La permaculture se distingue par son respect de l’environnement et de la biodiversité. L’approche de l’hiver ne signifie pas que votre potager en permaculture doive entrer en hibernation. Au contraire, c’est le moment idéal pour prendre des mesures préventives pour que votre jardin prospère encore plus l’année suivante. La permaculture offre une approche holistique pour la préparation de votre potager en hiver. En suivant les principes de base, vous favorisez une relation plus harmonieuse entre votre jardin et la nature.
Comprendre les fondamentaux de la permaculture
La permaculture est un principe global de culture qui se base entre autres sur l’écologie naturelle. Le but affiché est une agriculture durable, qui respecte le sol et ce qui y vit tout autant que celui qui y travaille. C’est une conception du jardinage qui repose sur des bases totalement concrètes, sur une observation attentive de la nature et de son propre environnement. Préparer le sol en permaculture, c’est tout simplement permettre à celui-ci de vivre sa vie de sol, avec ses spécificités. C’est ne pas le travailler et le laisser couvert en permanence, car où voit-on dans la nature un sol nu, mis à part dans les déserts ?
Les origines de cette pratique remontent aux travaux de Masanobu Fukuoka, un agriculteur japonais qui a tourné le dos à l’agriculture dite scientifique et productiviste pour pratiquer une “agriculture naturelle”. Dans les années 1970, Bill Mollison et David Holmgren ont théorisé ces principes pour lutter contre l’agriculture intensive qui abîme voire détruit les sols. Le terme de “permaculture” a pour origine la “permanent agriculture” dont parle le premier Cyril G. Hopkins, un agronome américain.
Le sol : le joyau de votre jardin
Le sol est la partie qui se trouve sous nos pieds juste avant la lithosphère. Ce sol est en fait principalement composé de 95 à 98% de minéraux (que l’on appelle argiles, limons, sables en fonction de la granulométrie). Donc seulement 2 à 5% du sol est en fait composé de matière organique. En permaculture, le sol est le joyau de votre jardin. Pour le protéger pendant l’hiver, renforcez-le avec des soins appropriés.
Il est impératif de préserver la pédofaune. Les vers de terre aèrent la terre et l’ameublissent, mais ils ne sont pas les seuls : les fourmis, les collemboles, les mille-pattes brassent continuellement la surface du sol. Les champignons mycorhiziens permettent aux végétaux de se nourrir au mieux des nutriments et de l’eau contenus dans le sol. Ils ont également un rôle important dans la stabilisation des sols. C’est pourquoi il est si important de n’utiliser aucun fongicide au potager et de bien les chouchouter en ayant un sol légèrement acide et non bêché.
Méthodes de préparation du sol : du non-travail à l'aménagement
Pour démarrer un potager en permaculture, il n’existe pas une seule bonne méthode, mais plusieurs approches possibles. Chacune a ses forces, ses limites et surtout des conditions dans lesquelles elle fonctionne mieux que les autres.
Méthode 1 : Sans travail du sol avec couverture végétaleC’est la méthode la plus proche de la nature. Il s'agit de couvrir le sol avec un paillage épais (paille, foin, feuilles mortes, débris végétaux). Cette couverture permanente limite le tassement et l’érosion des sols. L’objectif est double : étouffer la végétation spontanée et rendre la terre meuble grâce à l’action des organismes vivants.
Méthode 2 : Travail limité du solDans les sols très compactés, un léger passage à la Grelinette ou à la Campagnole peut être nécessaire. Ces outils permettent d’ameublir la terre sans la retourner. On travaille toujours à reculons, en se servant de son poids pour enfoncer l’outil, puis on opère simplement un petit mouvement rotatif pour ameublir la terre sans détruire les galeries des vers.
Méthode 3 : Les buttes vivantes (ou buttes lasagnes)Cette technique consiste à superposer différentes couches de matériaux bruns (carbonés) et verts (azotés) pour créer une butte très riche en matière organique. C’est une méthode permettant de démarrer un potager dans n’importe quelles conditions, comme sur un sol très pauvre, très mince ou fortement pollué.
Méthode 4 : Le bâchage du solPoser une bâche noire permet d’étouffer les herbes et de réchauffer le sol avant d’installer un paillage et des cultures. C’est une solution pragmatique pour nettoyer une parcelle et préparer la terre sans tout retourner.
Utilisation des cultures de couverture (engrais verts)
L’hiver est le moment idéal pour la planification à long terme de votre jardin. L’utilisation d’engrais verts permet d’enrichir le sol en nutriments essentiels et de supprimer les mauvaises herbes indésirables :
- Trèfle (Trifolium spp.) : Plante légumineuse qui fixe l’azote de l’air dans le sol.
- Moutarde (Sinapis spp.) : Plante à croissance rapide avec des racines profondes pour améliorer la structure.
- Seigle (Secale cereale) : Céréale d’hiver couramment utilisée.
- Radis fourrager (Raphanus sativus var. longipinnatus) : Racine profonde qui ameublit le sol.
- Phacélie (Phacelia tanacetifolia) : Plante mellifère qui attire les pollinisateurs.
- Lupin (Lupinus spp.) : Légumineuse fixatrice d’azote.
La gestion de la fertilité sans produits chimiques
En permaculture, on évite les produits phytosanitaires et autres produits chimiques. Un bon équilibre sulfo-calcaro-magnésiens des sols passe aussi par l’ajout d’un amendement de chaux ou autres matières calcaires. Le fumier de cheval est un autre type d’engrais très efficace pour cultiver ses légumes. Vous pouvez le mélanger à la terre en petite quantité pour l’enrichir.
La minéralisation de la matière organique est la plus importante en automne, car le sol est encore chaud et humide. C’est le moment d’apporter des matières carbonées : feuilles sèches, BRF ou paille. Pour éviter le gaspillage des nitrates, semez des engrais verts qui profiteront de cet azote durant la période hivernale.
Transformer une friche en potager sans travail du sol
Design et polyculture : optimiser l'espace
L’un des piliers de la permaculture est la volonté de préserver l’environnement et d’encourager un écosystème propice au bon développement de la biodiversité. Concevez des systèmes de culture en polyculture, en utilisant des associations de plantes bénéfiques pour maximiser la biodiversité et minimiser les ravageurs.
Par exemple, les tomates plantées avec les salades leur offrent de l’ombre, tout en permettant d’optimiser l’espace disponible au jardin potager. L’alternance des cultures est privilégiée : cette pratique consiste à alterner les familles de légumes d’année en année, tout en diversifiant les types de cultures au sein d’un même potager. N'oubliez pas que chaque jardin ou potager en permaculture est unique car il est adapté aux objectifs de ses propriétaires et à son contexte. L’observation est votre outil le plus précieux : avant de plonger dans le jardinage, prenez le temps d’analyser votre sol pour comprendre sa composition et son pH.
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