L'aménagement d'un jardin, qu'il soit vaste ou modeste, requiert une réflexion approfondie sur le choix des plantes. Parmi les options souvent sous-estimées, les plantes grasses couvre-sol se distinguent par leur robustesse, leur faible entretien et leur capacité à transformer des espaces inhospitaliers en véritables écrins de verdure ou de couleurs. Certaines variétés, avec leurs ramifications denses et leur feuillage particulier, peuvent même évoquer l'aspect des branches de sapin, offrant une esthétique singulière et durable.
Comprendre l'Ensoleillement de votre Jardin : La Clé du Succès
Avant de choisir vos plantes couvre-sol, il est primordial de dresser une carte de votre jardin en prenant en compte les différents secteurs selon leur exposition au soleil. Il existe plusieurs méthodes de classification de l'ensoleillement d'une zone de jardin.
Une approche courante distingue :
- Plein soleil : plus de 6 heures de soleil direct par jour.
- Mi-ombre ou mi-soleil : entre 3 et 6 heures de soleil direct par jour.
- Ombre : moins de 3 heures de soleil direct par jour.
Il est important de noter que l'ombre ne signifie pas une absence totale de luminosité, car il s'agit ici de soleil direct et non de luminosité globale.
Pour une approche plus détaillée, on peut incorporer cinq catégories :
- Plein soleil : plus de 8 heures de soleil direct.
- Ombre légère : recevant une grande partie du soleil direct, parfois avec quelques zones d'ombre claire liées à des arbres, par exemple.
- Mi-ombre : environ 4 heures de soleil direct, le reste du temps à l'ombre claire des arbres.
- Ombre : moins de 2 heures de soleil direct, le reste du temps à l'ombre claire des arbres laissant passer la luminosité.
- Ombre dense : jamais de soleil direct.
L'ensoleillement du jardin est également influencé par des facteurs saisonniers importants. En été, le soleil est plus haut dans le ciel, ce qui conduit à des journées plus ensoleillées et à des ombres plus courtes. En revanche, en automne et en hiver, les arbres et arbustes à feuillage caduc perdent leurs feuilles, permettant au soleil de passer à travers, contrairement à l'été et au printemps où ils occultent la lumière solaire.
Les Avantages Indéniables des Plantes Couvre-Sol
Les plantes vivaces couvre-sol ont une grande capacité à se développer rapidement sur un large diamètre. Elles jouent un rôle important pour votre sol en régulant les variations de températures. En été, leur végétation s'installe et leur pouvoir tapissant rafraîchit les sols. De plus, les plantes vivaces couvre-sol permettent de maintenir un sol aéré. Certaines d'entre elles sont capables de couvrir jusqu'à 1,20 à 1,50 mètre de diamètre ! Ces plantes sont très utiles pour recouvrir les talus qui sont difficiles à tondre. En fin de compte, le jardinage reste un plaisir, car vous n'aurez plus besoin de passer des heures à arracher les "indésirables" herbes, et vous pourrez ainsi profiter pleinement de votre espace vert. Elles contribuent également à la végétalisation de zones difficiles, à l'habillage élégant des espaces nus de vos massifs, et de vos pieds d'arbres. Leur feuillage est souvent très ornemental et leur floraison aussi gracieuse que généreuse.
3 façons de couvrir (ou pas) votre sol. Comment choisir la bonne !
Couvre-Sols pour les Emplacements Ensoleillés : Quand la Robustesse Rencontre l'Esthétique
Pour les endroits chauds, secs et très ensoleillés, le sédum rampant ne donne pas sa place. Avec son feuillage épais et souvent très coloré, il pousse dans les milieux qui sont plutôt inhospitaliers pour le gazon.
Les Sedums : Des Tapis Végétaux Remarquables
Les Sedums, ou Orpins, sont la plante tout terrain qui ne demande pas d'entretien. Dans le genre Sedum, leur genre est riche en variétés tapissantes. Le Sedum spathulifolium 'Cape Blanco' est une plante grasse robuste et magnifique qui prospère dans les conditions arides. Ses feuilles argentées en forme de spatule et ses petites fleurs jaunes en font un choix idéal pour apporter de la couleur et de l'intérêt visuel à votre jardin. Sedum acre, spurium, album ou reflexum, à petites feuilles succulentes, plates ou cylindriques, vertes, jaunes, pourpres ou parfois rouges, ces espèces culmineront à 10 ou 15 cm du sol et se couvriront de petites fleurs étoilées généralement en été et/ou en automne.
Le Sedum moranense, également connu sous le nom de "Sédum de Moran" ou "Orpin rouge", est une plante succulente rustique et facile d'entretien. Ses feuilles charnues et vert clair, disposées en rosettes, en font un parfait couvre-sol pour les rocailles et les jardins ensoleillés. Son port compact et sa floraison estivale en font une plante appréciée des jardiniers. Le Sedum moranense est une plante succulente bien adaptée pour les rocailles, les talus secs ou pour végétaliser un toit. C'est une plante grasse parfaitement rustique en France si les conditions de drainage sont adéquates. Lorsque le Sedum moranense est utilisé en couvre-sol sur une grande surface, il ressemble à un tapis de bruyère basse. L'orpin rouge forme un massif dense de fines branches dressées et très ramifiées. La plante peut atteindre 15 à 20 cm de hauteur, et s'étale lentement. Les tiges portent de minuscules feuilles, de 4 à 6 millimètres, sans pétioles, épaisses, presque cylindriques et pointues, et très serrées sur la tige. Les tiges s'allongent et s'affaissent mais les 10 à 15 cm en croissance restent bien dressés, les nouvelles feuilles se développant souvent dans un motif en spirale. De près, chaque bout de branche semble être un minuscule sapin. En haut des tiges, sont produites de courtes hampes florales de quelques fleurs en forme d'étoile, nacrées, de 6 mm de large, ponctuées par les anthères noires. Bien que petites, ces fleurs tranchent admirablement sur le feuillage vert sombre ou rougissant. Les tiges vieillissantes se dénudent de leur feuille, accentuant ainsi la ressemblance de Sedum moranense avec les bruyères. L'orpin rouge pousse dans un sol graveleux à forte tendance minérale. Il demande un drainage important, ce qui lui permet d'être très rustique et de supporter l'humidité hivernale. Le Sedum moranense est relativement indifférent au pH du sol.
Autres Couvre-Sols Adorant le Soleil
Dans des jardins baignés de soleil, les couvre-sols apportent souvent un supplément de couleur, de la gaieté en plus. Quelques familles de plantes vivaces couvre-sols sans entretien apprécient particulièrement l'astre solaire, dont quelques-unes qui supporteront même ses rayons les plus ardents !
- Les aromatiques : Bon nombre de plantes aromatiques demanderont une exposition ensoleillée. Parmi les sujets rampants, le thym (Thymus) et le romarin (Rosmarinus) seront particulièrement adaptés au plein soleil. Le thym s'installera dans des sols chauds et bien drainés, déploiera sa végétation gracile et son parfum délicieux, se couvrira de petites fleurs très mellifères et se récoltera toute l'année. Le romarin, comme le Rosmarinus officinalis 'Repens', se parera de ravissantes fleurs bleu pâle s'accordant à merveille avec le feuillage à revers argenté, délicieux au nez et au goût.
- Les succulentes : Dans la grande communauté des plantes grasses et cactées, nombre adulent le plein soleil et traversent l'été caniculaire et la sécheresse sans encombre grâce à leur qualité xérophyte, c'est-à-dire qu'elles ont besoin de très peu d'eau. Les pourpiers vivaces (Delosperma), et plus particulièrement le pourpier de Cooper avec ses petites feuilles cylindriques qui se couvrent de mai à octobre d'une floraison spectaculaire, rose très vif, sont de très bonnes options. Dans le genre Crassula, optez pour la bien nommée Crassula radicans ‘Small Carpet’, succulente tapissante qui se pare de rouge sous l'effet des rayons ardents et fleurit en fin d'hiver. Elle est réservée au climat doux car peu rustique (-4°C).
- Les cotonéasters : Dans le genre Cotoneaster, vous trouverez des variétés rampantes plus ou moins vigoureuses qui culmineront à 15 cm du sol pour les plus prostrés jusqu'à une quarantaine de centimètres du sol. Toutes seront des plantes vivaces couvre-sols faciles à installer et sans entretien. Et toutes présenteront un fort intérêt écologique en raison d'une floraison très mellifère et d'une longue fructification en petites baies qui viendra régaler les oiseaux jusqu'au cœur de l'hiver. Pour de petits espaces tournez-vous vers le cotonéaster à feuilles de thym (Cotoneaster integrifolius), et pour de grandes surfaces, des talus, des recoins inaccessibles, optez pour le cotonéaster de Dammer.
- Les céanothes : Les céanothes, également appelés lilas de Californie, offrent à voir au printemps ou en été une multitude de panicules qui explorent toute une palette de bleu, du plus tendre au plus lavande. Les variétés tapissantes iront de 40 cm à près d'1 m et seront toutes très étalées pouvant couvrir plus de 3 m pour certaines. Le petit feuillage vert bien vif, lustré le plus souvent, persiste toute l'année et offre une belle couverture végétale.
- Les phlox : Dans cette grande famille d'herbacées, vous trouverez des plantes vivaces couvre-sols sans entretien qu'une exposition ensoleillée flattera encore plus l'extraordinaire esthétisme. Un tapis de fleurs en étoile blanc pur, rose pâle à vif, violet franc ou même rouge, le plus souvent uni, parfois bicolore. Ils aimeront les ambiances chaudes, les sols secs, les rocailles et le caillouteux qu'ils viendront éclabousser de couleurs.
- L'armérie : L'armérie (Armeria), communément appelée Gazon d'Espagne, est au départ un coussin herbeux, des touffes denses, arrondies, légèrement dodues qui s'installent au jardin dans une terre difficile, de plein soleil. Au cœur du printemps s'élèvent des tiges nues, rigides, qui mesureront de 8 à 45 cm de haut selon la variété, surmontées d'une sphère fleurie, un pompon compact composé d'une multitude de fleurettes parfois blanche ou explorant tout un nuancier de roses. Robuste, peu exigeante, cette plante vivace couvre-sol sans entretien s'adaptera tant aux jardins côtiers qu'aux extérieurs alpins.
Le Zoysia tenuifolia, aussi connu sous le nom de gazon japonais, est une plante couvre-sol persistante et résiliente qui forme un tapis dense de feuillage vert foncé. Sa capacité à tolérer les conditions sèches en fait une option parfaite pour les terrains arides.
Des Familles de Plantes Vivaces Couvre-Sols sans Entretien pour l'Ombre
Vous avez ce coin un peu sombre dans le jardin, un petit espace où le soleil peine à se montrer ? Végétation en berne et nature triste ne sont pas des fatalités pour les situations ombragées. Nous avons sélectionné pour vous des familles de vivaces couvre-sols persistants qui y feront merveille sans entretien.
Les Pervenches : Un Couvre-Sol Élégant et Efficace
Les couvre-sols pour les endroits ombragés ne sont pas légion. La pervenche (Vinca) mérite donc d'être découverte pour sa facilité de culture. Que vous les aimiez grandes (Vinca major) ou petites (Vinca minor), vous trouverez dans la vaste famille des pervenches une multitude de variétés toutes plus belles les unes que les autres. Et si vous vous demandez quel couvre-sol adopter pour éviter les mauvaises herbes, eh bien elles semblent l'un des meilleurs choix. Elles couvriront rapidement tous les sols toute l'année. Vous pourrez craquer pour de charmantes nuances de bleu, des violets romantiques ou des blancs lumineux. Le feuillage vert foncé et très luisant de la pervenche est parfois teinté de blanc ou de jaune, selon la variété. En prime, des fleurs pourpres ou blanches apparaissent à la fin du printemps. La pervenche préfère les sols humides et bien drainés.
Les Campanules : Des Fleurs Étoilées pour l'Ombre
Il existe une campanule pour chaque situation, un esthétisme pour chaque envie. Si un grand nombre de variétés s'épanouiront au soleil ou à la mi-ombre, quelques-unes se satisferont d'une exposition ombragée. Ce sera le cas de Campanula poscharskyana, dite campanule tapissante bleue. Le feuillage semi-persistant de cette vivace rustique viendra couvrir rapidement tous les sols (ou presque, elle n'aime pas les terres lourdes), traversera les périodes pluvieuses comme la sécheresse et formera, de mai à septembre, un tapis de fleurs étoilées bleu lavande culminant à 30 cm du sol pas plus.
Les Géraniums Vivaces : Robustesse et Adaptabilité
On ne confondra pas les géraniums vivaces avec les pélargoniums qualifiés à tort de géraniums annuels des fleuristes. Non, nous parlons bien ici du véritable genre Geranium et de ses variétés vivaces à petites fleurs délicates blanc pur, roses de toutes sortes, violines ou même bleues. Plus ou moins hautes selon les variétés - de 15 cm à 60 cm environ -, elles viennent recouvrir du printemps à l'automne un feuillage plus ou moins persistant, vert tendre à sombre, parfois aromatique, toujours très tapissant. Elle est l'une des meilleures familles de plante couvre-sol tant son adaptabilité est grande en termes de sol, d'exposition et de climat.
Les Brunneras : Un Myosotis du Caucase Précieux
Là encore, nous ne parlons pas du genre Myosotis, même s'il en est très proche mais de Brunnera et plus précisément de Brunnera macrophylla, le myosotis du Caucase, un petit bijou précieux avec ses fleurs minuscules, parfaitement découpées, une nuée d'étoiles bleues d'un grand romantisme qui attirera l'œil autant que les abeilles et autres butineurs. Vous aurez aussi le choix du feuillage : des feuilles cordiformes d'un vert allant du plus doré au plus argenté, parfois uni souvent motifé, panaché, texturé, nervuré. Il appréciera particulièrement les sols frais, le pied des arbres, la lisière des bosquets. Une fois installé, robuste, il ne demandera plus aucun entretien.
Les Sagines : Des Tapis de Mousse Lumineux
Les sagines ou plus précisément Sagina subulata, la sagine subulée ou mousse irlandaise, formeront une véritable moquette composée de tiges et stolons duveteux qui donnent à l'ensemble des allures de mousse. Le vert est plus ou moins tendre, plus ou moins doré et toujours très lumineux. De quoi réveiller n'importe quel sous-bois endormi, n'importe quel dallage un peu triste. Et si on ajoute à cela une floraison de plusieurs mois, une myriade de fleurettes, de petites solitaires blanc pur qui viennent parsemer le paysage. On l'aime tellement que l'on remplacerait volontiers des parcelles engazonnées pour moins d'entretien et de meilleures qualités environnementales.
L'Helxine : Une Miniature pour Sols Frais et Ombragés
Si les coussins végétaux vous séduisent, l'helxine (Soleirolia soleirolii), jolie plante d'intérieur comme d'extérieur recouvrira de ses minuscules feuilles rondes tous les sols frais et ombragés.
Les Saxifrages : Des Rocailleurs Denses et Fleuris
Les variétés vivaces de saxifrages (Saxifraga) seront de fantastiques plantes vivaces de rocaille, des couvre-sols sans entretien, denses, qui se couvriront de petites fleurs blanches, jaunes, roses ou pourpres du printemps à l'automne.
Les Lierres : Un Atout Écologique et Esthétique
Si l'on aborde les qualités écologiques, le genre Hedera ne sera pas en reste car l'esthétisme des divers feuillages qu'il propose est loin d'être son seul atout. La persistance de celui-ci, les ombelles florales ultra mellifères qui le parsèment en automne et les baies bleu foncé presque noir qui s'installent en hiver font du lierre une plante très utile au jardin pour le gîte et le couvert qu'elle apporte aux butineurs, aux oiseaux et à toute une petite faune qui viendra y trouver refuge. En fonction de vos goûts esthétiques - et du climat car toutes les espèces n'ont pas la même rusticité -, il vous restera à choisir votre variété préférée. Tous ces lierres seront des plantes d'extérieur vivaces couvre-sols sans entretien, d'une grande robustesse, utiles et d'un esthétisme sans faille.
La Waldsteinie : Un Feuillage Ressemblant au Fraisier
La waldsteinie mérite d'être découverte pour sa facilité de culture. Son feuillage ressemble à celui du fraisier et une floraison jaune apparaît en juin. De croissance très vigoureuse sans être envahissante, les plants poussent très densément, laissant peu de place aux mauvaises herbes.
L'Aspérule Odorante : Un Tapis Vert Foncé et Lustré
De croissance rapide, le joli feuillage étoilé de l'aspérule odorante est vert foncé et lustré. Des fleurs blanches parfumées apparaissent au printemps. Un couvre-sol qui peut être planté autant à l'ombre qu'au soleil !
La Stephanandra : Pour Recouvrir les Talus Difficiles à Tondre
Très utile pour recouvrir les talus qui sont difficiles à tondre, la stephanandra possède des branches assez étalées qui ont tendance à s'enraciner au contact du sol. Son feuillage finement découpé très décoratif présente de nouvelles pousses légèrement teintées de rouge au printemps, devenant vertes en été pour finalement se colorer de rouge-pourpre en automne.
Le Muehlenbeckia : Un Couvre-Sol Rapide et Adaptable
Le Muehlenbeckia se caractérise par de fins rameaux, souvent de couleur très foncée, comme entremêlés les uns aux autres. C'est une plante peu exigeante qui s'adapte à tous types de sols, et d'expositions, y compris le bord de mer. Il a une grande capacité à couvrir rapidement une surface.
L'Érica 'Eva Gold' : Un Feuillage qui Évolue avec les Saisons
L'Érica 'Eva Gold' a la particularité d'avoir un feuillage qui évolue avec les saisons. Pour commencer, les feuilles se parent d'un vert bronze en hiver. Ensuite, avec l'arrivée des beaux jours, ce petit arbuste tout en rondeur prend de magnifiques teintes dorées qui illuminent les massifs d'ombre.
L'Herbe du Japon (Hakonechloa) : Une Clarté Dorée pour l'Ombre
L'Herbe du Japon (Hakonechloa) est une plante incontournable pour apporter de la clarté dans un massif ombragé tout en limitant le développement des adventices grâce à son port étalé. Son atout majeur est son feuillage doré des plus lumineux. L'Hakonechloa 'All Gold' par exemple, est parfait pour couvrir un sol ombragé en créant un véritable halo de lumière.
La Violette 'Heartthrob' : Un Feuillage Cordé et une Floraison Délicate
Petite plante vivace d'ombre, cette violette séduit pour son feuillage cordé, c'est-à-dire en forme de cœur, vert marbré de bordeaux au centre. Légèrement parfumée, sa floraison s'étale de mars à mai et se caractérise par de petites fleurs rose violacé qui s'épanouissent sur de courtes tiges avec beaucoup d'élégance. Elle est à planter ou rempoter à l'ombre.
La Pelouse : Un Couvre-Sol aux Multiples Bienfaits
La pelouse est encore l'un des meilleurs couvre-sols à utiliser, car elle procure de nombreux bienfaits. Elle est économique et même écologique, puisqu'elle contribue à lutter contre les îlots de chaleur.
Plantes Couvre-Sols Spécifiques et Leurs Caractéristiques
- Cassiope (Clochettes romantiques) : Arbuste au port rampant au feuillage original, ressemble aux bruyères arctiques.
- Penstémon : Nombreuses espèces avec des formes toujours différentes, toujours esthétiques.
- Apténia (Ficoïde) : Belle plante grasse vivace et gracieuse des bords de mer.
- Aéthionème : Un tapis de feuilles et de fleurs dense et coloré. Cette petite vivace des sols pauvres aime les terrains ensoleillés.
- Acaéna (Acaena microphylla) : Une ravissante plante tapissante, idéale pour les rocailles.
- Bacopa : Bien que ce soit une plante vivace, le bacopa est souvent utilisée en annuelle, esthétique et délicate.
- Ipomée : Plante grimpante, flamboyante et volubile, généreuse en fleurs.
- Liseron de Mauritanie (Convolvulus sabatius 'Compact') : Séduisant par sa longue et abondante floraison couleur bleu lavande, de mai à octobre. Facile d'entretien et préfère les climats doux et le bord de mer. Relativement sensible au froid (jusqu'à -8°C).
- Heuchères : Riches d'une très large palette de couleurs de feuillages.
Multiplication et Entretien des Couvre-Sols
La plupart des plantes vivaces couvre-sol sont faciles à multiplier par bouturage ou division. Pour le Sedum moranense, le bouturage est facile, et peut être fait directement en pleine terre de mai à août. Les sections de tige de 5 à 10 cm sont débarrassées de leurs feuilles du bas et enterrées, presque allongées directement dans un sol sec et graveleux, seule une extrémité feuillée dépasse de terre. Les boutures ne sont arrosées que 3 à 5 jours plus tard, lorsque les coupes et plaies ont séché. L'enracinement se développe en 2 semaines environ. Lors de la plantation du Sedum moranense en pleine terre, il peut être intéressant de marcotter les plus longues tiges : l'enracinement dans le nouveau milieu n'en sera que plus efficace, et le sedum rouge s'étalera plus rapidement. Le développement de Sedum moranense peut être boosté par un unique apport d'engrais dans l'année au printemps ; cet engrais doit être pauvre en azote.
La plupart de ces plantes sont peu exigeantes en entretien, demandant principalement une taille de nettoyage occasionnelle pour maintenir leur forme et favoriser une nouvelle croissance.