Le pommier (Malus domestica) est un arbre fruitier emblématique de l'agriculture et du patrimoine culturel français. Cultivé depuis des millénaires, il est aujourd'hui profondément enraciné dans de nombreuses cultures à travers le monde, notamment en France, où il occupe une place importante dans le paysage agricole et gastronomique. Au cœur de cette diversité variétale se trouve la Granny Smith, une pomme dont la renommée dépasse largement les frontières de son Australie natale.
Origines et patrimoine historique
La 'Granny Smith' est une très vieille variété de pomme puisqu'elle a été découverte en 1868 en Australie. Elle doit son nom à Maria Ann Smith qui l'a obtenue à partir d'un semis. « Granny » signifiant simplement « grand-mère » en anglais. La légende veut que Mme Smith jeta au fond de son jardin un vieux trognon de pomme qui était resté dans une vieille caisse de gin. En 1868, un pommier poussa donnant les premières pommes Granny Smith. Elles seront d'abord commercialisées en Australie puis en Nouvelle-Zélande. En 1935, les Granny Smith découvrent l'Angleterre puis en 1972, l'Amérique du Nord.
Le pommier « Granny Smith » est une variété diploïde originaire d'Australie, issu d'un semis libre de French Crab, obtenue par T. & M.A. De forte vigueur, mais s'équilibrant naturellement, le pommier Granny Smith se comporte d'autant mieux que la conduite est libre. Chaque année, à Eastwood où la Granny Smith est née, cette pomme a même le droit à son festival au mois d'octobre.
Caractéristiques botaniques et exigences de culture
Le pommier 'Granny Smith' produit de beaux fruits vert pomme d'une brillance unique. Peu taillé, il forme un bel arbre productif, dressé aux rameaux retombants. Il poussera dans tout sol plutôt frais et filtrant, même argileux et tolère un peu le calcaire. En fin d'hiver, supprimez les branches disgracieuses de façon à conserver une forme harmonieuse, équilibrée, bien aérée entre les branches.
La meilleure période pour planter un pommier ‘Granny Smith' reste l'automne. Achetez si possible des arbres en racines nues, ils s'adapteront plus vite à votre terre et leur croissance sera finalement accélérée. Si vous ne trouvez pas d'arbres en racines nues, des pommiers en container suffiront à faire votre bonheur.
La floraison est abondante et précoce, dès la fin mars ou début avril. Attention donc dans les régions où les gelées tardives sont précoces. ‘Granny Smith' est une variété qui n'est pas autofertile. Pour une meilleure production de fruits, il est recommandé de planter cette variété avec d’autres pommiers compatibles pour la pollinisation croisée. Les variétés idéales pour la pollinisation incluent « Golden Delicious », « Cox’s Orange », « Gala », « Fuji », « Akane », « Idared », « Reine des Reinettes », « Melrose » et « Elstar ». En outre « Granny Smith » est un excellent pollinisateur (améliore la récolte d'autres variétés).
Gestion sanitaire et entretien
‘Granny Smith' est une variété particulièrement sensible aux maladies en particulier la tavelure et l'oïdium. Le pommier « Granny Smith » présente une résistance modérée à l’oïdium et à la tavelure. Un traitement préventif en hiver à base d'huile de colza permettra de prévenir les attaques de pucerons, carpocapses et certaines maladies comme la moniliose. ‘Granny Smith' est peu sensible au phénomène d'alternance.
La récolte : période et critères de maturité
La récolte des pommes « Granny Smith » s’effectue généralement en novembre. Ce sont des pommes récoltées d'octobre à mai, avant qu'elles soient pleinement matures, quand elles sont encore bien vertes. Si on les laisse murir longtemps, on obtiendra une couleur jaune-rosée. Choisissez des pommes bien vertes (des reflets rose sur une pomme ‘Granny Smith' signifient que la cueillette a été tardive avec une bonne exposition au soleil). Vous aurez ainsi un fruit un peu plus sucré.
L’idéal est de ramasser les pommes avant qu’elles tombent au sol. Une fois qu’elles sont tombées, elles sont souvent abîmées à l’endroit de la chute. Gardez ce que vous pouvez pour en faire des tartes, des compotes et des confitures. Pour vous assurer que vos pommes sont mures, coupez-en une.
Optimisation de la conservation et qualité post-récolte
D'un point de vue économique, l'échaudure superficielle constitue l'un des facteurs de dépréciation les plus graves pour les pommes récoltées. Le choix d'une période optimale de récolte et l'application d'un traitement au 1-MCP permettent de réduire sensiblement le risque d'apparition de cette échaudure et de conserver la qualité des pommes stockées en atmosphère normale.
Des fruits récoltés à trois dates différentes (23 et 30 septembre et 7 octobre 2008) ont été traités au 1-MCP (SmartFreshTM) immédiatement après récolte, stockés en atmosphère normale à (1 ± 0,5) °C pendant 180 jours puis laissés pendant 7 jours à (21 ± 1) ° C. Des évaluations de la gravité de l'échaudure superficielle, de la fermeté des fruits, de leur teneur totale en solides solubles et de leur acidité titrable ont été effectuées aux jours 1 et 7 après stockage.
Le traitement au 1-MCP a permis de contrôler l'échaudure superficielle avant et après la période de 7 jours à (21 ± 1) ° C pour les fruits récoltés aux deux dernières dates. Pendant cette période, l'échaudure a été la plus marquée pour les fruits de la première récolte, qu'ils aient été ou non traités au 1-MCP. L'application de 1-MCP et une récolte précoce ont eu un effet positif sur le maintien de la fermeté et de la teneur en acidité titrable pendant le stockage. La teneur totale en solides solubles n'a pas été affectée par le traitement au 1-MCP. La combinaison d'un traitement au 1-MCP et d'une récolte à mi- ou en fin de saison ont donné les meilleurs scores d'évaluation de la qualité organoleptique des pommes stockées.
La pomme – des techniques de conservation avancées
Conservation domestique et stockage
‘Granny Smith' se conserve très bien ! C'est d'ailleurs l'une des pommes qui se conserve le mieux (presque 5 mois). Conservez-les au frais dans une cave à l'abri de la lumière. Il faut réunir certains critères pour que vos fruits passent l’hiver sans encombre. Étaler les pommes sans qu’elles ne se touchent sur des cagettes en bois. Cela vous permettra de manger des fruits frais au cœur de l’hiver. N’hésitez pas à empiler les cagettes pour occuper moins de place au sol.
Qualités nutritionnelles et usages culinaires
D'un point de vue nutritionnel, une pomme ‘granny Smith' apporte 72 calories. ‘Granny Smith' est une variété qui est riche en anti-oxydants. Leur chair, excellente cuite comme crue ne s'oxyde pas, est très croquante, juteuse, acidulée et légèrement sucrée.
‘Granny Smith' est une pomme acidulée, elle va donc très bien s'associer au plat salé. C'est une variété délicieuse avec une viande crue comme un tartare ou en compagnie d'un carpaccio de poisson. Vous pourrez même la transformer en délicieux jus pour accompagner vos repas sans forcer sur le sucre. C'est une pomme qui supporte très bien la cuisson au four et qui peut être préparée en compote.
Perspectives de multiplication
Semer des pépins de ‘Granny Smith' est tout à fait possible même si cela demande une grande patience avant d'obtenir des fruits, comptez entre 8 et 10 ans. Attention, le résultat obtenu ne sera pas identique à la variété de départ. Récoltez vos pépins et placez-les durant 4 à 5 jours au congélateur. Semez à l'intérieur dans un mélange de terre et de sable que vous maintiendrez humide.
Le pommier, au-delà de sa production fruitière, possède une forte valeur patrimoniale. Il représente à la fois un savoir-faire agricole ancien et un élément fondamental de la culture culinaire française. Aujourd’hui, en France, il existe environ 1600 variétés de pommes cultivées, cependant seulement une centaine de variétés sont cultivées commercialement. Certaines d’entre elles, comme la Reinette, la Gala ou la Golden, sont reconnues mondialement. De nombreuses variétés locales anciennes, aujourd’hui moins courantes, restent préservées dans des vergers conservatoires, où elles sont protégées pour maintenir la biodiversité et le patrimoine génétique des pommiers. Le pommier fait partie intégrante du paysage rural de ces régions, et sa culture est transmise de génération en génération.