Le choix de la configuration d'une serre tunnel est une décision structurante pour toute exploitation maraîchère. Les serres tunnels, également appelées serres maraîchères, sont des structures très utilisées par les professionnels du monde agricole, en particulier par les maraîchers. Ces équipements sont principalement destinés à la culture maraîchère intensive, offrant un environnement contrôlé, des rendements améliorés et une protection contre les conditions climatiques défavorables. Le dilemme entre une structure unique de grande longueur et deux unités plus petites repose sur des arbitrages techniques, logistiques et agronomiques.
Les fondamentaux de la structure maraîchère
Toutes les serres tunnels ne se valent cependant pas. Certaines sont plus robustes que d’autres, en raison de la qualité des éléments constitutifs de leur structure. Les serres tunnels les plus adaptées pour les professionnels du monde agricole sont les serres tunnels des fabricants. Elles sont plus robustes grâce à leur structure en acier galvanisé qui résiste parfaitement à la corrosion. Pour bien choisir votre serre maraîchère, vous devez principalement faire attention aux éléments qui forment sa structure, à commencer par ses arceaux.
Ce sont en effet ces éléments-là en particulier qui contribuent à former la structure de la serre tunnel une fois qu’ils sont montés. Les arceaux d’une serre tunnel pour professionnels doivent être fabriqués en acier galvanisé, afin de mieux résister au vent, mais aussi à la corrosion. Vous devez également prendre en compte le diamètre des arceaux de votre serre tunnel. Ce paramètre influencera grandement la robustesse de votre serre sur la durée. Le diamètre recommandé pour les arceaux d’une serre tunnel pour les professionnels est de 40 mm.
Gestion de l'espace et productivité : Travée unique versus multiples
Lorsqu’il s’agit de choisir une serre tunnel pour l’agriculture, deux options populaires se distinguent : la serre à travée unique et la serre à travées multiples. Une serre à travée multiple est composée de plusieurs sections reliées entre elles, créant un grand espace continu pour la culture. Cela permet de maximiser la surface de culture sans avoir besoin de plusieurs bâtiments séparés. Elle est idéale pour couvrir de grandes surfaces agricoles. La structure repose sur des arcs métalliques et des poteaux en acier galvanisé, ce qui assure solidité et longévité.
À l'inverse, la serre à travée unique est généralement plus abordable à l'installation. Elle est idéale pour des espaces plus petits ou des exploitations à plus faible budget. En revanche, les serres à travées multiples sont plus coûteuses en raison de leur taille, de leur complexité et des systèmes intégrés qu’elles comportent (chauffage, ventilation, irrigation). Une serre à travée unique est moins équipée en termes de gestion climatique que sa contrepartie à travées multiples. Le choix entre les deux types de serres dépend en grande partie des conditions climatiques de la région. Les serres à travée multiple sont plus efficaces dans des climats extrêmes, que ce soit chaud ou froid, car elles sont conçues pour maintenir une température stable grâce à leurs systèmes de régulation thermique.
Principales étapes de construction de serres - Vitrine techno : cultures de climat frais sous abris
Optimisation climatique et contraintes techniques
La taille en largeur et en hauteur de la serre maraîchère peut vite devenir un facteur limitant l'aération en période estivale. Les ouvertures latérales permettent de bons échanges d'air et un bon contrôle de la température dans la serre. Pour les serres tunnels d’une longueur supérieure à 30 m, il convient d’être très attentif au dimensionnement des conduites qui amènent l’eau d’irrigation. Leur diamètre doit être suffisant pour limiter les pertes de charges qui provoqueraient un gradient dans les débits en fonction de la distance depuis la source d’eau sous pression. Il ne faut pas hésiter à scinder le réseau d’irrigation de la serre tunnel en plusieurs parties.
La prise au vent est la résultante de tous les efforts du vent sur les parois. Elle tend à soulever la serre tunnel qui est relativement légère en comparaison avec d’autres constructions. Des fils de fer tendus au-dessus des arceaux supporteront le film de couverture. Ils limiteront les risques de formation de poche d’eau en périodes de pluies. La bâche doit toujours rester tendue, des systèmes de clipsage sont commercialisés par des fabricants. Les zones de frictions de la bâche sur les arceaux sont des endroits vulnérables. La présence d’une bavure de fabrication ou d’un défaut de surface des arceaux va induire rapidement une usure anormale de la bâche.
Choix des matériaux de couverture et durabilité
Par ailleurs, les serres tunnels pour professionnels sont systématiquement recouvertes d’une bâche transparente et thermique. La bâche des serres tunnels doit en effet être en mesure de laisser passer la lumière du soleil tout en retenant la chaleur apportée par ses rayons. Il existe également des serres tunnels pour professionnels dotées d’une bâche diffusante. Ce type de bâche répond parfaitement aux impératifs de la culture maraîchère, dans la mesure où son rôle est de répartir uniformément la chaleur dans l’ensemble de la serre.
La qualité du film de couverture déterminera la durée de vie et l’effet thermique de l’ensemble. Les films les plus fréquemment commercialisés sont à base de polyéthylène (PE) avec ou sans éthylène-acétate de vinyle (EVA). La proportion d’EVA intervient dans l’effet thermique global et l’élasticité du film. Les fabricants annoncent une durée de vie des films. Celle-ci est déterminée sur la base de la diminution de la résistance mécanique jusqu’à la moitié des caractéristiques de départ. Sept ans est une durée d’amortissement assez fréquente.
Analyse de l'orientation et de l'implantation sur le terrain
L’orientation de la serre tunnel sera déterminée forcément par la taille et la forme du terrain d’accueil. Pour les cultures basses comme les laitues, les plantes ne se gênent guère mutuellement par rapport à la lumière. Pour des plantes à port dressé comme les melons tuteurés sur fils, l’orientation de l’axe dans la direction Nord-Sud permet un éclairage assez équilibré des rangs. Bien installer sa serre, c’est déjà bien choisir l’emplacement et l’orientation. Le sol doit être désherbé et nettoyé, et être bien plat et stable, ce qui peut demander quelques travaux préalables. Évitez les emplacements venteux. Par contre, le soleil doit être bien présent. Optez pour une orientation nord-sud dans toutes les régions “tempérées”, mais préférez est-ouest dans les régions du sud.
Le montage de serres tunnels est une opération déterminante dans la durée de vie de l’ensemble. Les tunnels adossés étaient fréquents chez nous il y a quelques dizaines d'années. Ils peuvent être envisagés dans certaines situations : exiguïté de l'espace disponible ou souhait de maintenir une certaine température de la paroi Nord du bâtiment contigu.
Considérations économiques et réglementaires
Le prix d’une serre agricole varie en fonction de plusieurs facteurs, notamment les dimensions et les options choisies. Pour les serres tunnels à usage professionnel, le prix peut varier entre 2 500 et 9 000 euros. Le prix au m² diminue avec l’augmentation de la surface. L’installation d’une serre agricole peut être soumise à certaines autorisations et réglementations. Cela dépendra de la superficie ainsi que de la hauteur. Pour les serres avec une emprise au sol comprise entre 5 m² et 20 m² et une hauteur supérieure à 1,80 m, une déclaration préalable de travaux (DP) est obligatoire.
Opter pour une serre maraîchère robuste offre des avantages significatifs, tant en termes de productivité que de rentabilité. Que vous choisissiez une structure monobloc longue ou deux unités distinctes, il est essentiel de considérer l'automatisation. Les serres à travée multiple sont équipées de systèmes d’irrigation automatisés, comme le goutte-à-goutte, et de systèmes d’optimisation des rendements, comme la fertilisation automatique. Les serres maraîchères en polychapelles permettent un meilleur contrôle de la température et de l’humidité encore, mais à un coût par unité de surface supérieur. Ces types de serres sont à conseiller pour les maraîchers qui maîtrisent déjà bien les paramètres de production grâce à leur expérience.