La binette et l’huile de coude pour arracher à la main les « mauvaises herbes », c’est fastidieux et répétitif, et ça peut vite devenir ingérable! Chez moi, c’est la végétation qui limite le développement des herbes indésirables. L’arrachage manuel est épisodique. Je profite de mon jardin plus que je ne le nettoie! Je vous propose donc dans cet article des vivaces couvre-sol qui dépassent rarement 30 cm de haut et s’étalent progressivement pour coloniser un maximum de surface sans forcément demander une forte densité de plantation au départ. Ne mettez surtout pas de bâche en-dessous, cela empêcherait les plantes de marcotter pour couvrir toute la surface! Plus vous plantez serré (sans toutefois exagérer pour que chaque plante puisse se développer), plus rapidement l’espace sera couvert, plus vite l’action des couvre-sol sera efficace!
La stratégie du tapis végétal contre les adventices
Les plantes sauvages comme les pâquerettes, le trèfle ou le pissenlit s’établissent volontiers là où elles sont précisément indésirables : entre les joints de terrasse, sur le gazon ou dans les massifs de fleurs. Aucun miracle donc qu’elles soient souvent désignées comme « mauvaises herbes ». Les désherbants sont un moyen efficace pour éliminer ces robustes mauvaises herbes - adventices ou végétation spontanée sont des termes également répandus. Ils sont volontiers utilisés précisément pour combattre les mauvaises herbes dans le gazon ou entre les joints de terrasse. On binera volontiers les massifs de fleurs que l’on « désherbera ». Certes, cette méthode est respectueuse de l’environnement, mais aussi extrêmement chronophage. De ce fait, nombre de personnes demandent s’il y a moyen de prévenir les mauvaises herbes tout simplement. Et la bonne nouvelle est que oui, c’est possible !
Planter des plantes basses au pied des plantes plus grandes, en végétalisant les différents étages du jardin, est une pratique ancestrale. Les plantes couvre-sol exploitent un phénomène appelé allélopathie, ou la capacité de libérer des substances chimiques qui limitent la croissance d’autres espèces végétales. L'allélopathie est un mécanisme naturel par lequel certaines plantes libèrent des composés chimiques qui affectent la germination, la croissance ou la survie d’autres plantes à proximité. Cela se produit par l’intermédiaire des racines, des feuilles tombées, des fleurs ou encore par des exsudats libérés dans le sol.
Sélection de vivaces couvre-sol incontournables
Géranium macrorrhizum : Mention spéciale pour le géranium macrorrhizum, en particulier ‘Spessart’ (blanc rosé) ou ‘Bevan’s Variety’ (rose vif). Pour moi, le vrai indispensable dans tous les jardins! C’est un tout-terrain : il s’adapte à toutes les expositions et dans presque tous les sols, sans demander jamais aucun entretien (même pas une taille par an!). Son beau feuillage est semi-persistant, ultra couvrant. Il se développe très rapidement grâce à ses rhizomes charnus. Ses racines émettent une sorte de toxine empêchant la germination des graines naturellement présentes dans le sol. Géranium cantabrigiense est aussi très efficace et sans aucun entretien! En été, quand le feuillage semble fatigué, on peut éventuellement le couper à ras (voire carrément passer la tondeuse dessus) et un nouveau feuillage tout frais arrivera bien vite pour finir la saison.
Geranium vivace sanguineum : C’est une petite plante vivace buissonnante, vraiment très facile à réussir au jardin. Cette variété se couvre de fleurs de juillet à septembre, soit quatre mois de floraison ! Elle apprécie particulièrement le plein soleil, mais vous pouvez aussi la planter à la mi-ombre, ce qui favorise une floraison plus abondante.
Campanules des murs (C. poscharskyana et C. portenschlagiana) : Elles sont très accommodantes. Jamais aucun entretien!
Stachys byzantina : Il aime le plein soleil! C’est une plante adaptée aux jardins secs et aux sols pauvres. Idéale en bordure de massif ou dans une rocaille sèche. Les feuilles épaisses, duveteuses, gris argenté, sont très douces au toucher. Également connu sous le nom d’« oreilles d’agneau » en raison de sa texture douce et veloutée, c’est une plante couvre-sol très efficace pour supprimer la croissance des mauvaises herbes. Résistant à la sécheresse et facile d'entretien, il est parfait pour les rocailles ou comme couvre-sol.
Thyms : Thym commun, thym citron, thym serpolet… En sol bien drainé, même caillouteux, au soleil. Excellente plante couvre-sol pour les terrains calcaires et secs, et même dans les jardins de graviers. Le thym serpolet est une plante couvre-sol idéale pour le plein soleil. Si vous avez un massif ou un talus en plein soleil à recouvrir pour limiter la pousse des mauvaises herbes, plantez du thym serpolet. C’est une petite plante rampante de la famille du thym, que vous pouvez aussi utiliser en cuisine. C’est une plante très facile à réussir.
Bergenias : Moi je les aime beaucoup mais ils ne plaisent pas à tout le monde avec leurs grandes feuilles lustrées qui peuvent paraître artificielles et leurs fleurs d’avril sans beaucoup de finesse. Néanmoins, la touffe compacte formée par le feuillage persistant est efficace pour étouffer les adventices et certains se colorent joliment en automne! Les feuilles rondes et épaisses contrastent admirablement avec des feuillages plus découpés.
Liriope muscari : Elle pousse aussi bien au soleil qu’à l’ombre des grands arbres. Aucun entretien si ce n’est diviser la touffe de temps en temps pour en mettre à d’autres endroits du jardin! Les carex (laîches) sont aussi intéressantes, surtout les variétés panachées, plus lumineuses.
Persicaria : Persicaria bistorta ‘Superba’ ou Persicaria affinis ‘Darjeeling Red’ ou d’autre encore… Elle apprécie un sol frais, au soleil ou à mi-ombre, et ne supporte pas la sécheresse prolongée.
Pervenches (Vinca) : Les pervenches sont des plantes couvre-sol très efficaces pour couvrir rapidement la terre et éviter le désherbage. Elles lancent de longs rameaux qui rampent sur le sol pour le recouvrir. Avec son feuillage persistant d’une belle couleur verte luisante toute l’année, c’est vraiment une plante couvre-sol très appréciée. C’est une plante rampante qui accepte toutes les expositions : aussi bien le soleil, la mi-ombre que l’ombre. Je vous conseille plus particulièrement la variété Vinca minor, car elle est un peu moins envahissante que la Vinca major.
Bugle rampante (Ajuga reptans) : La bugle rampante est une jolie petite plante couvre-sol à croissance rapide. Elle se plaît particulièrement à la mi-ombre ou à l’ombre du jardin. Elle apprécie les sols argileux, frais et bien drainés. Sa floraison est généreuse et dure au moins quatre mois, d’avril à juillet. Son feuillage est semi-persistant, avec une belle teinte vert sombre légèrement pourprée, très décorative.
Phlomis : Les variétés de Phlomis, notamment Phlomis lanata, Phlomis x marina, Phlomis x cytherea et Phlomis fruticosa 'Le Sud', sont des plantes méditerranéennes robustes et résistantes à la sécheresse. Ces plantes ajoutent non seulement structure et beauté au jardin avec leurs fleurs distinctives et leur feuillage argenté, mais elles possèdent également des propriétés allélopathiques remarquables. Leurs feuilles et leurs racines libèrent des composés qui inhibent la croissance des mauvaises herbes.
Plantes COUVRE-SOL : Heuchères, Sedum et Fétuque
L'importance de la préparation du sol
Pour former rapidement un épais tapis végétal, n’espacez pas trop les couvre-sol, en respectant cependant l’espacement recommandé pour que les plantes puissent bien se développer. Remplissez les interstices de paillis jusqu’à ce que les plantes forment un tapis dense. Le paillage, ou mulching, consiste tout simplement à recouvrir la surface du sol avec une bonne couche de matières organiques ou minérales. C'est bien noté, mais que mettre au sol exactement pour éviter les mauvaises herbes ? Copeaux de bois, paille, tontes de gazon, graviers, ardoises… Rien de tel pour limiter la pousse des adventices dans un massif, un parterre de fleurs ou même sous une haie !
Si vous cherchez une solution plus radicale, vous pouvez toujours installer un revêtement sur vos sols extérieurs ! Dalles et pavés offrent une solution durable et esthétique pour vos allées et vos terrasses. Le béton drainant est quant à lui recommandé pour les zones où vous souhaitez éviter toute végétation. La toile de paillage biodégradable est quant à elle toute indiquée pour le potager et les plates-bandes, puisqu'elle se décompose naturellement tout en empêchant les mauvaises herbes de s’installer.
Réflexion sur la nature des « mauvaises herbes »
Dernière solution assez différente des précédentes : reconsidérer l’expression « mauvaises herbes ». Car ces plantes montrées du doigt n’ont de mauvaises que le nom. Nous choisissons de placer sur nos plates-bandes des tulipes, des roses ou des iris, qui n’y pousseraient pas naturellement, alors qu’une grande variété de fleurs et de plantes s’y trouve déjà, alors nous les qualifions de mauvaises. Et pourtant ! Elles font preuve d’une force et d’une résilience remarquable, poussant sans avoir besoin de plus d’eau que celle que la nature leur offre, restant en sommeil pendant des mois voire des années avant de germer à nouveau, bref, faisant leur vie sans aucune intervention de notre part. Pourquoi laisser prospérer les coquelicots mais pas le plantain ? Pourquoi accepter les violettes mais pas les pâquerettes ? D’autant plus que chacune de ces « mauvaises herbes » possède des propriétés qui peuvent être très intéressantes pour nous, d’un point de vue jardinage comme d’un point de vue soin, certaines d’entre elles étant même comestibles.
Entretien saisonnier pour un jardin pérenne
L’entretien des plantes vivaces pour massif saison par saison est essentiel pour assurer leur santé et leur floraison abondante. Au printemps, nettoyez les plates-bandes et taillez légèrement vos plantes vivaces pour favoriser leur croissance. En été, arrosez régulièrement vos plantes, en privilégiant un arrosage le matin ou le soir pour éviter l’évaporation excessive de l’eau. À l'automne, coupez les tiges fanées et protégez les plantes du froid en les recouvrant d'un paillis.
Si vous avez un massif ou un talus en plein soleil à recouvrir pour limiter la pousse des mauvaises herbes, plantez du thym serpolet. Choisissez une exposition très ensoleillée et espacez les plans de 30 cm en tous sens. J’aime beaucoup planter le thym serpolet pour recouvrir les massifs en plein soleil. C’est bien plus joli que de voir une profusion de mauvaises herbes entre les plantes. Ça donne un massif bien entretenu et vous bénéficierez de différents étages de végétation. J’aime aussi le planter en bordure de massif et le laisser dépasser parfois sur les dallages ou une grande terrasse. Ça forme de jolis petits tapis ronds qui apportent beaucoup de naturel en cassant les lignes strictes des aménagements.
La réussite ne repose pas uniquement sur le choix des plantes. La clé, c’est surtout : la préparation du sol (drainage, amendement), le paillage (minéral ou organique) et la densité de plantation. Sans ces bases, même des plantes “faciles” demanderont de l’entretien. Un bon paillage peut réduire jusqu’à 80 % à la fois la pousse des mauvaises herbes et les besoins en arrosage. Les pros utilisent souvent : du paillage minéral (gravier, pouzzolane) pour un rendu durable ou encore du paillage organique (écorces, copeaux) pour enrichir le sol.
Diversité et allélopathie : le jardin autonome
Les plantes vivaces pour massif sont une excellente option pour les jardiniers. Elles offrent de nombreux avantages. Elles sont durables et peuvent survivre pendant plusieurs années, ce qui signifie que vous n'aurez pas besoin de les remplacer chaque saison. Elles nécessitent moins d'entretien que les plantes annuelles, car elles sont adaptées au climat local et peuvent résister à des conditions plus difficiles. Les plantes vivaces pour massif offrent une grande variété de couleurs, de formes et de textures, ce qui permet de créer des compositions esthétiquement plaisantes dans votre jardin.
Cistus x florentinus 'Tramontane' : est un arbuste persistant connu pour sa résistance à la sécheresse et sa floraison printanière spectaculaire. Ses feuilles libèrent des composés qui inhibent la croissance des mauvaises herbes, contribuant ainsi à garder le sol environnant plus propre. En plus d'être utile dans le contrôle naturel des mauvaises herbes indésirables, c'est une plante ornementale avec un grand impact esthétique grâce à ses fleurs blanches au cœur jaune vif.
Ballota acetabulosa : est une plante vivace buissonnante, caractérisée par un feuillage gris-vert laineux. Il pousse bien dans un sol pauvre et bien drainé, il est donc particulièrement apprécié pour sa résistance et sa capacité à prospérer dans toutes les conditions. De plus, ses feuilles libèrent des substances qui entravent la germination d’autres plantes, contribuant ainsi à un effet allélopathique efficace.
Dymondia margaretae : Bien que Dymondia margaretae ne soit pas strictement une plante allélopathique, sa capacité à former un tapis dense et bas empêche physiquement la croissance des mauvaises herbes. Cette pelouse alternative, l’un de nos meilleurs vendeurs, est parfaite pour les climats chauds et secs, car elle résiste à la sécheresse et tolère bien le piétinement.
En choisissant ces variétés, vous transformez votre jardin en un écosystème fonctionnel. L’intégration de ces plantes dans votre espace vert réduit non seulement le besoin d’entretien, mais favorise également la biodiversité et la durabilité environnementale. L'idée n'est pas nécessairement de laisser tout pousser à plus d’un mètre de haut, mais de réfléchir à deux fois avant de vouloir à tout prix en éliminer la totalité. Finalement, obtenir un parterre de fleurs sans mauvaises herbes est très facile si on considère qu’il n’existe pas de mauvaises herbes ! Avec un peu de travail au départ, vous vous épargnerez de nombreuses heures de désherbage. Observer un massif en fleurs un matin d’été, lorsque les couleurs s’entremêlent et que les parfums flottent dans l’air, donne souvent envie… mais qui a réellement le temps d’y consacrer des heures chaque semaine ? Avoir un jardin fleuri sans y passer trop de temps, c’est possible en choisissant des plantes faciles d’entretien, adaptées à votre sol et à votre exposition. Certaines variétés, résistantes et peu exigeantes, permettent de créer un massif esthétique sans multiplier les arrosages, tailles ou soins complexes.