Le yucca est une plante vivace persistante qui connaît un regain de popularité en tant que plante d’intérieur. Mais savez-vous que cette jolie rosette de feuilles peut également se plaire dans un jardin de climat doux ou sur un balcon-terrasse ? L’occasion de profiter de sa belle floraison blanche dès le mois de juin. Le yucca est une plante du désert, cousine des Agaves et Aloès, qui apporte une touche d’exotisme à votre déco et invite à l’évasion.
Les caractéristiques botaniques du Yucca
Le yucca appartient à la famille des Agavacées et comprend une cinquantaine d’espèces et de nombreuses variétés. Il fait partie des plantes vivaces à feuillage persistant qui peuvent rester au stade de simple touffe herbacée ou bien plus souvent former des stipes ligneux ressemblant à de véritables troncs. Le yucca se présente comme un stipe, un tronc brun foncé que couronne une rosette de feuilles.
Le feuillage du yucca peut être rigide et épais ou fin et souple suivant la variété choisie. De forme lancéolée, il est muni d’une épine à chaque extrémité de ses feuilles. La couleur de son feuillage peut être verte, grisâtre, bleutée ou panachée de jaune et de crème. La floraison du yucca se déroule au printemps et jusqu’à l’automne, entre le mois de mai et le mois d’octobre dans les régions assez chaudes de la France. Ses fleurs blanches et parfumées sont regroupées en panicules dressées pouvant atteindre 3 m de hauteur.
Espèces et variétés emblématiques
Chaque variété possède ses propres attributs de rusticité et d'esthétique :
- Yucca elephantipes ou gigantea : C’est le plus emblématique et le plus grand des yuccas (il peut atteindre 2,5 m en pot), d’où son nom de pied d’éléphant car son écorce rappelle la patte de l’animal. Peu rustique, il sera cultivé en intérieur et sorti en été.
- Yucca filamentosa : Beaucoup plus résistant (jusqu’à -20°C), le yucca filamenteux aime les sols très légers où il peut s’épanouir et fleurir en belles clochettes blanches en été. Son nom vient des fils qui s’invitent à l’extrémité de ses feuilles.
- Yucca gloriosa : Il s’agit du yucca le plus adapté pour les jardins. Le yucca glorieux résiste aux températures négatives ponctuelles et grandit lentement pour atteindre une hauteur de 3 mètres sous nos latitudes.
- Yucca rostrata : Un feuillage vert-bleuté de toute beauté caractérise le mieux le yucca rostrata. Mais il est aussi très rustique (conservez ses feuilles séchées qui créent une couverture protectrice autour du tronc) et très facile à accorder avec des plantes de rocaille.
- Yucca aloifolia : Le yucca à feuilles d’aloé est un classique des jardins de littoral ou du midi. Il offre une croissance rapide par rapport aux autres espèces et une bonne rusticité.
- Yucca recurvifolia 'Bright Star' : Pas de tronc pour ce cultivar, mais une belle rosette de feuilles panachées de vert et jaune, parfois de rose si les conditions météo s’y prêtent.
Origine et symbolique
Les yuccas étaient appréciés des peuples autochtones des régions arides d’Amérique d’où ils sont originaires. Les Européens ont découvert cet arbuste à l’époque de l’exploration du Nouveau Monde. Par la même occasion, ils ont appris que les peuples d’Amérique préparaient des remèdes pour soigner les malades avec les racines de yucca. Ils se servaient également des feuilles pour fabriquer des produits d’hygiène.
Au Japon, le yucca symbolise le recommencement et la fidélité, mais aussi la virilité. Il est aussi appelé « arbre de Josué », un nom qui lui a été donné par les mormons qui traversaient le désert de Mojave au milieu du XIXème siècle. En voyant un Yucca brevifolia, ils pensèrent à l’histoire biblique de Josué, successeur de Moïse. Les branches du yucca élevées en hauteur leur auraient rappelé un épisode de l’histoire de Josué où Moïse garde les mains en direction du ciel afin d’assurer la victoire à son armée.
Conseils pour la plantation et l'exposition
En pleine terre, le yucca se plante au printemps : la terre a commencé à se réchauffer après le froid hivernal et vous êtes à l’abri des gelées. Choisissez une exposition ensoleillée mais pas trop brûlante, protégée des vents froids. Pour une plantation en pot, choisissez un contenant assez grand, qui permettra au yucca de s’épanouir pleinement. Après avoir disposé un lit de gravier au fond ou des billes d’argile, placez votre yucca au centre, tout en veillant bien à équilibrer son poids.
Le yucca apprécie un pot un peu plus grand que précédemment dans un bon terreau de rempotage. Là encore, prenez le temps de choisir l’exposition parfaite : l’ensoleillement est essentiel pour votre yucca. Placez-le par exemple derrière votre fenêtre de bureau (loin du passage) ou dans votre salon. Attention, les feuilles présentant une pointe coupante, ne placez pas votre yucca près d’un lieu de passage, au risque de devoir fréquemment consoler vos enfants.
COMMENT REMPOTER UN YUCCA ?
Entretien et soins au quotidien
En intérieur, le yucca est reconnu pour ses propriétés dépolluantes. Au jardin, le yucca n’est pas très exigeant. L’arrosage du yucca demeure modéré. Une protection hivernale s’imposera quand les températures baissent un peu trop. Si vous avez opté pour un yucca en pot pour votre balcon, rentrez-le quand il fait froid dans une véranda non chauffée. Votre yucca appréciera un arrosage modéré en hiver, mais plus soutenu en été. Videz la soucoupe pour ne pas que ses racines trempent dans l’eau.
En été, vous pouvez aussi compléter l’arrosage par une brumisation d’eau non calcaire. Apportez un engrais spécial plantes d’intérieur au printemps. Enfin, n’hésitez pas à passer un chiffon humide sur les feuilles de votre yucca pour capter la poussière : il adore cela. Pour réaliser une bouture de yucca, munissez-vous d’une scie désinfectée et taillez une branche secondaire. Coupez une bouture d’une longueur de 30 cm environ puis plantez-la dans un pot rempli de terreau et de sable.
Gestion des maladies et parasites
Au jardin, le yucca est résistant aux maladies et sera rarement attaqué. En intérieur, on recense les habituels ennemis des plantes vertes que sont les cochenilles, araignées rouges et pucerons. Les cochenilles se reconnaissent facilement : les insectes s’enferment dans une carapace brune ou sous un feutrage blanc, au dos de la feuille contre la nervure principale et excrètent un miellat qui finira par attirer des champignons.
Le feuillage du yucca est décoloré, son vert vire au gris argenté, de petites toiles d’araignée se forment au bout des feuilles ? Votre yucca est attaqué par des araignées rouges. Ces acariens détestent l’humidité, nettoyez la plante à grande eau. Le botrytis peut aussi s’attaquer au yucca, il s’infiltre par les blessures de la plante et marque ses feuilles de taches rondes et brunâtres. Pour lutter contre ce champignon, il faut supprimer les feuilles basses les plus atteintes et dégager les racines.
Si votre yucca a les feuilles jaunes, le plus souvent, il faut revoir son arrosage. En effet, ce phénomène indique que votre yucca a probablement subi un excès d’eau. Entre chaque arrosage du yucca, il est important de toucher du bout des doigts sa terre pour vérifier qu’elle soit sèche avant de l’hydrater à nouveau. Une exposition peu lumineuse peut également entraîner une chute de ses feuilles. Dans le cas d’un yucca aux feuilles tombantes, un changement d’emplacement vers une pièce plus ensoleillée est suffisant pour qu’il ait sa dose de lumière.
Usages et curiosités
De nos jours, nous savons que les feuilles des yuccas sont riches en saponine qui est un agent moussant que l’on retrouve dans les savons et dans les shampoings. Les feuilles des yuccas sont également assez fibreuses pour que les peuples autochtones fabriquent des cordages. Lorsque les températures sont particulièrement chaudes en été, les yuccas produisent des fruits comestibles. Les hampes florales sont elles aussi comestibles avant qu’elles n’entament leur floraison. Elles peuvent être consommées comme des asperges qui font partie de la même famille que les yuccas. En effet, tous deux sont des asparagacées !
Le yucca est la plante incontournable que l’on trouve dans beaucoup de maisons et de jardins. Son tronc robuste et ses feuilles élancées d’une magnifique teinte verte font de lui une plante gracieuse et parfaite pour décorer son intérieur. Le yucca extérieur est également très décoratif et ne manquera pas d’ajouter un peu d’exotisme à votre aménagement paysager ou votre terrasse. Dans les années 1970-1980, une rumeur en Europe a prétendu que le tronc des Yuccas importés abritait des mygales. L’histoire était évidemment totalement erronée, mais la légende urbaine a eu un tel impact que l’importation de la plante aurait baissé de deux tiers en 1986. De nos jours, elle est devenue l’une des plus populaires à adopter chez soi.