceaux, leurs compositions diverses mêlant des colles et des charges minérales en quantité variables les destinent de préférence au tri sélectif qui les conduit à la filière de recyclage de l’industrie papetière.
• Copeaux ou sciure de bois : On ne peut pas remplacer le carton par des copeaux ou de la sciure de bois. En effet, le bois est constitué de lignine, alors que la pâte à papier est composée de cellulose. La lignine met beaucoup plus de temps à se décomposer que la cellulose.

Il n’y a pas d’études spécifiques sur l’éventuel degré de toxicité que pourraient avoir les encres d’imprimerie dans le processus d’humification. En l'absence de données précises, la prudence est de mise. L'intégration de papier imprimé devrait rester marginale et se concentrer sur les types de papier et d'encre les moins susceptibles de contenir des substances nocives.

Le Rôle Crucial du Carton dans le Lombricompostage

Le carton joue un rôle fondamental dans l'équilibre du lombricomposteur. Il est recommandé de mettre au moins 30 % de carton (en volume) dans le lombricomposteur, et n'ayez pas peur d'en mettre beaucoup, car plus il y a de carton, mieux c'est !

Pourquoi Ajouter du Carton ?

• Équilibre Carbone/Azote : Le carton est un matériau riche en carbone et pauvre en azote, ce qui le rend parfait pour équilibrer le rapport carbone/azote de votre lombricomposteur. En effet, les vers de terre ont besoin d'un rapport équilibré entre les deux pour pouvoir décomposer efficacement les déchets organiques. Un bon compost, c’est avant tout une bonne répartition entre les matières carbonées et les matières azotées.
• Absorption de l'Humidité : Le carton permet également d'absorber une partie de l'humidité apportée avec les déchets frais, aidant à prévenir l'excès d'humidité qui peut entraîner des odeurs désagréables et une fermentation excessive.
• Structure et Aération : Le carton, en particulier s'il est déchiqueté ou découpé en petits morceaux, va servir de matériau de structure qui permet à l'air de circuler plus facilement dans le compost. Cela favorise la décomposition et l'aération du mélange, ce qui est bénéfique pour les vers de terre et les micro-organismes impliqués dans le processus de compostage. L'homogénéisation du carton dans la litière aide à réduire la nécessité de remuer le compost régulièrement.
• Biodégradabilité et Durabilité : Le carton est un matériau biodégradable et durable qui peut être facilement ajouté à votre lombricomposteur.

Comment Utiliser le Carton ?

Le carton peut être ajouté au lombricomposteur sous forme de litière de démarrage ou de couche de recouvrement.

• Comme litière : Vous pouvez le déchiqueter en petits morceaux, l’humidifier et le mélanger avec vos déchets organiques.
• Comme couche de recouvrement : Vous pouvez le déposer sur le dessus des déchets organiques pour les recouvrir.

Dans tous les cas, il faut ajouter des morceaux qui se mélangeront avec les déchets. Le carton brun non-imprimé est le meilleur choix pour le lombricompostage. Comparé au papier, le carton est préférable, car il apporte plus de matière carbonée pour un même volume. De plus, des morceaux de carton donnent une structure aérée au compost, tandis que le papier risque d'empêcher l'air de passer.

Mise en Place et Entretien d'un Lombricomposteur

Gérer un lombricomposteur n’est pas compliqué, mais c’est un peu plus délicat qu’avec un composteur classique.

Obtenir un Lombricomposteur

Pour se procurer un lombricomposteur, il est possible de le fabriquer soi-même pour les plus bricoleurs, ou d’en acheter un en ligne ou en magasins bio. Il est conseillé de se renseigner auprès de votre collectivité, car beaucoup en distribuent gratuitement et proposent souvent des formations à son utilisation. Des lombricomposteurs de 40L en plastique sont disponibles gratuitement lors des ateliers organisés par certaines collectivités pour leurs habitants.

L'Emplacement Idéal

La première chose à faire est de trouver un emplacement pour le lombricomposteur : l’idéal, c’est de le placer en intérieur car les vers sont au top à une température de 15-25°C. Si vous le placez à l’extérieur, il faudra l’isoler des variations extrêmes de température.

Démarrage et Alimentation des Vers

Une fois installé et assemblé, les vers sont placés dans le premier bac avec leur litière. Les premières semaines, les déchets doivent être apportés progressivement, en augmentant les doses petit à petit et en espaçant les apports. Les vers doivent s’habituer à leur nouvel environnement et se remettre de leurs émotions du voyage ! Dans tous les cas, il faut bien penser à découper les déchets en petits morceaux, à remuer à chaque apport, et à ajouter du carton lui aussi découpé (environ la moitié du volume de déchets apporté).

Il est à noter que l’ajout de trop grandes quantités de déchets alimentaires est une cause fréquente de déséquilibre. C’est souvent de cette façon qu’arrivent les odeurs indésirables ou les mouches à fruits. Il ne faut pas trop en mettre d'un coup, surtout au début.

Que Faire en Cas de Problème ?

Si au démarrage, une odeur désagréable apparaît et que le compost a un aspect gluant, c’est que vous avez été un peu trop généreux et que ça fermente ! Dans ce cas, remuez bien, ajoutez du carton et stoppez les apports quelques jours, le temps que tout rentre dans l’ordre. L'équilibre entre les matières fraîches (azotées) et sèches (carbonées) est important pour maintenir les bonnes conditions de compostage, car les matières brunes fournissent la structure et les matières vertes apportent les éléments nutritifs nécessaires à la décomposition.

Entretien Régulier

Une fois que le lombricomposteur est en route, l’entretien est assez simple. Il suffit de continuer à apporter des déchets régulièrement, à remuer, et à ajouter du carton. Quand le premier bac est rempli, on empile un second bac par-dessus, et ainsi de suite. L’engrais liquide doit être récupéré environ une fois par semaine, et utilisé dilué au 10e. Il est important de veiller à ce que les particules les plus fines du compost ne sédimentent pas au fond du lombricomposteur, dans le bac de récupération de l’engrais liquide. Cela peut former une sorte de boue qui, si on ne fait pas attention, s’accumule et peut boucher le robinet.

Récolte du Lombricompost

En 3 à 4 mois, le lombricompost est mature et prêt à être récolté. Le lombricompost mûr, il pourra être récolté tout au long de l'année. Pour cela, placez le bac à récolter par-dessus tous les autres et sous une lumière assez vive, pour que les vers descendent. Le lombricompost doit être mûr, c'est-à-dire que les déchets doivent être complètement dégradés pour qu'il puisse servir pour vos plantes. Il apporte une activité microbienne bénéfique aux plantes et leur fournit des éléments nutritifs essentiels, disponibles sur une longue période de temps. Il est conseillé de l'utiliser dans un délai de 6 mois maximum.

Bénéfices du Lombricompostage

Le lombricompostage offre de nombreux avantages, tant pour l'environnement que pour le jardinier :

• Réduction des Déchets : Depuis que nos petits colocataires nous ont rejoint, nos déchets ont considérablement diminué. C'est une solution - pas trop contraignante - pour retrouver un traitement des biodéchets un peu plus cohérent.
• Production d'un Amendement de Qualité : Le compost produit est de très grande qualité, ainsi que l’engrais liquide. Il enrichit le sol en nutriments essentiels et améliore sa structure.
• Écologique et Durable : C’est une méthode écologique de gestion des déchets qui participe à un cycle naturel, contrairement à notre mode d’exploitation des ressources qui, lui, est linéaire : on extrait des ressources naturelles, on les utilise partiellement, on crée des déchets qu’on ne valorise pas, on pollue, pendant que les ressources s’épuisent.
• Adapté aux Petits Espaces : Cette technique de gestion des déchets organiques est adaptée aux foyers vivant en appartement n'ayant pas de compostage collectif ou de jardin.

Gestion des Vers pendant les Vacances

Les vers de terre sont des colocataires relativement autonomes. Si vous vous absentez pour une courte période (une à deux semaines), ils devraient se débrouiller sans apport de nouveaux déchets, se nourrissant de ce qui est déjà présent dans le lombricomposteur. Pour des absences plus longues, il est conseillé de s'assurer que le lombricomposteur contient suffisamment de matière organique et d'humidité avant de partir, ou de demander à un proche de faire un petit apport si nécessaire.

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