Les plantes aquatiques jouent un rôle essentiel dans l'équilibre biologique et l'esthétique d'un aquarium. Parmi elles, les plantes à tiges se distinguent par leur croissance rapide, leur adaptabilité et la facilité de leur multiplication. Cet article explore en détail l'univers des plantes à tiges en aquariophilie, depuis leur définition et leur rôle jusqu'aux techniques de bouturage et de maintenance, en passant par la présentation de variétés remarquables pour l'arrière-plan de l'aquarium.
Qu'est-ce qu'une plante à tige ?
Une plante à tige est caractérisée par une tige principale qui croît, droite ou courbée, vers la lumière, et qui est parsemée de feuilles sur ses côtés et à son extrémité supérieure. Elle peut se ramifier, mais les feuilles sont toujours disposées de manière alterne ou égale sur la tige. Ces plantes se déclinent dans une large palette de verts, allant du vert clair juteux au bleu-vert noble ou au vert olive, et leur feuillage peut également présenter des tons brunâtres. Il existe aussi des variétés plus colorées, avec des feuilles et des tiges affichant des teintes jaunes, orange, violettes ou rouges, jusqu'à l'écarlate profond. Souvent, les nouvelles pousses arborent une couleur différente de celle du feuillage plus ancien, ajoutant une touche dynamique à l'aquarium.
Les plantes à tiges offrent de nombreuses possibilités d'aménagement. En outre, les plantes à tiges à croissance rapide sont idéales pour lutter contre les algues : elles absorbent les nutriments excédentaires, les rendant ainsi indisponibles pour les algues et entrant en concurrence directe avec ces dernières. Les plantes à tiges poussent assez rapidement, surtout dans de bonnes conditions, et peuvent, selon l'espèce, monter très vite. La plupart des espèces supportent très bien une taille régulière et décidée. Les plantes à tiges pour aquarium réagissent à la taille par une croissance plus ramifiée et une forme plus compacte.
L'utilisation des plantes à tiges dans l'aquarium
Les plantes à tiges sont souvent utilisées pour créer des buissons compacts en arrière-plan des nano-aquariums, mais elles constituent également une végétation adaptée à l'arrière-plan des aquariums de plus grande taille. Étant à l'origine des plantes de marais, elles ont la capacité de pousser aussi bien au-dessus qu'en dessous de l'eau. Dans les paludariums et les aquariums ouverts, il est donc possible de les laisser croître au-dessus de la surface de l'eau, où elles peuvent même, parfois, fleurir. Elles apportent une verticalité et une densité visuelle qui structurent l'espace aquatique.
Préparer et planter correctement les plantes à tiges
Lors de l'acquisition de plantes à tiges, plusieurs options s'offrent aux aquariophiles : les plantes in vitro, les plantes en pot ou les plantes en botte. Chaque type requiert une préparation spécifique pour assurer une intégration réussie dans l'aquarium.
Les plantes in vitro
L'idéal est d'acheter des plantes à tiges in vitro. Elles présentent le grand avantage de ne pas contenir d'engrais ou de pesticides dangereux, et n'apportent ni algues, ni parasites ou autres petites bêtes indésirables. Pour préparer correctement les In Vitros à la plantation, il est nécessaire de rincer soigneusement le substrat nutritif de leurs racines. Ensuite, il faut séparer délicatement les différentes tiges et les planter une à une en les espaçant un peu. Les plantes d'aquarium cultivées in vitro n'ont pas besoin d'être arrosées séparément avant la plantation.
Les plantes en pot et en botte
Contrairement aux plantes in vitro, les plantes à tiges en pot et les plantes en bottes sont cultivées de manière conventionnelle en eau et peuvent être traitées en conséquence. Elles peuvent potentiellement introduire des passagers indésirables comme des vers ou des escargots, voire des algues. Pour l'exportation, les plantes sont souvent traitées avec des produits phytosanitaires dans leur pays d'origine. Pour les utiliser dans un aquarium de crevettes, il convient donc de les faire tremper pendant deux semaines dans un récipient supplémentaire avec de la lumière.
Les plantes à tiges cultivées en pot poussent souvent dans de la laine de roche. Ce substrat ne doit en aucun cas être placé dans l'aquarium, car les fibres de la laine de roche peuvent se loger dans les branchies des poissons ou des crevettes et les endommager. De plus, la laine de roche contient souvent un nombre particulièrement élevé de dépôts de substances indésirables utilisées pour la culture des plantes. Il n'est toutefois pas nécessaire d'enlever péniblement la laine de roche des racines. Les plantes à tiges ont la particularité réjouissante de s'enraciner très rapidement. Il suffit donc de couper la plante à tige juste au-dessus du pot et de planter les tiges détachées à une certaine distance - environ 3-4 cm suffisent - à une profondeur de 2 à 3 cm dans le fond de l'aquarium.
Les plantes en bouquet sont encore plus faciles à préparer. Il suffit d'enlever la bande de plomb qui maintient les plantes ensemble et de planter les différentes pousses dans le sol après les avoir arrosées et en laissant un peu d'espace.
Lorsque vous vous lancez dans l'aquariophilie, après avoir choisi un aquarium, l'avoir rempli d'eau et garni de sable dans le fond, il vous restera à entamer la plantation. Pour préparer les plantes, vous devez les sortir de leur godet, supprimer les liens, les parties abîmées et les racines trop longues. Commencez par les plus grandes plantes en arrière-plan. Faites un trou dans le sable avec le doigt : enfoncez les plantes à tiges de 5 à 7 cm après avoir effeuillé la partie enterrée ou n'enfouissez que les racines jusqu'au collet pour les plantes en touffes à racines.
COMMENT BIEN PLANTER SES PLANTES D'AQUARIUM : TUTO COMPLET
Assurer l'ancrage des boutures
Si l'on plante simplement la tige lisse de la plante à tige dans le sol, il se peut qu'elle en ressorte, car la plante a une certaine flottabilité dans l'eau. Une astuce simple permet d'éviter cela : il faut certes retirer les feuilles de la partie de la tige qui est plantée dans le sol, afin qu'elles ne meurent pas et ne commencent pas à se décomposer dans le sol, mais il faut laisser les pétioles en place. Ils agissent dans le sol comme de petits crochets ou ancres et maintiennent la bouture dans le substrat. On évite ainsi efficacement que la plante à tige ne glisse hors du sol tant qu'elle n'a pas encore de racines.
Généralement, pour tenir compte de leur croissance future, il convient de placer les plantes à tiges, en buisson, à l'arrière et dans les angles, les plantes qui forment des bouquets s'intègrent en position centrale et les plantes de petite taille se répartissent au premier plan, en essayant de créer de petits bosquets, plus jolis qu'un alignement strict. Comme dans un jardin, les plantes nouvellement installées dans l'aquarium vont avoir besoin de trouver leurs marques, d'autant plus que l'équilibre biologique de l'aquarium n'est pas encore en place au niveau des concentrations d'ammoniaque et de nitrites, du fait des bactéries du cycle de l'azote qui ne sont pas encore suffisamment développées. Ce délai permet aux bactéries du cycle de l'azote de coloniser petit à petit tous les éléments de l'aquarium (sable, décor, plantes, etc.) qui leur fournissent les matières organiques nécessaires à leur "alimentation".
Tailler et rajeunir les plantes à tiges
La taille est une étape indispensable pour maintenir la vitalité et l'esthétique des plantes à tiges dans un aquarium. La plupart des plantes à tige destinées à l'arrière-plan de l'aquarium continuent de pousser, généralement jusqu'à la surface de l'eau, voire au-delà. Si l'on souhaite garder ses plantes courtes et compactes, il est donc indispensable de les tailler.
Pour ce faire, il faut prendre des ciseaux à plantes longs et très aiguisés (courbes ou droits, il existe des modèles plus courts pour les nanoaquariums) et couper la plante à tige à peu près dans le tiers supérieur avec une coupe droite juste au-dessus de l'origine d'une feuille. La plupart des plantes à tige se ramifient volontiers à l'endroit de la coupe et continuent à pousser rapidement à partir de là. Les coupes ne sont plus visibles après quelques jours. Grâce à la taille et à la ramification, les plantes deviennent bien denses et compactes.
Même si les touffes de plantes, surtout dans la partie inférieure, perdent des feuilles avec le temps et n'ont plus un bel aspect visuel, une taille s'impose. Il suffit de couper le tiers supérieur de la plante avec des ciseaux, de retirer les vieilles parties de la plante de la terre et de planter les pousses supérieures à leur place dans le substrat de l'aquarium. La vitesse de croissance des plantes varie grandement et détermine la méthode de taille à utiliser. En coupant de grosses parties de plantes, on risque de perturber l'équilibre de l'aquarium ; il est préférable d'effectuer un élagage fréquent et de petite envergure. Les plantes à tiges seront taillées en raccourcissant régulièrement les pousses les plus élevées d’une dizaine de centimètres. Il suffira d’enlever quelques feuilles au pied des boutures et on les replantera directement dans le groupe.
Multiplier facilement les plantes à tiges par bouturage
Le bouturage est la méthode de reproduction la plus simple et la plus efficace pour les plantes à tiges en aquariophilie. Même si, en théorie, il est possible de multiplier au moins les plantes à tiges fleuries par graines, la multiplication asexuée par bouturage s'est imposée dans la pratique de l'aquarium : elle est d'une part beaucoup, beaucoup plus simple, et d'autre part beaucoup plus rapide.
Il suffit de couper le tiers supérieur de la plante à tige et de le planter dans le sol. C'est terminé ! Les racines viennent d'elles-mêmes et, en un clin d'œil, on obtient une nouvelle plante que l'on peut ensuite rendre plus touffue et plus compacte en la taillant de manière ciblée. De manière pratique, les pousses issues de la taille peuvent être directement réutilisées comme boutures ! Pour que les plantes ne se fassent pas mutuellement de l'ombre, il faut toujours laisser environ 3 à 4 cm d'espace entre les différentes tiges lors du bouturage.
Ces plantes forment des tiges droites en position immergée et des tiges rampantes en position émergée. Elles se divisent au niveau des nœuds. Des pousses latérales sont souvent pourvues de racines adventives. Certaines plantes ne produisent pas de pousses latérales, il faut alors les sectionner avec un ciseau ou cutter à quelques centimètres du sommet d'une des tiges. La tige de la plante est ainsi séparée en deux parties. Il est important de ne pas écraser les boutures lors de la taille ; chaque bouture de tige doit mesurer environ 17 cm en moyenne. Il est conseillé de retirer les feuilles des nœuds inférieurs qui seront plantés afin d'éviter tout risque de pourrissement, sauf si la plante n'arrive pas à s'ancrer dans le sol.
Le bouturage hors de l'aquarium : une alternative prometteuse
Pour les aquariophiles ambitieux ou ceux qui souhaitent faire des économies sur leurs plantes, la culture et la multiplication des plantes d'aquarium hors de l'eau, sous forme "émergée", est une méthode super-simple et amusante. En culture "immergée", les plantes sont entièrement sous l'eau, tandis qu'en culture "émergée", elles sont en grande partie hors de l'eau. C'est d'ailleurs le meilleur moyen de multiplier ses plantes d'aquarium soi-même.
Pour s'y prendre, il faut d'abord trouver un endroit adapté. Une température d'environ 23°C est idéale. Une fois le bon endroit trouvé, on utilise un bac de culture. On plante le tout dans un sol de quelques centimètres de terreau ou d'aquasoil. On commence avec un niveau d'eau d'environ trois centimètres au-dessus du terreau et on ferme bien la mini-serre. Une fois que les plantes sont bien installées, il suffit de maintenir le terreau humide. Un peu d'engrais dans le sol aide à stimuler la croissance.
On peut prendre des boutures, morceaux de rhizomes, stolons ou autres pousses de l'aquarium et les planter dans le bac de culture. Les plantes devront s'adapter en passant de leur forme immergée à leur forme émergée, mais cela n'a pas trop d'importance pour de nombreuses espèces. De nombreux cultivateurs se contentent de la lumière du soleil en plaçant la mini-serre près d'une fenêtre, tandis que d'autres utilisent une lampe horticole. Le seul inconvénient est que toutes les plantes ne conviennent pas à ce type de culture et de multiplication. Les Hemianthus callitrichoides, par exemple, sont faciles à multiplier en émergé.
Une méthode spécifique pour le bouturage de plantes terrestres telles que les rhododendrons, camélias et eucryphias, adaptable pour certaines plantes aquatiques, implique un aquarium aménagé. Un thermostat et une résistance électrique maintiennent la température de l'eau, tandis qu'une pompe assure une circulation constante pour homogénéiser la température. Les boutures sont réparties dans des bacs étanches de 10 cm de profondeur, contenant le substrat et flottant dans l'eau de l'aquarium. Les boutures sont enfoncées d'environ 5 cm dans le substrat, en veillant à ne pas les placer trop près du fond des bacs où l'eau pourrait stagner si le substrat est trop humide. Il est crucial que le sommet des bacs dépasse le niveau d'eau de l'aquarium de 1 à 2 cm. Il ne faut pas hésiter à humidifier modérément le substrat si les bacs contenant les boutures dépassent ce niveau ; si l'eau est excessive, les bacs couleront. L'aquarium est recouvert d'un film plastique étanchéifié pour maintenir une hygrométrie quasi saturée.
Pour les rhododendrons, les boutures sont prélevées semi-aoûtées du 15 septembre au 15 décembre. Pour les camélias, un peu plus tôt. Pour les eucryphias nymansensis, la période semble moins critique. Pour préparer les boutures, il faut couper une pousse de l'année d'environ 10 cm, avec une coupe nette. L'écorce est ensuite retirée sur 2 cm de longueur à la base de la bouture et sur une partie de son périmètre. L'extrémité des feuilles est coupée pour n'en garder que la moitié, limitant ainsi l'évaporation de l'eau. Les boutures sont ensuite laissées dans l'aquarium pendant au moins 100 jours. Les résultats peuvent varier : pour les eucryphias, 20 boutures sur 22 ont montré un bon enracinement. Pour les rhododendrons, la majorité développe un cal bien formé, certains des racines conséquentes, tandis que d'autres, surtout celles enfoncées trop profondément, pourrissent, avec un taux de réussite avoisinant les 50%. Les camélias semblent s'enraciner plus lentement et avec moins de succès si les boutures sont réalisées trop tard. Il est reconnu que certaines espèces ou variétés, notamment de rhododendrons, sont plus difficiles à multiplier que d'autres, nécessitant des essais à grande échelle pour affiner les techniques de bouturage. Cette méthode s'avère toutefois prometteuse.
Fertiliser correctement les plantes à tiges
Pour obtenir une coloration optimale, les plantes à tiges au feuillage rouge ont besoin non seulement de beaucoup de lumière, mais aussi d'un bon approvisionnement en nutriments et en CO2. Les plantes à tiges absorbent volontiers leurs nutriments dans l'eau par le biais de leurs feuilles. Un bon engrais liquide pour aquarium est donc le meilleur moyen de les nourrir. Le sol peut avoir tendance à se dessécher, il est important de surveiller son humidité. Un peu d’engrais dans le sol aide à stimuler la croissance des plantes en milieu émergé.
Outils pour la taille et la plantation
Le matériel aquascaping s’est développé en même temps que l’engouement pour cette discipline, et nous disposons maintenant d’outils particulièrement adaptés à la taille et à la plantation. Il est important de prêter attention au matériel bas de gamme réalisé dans des alliages non appropriés ou de mauvaise qualité. Ces matériels doivent être en acier inoxydable mais il est quand même préférable de les nettoyer et de les sécher avant de les ranger.
Ciseaux de taille
Droits ou courbes, les ciseaux sont indispensables pour des tailles précises et efficaces. Il en existe des modèles plus courts pour les nano-aquariums.
Pinces de plantation
Maintenant que nos tailles sont faites, il va falloir replanter les boutures, notamment celles des plantes à tiges et c’est là qu’interviennent les pinces. Comme les ciseaux, on en trouve des droites et des courbes. Elles permettent de planter tige par tige sans risque que les boutures remontent en surface.
Autres outils
Pour compléter notre matériel, on y ajoutera le « Sand Flattener », possédant deux palettes, une large et une étroite, et qui sert à remodeler le sable, ainsi que le Pro-Picker, petit outil inventé par Amano, pourvu de deux « gouges », une large et une étroite, permettant de gratter pierres et racines pour se débarrasser des algues. Le Pro-Picker (Ada) coûte relativement cher (plus de 35 euros) mais on peut trouver sont équivalent chez Algae pour une quinzaine d’euros (Algae Picker). Les deux modèles sont en acier inoxydable. Pour terminer et pour ceux qui préfèrent le 2 en 1, il existe également une pince-ciseaux.
Les plus belles plantes à tiges pour l'arrière-plan de l'aquarium
Les plantes d'aquarium sont originaires de régions et de milieux variés, avec des exigences propres en termes de lumière, de température, de nutriments, etc. Il est donc difficile de lister toutes les plantes à installer dans un aquarium. Cependant, certaines plantes à tiges sont particulièrement appréciées pour leur beauté et leur adaptabilité en arrière-plan.
Alternanthera - Feuille de perroquet
L'Alternanthera reineckii, une feuille de perroquet à feuilles rouges, existe en différentes formes de culture dans des tons rouges très variés allant du rose au presque violet. Cette plante d'aquarium à feuilles rouges conserve sa couleur même sans fertilisation au CO2 et avec une lumière modérée. Cependant, avec beaucoup de lumière, un bon apport en nutriments et une fertilisation au CO2, elle a une durée de vie nettement plus longue, pousse mieux et présente des couleurs plus intenses. Il existe différentes variétés de feuilles de perroquet, comme la variante "Rosanervig" ou la variante "Pink". La feuille de perroquet à feuilles rondes Alternanthera bettzickiana, plus rare, est également une superbe plante à feuilles rouges pour l'aquarium, apportant de belles touches de couleur en arrière-plan.
Ludwigia - Ludwigies, herbes de foin
Il existe également quelques magnifiques formes colorées de la Ludwigia repens (qui, dans sa forme immergée, ne pousse pas en rampant mais plus ou moins à la verticale). La Ludwigia repens "Rubin" est particulièrement belle en rouge. Avec moins de lumière, cette ludwigie devient vert foncé à rougeâtre, mais avec beaucoup de lumière et un bon apport de nutriments, elle est d'un rouge éclatant.
Hygrophila - Amies de l'eau
Quelques superbes plantes à tige du genre Hygrophila sont parvenues jusqu'à l'aquariophilie. Ces amies de l'eau peu exigeantes poussent en général très rapidement, sont de bonnes consommatrices de substances nutritives et rendent ainsi la vie difficile aux algues gênantes. La plupart des plantes aquatiques sont d'un vert pur, mais en cas de forte luminosité, les pousses fraîches peuvent prendre des tons brunâtres. Il convient de mentionner en particulier l'hygrophile à larges feuilles Hygrophila corymbosa, l'hygrophile thaïlandaise (Hygrophila corymbosa "Siamensis") et l'hygrophile géante (Hygrophila corymbosa "Stricta") avec leurs grandes feuilles vertes plus ou moins larges et pointues et leur croissance particulièrement rapide. L'hygrophile indienne Hygrophila polysperma, en revanche, a des feuilles plus petites et plus arrondies. Avec beaucoup de lumière, les extrémités des pousses prennent une belle couleur brun-rouge.
Murdannia - Fleurs diurnes
Murdannia keisak, l'hémérocalle asiatique, est une plante à tige qui pousse comme une herbe et qui, dans l'aquarium, ressemble à un bambou. Elle crée de magnifiques contrastes, notamment en arrière-plan du bac, par rapport aux plantes à tige aux feuilles plus larges et qui ne poussent pas aussi strictement à la verticale.
Limnophila - Amies des marais
Les plantes d'aquarium robustes et adaptables du genre Limnophila sont également des plantes à tige très appréciées pour l'arrière-plan de l'aquarium. Elles poussent rapidement et leur feuillage est plutôt filigrane. La Limnophila sessiliflora sans tige florale et la Limnophila aromatica, qui est même utilisée comme plante aromatique dans son pays d'origine, sont particulièrement appréciées. Elles aussi ont des feuilles brunâtres lorsqu'elles sont exposées à la lumière, surtout lorsqu'elles sont jeunes.
Pogostemon - Patchouli
Dans le genre Pogostemon, il y a certes de nombreuses plantes terrestres qui servent en partie à la fabrication de parfums (plantes de pachouli), mais on y trouve aussi quelques plantes de marais qui peuvent très bien être maintenues en aquarium. Celles-ci se caractérisent par des feuilles en forme d'étoile magnifiquement disposées sur les tiges. La plante étoilée Pogostemon stellatus d'Asie présente, comme la plante étoilée indienne Pogostemon erectus, de belles nuances de vert, avec des nuances brunâtres ou rougeâtres lorsque la lumière est abondante, principalement à l'extrémité des pousses.
Rotala - Épilobe
Les plantes à tiges à feuilles plutôt rondes du genre Rotala existent en différentes couleurs pour l'arrière-plan de l'aquarium. Alors que la plupart d'entre elles peuvent présenter des tons rougeâtres, la Rotala sp. "Green", la Rotala verte, reste d'un vert pur même sous une lumière très intense et donne ainsi des accents bienvenus au fond de l'aquarium.
Lysimachia - Herbes à goupilles
Parmi les pennées, une seule est parvenue jusqu'à l'aquariophilie, Lysimachia nummularia, la pennée dorée. Cette plante fantastique peut pousser aussi bien sur la terre sèche que sous l'eau. Alors que sur terre, elle pousse en rampant, cette plante à tige jaune-vert facile à entretenir se présente sous l'eau comme une tache de couleur lumineuse et fraîche en arrière-plan de l'aquarium.
À titre d'exemple, dans un aquarium peuplé de poissons rouges, vous pourrez installer la fougère de Java (Microsorum pteropus) sur du bois ou de la pierre, l'anubias de Barter (Anubias barteri) sur des rochers ou des racines, des saurures (Saururus cernuus) très robustes, des acores nains (Acorus gramineus var. pusillus). Les plantes à rosette, comme les Cryptocoryne, Echinodorus et Lagenandra, seront rafraîchies en retirant les feuilles extérieures et/ou celles qui font de l’ombre à la surface. Elles peuvent être multipliées par division de la touffe (Cryptocoryne) ou par stolons (Echinodorus, qui produisent une hampe florale garnie de plantules qu'il suffit de plaquer au sol pour qu'elles s’enracinent). Les plantes à rhizome, comme la fougère de Java, seront simplement divisées par section du rhizome, chaque morceau devant comporter plusieurs feuilles. Pour rajeunir une plante trop encombrante ou trop haute, on coupera les feuilles le long du rhizome, de nouvelles feuilles repartiront. Les rhizomes ne doivent pas être enterrés sous peine de les voir pourrir. Les plantes à bulbe seront traitées comme les plantes à rosette en supprimant les feuilles abîmées ou faisant trop d’ombre à la surface. Autour des bulbes, se développent des caïeux (ou bulbillons) qu’il faut séparer avec un cutter dès que leur taille atteint 5 ou 6 centimètres. S’ils possèdent déjà des racines, ils peuvent être replantés tout de suite. S’ils n’en ont pas, il faut alors les placer dans un petit bac avec un fond de terreau et quelques centimètres d’eau pour juste les recouvrir. Au fur et à mesure qu’ils grandissent, il faut rajouter de l’eau. Les rejets sont ôtés s'ils envahissent les plantes avoisinantes. Les plantes les plus âgées peuvent sans problèmes être remplacées par des rejets de temps à autre.