L'univers fascinant des plantes grasses et de la Crassula
Vous rêvez d'une plante d'intérieur robuste, esthétique et porte-bonheur ? La crassula, aussi appelée plante de jade, est parfaite grâce à son allure élégante et sa symbolique positive. La crassula ovata séduit par son port sculptural et sa facilité d'entretien. Cette plante succulente venue d'Afrique du Sud stocke l'eau dans ses feuilles épaisses et brillantes, lui permettant de supporter de longues périodes sans arrosage. Originaire principalement d'Afrique du Sud mais présente aussi en Arabie et au Maroc, la crassula appartient à la famille des Crassulacées, un genre comptant plus de 200 espèces de plantes grasses.
Les plantes grasses, ou succulentes, regroupent plus d’une cinquantaine de familles botaniques dont les cactées font partie. Elles sont principalement originaires de régions sèches d’Afrique, d’Amérique, d’Australie et du littoral méditerranéen où l’ensoleillement est intense et les précipitations rares. Difficile de résister au charme des succulentes ! Poilues, piquantes, rampantes, arbustives, aux formes géométriques étranges, ces plantes sont fascinantes. Belles et faciles à cultiver, elles ont tout pour plaire. Aussi nommées “plantes grasses”, il faut savoir qu’elles ne contiennent aucune graisse. Leurs feuilles, de petite taille, sont recouvertes d’un épiderme épais, parfois cireux, voire poilu.
Les caractéristiques biologiques des succulentes
Pour s’adapter et survivre à ces conditions de vie difficiles, les succulentes ont développé des stratégies particulières. Elles possèdent des racines superficielles et très ramifiées pour profiter de la moindre goutte de pluie ou au contraire des racines très longues pour aller chercher l’eau en profondeur. Elles utilisent des tissus végétaux (feuilles, tiges ou racines) capables de se gonfler d’eau pour la stocker. Ils contiennent aussi des éléments nutritifs nommés sucs justifiant l’appellation de plantes « succulentes ». Leurs feuilles, dont la morphologie réduit la transpiration et l’évaporation de l’eau, sont épaisses, charnues ou coriaces.
Il est important de noter que les cactées se distinguent des autres succulentes par la présence d’épines sur les aréoles, petites protubérances réparties sur l’épiderme des parties aériennes. Il y a toutefois des exceptions : des succulentes à épines telles certaines euphorbes qui ne font pas partie des cactées et des cactées sans épines comme le cactus de Noël.
La culture et l'entretien de la Crassula ovata
Parmi les plantes succulentes, la crassula ovata (ou plante de jade) est l'une des plus faciles à entretenir. Cette plante peut vivre des décennies si elle est bien entretenue, devenant parfois un héritage familial. Pour que votre crassula s'épanouisse, placez-la dans un endroit bien lumineux, de préférence près d'une fenêtre orientée est ou ouest. Elle apprécie le soleil direct le matin ou en fin d'après-midi, mais préférez une lumière filtrée aux heures les plus chaudes.
L'arrosage est sans doute l'aspect le plus délicat de l'entretien. En été, arrosez lorsque le substrat est complètement sec (tous les 10-15 jours). En hiver, réduisez à une fois par mois voire moins. L'excès d'arrosage constitue la principale menace pour une crassula, car il noie les racines et fait pourrir les feuilles. Optez pour un mélange spécial cactus additionné de perlite (2/3 terre, 1/3 perlite) et utilisez un pot percé pour assurer un bon drainage.
Quand et comment rempoter les plantes grasses ?
Conseils de paysagiste pour l'aménagement des plantes grasses
Les plantes grasses s’épanouissent dans un jardin de rocailles bien drainé. On peut donc installer des pierres, créer un paysage miniature comme un jardin zen, ou cultiver les cactées dans des contenants adaptés. Les pots en terre cuite et les jardinières sont parfaits pour les plantes grasses, qui n’ont pas besoin de beaucoup d’eau. Dans certaines régions d’Amérique, elles sont utilisées dans l’alimentation ou comme clôtures défensives. Mais les cactées et les plantes succulentes sont surtout cultivées en pot pour le décor de nos intérieurs.
La grande tribu des succulentes nous offre une incroyable et étonnante diversité de ports, de feuillages, de floraisons et de rusticité. Les plantes grasses d’extérieur connaissent un bel engouement, notamment à cause du réchauffement climatique. Sans nécessiter de conseils de jardinage spécifiques, ces végétaux peuvent être cultivés grâce à leur grande facilité d’entretien. Les cactus et le yucca s’imposent comme les plantes phares, et graphiques, adaptées également à la décoration d’intérieur.
Gestion des maladies et prévention des parasites
L'ennemi numéro un des cactées et plantes grasses est la pourriture. Les champignons vecteurs de cette maladie se développent suite à une humidité trop importante. On trouve ensuite d'autres maladies cryptogamiques surtout du genre botrytis. N'hésitez pas à tailler les parties malades de la plante pour éviter la propagation de la maladie. Les cochenilles et autres acariens apprécient particulièrement les plantes grasses. Des balayages au pinceau imprégné d'eau savonneuse auront raison d'une grande partie d'entre eux sans toutefois détruire les auxiliaires.
Pour éviter les attaques de ravageurs et de maladies sur les plantes grasses, apportez un peu d'engrais, améliorez la fertilité et l'activité du sol. Enfin, n'oubliez pas de désinfecter assez régulièrement votre matériel (pots, sécateurs,…) pour éviter les contaminations. Si votre succulente devient molle, brune, ou qu’elle commence à avoir des taches sombres, c’est qu’elle souffre d’un excès d’eau. À l’inverse, si votre plante souffre d’un manque d’eau, elle va se dessécher, flétrir ou se rider.
Les étapes clés de la multiplication et de la croissance
Les cactées se multiplient très bien ! Aussi bien en bouturant qu'en semant ou en greffant, vous obtiendrez de nouvelles plantes facilement. Les cactées sont les plantes qui se prêtent le mieux au bouturage ! Découpez un tronçon proprement puis laissez sécher cette bouture quelques semaines avant de le mettre en terre et le tour est joué ! Concernant le semis, c'est une bonne méthode pour obtenir de nombreuses variétés différentes. Cette technique est plus contraignante car elle convient uniquement si vous possédez une petite serre et demande beaucoup d'entretien.
Rempotez vos cactées tous les 3 ou 4 ans avec du terreau à forte proportion de sable. Les succulentes se plaisent mieux à l’étroit. Si le volume de terreau est trop important, ce dernier met plus de temps à sécher après les arrosages ou les précipitations. Cela peut entraîner la pourriture des feuilles les plus basses et des racines. Selon leur type d’enracinement, les succulentes peuvent se plaire dans des récipients peu profonds et larges ou au contraire hauts, mais étroits.
Sélection des espèces incontournables
Le genre Aeonium est prisé pour ses tiges ramifiées portant des rosettes de feuilles très décoratives par leurs teintes variées. L'Aloe vera forme une rosette aux feuilles épaisses et dentées. Le genre Crassula, avec sa grande diversité, reste un favori des collectionneurs, tout comme les Echeverias, qui ont beaucoup de charme avec leurs sages rosettes de feuilles épaisses, linéaires, cylindriques ou triangulaires. Les Lithops, ou « plantes-cailloux », sont constitués de deux feuilles à ras de terre, soudées et fortement succulentes.
En extérieur, le sedum est idéal. Son feuillage est persistant et il fleurit de mai à octobre. Le Delosperma, ou pourpier vivace, offre toutes les qualités : il pousse rapidement, résiste à la sécheresse, au soleil ainsi qu’au gel. Enfin, le Dasylirion, faisant partie de la famille des agavacées, offre une belle forme de boule avec un feuillage bleuté ou argenté. Ces plantes offrent un décor permanent en potée, auge et bac, mais aussi en pleine terre dans les rocailles sèches, les murets, les dallages et les toits végétalisés.