Le ficus est souvent considéré comme le bonsaï d’intérieur par excellence. Les jardineries en sont inondées, ce qui lui confère une réputation d'arbre pour débutant. Certes, beaucoup de bonsaikas ont commencé par un ficus. Le genre Ficus compte environ 750 espèces. Appartenant à la famille des Moracées et originaire des zones tropicales et subtropicales du globe, le ficus fait partie des plantes les plus couramment cultivées en bonsaï. La variété la plus commune est le ficus Retusa, mais il existe des centaines de variétés (même les experts ont du mal à s'accorder sur le nombre). Ils vivent majoritairement dans les régions tropicales. Suivant les variétés, les ficus prennent la forme de petits arbustes mais également de grands arbres très vigoureux.
Les spécificités botaniques du Ficus
Les ficus sont de la même famille que les figuiers, et notamment notre figuier commun qui donne de succulentes figues à l'automne. Le genre ficus appartient à la famille des mûriers (moracées). Elles vivent sur tous les continents dans les régions tropicales. Typique de toutes les espèces de figuiers, la sève laiteuse de latex coulera des blessures et des coupes. Les figuiers tropicaux peuvent être des arbres persistants, des petits buissons ou même des plantes grimpantes. Certains d’entre eux peuvent produire de belles fleurs, alors que la plupart des espèces de ficus en Bonsaï produisent des fleurs cachées dans de petits réceptacles desquels les fruits se développent.
Dans leur habitat naturel, la plupart des Bonsaïs de ficus peuvent produire des racines aériennes, qui sont souvent présentées avec plusieurs colonnes de racines ou en styles «racines sur roche». Ces racines aériennes se développent naturellement lorsque l'humidité ambiante est très importante, proche de 100%. Elles apparaissent sur les branches et descendent vers le sol. Lorsqu'elles l'ont atteint, elles forment de véritables troncs donnant encore plus de volume au figuier. Pour permettre la croissance de racines aériennes dans nos maisons, une humidité de près de 100% doit être produite artificiellement. On peut utiliser une couverture de verre, un bac à poisson ou une construction avec des parois transparentes pour y parvenir.
Le cas particulier du Ficus Ginseng
Le Ficus Ginseng est un nom issu du marketing puisqu'il s'agit du nom commercial du Ficus microcarpa ayant été taillé de façon à développer un caudex imposant ressemblant aux racines de ginseng. C'est pourquoi vous le trouvez parfois sous le nom de Ficus Ginseng Microcarpa dans toutes les jardineries ainsi que chez les grandes enseignes d'aménagement et de décoration ! Sortons des forêts tropicales et revenons à ce Ficus Ginseng, aux racines imposantes ramifiées, aériennes et au tronc puissant, dont la taille lui confère ce port érigé puis étalé, qui le caractérise le plus souvent, sans dépasser 50cm de hauteur. Ses tiges bien ramifiées portent des feuilles persistantes, luisantes, pointues, de petite taille, coriaces et d'un joli vert foncé comme son espèce originelle, qui lui confèrent un aspect décoratif convenant parfaitement aux intérieurs contemporains.
Le Ficus microcarpa, appelé aussi Banian de Malaisie, pousse naturellement dans les forêts humides tropicales du sud de la Malaisie, du sud de la Chine, du Japon, de l'Australie, de la Nouvelle-Calédonie, où il forme un arbre de 25m de haut, au port très étalé, développant des racines aériennes retombantes, comme des "draperies", allant parfois jusqu'à s'enraciner dans le sol à son contact.
Emplacement et besoins en lumière
Privilégiez un emplacement idéalement à côté d'une baie vitrée exposée au sud afin qu'il profite d'un maximum de luminosité tout au long de la journée. Le ficus n'apprécie guère les emplacements ombragés. Effectivement, la conséquence sera une perte progressive des feuilles pour n'en conserver que le minimum vital. Véritablement, pas assez de lumière entraîne une moindre photosynthèse. Si les espèces de Ficus disponibles dans le commerce sous forme de bonsaïs sont : Ficus ginseng, Ficus benjamina, Ficus microcarpa et Ficus retusa, toutes ont besoin d'une grande luminosité.
Si en été, le choix de l'emplacement d'un ficus est assez simple, il faut faire plus attention en hiver. Il n'apprécie pas les températures fraîches et ne supporte absolument pas le gel. En hiver, nos intérieurs sont chauffés, sont moins lumineux et leur atmosphère est sèche. Si vous avez une véranda non chauffée, alors vous avez le meilleur emplacement pour faire passer l'hiver à votre ficus. Sinon en intérieur, laissez-le dans un endroit lumineux mais éloigné d'un radiateur.
COMMENT TAILLER son BONSAÏ FICUS (@vitalbonsai)
L'art de l'arrosage et l'hygrométrie
Le ficus apprécie une humidité importante mais tolère plus difficilement les excès d'eau. Arrosez, donc copieusement lorsque le dessus du substrat est sec. Il est préférable de laisser le sol sécher un peu et non pas de le laisser toujours humide. En été, lorsqu'il fait chaud, ne vous posez pas trop de questions et donnez de l'eau tous les jours. C'est plutôt lorsque les températures baissent qu'il faut faire attention à l'arrosage et aux excès d'eau. Un arrosage trop copieux lorsque les racines ne puisent plus beaucoup peut entraîner un pourrissement de celles-ci. Dans ce cas, placez votre ficus à l'ombre et laissez sécher le substrat.
Le Bonsaï de ficus doit être arrosé normalement, c'est-à-dire qu'il doit être arrosé généreusement dès que le substrat s'assèche légèrement. Une eau douce à température ambiante est parfaite. Il est conseillé de brumiser quotidiennement pour maintenir l'humidité, sans exagération sous peine de problèmes fongiques. Un excès d’eau se traduit souvent par des feuilles qui jaunissent puis tombent, un substrat qui reste constamment humide et parfois une légère odeur de terre « lourde ».
Fertilisation et croissance
Quand il est bien cultivé, le ficus a une croissance vigoureuse et rapide, aussi bien des branches que des racines. Le ficus est une espèce à croissance rapide, et il adore l'engrais. Du printemps jusqu'à l'automne, fertilisez toutes les 2 semaines avec un engrais organique. N'hésitez pas à utiliser en complément un engrais chimique. Pendant la période de croissance, cependant, les engrais devraient être administrés régulièrement et fréquemment. Vous pouvez utiliser tous les engrais pour bonsaï proposés dans le commerce du bonsaï.
Tailles, défoliation et ligature
L'espèce supporte très bien la taille et rebourgeonne facilement en arrière. Si vous devez couper de grosses branches (dont le diamètre est supérieur à 1cm) faites-le au printemps. Vous verrez qu'au niveau de la coupe le ficus va sécréter un liquide blanc et visqueux : c'est du latex. La taille d'entretien peut être faite tout au long de l'année. Le ficus peut également être entièrement défolié. Cela se fait en été, lorsque la première pousse de l'année a atteint son développement. Enlevez toutes les feuilles en taillant au milieu du pétiole. Généralement, au bout de 2 semaines vous verrez une explosion de bourgeons sur les branches, qui forment par la suite, des feuilles plus petites.
Le bois du ficus est assez souple mais uniquement pour les jeunes pousses : ce n'est pas un pin ! Les branches de plus de 5mm de diamètre sont assez cassantes. Ainsi, posez du fil uniquement sur les jeunes pousses pour former des plateaux. Vous pouvez toutefois utiliser des haubans pour abaisser les branches plus grosses. Lorsque vous voulez ligaturer un ficus vous serez certainement gênés par les feuilles. Les fils doivent être régulièrement contrôlés, car ils s'incrustent très vite dans l'écorce.
Techniques avancées de culture
Le ficus a la particularité de facilement souder des parties de plantes qui se touchent avec un peu de pression. Ainsi, les branches, les racines et les troncs peuvent fusionner et former des structures attractives. On peut utiliser cette particularité par exemple en attachant de nombreux jeunes plants ensemble et les laisser fusionner pour former un unique tronc puissant. Les figuiers réagissent aussi très bien aux techniques de greffe, et en particulier à la greffe par approche de branches, et de racines. Si les conditions de croissance sont excellentes, même des racines aériennes prélevées sur une partie de l'arbre peuvent être greffées à un autre endroit.
Rempotage et substrat
Le rempotage se fait au printemps, en avril-mai, tous les deux à trois ans. Pour rempoter le bonsaï ficus : coupez le fil d'ancrage sous le pot puis retirez avec précaution la motte du pot avec un crochet à racines. Enlevez l'ancien terreau à l'aide d'une baguette, sur les côtés puis dessous. Taillez les racines trop longues sans supprimer plus de 1/3 du système racinaire. Recouvrez les trous de drainage avec une grille métallique dans laquelle vous ferez passer un fil d'ancrage. Placez une très fine couche de drainage (gravillons, mini billes d'argile) et recouvrez avec une couche de terreau neuf. Positionnez le ficus dans le pot et maintenez-le avec le fil d'ancrage. Ajoutez du terreau en le faisant glisser autour des racines à l'aide d'une baguette pour combler toutes les poches d'air. Montez le niveau de terreau jusqu'au collet puis arrosez.
Parasites et maladies
De manière générale, un ficus ginseng bien installé, non sur-arrosé et régulièrement brumisé est nettement moins sensible aux attaques de parasites. Les cochenilles sont les principales ennemies du Ficus Ginseng. Surveillez leur apparition sous les feuilles et sur les jeunes tiges et, en cas d'infection, utilisez un coton-tige imbibé d'alcool pour les supprimer. Les espèces de figuier sont assez résistantes aux parasites. Selon l'emplacement, particulièrement en hiver, quelques problèmes peuvent apparaître. L'air sec et le manque de lumière affaiblissent le Bonsaï et induisent souvent une perte de feuilles. Dans de mauvaises conditions, le ficus est parfois infesté par des acariens et de minuscules araignées. Des bâtons d'insecticide systémique courant à déposer dans le substrat, ou des sprays insecticides / acaricides fonctionnent bien, mais les conditions de vie du ficus affaibli doivent être améliorées.
Précautions d'usage
Comme la plupart des ficus, il possède une sève laiteuse irritante pour la peau et les muqueuses. Les plants de ficus ginseng sont toxiques pour les animaux domestiques; ce peut être particulièrement dangereux si ces derniers mangent les feuilles. La taille des branches du ficus provoque un écoulement de la sève, le latex, qui peut engendrer des lésions cutanées chez les personnes sensibles. Pensez à mettre des gants !
En Asie, les artistes forment des ficus remarquables, avec des branches qui ondulent et forment de gros plateaux avec de petites feuilles. Le saviez-vous ? Le mot "bonsaï" est originaire de la langue japonaise et ne prend pas de "s" au pluriel. Le ficus est un bonsaï facile à cultiver, qui se prête à de nombreux styles. Le ficus ginseng est une superbe plante d’intérieur que l’on apprécie pour son tronc racine et son feuillage décoratif. Sa petite taille et son large tronc en font une plante très décorative, idéale pour les décorations contemporaines. Facile de culture et d’entretien, on l’appelle d’ailleurs bonsaï des débutants. Choisissez de préférence un cache-pot simple et sobre, qui met en valeur la forme du tronc sans la concurrencer.
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