L’ortie dioïque (Urtica dioica), longtemps considérée comme une simple « mauvaise herbe » redoutée pour ses piqûres, est en réalité un trésor de la nature. Depuis que la vente de produits phytosanitaires comme le glyphosate est interdite aux particuliers en France, les jardiniers redécouvrent des méthodes ancestrales. Le purin d’ortie, longtemps boudé pour son odeur musclée, revient sur le devant de la scène car il coche toutes les cases d’un jardinage sain, efficace et respectueux de la planète. Il est légal en France depuis le décret du 25 juin 2011, classé parmi les Préparations Naturelles Peu Préoccupantes (PNPP).
Les propriétés exceptionnelles de l’ortie
L’ortie est l’une des plantes les plus riches en azote du règne végétal. Cette richesse est précieuse pour les cultures : l’azote est l’élément nutritif qui gouverne la croissance des parties vertes (tiges, feuilles) et la vigueur générale du plant. Outre l’azote, le purin d’ortie est une source riche en fer, magnésium, phosphore, calcium et oligo-éléments. Ces propriétés sont non seulement conservées mais amplifiées lors du processus de fermentation par macération, qui libère les composés actifs dans l’eau et les rend directement assimilables par les plantes.
Le purin d’ortie agit comme un stimulateur des défenses naturelles. Appliqué en pulvérisation foliaire, il renforce la résistance des plants contre les maladies cryptogamiques, notamment le mildiou et l’oïdium. Cette action antifongique est préventive : elle n’éradique pas une maladie déjà installée, mais réduit significativement les risques d’apparition. Par ailleurs, son odeur forte et ses composés volatils perturbent les insectes ravageurs comme les pucerons, les aleurodes (mouches blanches) et les limaces, les incitant à quitter les plantes traitées.
La fabrication étape par étape
Fabriquer son purin d’ortie chez soi est simple et économique. La recette de base produit 10 litres de purin concentré à partir de 1 kg d’orties fraîches.
- La récolte : Privilégiez les jeunes feuilles situées en bout de tige, les plus riches en principes actifs. Évitez les tiges montées en graines pour ne pas risquer de les voir germer dans votre jardin lors de l’épandage. Portez impérativement des gants épais et des vêtements à manches longues.
- La préparation : Découpez les orties finement à la main, aux ciseaux, ou à la tondeuse. Plus les morceaux sont petits, plus la fermentation sera rapide.
- La macération : Placez 1 kg d’orties dans un contenant en plastique (évitez absolument le métal qui s’oxyde). Versez 10 litres d’eau de pluie, non calcaire et non chlorée.
- La fermentation : Couvrez sans fermer hermétiquement (utilisez un torchon maintenu par une ficelle). La fermentation doit être aérobie. Remuez quotidiennement le mélange avec un bâton en bois.
- Surveillance : À 20 °C, le purin est prêt en 5 à 7 jours. En dessous de 15 °C, comptez 10 à 14 jours. La fermentation est terminée lorsqu’il n’y a plus aucune bulle à la surface. Un purin bien fermenté dégage une odeur proche du purin de vache.
- Filtration : Filtrez à travers une passoire fine ou un tissu pour séparer le liquide des résidus solides. Ces derniers peuvent être compostés ou enfouis au pied des plantes.
Les règles d’or de l’utilisation
Le purin d’ortie est un concentré puissant qui ne doit jamais être appliqué pur sur les plantes cultivées. Il s’utilise toujours dilué dans de l’eau de pluie.
- Arrosage au pied (engrais azoté) : Dilution à 10 % (1 litre de purin pour 10 litres d’eau). À appliquer toutes les 2 à 3 semaines en phase de croissance.
- Pulvérisation foliaire (répulsif et antifongique) : Dilution à 2-5 % (2 à 5 cl par litre d’eau). À appliquer toutes les 1 à 2 semaines en prévention, idéalement le matin ou le soir, jamais en plein soleil pour éviter les brûlures.
- Trempage de racines : Dilution à 20 % pour favoriser la reprise lors du repiquage.
- Désherbant ciblé : Utilisé pur ou très concentré, le purin brûle les végétaux. Appliquez-le exclusivement sur les mauvaises herbes, en évitant tout contact avec les plantes cultivées.
Purin d'ortie : fabrication et utilisation
Précautions et gestion des erreurs
- L'odeur : Une odeur forte est normale. Si elle devient putride, c’est que le mélange a pourri. Évitez cela en remuant quotidiennement, en plaçant le seau à l’ombre et en ne fermant jamais le récipient hermétiquement.
- Contre-indications : Stoppez l’apport de purin à la floraison, car l’azote favorise les feuilles au détriment des fleurs et des fruits. Évitez également de l’utiliser sur les légumineuses (haricots, pois, fèves), qui fixent naturellement l’azote atmosphérique.
- Conservation : Une fois filtré, le purin se conserve 3 à 6 mois (voire un an dans des conditions optimales) dans des bidons opaques, hermétiquement fermés, stockés dans un endroit frais et à l’abri de la lumière.
L’ortie, alliée de la biodiversité
Laisser pousser un carré d’orties dans une zone écartée du jardin présente des avantages majeurs. L’ortie assainit les sols trop riches en nitrates, accueille la ponte de nombreux papillons (paon-du-jour, vulcain) et attire les coccinelles, prédatrices naturelles des pucerons. Les graines d’ortie constituent également une source alimentaire précieuse pour les oiseaux du jardin. En cultivant vos propres orties, vous créez un cercle vertueux : vous nourrissez votre sol tout en protégeant la faune auxiliaire, pilier indispensable d'un jardin équilibré.