Dans l’univers des plantes ornementales, la Joubarbe est un incontournable. Très décorative et très simple à cultiver, cette plante succulente apportera une touche contemporaine et graphique à vos jardins. La joubarbe se cultive également très bien sur le rebord d’une fenêtre, sur un balcon ou encore en jardinières. Si l'origine de la joubarbe reste encore à ce jour incertaine, nous savons que cette plante de l’ancien monde trouve son origine dans les zones froides et alpines, comme la Bretagne ou encore l’Europe centrale. On la retrouve notamment aux alentours des chalets de montagne et sur les parois rocheuses.
Origines, étymologie et symbolique de la plante de la foudre
Le nom joubarbe vient du mot latin jovis barba qui se traduit par « la barbe de Jupiter ». Elle a été nommée ainsi parce que jusqu’au Moyen Âge, on croyait qu’elle protégeait de la foudre. On la trouvait d’ailleurs énormément sur les toits. On appelle aussi la joubarbe des toits, la plante de la foudre car au Moyen Âge, cette végétation était perçue comme une plante qui protégeait de la foudre, à ne surtout pas arracher. La joubarbe, une plante succulente des montagnes, appartient à la famille des Crassulacées. Si on traduit en français, son nom latin signifie « éternelle », ce qui caractérise merveilleusement cette plante résistante et rustique.
Caractéristiques botaniques et morphologie
La joubarbe (Sempervivum sp.) est une plante grasse vivace qui est originaire des montagnes d'Europe, plutôt du centre et du sud, et d'Asie. La joubarbe est une plante vivace de la famille des succulentes qui se présente sous la forme d’une grande rosace d’environ 5 à 15 cm de diamètre. Les joubarbes sont des plantes vivaces aux feuilles épaisses, regroupées en rosettes. Il en existe 40 espèces aux couleurs variées. Leurs petites rosettes collées les unes aux autres évoquent souvent les capitules des artichauts.
Les feuilles charnues et succulentes (leurs tissus accumulent l'eau) se terminent souvent en pointe rougeâtre, brunâtre ou blanchâtre. Elles s’agglutinent les unes à côté des autres, par la naissance de rejets ou nouvelles rosettes, sur des stolons latéraux. Dans les détails, la Joubarbe présente une myriade de petites feuilles succulentes lisses ou duveteuses, veloutées ou poisseuses qui s'agglutinent les unes à côté des autres de façon hélicoïdale. Les feuilles peuvent avoir différentes formes : linéaire, oblongue, lancéeolée, elliptique, spatulée ou encore cordiforme.
En été, des tiges dressées, écailleuses, de 15 à 20 cm de haut portent des cymes paniculées, plates, ramifiées, terminales, formées de fleurs étoilées, aux étamines et pétales délicats, hermaphrodites, blanches, jaunes, rouges, roses ou pourpres. La joubarbe est une plante monocarpique : la rosette ayant produit la hampe florale se dessèche et meurt ensuite, les autres rosettes produites auparavant prenant la relève.
Diversité des espèces et variétés
Parmi les variétés de joubarbe, la joubarbe des toits (Sempervivum tectorum), la plus célèbre, est connue pour ses vertus thérapeutiques. Voici quelques déclinaisons notables :
- Sempervivum arachnoideum (joubarbe toile d'araignée) : Les feuilles sont reliées entre elles par des soies blanches qui se croisent, très similaires à des toiles d'araignées. 'Bryoides' a des fleurs rose soutenu. 'Minus' a de toutes petites rosettes. 'Purpureum' a des rosettes pourpres.
- Sempervivum calcareum (joubarbe du calcaire) : Feuilles globuleuses et pourpres aux extrémités. Les fleurs sont claires : blanchâtres, rose pâle, brun-verdâtre pâle. 'Guillaume' présente un contraste très marqué du feuillage, tandis que 'Limelight' possède des feuilles larges jaune-vert.
- Sempervivum grandiflorum : La joubarbe à grandes fleurs. Les feuilles sont allongées et serrées autour des tiges. Les fleurs sont jaunes. C'est une espèce protégée.
- Sempervivum montanum : La joubarbe des montagnes. Les fleurs roses sont très étoilées et les feuilles sont duveteuses sur les deux faces. Cette espèce s'hybride très facilement, y compris dans la nature.
- Sempervivum ciliosum ssp. : Aux rosettes vertes et argentées, très velues et qui poussent de façon très serrée. Ses fleurs sont jaune anisé et arrivent en juillet-août.
Exigences environnementales et culture
La joubarbe pousse naturellement dans les rocailles où ses fines racines parviennent à s'immiscer dans les anfractuosités pour aller puiser les nutriments et l'eau nécessaires à sa survie. Par ailleurs, son feuillage persistant, charnu, lui permet de stocker l'eau afin de pouvoir passer les périodes de forte sécheresse, comme le font les cactus. Les joubarbes sont des plantes particulièrement robustes et rustiques. Elles sont très résistantes au froid, à la chaleur, à la sécheresse, et ne nécessitent presque aucun soin. Leur seul véritable ennemi est l'humidité stagnante.
Elles préfèrent une exposition chaude et ensoleillée mais supportent également d'être cultivées en situation mi-ombragée. Placez-les dans tout type de sol bien drainé, même sec ou très pauvre. Elles s'associent très bien avec d'autres plantes grasses comme les sedums.
Conseils de plantation et aménagement
La plantation des joubarbes se fait essentiellement au printemps et en automne. La Joubarbe n’a pas besoin d’un grand trou de plantation. Il faut juste prévoir un bon drainage au fond à l’aide de gravier ou de bille d’argile. Idéalement, il faut prévoir entre 10 et 20 centimètres entre chaque plant, mais il est aussi possible de les planter plus serrées pour un effet de masse rapide. Pour la planter en pot, il faut choisir de préférence un pot en terre cuite et percé au fond. La joubarbe se cultive dans les rocailles, sur les murets de pierres sèches, en pot, ou sur les toits végétalisés, dès lors que l'exposition sera ensoleillée.
La joubarbe et l'esprit « Récup' »
Les nombreuses racines filamenteuses des Sempervivum leur permettent de se fixer sur des rochers, des pierres, ou d'autres surfaces minérales. Il est donc possible de cultiver les joubarbes dans tout type de situation, et même sans substrat : en rocaille, sur un muret de pierres sèches, sur une toiture, sur un lit de graviers, ou dans n'importe quel objet pouvant servir de contenant : bassines, poteries, boîtes de tout type, chaussures, conserves, objet détourné… Tout peut leur servir d'habitat tant qu'elles ne risquent pas de finir les pieds dans l'eau (percez des trous). Côté matière, tout est envisageable : terre cuite, fonte, zinc, pierre, verre, plastique, cuir, bois.
Entretien courant et multiplication
Les joubarbes ne demandent quasiment aucun entretien. Supprimez les rosettes desséchées et enlevez les éléments abîmés éventuellement. La joubarbe ne se taille pas. Les rosettes meurent après la floraison, il faut donc supprimer les rosettes desséchées au fur et à mesure, en les coupant à la base. Cela permettra à d’autres rosettes de pousser. Un arrosage de temps à autre peut intervenir lorsque le sol autour de la plante est sec. Il est important de vérifier régulièrement le bon drainage du sol.
La multiplication des joubarbes est très facile en prélevant une des nombreuses rosettes produites par la plante (avec son stolon). La reprise est assurée. La façon la plus simple de la multiplier reste de séparer les rejets et diviser les touffes, au printemps : les rosettes ainsi séparées gagneront à rester sécher à l'air quelques jours pour cicatriser avant d'être repiquées ailleurs. Il est également possible de semer sous châssis au printemps.
Bouturer des joubarbes des montagnes
Utilisations thérapeutiques et médicinales
La joubarbe des toits (Sempervivum tectorum), la plus célèbre, est connue pour ses vertus thérapeutiques notamment pour remédier aux cors, grâce à la teneur de ses feuilles en tanins, acides organiques, malique et formique. Mais saviez-vous que les sucs de ses feuilles fraîches soignent tout aussi bien les brûlures, les piqûres d’abeilles, ou encore les hémorroïdes ? La joubarbe est utilisée pour guérir des inflammations comme l'eczéma, les gerçures ou les dartres en appliquant directement le suc des feuilles sur la zone concernée.