Le Lierre : Un Guide Complet sur ses Caractéristiques, son Entretien et ses Variétés

Le lierre, connu scientifiquement sous le nom d'Hedera et appartenant à la famille des Araliacées, est une liane à la croissance rapide dont le feuillage persistant offre rapidement un brise-vue efficace et une couverture végétale dense. Souvent considéré à tort comme une plante envahissante ou parasite, le lierre est en réalité une plante robuste et peu exigeante, capable de s'adapter à une multitude de sols et de climats. Originaire des zones tempérées d'Europe et d'Asie, il est parfaitement rustique et se plaît aussi bien dans les régions urbaines qu’en bord de mer ou en haute montagne, dans les zones très pluvieuses comme dans celles où les sécheresses sont fréquentes.

Une Plante aux Multiples Facettes et Usages

Le lierre est une plante multifonctions. Il est apprécié pour son feuillage persistant décoratif et sa capacité à pousser rapidement, partout et dans n’importe quelle condition. Ses jeunes pousses s’attachent d’elles-mêmes au support à l’aide de leurs courtes racines ou de crampons, et contrairement à l’idée reçue, elles n’endommagent pas un mur en parfait état. Bien au contraire, le lierre peut assécher les murs car ses ventouses absorbent l’humidité environnante, nécessitant de l'eau pour se développer.

Propriétés et Caractéristiques Distinctives

Les feuilles sont tout l’attrait de cette plante. Elles sont persistantes, brillantes et épaisses, poussant en nombre pour former rapidement un épais tapis très couvrant. Le lierre déploie un feuillage divisé en 3 à 5 lobes quand il est juvénile et simple à l'âge adulte. Il offre une belle variété de couleurs, allant du vert tendre au vert foncé, mais aussi des panachures de crème, d'or ou d'argent.

La floraison du lierre intervient très tardivement à l’automne, entre octobre et novembre. Les fleurs sont plutôt discrètes au milieu de cette immensité de feuilles, offrant une multitude de petites fleurs jaune verdâtre réunies en bouquets ronds et très nectarifères. Ces fleurs constituent une ressource importante de nectar et de pollen pour les abeilles et autres auxiliaires du jardin, faisant du lierre une plante très mellifère. Une fois adulte, certaines variétés produisent des baies globuleuses noires ou jaunes en hiver, appréciées de quelques oiseaux. Il est crucial de noter que ces baies sont toxiques pour les humains et les autres mammifères en raison de leur teneur en saponines, qui peuvent générer des malaises et de violents vomissements. Bien que le lierre soit utilisé comme plante médicinale depuis des milliers d’années pour ses propriétés anti-inflammatoires, antispasmodiques, diurétiques et expectorantes, il serait imprudent de tenter d’en préparer des potions ou des tisanes sans l’avis d’un spécialiste.

Applications dans l'Aménagement Paysager

Le lierre offre une grande polyvalence dans le jardin :

• Dans le jardin : Il pousse rapidement sur une haie ou une palissade. Très compact, il constitue un parfait écran contre les vis-à-vis et les courants d'air.
• Sur une façade : C’est son principal usage. Il peut recouvrir une seule façade ou toute la maison. Son rôle peut être purement décoratif, mais en général, le lierre est utilisé pour ses hautes propriétés isolantes, protégeant du froid, de la chaleur et de l’humidité. Un treillis espacé de 5 à 10 cm d’une façade permettra au lierre de mieux respirer, réduisant aussi les risques de développement des nuisibles.
• En couverture de toit : Idéal pour couvrir le toit d’une pergola et offrir de l’ombre à un salon de jardin.
• En couvre-sol : Pour unir un sous-bois et un jardin ou pour créer des bordures de massifs de fleurs. Le lierre recouvre facilement des zones ingrates, au pied des arbres et arbustes, ou sur des talus en forte pente.
• Dans un massif mi-ombragé : Utilisé en couvre-sol, il cale les feuillages des hostas, des fougères et des azalées.
• En pot : Pour une jardinière belle tout l'hiver, servez-vous de lierres à petites feuilles pour étoffer les compositions de bruyères, d'heuchères et de violas. Il constitue également rapidement une petite topiaire économique en couvrant une structure réalisée en grillage à poules, par exemple. Cultivé en pot ou en jardinière, il offre une cascade de feuillage sur la terrasse ou le balcon.

Explorer la Diversité des Variétés de Lierre

Il existe une dizaine d’espèces de lierre qui ont permis de créer plusieurs centaines de variétés, offrant un éventail de tailles, de formes de feuillage, de motifs et de teintes. Certaines sont plutôt rampantes, d’autres sont grimpantes. La majorité des lierres se cultivent à l'extérieur, mais quelques variétés à petites feuilles se plaisent à l'intérieur, où elles étoffent les compositions végétales. La vigueur et la taille des lierres varient grandement en fonction de la variété choisie.

Variétés Communes et Leurs Spécificités

• Hedera helix (Lierre commun) : Certainement l’espèce la plus connue et répandue. Elle se cultive en extérieur comme en intérieur.
  • Hedera helix 'Saggitifolia' : Atteint jusqu’à 3 m de haut pour 2 m de large. Ses petites feuilles à trois lobes étroits et bien marqués évoquent une patte d'oie ou une pointe de flèche. Très rustique, il résiste jusqu’à -15°C, voire -20°C.
  • Hedera helix 'Golden Kolibri' : Ne dépasse pas 0,60 m de haut comme de large. Son feuillage, initialement vert grisâtre marginé de blanc crème, prend une teinte jaune doré en vieillissant. Un peu moins rustique (-10 à -15°C).
  • Hedera helix 'Green Ripple' : Moyennement rustique (-15°C), il couvrira rapidement une surface de 3 m, voire 5 m, en tous sens. Ses grandes feuilles sont très nervurées, vert vif et luisant.
  • Hedera helix 'Ivalace' : Un petit développement (1,50 m en tous sens) mais une forte personnalité avec des feuilles d’un vert vif très lustré et surtout à bords ondulés qui donnent à l’ensemble un aspect gaufré unique. De croissance assez lente mais de bonne rusticité (au-delà de -15°C).
  • Hedera helix 'Oro Di Bogliasco' (Goldheart) : Feuillage trilobé, vert foncé sur le pourtour et taché de jaune vif au centre. Peut couvrir 8 m x 4 m. Rustique à -25°C.
  • Hedera helix 'Goldchild' : Feuillage trilobé et triangulaire, gris-vert margé de jaune plus ou moins soutenu selon la saison. Taille modeste (1,50 m x 1,50 m à maturité), très lumineux, moyennement rustique (-15°C).
  • Hedera helix 'Glacier' : Petit feuillage panaché gris-vert bordé d’argent. Croissance moyenne et bonne rusticité (-20°C). Atteint 3 m x 2 m à l’âge adulte.
  • Hedera helix 'Marginata Elegantissima' : Variété ravissante avec ses motifs irréguliers, teinte gris-vert aléatoirement bordée de blanc plus ou moins crème, et un petit liseré rosé qui vient parfois souligner l’ensemble aux heures les plus froides. Croissance et rusticité moyennes (-15°C), couvrira une surface de 2,50 m x 1,50 m.
  • Hedera helix 'Kolibri' : Variété naine, dotée de petites feuilles à cinq lobes mouchetés, qui n’excèdera pas les 60 cm de développement en tous sens. Particulièrement adaptée aux petits massifs et aux compositions en jardinières et potées extérieures comme intérieures.

Variétés Vigoureuses pour Grands Espaces

• Heldera colchica (Lierre de Colchide, de Perse ou du Caucase) : Atteint jusqu’à 7 m de hauteur pour 3 m d’envergure, mais ses lianes peuvent couvrir jusqu’à 12 m. Grandes feuilles de 8 à 12 cm, vert brillant. Très rustique, il supporte la sécheresse et des températures de -25°C à -30°C. À réserver à des situations ombragées ou à mi-ombre et des atmosphères plutôt humides.
  • Hedera colchica ‘Dentata Variegata’ : Duo gris-vert et jaune crème, moins vigoureux (max 6m haut, 4m envergure) mais de croissance rapide et d’une grande qualité ornementale.
  • Hedera colchica ‘Sulphur Heart’ : Fort contraste de vert soutenu et jaune très pâle.
• Hedera hibernica (Lierre d'Irlande) : Atteint jusqu’à 8 m de haut pour 5 m de large, mais peut atteindre 10 m de haut pour 8 m d'envergure. Feuillage persistant, dense, vert foncé, violacé et nervé. Variété très rustique, elle supporte des gels de -20°C. Pousse partout, dans tous les sols et toutes les expositions.
• Hedera canariensis (Lierre des Canaries ou d'Alger) : Taille jusqu’à 5 m de haut pour 10 m de large pour ‘Gloire de Marengo’. Feuillage : grandes feuilles vert foncé largement marginées de crème. Cette variété est l'une des moins rustiques : -8°C maximum. Ses grandes feuilles bombées et ses rameaux et pétioles pourpres à rouges la distinguent.
  • Hedera algeriensis ‘Gloire de Marengo’ : Également appelé Lierre d’Alger panaché, avec un feuillage très ample, vert sombre tirant sur le gris et bordé largement de blanc-crème. Ne fait pas de ventouses et nécessite un support pour grimper.

Plantation du Lierre : Étapes et Conditions Idéales

La plantation du lierre est facile et peu contraignante.

Emplacement et Exposition

Le lierre peut s’adapter à toutes les expositions. Cependant, il préfère généralement les zones mi-ombragées, même si certaines variétés s’accommoderont d’une exposition ensoleillée. Ce mélange d’ombre et de soleil durant la journée est particulièrement bénéfique aux variétés panachées, qui s’épanouiront plus élégamment en situation bien lumineuse. Les variétés aux feuillages verts préfèrent l’ombre.

Type de Sol

Peu exigeant sur la qualité du sol, le lierre s’accommode d’un sol ordinaire, léger, qui reste frais tout en étant bien drainé. Il se plaît dans tous les types de sol riche, frais et bien drainé. Bien implanté, il supporte des périodes de sécheresse.

Quand Planter ?

Plantez de janvier à décembre, hors période de sécheresse et de gel. Le lierre se plante de préférence à l’automne pour lui laisser le temps de s’installer avant les chaleurs estivales. Une plantation en fin d’hiver est également envisageable. En région froide (climat montagnard et continental), préférez une plantation de la fin de l'hiver à la fin de l'été.

Comment Planter le Lierre en Pleine Terre ?

1. Préparation du trou : Creusez un trou de 3 fois la taille de la motte près du support sur lequel le lierre va grandir.
2. Amendement du sol : Mélangez la terre d'excavation avec des graviers pour faciliter le drainage et du compost mûr ou une fumure organique pour encourager la reprise.
3. Positionnement du plant : Placez votre plant de façon à ce que la motte de votre lierre affleure au niveau du sol. Le collet doit affleurer la surface mais ne pas être enterré.
4. Remblayage et arrosage : Comblez, tassez et arrosez bien généreusement et régulièrement, mais sans excès, de manière à ce que le sol soit toujours frais durant les premiers mois.

Comment Planter le Lierre en Pot ?

1. Choix du pot : Choisissez un grand pot percé en son fond.
2. Drainage : Déposez des billes d’argile au fond du pot pour le drainage des racines.
3. Remplissage et plantation : Commencez à le remplir de terreau universel ou de plantation (spécial bacs et jardinières). Procédez comme pour une plantation en terre en faisant affleurer la motte du plant et en terminant de remplir le pot. Tassez fortement et arrosez copieusement.

Entretien du Lierre : Conseils Pratiques

Le lierre demande très peu d’entretien, une fois installé, ce qui en fait une plante idéale pour les jardiniers confirmés ou débutants.

Arrosage

• En pleine terre : Arrosez les semaines qui suivent la plantation et paillez généreusement de manière à ce que la terre reste fraîche. Une fois bien établi, le lierre résiste bien à la sécheresse et ne demande que très peu d’arrosage en période de croissance. Il n’a pas besoin d’être arrosé en hiver.
• En pot : Arrosez régulièrement pour maintenir le substrat frais durant la période de végétation (de mars à octobre). Arrosez lorsque la terre est sèche. Dès l'automne (de novembre à février), réduisez les arrosages mais veillez à ce que le substrat ne se dessèche pas. Brumisez le feuillage si l’air est trop sec. Le lierre ne supporte ni le dessèchement des racines ni l’humidité stagnante prolongés. Un lierre trop arrosé présente un feuillage jauni et des tiges noircies, tandis qu'un lierre qui a soif a le bord des feuilles qui se dessèchent et celles-ci finissent par tomber.

Fertilisation

• En pleine terre : La décomposition du paillis suffit à son caractère frugal. Si vous ne paillez pas, apportez un peu de compost en début d'automne. Pour un apport suffisant en nutriments dans un sol pauvre, incorporez du compost et un engrais à libération prolongée pour conifères.
• En pot : Apportez un engrais type plantes vertes tous les mois d’avril à septembre (ou de mars à septembre). Administrez cet engrais dilué dans l’eau d’arrosage à intervalles de deux semaines. Laissez sécher le substrat entre chaque apport d'engrais. Respectez une phase de dormance hivernale et abstenez-vous de fertiliser pendant six à huit semaines.

Taille

Le lierre est une plante grimpante qui supporte les tailles sévères. La taille se pratique essentiellement pour limiter la végétation ou étoffer un jeune sujet en l'incitant à se ramifier. Elle se pratique à tout moment de l'année hors période de gel. Rabattez les lierres de temps en temps sur un mur pour limiter leur épaississement. La plante sera ainsi plus touffue, avec des rameaux plus nombreux, ce qui la rendra plus belle. Si sa croissance est lente en pot, dynamisez votre liane en lui offrant un apport en engrais du début du printemps au milieu de l’automne.

La croissance du lierre est relativement lente au cours des premières années, de sorte qu’aucune taille d’entretien ou de formation n’est nécessaire durant cette période. Après quelque temps, le lierre a cependant tendance à croître dans tous les sens. Si tel est le cas, il faut impérativement le tailler. Sinon, il se propage de façon incontrôlée et le supprimer devient particulièrement difficile. Les mois de juillet et août constituent la meilleure période pour tailler le lierre en forme, sous réserve d’opérer par temps frais et couvert. Sur les lierres anciens, une taille supplémentaire peut s’avérer nécessaire en octobre ou en avril. Seule la période de dormance hivernale est cependant propice à une taille radicale.

La taille, si elle n’est pas obligatoire, s’avérera parfois nécessaire pour des raisons esthétiques et en cas d’envahissement. Elle pourra survenir alors une à deux fois par an, au tout début du printemps et à la fin de l’été. Supprimez toutes les parties abîmées. Raccourcissez les rameaux, enlevez de l’épaisseur et de la densité pour aérer le sujet. Coupez toutes les parties indésirables. Au-delà du recours à la taille, vous pouvez également orienter le cheminement de votre lierre, le contraindre, en installant un treillage de bois ou de métal.

Rempotage

Les jeunes lierres en pot auront bien besoin d’un rempotage chaque année, au début du printemps, jusqu’à leur maturité (fructification). Nous vous conseillons de rempoter votre lierre dans un pot un peu plus grand et de tailler les extrémités des tiges si les feuilles brunissent.

Hivernage

Au jardin, l’hivernage du lierre ne pose aucun problème et ne nécessite aucune mesure spécifique, car il est très rustique. Les plantes hivernées en pot ou en bac à l’extérieur doivent être protégées du rayonnement solaire intense. C’est particulièrement le cas des jeunes sujets.

Multiplication du Lierre

Le lierre peut être multiplié de deux manières principales :

Marcottage

1. Sélection du rameau : Choisissez un rameau jeune, d’une trentaine de centimètres et proche du sol.
2. Mise en terre : Couchez-le au sol et couvrez-le de terre en faisant ressortir son extrémité.
3. Sevrage : En automne, sevrez la marcotte du pied mère et transplantez-la à son nouvel emplacement.

Bouturage

1. Prélèvement : Prélevez de jeunes tiges d’une dizaine de centimètres en fin d'été.
2. Préparation des boutures : Éliminez les feuilles de la base et conservez celles de la partie supérieure.
3. Plantation : Prenez des petits pots, remplissez-les de terreau de bouturage puis plantez-y les boutures.
4. Entretien : Maintenez cette terre humide.
5. Transplantation : Des petites feuilles vont rapidement apparaître, signe de reprise. Attendez le printemps pour transplanter en bac ou en pleine terre.

Maladies et Ravageurs du Lierre

Le lierre est une plante rustique qui résiste très bien et seule aux attaques des insectes. Toutefois, il peut souffrir des conditions de cultures.

Problèmes Courants et Leurs Solutions

• Sur-arrosage : Ses feuilles noircissent. Réduisez l'arrosage.
• Air trop sec : Les feuilles se dessèchent. Brumisez le feuillage régulièrement.
• Soleil trop intense en été : Les feuilles pâlissent. En intérieur, évitez de le placer derrière une vitre exposée au soleil pendant cette période. Le dessèchement du feuillage est le plus souvent le résultat d’une exposition trop importante au soleil ardent.
• Variétés panachées qui verdissent : Elles sont soit suralimentées, soit en manque de lumière. Éliminez les parties vertes et stoppez les apports d’engrais.

Ravageurs

Cultivé à l'intérieur ou en atmosphère confinée, le lierre peut parfois être attaqué par des pucerons, des cochenilles ou il peut être envahi par des araignées rouges.

• Pucerons : Ces petites bêtes, visibles à l’œil nu, se cachent sous les feuilles, près des nervures. Pulvérisez une solution d’eau savonneuse ou un mélange d'eau et d'huile d’olive pour vous en débarrasser de manière biologique. L'huile d'olive en plus, nourrira votre plante.
• Cochenilles farineuses : Petites pustules blanches.
• Acariens (araignées rouges) : Décolorent les feuilles. Se développent en été par temps chaud et sec.
• Solutions naturelles : Sortez votre pot et laissez faire les insectes auxiliaires comme les coccinelles et les chrysopes. En dernier recours, pulvérisez du savon noir. Si araignées et cochenilles tentent une invasion, aérez votre sujet et débarrassez-vous des parties infestées.

Le Lierre : Symbolisme et Anecdotes Historiques

De la famille des Araliacées, l’Hedera tire son nom du latin haerere : être attaché. Les vertus du lierre sont connues depuis si longtemps qu’il porte avec lui son lot de symboles et de légendes.

Mythes et Légendes

• Mythologie grecque : Le lierre figure dans la mythologie grecque où le Dieu Dionysos, fils de Zeus, fut protégé par la plante lors d’une apparition orageuse de ce dernier. Dès lors, Dionysos garda une couronne de lierre toujours sur lui.
• Rome antique : Pour les Romains, le lierre était associé à Bacchus, le dieu de la vigne, aux buveurs et aux poètes. La légende raconte qu’un jour, Lyerre, un jeune danseur du dieu Bacchus, dansa si longtemps qu’il s’écroula par terre. Pour lui rendre grâce, le dieu de la vigne l’enlaça d’une liane grimpante qui le souleva.
• Moyen-Âge : Au Moyen-Âge, on conférait au lierre des vertus de protection contre les envoutements.

Symbolisme Contemporain

Dans le langage des plantes, le lierre est le symbole de l'attachement, ce qui en fait un cadeau original et rempli d’anecdotes ! Le lierre grimpant sur les murs les habille et les protège des intempéries. S'accrochant avec des crampons, il n'endommage pas les jointures des briques. Il est de ce fait le symbole de l'attachement, et souvent associé à l'expression "je meurs ou je m'attache".

Le lierre est également une excellente plante dépolluante pour la maison.

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