Le tatouage n’est pas qu’une simple inscription sur la peau, c’est une empreinte, un récit, une manière de marquer pour la vie. À Nantes, comme ailleurs, cette pratique a traversé les époques, passant d’un art marginal à un véritable effet de mode. Pour comprendre cette dynamique, il faut plonger dans l’histoire de ceux qui, comme Tarzan, ont fait du tatouage une vocation née au milieu de l’océan, loin des conventions terrestres.
Les racines maritimes et l’éveil d’une passion
L’histoire de Tarzan est emblématique de cette tradition ancrée dans le voyage et l’isolement. « J’ai beaucoup travaillé. Il a franchi le pas quand il était à terre-neuve. Pendant huit ans, Tarzan fait la grande pêche. Et quand la mer danse le jabadao, il tue le temps en tatouant ses frères d’écume avec les moyens du bord. « Je piquais à la main, des ancres et des pensées ». La passion pour cet art marginal finit par l’emporter. Et voilà Tarzan qui pose sac à terre. À Saint-Pierre-et-Miquelon, archipel français planté au large de Terre-Neuve dans l’Atlantique nord. »
Ces récits illustrent une époque où le tatouage était une marque de reconnaissance entre marins, un signe d’appartenance aux « frères d’écume ». Cette pratique, souvent réalisée dans des conditions précaires, portait en elle une authenticité brute, loin des salons aseptisés d’aujourd’hui. Le tatouage était alors une affaire de marginaux, de ceux qui, libres comme l’air, refusaient de suivre le chemin tracé par la société conventionnelle.
L’évolution des pratiques : du corps percé au corps encré
Si le tatouage moderne a pris une ampleur considérable, il s’inscrit dans une lignée plus large de modification corporelle. « La perforation des oreilles existe depuis l’Antiquité. Elle s’est poursuivie durant le xxe siècle. Cependant, aux États-Unis, la pratique était devenue relativement rare entre les années 1920 et 1960. Dans les années 1970, la perforation d’autres parties du corps a gagné en popularité dans la culture gay BDSM. »
Ce basculement des années 1970 est crucial. « Années 1970. La fin des Trente Glorieuses, le monde se prend le premier choc pétrolier dans la gueule. Le pétrole flambe, surtout son prix. On limite la vitesse sur les routes au moment où Citroën sort sa SM. Fini la rigolade. Il y a des mecs qui n’en ont rien à battre. Des mecs plus ou moins marginaux qui ne font pas comme les autres. » C’est dans ce contexte de crise et de remise en question sociale que le tatouage a trouvé un nouveau souffle. Tatouage Magazine, à l’époque, s’était donné pour mission de partir à la recherche de ces figures singulières, des hommes qui marquaient la vie d’autres types n’en ayant rien à foutre non plus des conventions.
Le tatouage aujourd’hui : entre démocratisation et précautions nécessaires
Aujourd'hui, le paysage a radicalement changé. « Il y a de plus en plus de tatoueurs donc oui, on peut dire que aujourd’hui le tatouage est devenu un effet de mode. Aujourd’hui, les gens ont tendance à se tatouer trop facilement. » Cette facilité d’accès pose des questions éthiques et professionnelles importantes. L’art du tatouage demande une réflexion profonde avant de passer à l’acte.
« Aux jeunes qui hésitent, je leur dis: « Réfléchissez bien! ». De nombreux clients demandent à se faire tatouer le cou…sans penser aux futurs entretiens d’embauche. » Cette réflexion sur l’emplacement est centrale. Si les bras et les épaules restent des zones privilégiées et moins risquées professionnellement, le tatoueur a aussi un rôle de conseiller, voire de garde-fou. « Je tatoue toujours beaucoup les bras et les épaules. Les tatoueurs se réservent le droit de refuser ces zones, en effet, elles peuvent être socialement et professionnellement préjudiciables. »
Valérie Rolle - Le tatouage
Guide pratique pour un projet de tatouage à Nantes
Pour ceux qui souhaitent franchir le pas, la démarche doit être structurée. « Nous travaillons avec ou sans rendez-vous. Vous pouvez passer directement à la boutique pour discuter de votre projet. À partir de 18 ans uniquement. » Le projet est le cœur de l’échange avec l’artiste. C’est un dialogue qui permet de définir le style, la taille et l’emplacement.
« Oui ! Les prix varient selon la taille, le style, l’emplacement et l’artiste. » La question de la douleur est également fréquente : « Oui, c’est une sensation désagréable mais supportable. Certaines zones sont plus sensibles (côtes, pieds, doigts…). » Une fois le tatouage réalisé, le soin apporté à la cicatrisation est primordial. « Il ne faut pas l’exposer au soleil pendant le premier mois. Ne grattez pas votre tatouage, laissez les croûtes et petites peaux tomber naturellement. »
Couverture et retouches : une vision artistique à long terme
Le tatouage est une matière vivante qui évolue avec le temps. Parfois, le désir de changer ou de recouvrir une ancienne pièce apparaît. « Oui, certains artistes de notre équipe réalisent des covers. Nous pouvons également réaliser un blastover. C’est un tatouage réalisé par-dessus un autre. L’ancien est souvent visible en transparence, pour un effet artistique volontaire. »
La question des retouches est aussi un point clé du service client. « Oui. La première retouche est gratuite, si elle est réalisée dans un délai de 3 mois après le tatouage. Au-delà, elle peut être facturée. » Il faut cependant être patient : « Il faut attendre que la peau soit revenue à son état normal. »
Si le tatouage est devenu un phénomène de société, il garde au fond de lui cette étincelle de liberté qui animait les marins de Terre-Neuve. Que ce soit à Nantes ou ailleurs, choisir de se faire tatouer reste un acte fort, une décision qui lie l’individu à son histoire personnelle. Tarzan, avec son parcours hors du commun, nous rappelle que derrière chaque encre se cache une vie. Que l’on cherche un simple ornement ou une œuvre chargée de sens, l’essentiel reste la réflexion et le choix d’un professionnel capable d’accompagner cette démarche dans le respect des règles d’hygiène et de l’art.
Le tatouage, loin d’être une mode éphémère, est le reflet d’une quête d’identité. Il interroge notre rapport au corps, notre place dans le monde professionnel et notre désir d’affirmer qui nous sommes, malgré les époques et les changements de mentalité. La culture du tatouage à Nantes continue de se nourrir de ces influences croisées, entre tradition maritime, héritage rebelle des années 70 et exigences de la création contemporaine. Chaque rendez-vous dans une boutique est une étape de ce long processus de marquage de soi. Il est crucial de se rappeler que, contrairement à une simple tenue vestimentaire, le tatouage est une transformation qui, bien que techniquement modifiable, est pensée pour durer. C’est cette durabilité qui confère au tatouage toute sa noblesse et sa gravité. En fin de compte, que l’on soit un passionné de la première heure ou un néophyte, se faire tatouer est un voyage qui commence par une simple discussion, une idée qui germe, et qui se termine par une œuvre gravée à jamais sur la peau.