Guide complet : Maîtriser la taille et l'entretien de l'abricotier

Sa floraison délicate illumine un paysage endormi dès la fin de l'hiver. Sa silhouette régulière, arrondie, se charge de fruits d'orange vif à rougeoyant bons à récolter tout au long de l'été selon la variété. L'abricotier est aussi ornemental que gourmand et un arbre fruitier parmi les plus faciles à cultiver. Après un petit rappel de quelques variétés communes et des principaux gestes d'entretien, découvrez quand et comment tailler un abricotier.

Généralités sur l'abricotier (Prunus armeniaca)

Originaire d'Asie Mineure, l'abricotier (Prunus armeniaca) parvint jusqu'à nous à la Renaissance. Cultivé à Versailles, il régala dans un premier temps le Roi et sa cour mais c'est au 18e siècle qu'il se popularisa. Depuis lors, il ne cesse de faire le bonheur des petits et des grands tant par l'élégance de son arbre que par la gourmandise de ses fruits.

Sa préférence pour des terres très ensoleillées, chaudes et sèches combinée à une belle résistance au froid (certaines variétés sont rustiques jusqu'à -25°C) lui permettent de s'acclimater presque partout en France. Mais on notera tout de même que ses fleurs restent très sensibles au froid et peuvent être détruites dès -2°C. Dans les régions aux gelées printanières tardives, choisissez des variétés à la floraison la plus tardive possible. Partout ailleurs, pour une plantation en groupe, mélangez cultivars précoces et tardifs pour étaler les récoltes dans le temps.

Sélection de variétés pour votre jardin

Ainsi, c'est dès la fin du mois de juin que vous pourrez déguster le 'Rouge du Roussillon'. Cet abricot de taille moyenne, reconnaissable par les petites taches rouges qui viennent habiller une peau orange clair, offre une saveur exceptionnelle et une chair juteuse à souhait. Autofertile, il peut être la seule variété cultivée dans votre petit verger, comptez au moins 2 sujets pour assurer la fructification de vos arbres.

Pour des climats un peu moins cléments, choisissez 'Luizet', sa floraison subtilement odorante et ses gros fruits jaune orangé que vous récolterez dès la mi-juillet. En juillet et en août, place à l'abricot 'Polonais' sa chair savoureuse, fondante, très juteuse. Une merveille en confiture ! Pour clore la saison et composer de délicieuses conserves de fruits au sirop, choisissez 'Bergeron', variété adaptée à tous les climats, aux fruits à chair ferme, légèrement acidulée et exceptionnellement parfumée.

Plantation et soins de base

Acheté en racines nues, votre abricotier sera planté idéalement en octobre ou novembre et plus largement jusqu'au mois d'avril, toujours hors période de gel. Une plantation tout au long de l'année est possible pour les fruitiers vendus en contenant, hors gel également mais aussi hors période de canicule. Installez-le en exposition ensoleillée, à l'abri du vent, dans tous types de sols, en assurant toutefois un drainage impeccable car les arbres fruitiers craignent l'humidité stagnante. Il aimera une terre profonde et riche.

Chaque printemps, incorporez au pied de l'arbre dans un sol griffé en surface du compost ou un fumier bien décomposé. Ceci dynamisera la fructification. Réitérez éventuellement l'opération en automne pour aider votre fruitier à traverser l'hiver. Apportez de l'eau régulièrement à vos plantations de pleine terre les premières années. Cet arrosage cessera au fil du temps sauf en cas de sécheresse prolongée. Pour les plantations en bac ou en pot, laissez le substrat sécher entre deux arrosages sur environ 4 cm de profondeur.

Principes fondamentaux de la taille

Les arbres fruitiers connaissent divers types de taille tout au long de leur vie, selon leur âge mais également selon leur nature. Dans le cas de l'abricotier on notera que, comme certains autres fruitiers à noyaux, il est peu adepte de la taille et surtout des tailles sévères. L’abricotier (Prunus armeniaca) n’aime pas la taille, contrairement à la plupart des autres arbres fruitiers qui garnissent un verger et qui ont besoin d'une taille pour conserver une ramure aérée afin de fructifier correctement. Si elle doit être entreprise, la taille de l’abricotier se fait à la toute fin de l’hiver (hors période de gel) afin d’éviter de hâter la floraison. En effet, si la floraison démarre trop tôt, elle risque d’être anéantie par des gelées tardives.

Le bois de l'abricotier étant cassant, la taille de fructification permet de préserver la production. Elle a pour but de rendre la mise à fruit rapide de l'arbre, tout en conservant un équilibre végétation/production. Appliquer du mastic à cicatriser après la taille sur les plaies des grosses branches. L’abricotier est un arbre fruitier qui demande peu de tailles, mais celles-ci restent nécessaires. Tailler permet en effet de conserver un arbre aéré et en bonne santé et d’obtenir de nombreux et beaux fruits faciles à récolter.

La taille de formation

C'est en hiver, de la fin du mois de novembre au début du mois de mars, hors période de gel, que le jeune abricotier se forme. Vous profiterez en effet de cette phase de repos végétatif pour intervenir car, avec une faible circulation de la sève, la cicatrisation se fera plus rapidement et plus aisément. Il s'agit d'amorcer la silhouette de l'arbre tout en privilégiant les futurs rameaux fruitiers.

La première année, raccourcissez les tiges du tiers ou de la moitié de leur longueur ; celles-ci vont alors se ramifier. La deuxième année, rabattez de nouveau d'un tiers. La troisième année, supprimez les branches qui pointent vers l'intérieur à l'aide d'un coupe-branches. Rabattez celles qui ne comportent que des bourgeons à bois, des bourgeons pointus, plus durs que la moyenne, qui ne donneront à terme que des rameaux dénués de fleurs et donc de fruits. Taillez-les au-dessus du 5e bourgeon.

Conseil : vous pouvez n'intervenir que la deuxième ou troisième année après la plantation. En effet, l'abricotier ramifie seul et est naturellement doté d'une silhouette équilibrée. Cependant, laissé libre, l'abricotier de plein vent poussera plus en hauteur et portera moins de fruits.

La taille d'entretien et le nettoyage

C'est également une taille d'hiver qui a pour but de maintenir la silhouette et de nettoyer l'arbre. Votre fenêtre d'intervention ? Dès lors que les feuilles tombent et avant le redémarrage végétatif, généralement fin février. Supprimez les bois morts, les branches abîmées et celles poussant vers l'intérieur pour favoriser la circulation de l'air et de la lumière au cœur de l'arbre.

Supprimez les rejets et les gourmands. Rabattez totalement les tiges pointant vers le bas qui, à terme, ne fructifieront pas. Raccourcissez les branches trop vigoureuses, toutes celles dépassant de la silhouette souhaitée. Conservez intacts les rameaux portant les yeux à fleurs. Pour tailler correctement, il est nécessaire de reconnaître les diverses parties de l'arbre. Ainsi un rameau à bois comporte uniquement des yeux à bois et poussent principalement à la verticale. Un œil à bois est un bourgeon dense, brillant et très pointu. Un bouton à fleurs est lui bien plus arrondi et plus souple. Autre distinguo à faire, les rejets sont des branches souples qui poussent à la base de l'arbre alors que les gourmands poussent à la verticale sur les charpentières ; son bois est bien luisant et peut allègrement dépasser le mètre.

La taille de fructification

Elle concerne des arbres bien vigoureux et ne se pratique pas tous les ans. Elle peut se tenir en fin d'hiver, période plus aisée pour reconnaître les divers types de bourgeons. Mais certains arbres fruitiers se plieront plus volontiers à une taille d'été ou taille en vert, c'est-à-dire alors même que l'arbre est toujours en feuilles. Cette taille de production a pour but de maintenir en bonne forme les branches fruitières, de renouveler les rameaux à fleurs et à fruits tout en assurant une bonne répartition sur l'ensemble de l'arbre et de maîtriser la croissance de ce dernier afin que sa sève se concentre sur la production fruitière.

Supprimez les branches qui ne portent pas de fruits. Raccourcissez légèrement les rameaux pour les inciter à se ramifier en coupant toujours nettement, en biseau et au-dessus d'un œil. Supprimez ceux qui pointent vers le cœur de l'arbre ou vers le bas. Conseil : l'abricotier étant fragile à la coupe, procédez toujours avec un outil adapté - sécateur pour les petits diamètres et coupe-branches pour les diamètres plus importants. Appliquez également un baume cicatrisant.

Spécificités des abricotiers nains

Certaines variétés comme le 'Golden Aprigold' n'excèdent pas les 1 à 2 mètres de haut et sont donc particulièrement adaptées à une culture en pot pour balcon ou terrasse ou encore en pleine terre dans un petit jardin. En plus d'être très décoratives, elles seront tout aussi généreuses en fruits que leurs classiques congénères.

Le traitement apporté aux variétés naines est assez similaire à une taille classique. Cette taille permettra les deux premières années de pousser l'arbre à se ramifier et de lui donner sa forme. Les années suivantes, la taille permettra de conserver la silhouette, d'aérer le centre de l'arbre, de nettoyer les parties mortes et abîmées et de maîtriser les dimensions. Opter pour un abricotier en pot permet de cultiver cet arbre fruitier dans de petits espaces. Pour entretenir un mini abricotier, il est crucial de le placer dans un endroit ensoleillé. Assurez-vous d'arroser régulièrement sans excès et de tailler les branches mortes ou malades.

Les 5 secrets de taille de l'abricotier

1. Évitez de couper des branches de gros diamètre (supérieur à 5 cm) qui auront plus de mal à cicatriser.
2. Il est indispensable de savoir reconnaître les différents bourgeons : les bourgeons à bois sont pointus, tandis que ceux qui deviendront des fleurs, et donc des fruits, sont arrondis et joufflus. Si vous avez des doutes, attendez pour réaliser votre taille d’hiver que les bourgeons soient mieux formés, vers le mois de février.
3. Les gourmands sont à supprimer dès que possible. Très vigoureux et ne portant donc que des yeux à bois, ils utilisent une grande partie de la sève disponible.
4. Ne taillez pas en période de gel et préférez une semaine plutôt sèche et ensoleillée.
5. Réalisez toujours une coupe bien nette pour favoriser la fructification : appuyez la grande partie de votre outil (l’outil doit être bien affûté et désinfecté entre 2 sujets) sur la partie de la branche que vous éliminez. Éliminez les éventuels restes d’écorces pour que la plaie soit tout à fait nette. Soignez ensuite la plaie à l’aide d’une pâte cicatrisante.

Gestion des formes palissées et plein vent

L’abricotier se cultive plus souvent sous sa forme libre, mais il peut quand même être conduit, notamment dans les régions les plus fraîches où il pourra bénéficier de la chaleur et de la protection d’un mur bien exposé s’il y est palissé. La taille d’hiver de l’abricotier se réalise soit à l’automne, une fois que les feuilles sont tombées, soit à la fin de l’hiver.

Les formes palissées de ce fruitier nécessitent une taille d’hiver. Celle-ci va maîtriser la circulation de la sève pour la ralentir et ainsi favoriser les bourgeons à fleurs. De plus, elle permet de conserver à l’arbre la structure qui lui a été donnée. On raccourcit les rameaux qui ne portent que des bourgeons à bois en taillant au-dessus du quatrième ou cinquième œil. Ceux qui portent les 2 types de bourgeons seront juste rabattus de leur extrémité. Les rameaux ne portant que des bourgeons à fleurs ne seront rabattus que s’ils ont plus de 6 bourgeons. Les gourmands sont supprimés près du tronc. On supprime également les rejets à la base.

Pour les abricotiers de plein vent par contre, cette taille n’est pas indispensable. Tout d’abord parce que ces fruitiers ont spontanément une silhouette équilibrée. Et puis ils se taillent avec prudence, car ces fruitiers ont tendance à n’émettre que des bourgeons à bois lorsque la taille est trop sévère. Pour autant, elle favorise quand même une structure harmonieuse et aérée. Vous pouvez limiter cette taille au minimum : rabattez légèrement l’extrémité des rameaux les plus vigoureux. Cela évitera que ces rameaux, devenus trop longs, ne ploient sous le poids des fruits et permet à l’arbre de se ramifier. Supprimez les rameaux dirigés vers le centre de l'arbre. Agissez progressivement, une partie des rameaux la première année, l’autre moitié l’année suivante.

La taille d'été ou taille en vert

La taille d'été est souvent appelée taille en vert du fait du flux de sève bien présent à cette période. La taille en vert est utile même après la taille d'hiver, car elle vise à optimiser la fructification, pour un plus grand nombre de branches fruitières et des fruits plus gros. Il est de toute façon indiqué de tailler en été pour éclaircir l'arbre afin que les fruits soient bien exposés au soleil et aérés.

Vous pourrez à cette occasion supprimer les rameaux qui partent vers l'intérieur de l'arbre, qui se croisent ou se gênent. Pour renouveler progressivement les coursonnes (branches fruitières) : supprimez sur chaque charpentière une ou deux branches. Pour supprimer des gourmands. L’abricotier est en effet généralement assez vigoureux et ce nettoyage ne lui fera pas de mal. La taille d'été a pour but de récolter des fruits de beau calibre en quantité suffisamment importante, sur tronc ou sur les branches charpentières. Dans ce cas, mieux vaut couper les parties atteintes car elles empêchent la bonne circulation de la sève.

Caractéristiques et suivi de production (Exemple : Variété Bergeron)

Pour illustrer le potentiel de votre arbre, prenons l'exemple de la variété 'Bergeron'. Arbre de vigueur moyenne à port demi-dressé. Bon producteur, il donne une mise à fruits rapide. Sa floraison demi-tardive - sur mars - le recommande dans les régions un peu froides. Il se plait en situation ensoleillée, à l'abri des vents froids. Le fruit de belle grosseur est de bonne qualité gustative, sa chair est ferme et acidulée. Variété autofertile, mi-tardive, bien adaptée aux régions un peu froides.

• Hauteur à maturité : 500 cm.
• Largeur moyenne à maturité : 300 cm.
• Récolte : de Juillet à Août.
• Commentaire de la récolte : Peut produire jusqu'à 60 kg par arbre.
• Utilisation : Frais, Confiture, Gelée, Conserve, Congélation, Compote.

La végétation vigoureuse de l'abricotier dont le port est assez raide, naturellement, peut contraster avec un état général assez médiocre qui révèle une intolérance à l'emplacement ou au climat auxquels il est soumis. Si votre abricotier est jeune, il n'y a pas vraiment d'obligation à le tailler. Pour tailler un abricotier, vous devez vous munir d'un sécateur, cela doit être suffisant car jamais vous ne devez être amené à couper des branches de gros diamètre sur un tel arbre fruitier, sensible aux tailles sévères. L'abricotier peut être palissé ou avoir une forme de plein vent. Dans les deux cas, la taille d'hiver peut s'appliquer. La taille a aussi pour but de renouveler le bois fructifère tous les 3 ou 4 ans, en rabattant de moitié les branches principales. Pour l'abricotier palissé, la taille vise à canaliser la sève dans le but qu'elle favorise le développement de boutons à fleurs.

tags: #taille #abricotier #truffault