L'herbe est essentielle au bon développement des poules et pour cette raison, vous devez faire en sorte qu’elles en aient tout le temps à disposition. Si vous élevez des poules dans votre jardin, vous devez vous assurer qu’elles ont toujours de l’herbe à disposition. L’herbe est essentielle pour les poules car elle booste la ponte et garantit la santé de vos animaux à plumes. L’herbe est une bonne source de nourriture pour les poules car elle abrite des insectes, des vers et des larves. Riche en protéines, en vitamines, en minéraux et en oligoéléments, l’herbe possède une bonne partie des besoins nutritifs des poules, ce qui les aide à produire des œufs de meilleure qualité. L’herbe est d’autant plus importante en hiver, lorsque les animaux sont plus sensibles aux maladies.
Principes fondamentaux de la gestion de l'espace
Pour qu’elles puissent profiter de l’extérieur, Poulorama vous conseille de leur créer un parcours aménagé. Celui-ci doit être assez grand : comptez au minimum 20 m2 par poule afin de leur offrir de l’herbe en permanence. Il faut savoir qu’une poule a besoin de 8 à 10m² d’espace. Ainsi, pour quatre poules, prévoyez environ 40m² de parcours afin qu’elles puissent se balader librement sans se sentir à l’étroit, mais aussi pour qu’elles aient assez d’herbe. Si l’enclos est trop petit, les poules vont toujours picorer au même endroit et l’herbe n’aura pas le temps de repousser.
Un bon aménagement permettra une bonne répartition des poules sur le terrain. Votre parcours sera plus homogène et vous éviterez les trous et les points désherbés. De plus, les fientes seront beaucoup plus réparties, minimisant ainsi le développement des bactéries et donc des maladies.
Sélection des graminées et préparation du sol
Pour les petites surfaces, il est possible de chercher dans la composition des sacs de gazon ce qui se rapproche le plus des besoins de pâturage. Des mélanges spécifiques incluant du Ray-grass anglais, du Ray-grass hybride ou de la Fétuque élevée sont souvent recommandés.
La Fétuque élevée est une espèce fourragère très pérenne (5 ans et +), qui s’adapte à tous les types de sols et résiste aussi bien à la sécheresse qu’aux excès d’eau. Le Ray-grass anglais, quant à lui, est une variété très connue, très productive au printemps et à l’automne avec une grande résistance à la rouille. Avant de faire pousser de l’herbe dans l’enclos de vos poules, vérifiez le pH de la terre. Généralement, la plupart des plantes poussent bien dans un sol où le pH est compris entre 6,0 et 7,0. Une fois que vous avez vérifié cette information, préparez le sol en brisant les mottes, en réduisant le compactage, en éliminant les mauvaises herbes et en fertilisant la terre avec du compost.
Techniques de préservation du couvert végétal
Il faut que l’herbe ait déjà bien pris avant le lâcher de cocottes. Si vous mettez vos poules trop tôt, elles ne laisseront rien pousser. Une stratégie efficace consiste à utiliser des cadres grillagés amovibles : les poules picorent ce qui dépasse du cadre sans pouvoir détruire les racines. Soit tu laisses le cadre en place, les poules picorent ce qui dépasse du cadre. Soit tu déplaces ton cadre, ça laisse le temps à l'herbe de repousser là où tu le mets.
Pour aider l’herbe à repousser plus facilement, n’hésitez pas à utiliser une couverture végétale dans l’enclos des poules. Il s’agit d’un ensemble de plantes à semer à l’endroit où se trouvait l’herbe afin de ne pas laisser le sol à nu. Cette technique permet d’occuper le sol une fois que l’herbe a été picorée pour le nourrir et faire repousser le gazon plus rapidement. Si c'est une question de vitesse, et pas forcément un gazon, faites un carré d'orge.
Organisation de l'enclos : zones sèches et zones vertes
Dans un enclos, il est crucial de différencier les espaces. Prévoyez assez d’herbe, mais aussi un espace de graviers afin de favoriser leur digestion. Pensez également au bac à poussière que les poules utiliseront pour faire leur toilette. Installez des arbustes, des buissons ou des arbres pour que vos animaux puissent se cacher et se sentir en sécurité.
Si vous avez des zones très boueuses, l'aménagement d'une dalle bétonnée pour la mangeoire et l'abreuvoir, entourée de graviers retenus par des bordurettes, permet aux poules de garder les pattes au sec. L’installation d'un abreuvoir à niveau constant sous un abri permet de garder le poulailler plus sec.
Fabriquer des portes grillagées pour poulailler ou autre
Sécurisation et entretien pérenne
Le plus gros de l’aménagement étant fait, il faut également penser à la sécurité des poules. Installez une clôture ou un grillage spécial poules pour que les prédateurs ne puissent pas entrer. Privilégiez un grillage haut et renforcé sur le bas. Enterrez-le et solidifiez la fixation avec du ciment par exemple.
Il est important de renouveler le semis pour toujours avoir de l’herbe verte, nécessaire pour la santé des poules. Pensez également à bien entretenir votre herbe pour qu’elle ne soit pas trop haute et labourer le terrain pour faciliter la pousse. L’ennemi ne sera pas les oiseaux ou les poules mais les fourmis. Pour les fourmis, si vous en voyez, vous pouvez mettre du marc de café, bien que son efficacité soit variable. Il faut qu’elles puissent circuler dans le territoire que vous leur aurez dédié et les inciter à s’aventurer dans votre parcours. De plus, un parcours bien aménagé leur permettra de compléter leur alimentation et elles se sentiront plus en liberté : bons œufs garantis !