La culture des arbres fruitiers, et plus particulièrement du mirabellier, demande une attention particulière pour garantir à la fois la santé de l'arbre et une productivité généreuse. Pour être productifs, les arbres fruitiers nécessitent quelques soins, dont la taille, qui s’effectue régulièrement chaque année, en hiver ou en fin d’été selon le type d’arbre. Favorisant la santé et la vigueur du fruitier, cette taille permet d’optimiser les récoltes et d’obtenir des fruits bien calibrés. Pour la pratiquer à bon escient, un peu de méthode est nécessaire : affûtez vos outils de coupe et suivez le guide pour vos plantations de pleine terre ou en pot.
Les Fondements de la Taille des Arbres Fruitiers
La période de taille des arbres fruitiers est différente selon le type de taille (formation, entretien) et le type de fruits : à pépins ou à noyaux. La taille de formation, pratiquée dans les premières années après la plantation, s’effectue pour tous les jeunes arbres fruitiers en hiver, de novembre à mars. En cette période de repos, la circulation de la sève est faible, ce qui favorisera une cicatrisation de bonne qualité. Attention cependant à ne pas tailler vos arbres fruitiers quand il gèle.
La taille d’entretien se pratique tout au long de la vie de votre arbre, plus ou moins fréquemment selon la variété et le résultat attendu. Si les arbres à pépins (pommiers, poiriers, cognassiers, etc.) se taillent en période de repos végétatif, les arbres à noyaux comme les cerisiers, abricotiers, ou mirabelliers se taillent en fin d’été, après la récolte des fruits.
La taille de fructification ne survient pas forcément tous les ans et seulement sur des arbres bien vigoureux. Si elle peut avoir lieu en hiver, toujours hors période de gel, pour un grand nombre de fruitiers, on préfèrera la taille en vert - c’est-à-dire sur un arbre toujours pourvu de ses feuilles - pour certains fruitiers. On procédera ainsi, généralement entre juillet et septembre, pour les arbres à noyaux comme les pruniers.
Spécificités du Mirabellier : Le Joyau du Verger
Le mirabellier (Prunus domestica) regroupe plusieurs variétés de pruniers aux petits fruits jaune vif couverts de pruine. Bien rustique, le mirabellier se plaît dans toutes nos régions et fructifie même en montagne à 1 000 m d’altitude. Sa culture exige une compréhension de ses cycles de sève.
La taille des pruniers est déterminée par la date d'arrêt de sève, c'est-à-dire à partir du moment où l'arbre n'a plus du tout de feuilles. Pendant la période de sève, ce ne serait pas bon pour lui, ça va le blesser, le nécroser, c'est vraiment mauvais. On va donc le tailler quand il n'y a plus de sève. C'est une période qui va de début novembre à la fin mars : on a cinq mois pour le faire. Évitez les périodes de gelées. À partir de -7°C, on ne touche pas à l'arbre, les plaies vont se glacer, c'est pas bon.
Quand et comment tailler un mirabellier
Méthodologie de la Taille pour une Productivité Maximale
Pour obtenir des mirabelles de qualité, il est impératif de suivre une méthode rigoureuse. Avec l'aide de professionnels, voici comment procéder :
- Suppression des gourmands : On doit d'abord supprimer les gourmands ; ce sont les pousses toutes droites de l'année ; c'est ce que l'arbre a été capable d'émettre en une année. C'est hyper puissant, hyper violent. Il n'y aura pas de bons fruits qui pousseront dessus. Et en plus, ça va littéralement faire mourir le reste de la structure de l'arbre. C'est vraiment impératif de les enlever. On coupe !
- Gestion des branches descendantes : Il faut ensuite tailler les branches qui redescendent. Elles sont en train de s'affaiblir. Il faut repartir sur des points qui repartent vers la verticale. On retire la partie la plus faible de ces branches.
- Simplification des fourches : Puis il faut couper certaines pousses qui font des Y, je vais les simplifier. Je les transforme en I. Ça va permettre de canaliser la sève : ça veut dire moins de mirabelles, mais plus belles, plus grosses.
- Stimulation par la lumière : Enfin, la taille de branches plus grosses. Ça va permettre de stimuler l'arbre, de le regenerer. Ça permet de retirer certaines branches malades, de rapporter de la lumière à l'intérieur de l'arbre pour améliorer la qualité du fruit, qui a vraiment besoin de soleil.
Formes de Conduite : Plein Vent ou Gobelet
Le plus simple est de laisser le mirabellier prendre une forme naturelle sans intervenir pendant plusieurs années après la plantation. Il prend alors une forme dite de plein vent, d’une envergure de 5 à 6 m de diamètre et fructifie au bout de 4 à 5 ans.
Certains jardiniers préfèrent limiter l’envergure de leur mirabellier en le conduisant en gobelet qui présente 3 à 5 charpentières. Cette taille de formation se pratique sur 4 ans. Des tailles hivernales vont permettre de former le gobelet en renforçant 5 charpentières et leurs sous-charpentières. Le principe est de tailler juste au-dessus d’un œil tourné vers l’extérieur pour obtenir des charpentières obliques plutôt que verticales. Pendant le même temps, ces tailles d’hiver seront complétées par des tailles estivales (en vert) visant à aérer le centre du gobelet.
Conseils Pratiques pour le Jardinier
Une taille réussie nécessite le choix d'outils adéquats. La taille d’un arbre fruitier se fait, en fonction de la taille des rameaux et des branches, avec un sécateur à lames franches, un coupe-branche, voire une scie d’élagage pour les branches les plus grosses. Les arbres fruitiers sont sensibles aux maladies. Pour limiter leur propagation, désinfectez soigneusement vos outils de taille entre deux utilisations. Veillez également à ce que ces outils soient toujours bien affûtés, afin de réaliser des coupes franches, moins susceptibles de favoriser les maladies.
Sur les grosses coupes, il est utile d’appliquer un mastic de cicatrisation, toujours dans le but d’éviter les maladies. Après la taille, éliminez enfin tous les déchets de taille restés au sol, en les broyant pour les réutiliser au jardin (compost ou paillage).
Gestion de la Fructification et Entretien Annuel
On peut souvent observer chez les pruniers une année de forte production suivie d’une année faible. Pour réguler cela, raccourcissez les rameaux longs peu vigoureux et supprimez les rameaux trop vigoureux comme les gourmands. Conservez les rameaux courts (dards ou porteurs de bouquets de mai qui sont les boutons à fleurs) qui grâce à une sève ralentie fleurissent et donc fructifient. L’hiver qui suit une faible récolte, contribuez à l’équilibre en supprimant des rameaux courts et leurs boutons de mai.
La taille d’entretien d’un arbre fruitier se pratique tout au long de sa vie. Commencez par supprimer les branches mortes ou abîmées, celles qui se croisent et les nouvelles branches qui poussent en dessous de la couronne. S’il y en a, vous retirerez également les fruits momifiés ou pourris. Pour favoriser la bonne santé de l’arbre et une bonne mise à fruits, il est nécessaire que l’air et le soleil pénètrent largement au cœur de la couronne.
C'est assez récemment que certains professionnels se tournent vers une pratique de la taille plus douce. Moins traumatisante pour les arbres, elle s'effectue moins régulièrement que la taille classique (une taille d'entretien), et peut être pratiquée tout au long de l'année, hormis la période de reprise de la circulation de la sève du début de printemps ainsi que celle, plus légère, de septembre, et les périodes de gel et de fortes chaleurs associées à la sécheresse.
Prévention des Pathologies au Verger
Dans de bonnes conditions de culture, le mirabellier est rarement malade ou parasité. L’oïdium peut toutefois s’installer en cas de forte chaleur et de stress hydrique. Veillez à abreuver le fruitier pendant la saison chaude. Les feuilles du mirabellier attirent différents types de pucerons surtout si le sol est trop riche en azote. Agissez en hiver pour détruire leurs œufs et leurs larves.
Une petite chenille, le carpocapse des prunes, creuse le fruit qui se teinte de violet, produit de la gomme, flétrit et tombe prématurément. Luttez avec les pièges à phéromones. Les mirabelles présentent parfois des taches brunes et grisâtres, elles tombent ou se momifient sur l’arbre. C’est la moniliose, un champignon microscopique qui hiverne dans les fruits touchés et les chancres. Un traitement fongicide à base de cuivre répété plusieurs fois doit être envisagé. Enfin, pensez à éliminer les fruits parasités et pourris, ne les laissez pas sous l’arbre !
La récolte des mirabelles se fait entre juin et septembre avec un pic à partir de la mi-août. Récoltez à maturité, car la mirabelle ne mûrit pas une fois ramassée. Les mirabelles se détachent alors facilement. Dégustez les mirabelles sous 3 jours lorsqu’elles sont conservées à température ambiante, 5 ou 6 quand elles sont au frigo. Vous pouvez conserver les mirabelles par congélation, stérilisation en bocaux, dans de l’alcool, ou en confitures.