L’entretien d’un jardin demande un certain nombre d’outils divers et variés. La taille notamment, un des gestes les plus courants du jardinier, requiert des outils adaptés et pratiques, pour la sécurité comme pour le confort d’utilisation. Destiné à sectionner les branches trop grosses ou trop dures pour l’usage d’un simple sécateur, le coupe-branches, que l’on appelle galement ébrancheur ou sécateur de force, est un des outils de taille indispensables dans un jardin bien arboré. Cet outil puissant est idéal pour couper tous les branchages de vos arbres et arbustes. Quel que soit son type, il est aussi pratique qu’efficace pour couper avec précision et netteté leurs branches, dont le diamètre de coupe se situe généralement entre 20 et 60 mm. Il est votre meilleur allié pour assurer l’ébranchage de vos bois verts, morts ou durs, ainsi que de vos petits végétaux, en toute sérénité.
Les fondamentaux : comprendre l'outil et ses mécanismes
Le coupe-branches fait partie des outils de jardin à main. Doté de 2 longs manches, il permet de tailler des branches en hauteur ou au centre de buissons, mais aussi des branches d’un diamètre conséquent, car il démultiplie la force de l’utilisateur. Le coupe-branches offre également un diamètre de coupe plus important que celui d’un sécateur pour un fonctionnement identique. Composé d’un ou deux manches, le fonctionnement de cet outil est très proche de celui du sécateur. Il suffit de manipuler le ou les manches pour atteindre le bout des branches. Facile à utiliser et à prendre en main grâce à des poignées ergonomiques, d’un poids léger pour ne pas fatiguer vos bras, un coupe-branches de qualité permet une coupe franche et précise très appréciable.
Les différents types de coupe
Le choix de l'outil dépendra de la nature du bois. Les ébrancheurs proposent deux types de coupe différents :
- La coupe à enclume : Ce type d’outil est composé de deux lames différentes ; la lame supérieure est affûtée tandis que la contre-lame est plate, donc non coupante. Cela permet une coupe rapide et facile, mais le résultat est moins net, moins précis, car la lame plate va écraser au lieu de tailler. Dans le cas de branches vertes, non ligneuses, vous allez déchirer plutôt que couper proprement, ce qui va faire des blessures plus importantes aux tissus végétaux. Des branches ligneuses (facilement reconnaissables, elles sont marron et non vertes) dures ou très dures, sèches, seront par contre aisées à couper, même de gros diamètre.
- La coupe franche (lames croisantes) : Ici, lame et contre-lame sont toutes deux affûtées et courbées, d’où une coupe nette et précise. Ce type d’outil est donc plus adapté aux tailles de branches vertes, idéal donc pour nombre d’arbustes de nos jardins. Vous pourrez également tailler les bois secs.
Critères de sélection selon vos besoins
Le coupe-branche n’échappe pas à la règle de l'adéquation entre l'outil et l'usage, et vous devrez donc le choisir en fonction du type de bois (bois vert ou bois mort), de la hauteur des végétaux à tailler, du diamètre des branches à couper, mais également de vos capacités et préférences ergonomiques.
La portée et la longueur des manches
La longueur des manches, en plus de la hauteur à atteindre, a un impact non négligeable sur le diamètre des branches que vous allez couper, car la force employée est proportionnelle à cette longueur.
- Manches fixes : Utilisés à hauteur d’homme, pour des haies basses ou de petits arbustes.
- Manches réglables : Permettent de réaliser des coupes jusqu’à 90 cm de hauteur ou de profondeur supplémentaires.
- Manches télescopiques : Permettent d’accéder à des végétaux plus grands (en moyenne de 4 à 6 mètres de hauteur) et ce depuis le sol. Il est à noter que lorsque les manches télescopiques sont dépliés, ils ont moins de résistance.
L'ergonomie et le poids
Le poids d’un ébrancheur est un critère important, la légèreté d’un outil rendant généralement son utilisation moins fatigante et plus facile. La plupart des modèles varient de 200 g à 5 kg. Néanmoins, il est souvent plus judicieux de choisir un ébrancheur un peu plus lourd mais doté de plus de fonctionnalités et plus efficace. Évitez cependant les modèles de plus de 2 kg, dont l’emploi va être rapidement inconfortable. Vérifiez également la présence de matière anti-dérapante sur le manche et d'un système d’amorti qui protégera l’outil et vous-même des chocs répétés.
Techniques d'utilisation et sécurité
Mais justement, comment couper des branches en hauteur ? Sur ce point, on insistera sur la nécessité d’être bien installé. Ne perdez pas de vue que le coupe-branches se manipule le plus souvent à deux mains, il sera donc nécessaire que votre échelle ou votre escabeau soit très bien installé, bien fixe et stable. Un petit échafaudage de jardin est recommandé. Pour des chantiers volumineux et à grande hauteur, il est conseillé de faire appel à des professionnels.
La gestuelle de taille
Contrairement au sécateur, vos deux mains seront nécessaires pour utiliser cet outil. De plus, sans le ressort de rappel présent sur les sécateurs simples et certains modèles d’ébrancheur, les gestes d’ouverture et fermeture vous reviennent.
- Avec un coupe-branches à enclume, la lame coupante doit être placée sur le côté de la branche à couper afin de limiter l’écrasement des fibres.
- Une branche de faible diamètre se coupe en une seule fois. Une branche plus grosse devra par contre être coupée en plusieurs fois, les premières coupes permettant de la raccourcir afin de réduire son poids.
- Les rejets et les gourmands ne se coupent pas de la même façon : les gourmands sont taillés à la verticale, à 5 mm du pied-mère, tandis que pour les rejets, vous taillerez légèrement au-dessus du bourrelet cicatriciel sans y toucher.
Comment tailler en hauteur sans effort depuis le sol ?
Entretien et durabilité
Un outil qui dure et qui reste aussi efficace est un outil bien entretenu. Le nettoyage sera effectué régulièrement ; les fabricants recommandent un nettoyage après chaque session de coupe. Pour ce faire, vous devrez démonter l’outil. Rien de difficile, il suffit de dévisser l’axe et d’essuyer chaque élément avec un chiffon propre. Vous en profiterez pour désinfecter les lames à l’alcool, comme vous le faites avec les autres outils de coupe pour éviter de transférer des maladies d’un végétal à l’autre.
Le jeu au niveau des lames peut généralement être réglé en serrant ou en desserrant l’écrou. De temps en temps, vous appliquerez une huile sur les lames et les pièces métalliques. Lorsque l’aiguisage des lames est nécessaire, faites-le à l’aide d’une meule ou d’une pierre à aiguiser, en veillant à respecter l’angle d’affûtage, crucial pour l’efficacité de l’outil. Les marques qui proposent à la vente des pièces détachées (notamment les lames qui s’usent assez vite), des éléments du mécanisme et des accessoires sont à préférer.
Précautions d'usage pour un élagage serein
Soyez très prudent si vous devez monter sur un escabeau ou une échelle pour couper des branches très hautes. L’ébrancheur nécessitant les deux mains, vous veillerez à bien vous caler pour ne pas risquer de tomber. Une deuxième personne pourra, elle, assurer la stabilité de l’échelle. Pour des coupes en hauteur, équipez-vous d’un casque qui vous évitera de recevoir la branche fraîchement coupée sur la tête. Portez également des gants et des lunettes, la coupe de branches occasionnant souvent la projection d’éclats de bois. Rangez votre coupe-branches hors de portée des enfants.
Le coupe-branches est un outil fort pratique et efficace. Silencieux, il ne demande aucune ressource autre que votre énergie pour être utilisé tout en vous demandant peu d’effort. Il vous permettra de couper des branches difficiles d’accès jusqu’à 5 cm de diamètre. Tout ceci pour un tarif tout à fait raisonnable. La limite de l’ébrancheur est le diamètre des branches à couper ; au-delà de 5 cm, d’autres outils d'élagage devront être utilisés, tout comme pour des arbres d’une grande hauteur. Choisir un coupe-branches de bonne qualité est un investissement durable, à condition qu’il soit parfaitement adapté aux végétaux présents dans votre jardin.