Le lierre, ou Hedera helix de son nom scientifique, est une plante grimpante et rampante, appréciée pour son feuillage persistant et son rôle décoratif. Cependant, sa capacité de développement impressionnante peut rapidement le rendre envahissant, colonisant des espaces, grimpant sur les murs et les arbres, et risquant d'étouffer d'autres végétaux. Comprendre sa biologie exceptionnelle, notamment sa cuticule cireuse qui forme une barrière naturelle contre les produits chimiques et son système vasculaire compartimenté qui limite la circulation des substances, est essentiel pour une élimination efficace. Il ne suffit pas de le décrocher pour l’éliminer ; il faut également détruire ses racines pour éviter toute repousse.
Comprendre le Lierre : Un Allié ou un Envahisseur ?
Le lierre est une plante aux multiples facettes. D'une part, il apporte un charme indéniable aux jardins et aux façades des maisons grâce à son feuillage uni ou panaché. Il peut également former un somptueux couvre-sol, protecteur et esthétique. Contrairement à certaines idées reçues, le lierre n'abîme pas un mur en parfait état ni les arbres sur lesquels il grimpe. Il ne détériore pas non plus les rambardes, les grillages, les pergolas ou les treilles. En fait, il protège son support contre le gel, l'excès d'humidité et la chaleur excessive, agissant comme une solution d'isolation thermique naturelle. Une maison recouverte de lierre reste plus fraîche en été et conserve la chaleur en hiver. Il est également un refuge pour de nombreux insectes, papillons et abeilles, contribuant ainsi à l'écosystème.
D'autre part, sa croissance rapide, pouvant atteindre un mètre par an, et ses radicelles aériennes capables de se fixer sur presque tous les supports peuvent poser problème. Lorsqu'il grimpe sur les structures de la maison, ces radicelles peuvent endommager le mortier, le stuc et le bois. Il peut envahir le toit, s'infiltrant sous les tuiles, et étouffer d'autres plantes en les privant de lumière et d'espace. C'est pourquoi, bien que ses qualités soient indéniables, il est parfois nécessaire de maîtriser, voire d'éradiquer, le lierre devenu trop envahissant.
Le lierre : utile ou nuisible ?
Méthodes d'Élimination Mécanique et Manuelle : La Patience comme Vertu
L'élimination mécanique et manuelle est la méthode la plus naturelle et la plus fiable pour se débarrasser du lierre, sans dégrader le support sur lequel il pousse. Cette approche demande de la patience et un équipement adéquat.
Préparation et Matériel
Avant de commencer, il est vivement recommandé de bien s'équiper. Il vous faudra :
- Un tuyau de jardin.
- Une pioche ou une fourche-bêche.
- Une cisaille avec un manche suffisamment long.
- Un sécateur.
- Une hachette à main (uniquement si la base de la plante est très résistante).
- Une paire de bons gants de protection.
- Une brosse métallique.
Ramollir le Lierre
La première étape consiste à bien mouiller la plante en la vaporisant généreusement avec le tuyau d'arrosage, en partant du haut et en terminant par le pied. Laissez à l'eau le temps de bien s'écouler du feuillage et des lianes jusqu'au sol. Cela a pour effet de ramollir la tige principale et les racines, facilitant grandement l'arrachage du lierre. Parfois, le lierre est agrippé si fort et depuis si longtemps, qu’en tirant dessus, le revêtement d’un mur peut céder et se décrocher. Cette pulvérisation va permettre de ramollir les ancrages du lierre sur le support.
Sectionner et Détacher les Tiges
Munissez-vous du sécateur ou de la cisaille et sectionnez la tige principale à plusieurs endroits, sans oublier la base, à ras du sol. Plus l'arrachage est difficile, plus il faut multiplier les sections qu'il suffit ensuite d'ôter les unes après les autres, à la main et après avoir enfilé de gros gants de jardinage. Si le "tronc" est gros et long, coupez-le à plusieurs endroits.
Par la suite, il convient d'ôter les autres lianes et tiges secondaires, toujours manuellement. Il ne faut en aucun cas tirer fort sur un rameau de lierre résistant, car cela peut abîmer le mur ou arracher l'écorce du tronc support. Au fil de votre avancée, vous allez rencontrer des parties de la plante plus coriaces. Les morceaux les plus hauts et les mieux accrochés vont sécher.
Brosser le Support
Lorsqu'une bonne partie du lierre est arrachée, vous constaterez que d'infimes parties restent encore sur le mur. Il s'agit de petites ventouses qui doivent être éliminées à la brosse si l'on ne veut pas voir cette plante repousser en deux temps trois mouvements. Terminez le décrochage par un petit coup de brosse pour enlever les crampons restants.
Éliminer les Racines en Profondeur
Une fois le plus gros du tronc retiré et la partie aérienne enlevée, il ne restera que les petites racines incrustées dans la terre. Il faut maintenant éradiquer les racines en les tuant, sans quoi, il ne cessera de repousser dès qu'il le pourra. Creusez à la pioche ou à la fourche-bêche et retirez toutes les racines que vous trouverez. Suivant l'âge du lierre, vous aurez besoin de creuser plus ou moins profondément (de quelques centimètres pour un jeune lierre sur sol humide, à 60 cm ou plus pour un vieux lierre sur un sol sec). Sous une haie, retirez absolument toutes les tiges, car le lierre se bouture très facilement au contact de la terre à partir de fragments oubliés.
Alternatives Naturelles et Méthodes Biologiques
Pour ceux qui souhaitent éviter les produits chimiques, il existe plusieurs alternatives naturelles pour éliminer le lierre. Ces méthodes sont moins fatigantes que l'arrachage manuel complet, mais elles ont aussi leurs propres considérations.
L'Eau Bouillante
Une fois les racines mises à nu, faites chauffer une grande marmite d'eau et, une fois bouillante, versez-la sur le sol, à l'endroit où sont enterrées les racines. Cette méthode est efficace pour "cuire" les racines et les empêcher de repousser. Vous pouvez également récupérer de l'eau de cuisson de féculents (pâtes, riz, pomme de terre) et la verser directement à l'emplacement des racines ; cette eau contient de l'amidon qui peut avoir un effet désherbant.
Le Vinaigre Blanc et le Sel
Le vinaigre blanc concentré à 20-25% agit comme un désherbant de contact naturel sur le lierre terrestre. Pulvérisé sur les feuilles, il les fragilise et les rend sensibles aux rayons UV. Son action sur les racines est cependant limitée. À petites doses, on peut l'employer pur. Mais en grande quantité, il convient de le diluer avec de l'eau (50%) et un peu de savon liquide afin d'éviter l'acidification du sol et la destruction des micro-organismes.
Le sel, quant à lui, intoxique et déshydrate les plantes. La méthode la plus efficace consiste à recouvrir les racines avec plusieurs kilos de gros sel. Une préparation maison qui consiste à ajouter dans 2,5 litres d’eau 10 cl de vinaigre blanc et 500 g de sel iodé peut être versée sur le sol. Un traitement devrait suffire. Cependant, avec des utilisations répétées, les micro-organismes de votre sol pourraient mourir, la qualité de votre sol se dégrader et la nappe phréatique être polluée.
Le Bicarbonate de Soude
Versez du bicarbonate de soude à la surface du sol, entre 20 et 30 g/m². C'est une autre alternative naturelle qui peut aider à perturber le développement du lierre.
L'Eau de Javel
Faites chauffer de l'eau à laquelle vous ajoutez un peu d'eau de Javel et versez-la sur les racines. Bien que l'eau de Javel puisse être efficace, son utilisation est à considérer avec précaution en raison de sa toxicité pour l'environnement et les animaux.
L'Étiolement par Bâchage Opaque
L'étouffement par bâchage opaque représente une méthode pour éliminer le lierre sans produit chimique. Il suffit de couvrir la zone infestée d'une bâche épaisse et opaque pendant plusieurs mois, privant ainsi le lierre de lumière et le faisant mourir.
Surveillance et Prévention
Un gazon sain et dense limite naturellement l'installation du lierre terrestre. La surveillance des zones sensibles comme les pieds de murs, les talus ou les zones ombragées permet d'intervenir rapidement sur les jeunes pousses de lierre. Le remplacement du lierre par des plantes couvre-sol moins envahissantes comme la pervenche ou le pachysandra offre une solution durable.
Le Recours aux Désherbants Spécifiques : Quand et Comment ?
Lorsque les méthodes manuelles et naturelles s'avèrent insuffisantes, notamment face à un lierre particulièrement tenace, le recours à des désherbants spécifiques peut être envisagé. Il est important de choisir des produits adaptés et de les utiliser avec précaution pour minimiser l'impact sur l'environnement et les autres plantes.
Spécificités du Lierre face aux Désherbants
Le lierre grimpant possède une biologie exceptionnelle qui complique son élimination par des moyens chimiques. Sa cuticule cireuse forme une barrière naturelle contre la pénétration des produits chimiques. Le système vasculaire compartimenté du lierre limite la circulation des substances actives dans l'ensemble de la plante. Cette particularité explique pourquoi se débarrasser du lierre nécessite des méthodes spécifiques. Un désherbant pour le lierre doit posséder une action systémique puissante pour pénétrer la cuticule cireuse et migrer dans toute la plante.
Substances Actives Efficaces
Les substances actives comme le triclopyr, le 2,4-D ou le fluroxypyr agissent spécifiquement sur les plantes ligneuses et sont généralement efficaces contre le lierre. Le glyphosate était un désherbant apprécié par le passé, mais depuis le 1er janvier 2019, sa vente est interdite aux particuliers en France en raison de sa classification comme "cancérogène probable" par l'OMS et de son impact négatif sur la terre et les racines des arbres. L'imazapyr est un autre désherbant à large spectre capable de supprimer efficacement les espèces ligneuses, les graminées terrestres vivaces et annuelles, et les espèces aquatiques émergentes. Il est généralement utilisé pour un désherbage avec un contrôle total du tapis végétal, mais son temps d'action particulièrement lent et sa décomposition difficile en font un produit à utiliser avec prudence.
Types de Formulations
Les désherbants en gel adhèrent mieux aux surfaces verticales et limitent le ruissellement. Cette formulation s'avère idéale pour traiter le lierre grimpant sur les murs ou les troncs d'arbres. Les pulvérisateurs anti-ruissellement sont également recommandés pour les surfaces verticales.
Préparation du Terrain et Moment d'Intervention
La préparation du terrain conditionne le succès du traitement. Il convient de débroussailler la zone et de protéger les plantes voisines avec des bâches ou des cartons. La tonte ou le débroussaillage du lierre 10 à 15 jours avant l'application stimule la production de nouvelles pousses plus réceptives au produit. La scarification légère des feuilles anciennes améliore la pénétration du désherbant. Le choix du moment d'intervention influence directement les résultats. En temps normal, le lierre rampant doit être idéalement coupé en automne.
Techniques d'Application
- Application foliaire classique : Elle consiste à pulvériser le désherbant sur l'ensemble du feuillage, en insistant sur la face inférieure des feuilles. Si vous voulez procéder à une pulvérisation foliaire, la bouillie que vous préparerez doit contenir entre 2 et 5 % de désherbant pour un litre de bouillie. Au cas où il y aurait d’autres plantes sur le mur infesté de lierre terrestre, vous pouvez procéder à une pulvérisation dès le printemps.
- Technique de coupe-application : Elle donne d'excellents résultats sur le lierre grimpant. Il suffit de couper les tiges à 10-15 cm du sol et d'appliquer immédiatement le désherbant concentré sur les sections fraîches.
- Application localisée : À l'aide d'un pinceau imbibé d'herbicide, badigeonnez les feuilles du lierre à éliminer. En travaillant ainsi, vous n'endommagerez pas les autres plantes et arbres de votre jardin. À l'aide d'une seringue, injectez directement une petite quantité de désherbant chimique dans la tige du lierre. Cela est particulièrement utile pour les zones sensibles.
Dosage et Précautions
Il est très important de préparer votre désherbant de façon à obtenir une concentration optimale du principe actif. Un sous-dosage pourrait entraîner une action limitée, affectant uniquement les parties du lierre entrées en contact avec le produit, sans que les racines soient inquiétées. Un surdosage, en revanche, entraîne non seulement la mort de la plante visée, mais également celle des espèces végétales voisines, et l'appauvrissement du sol. Faites toujours attention lors du chargement du produit. Aussi, prenez soin d'estimer la localisation des zones sensibles avant la pulvérisation. Il est ainsi important de considérer les messages de précaution et l'inscription dans le détail écrit.
Le lierre : utile ou nuisible ?
Surveillance Post-Application
Les premiers signes d'efficacité du désherbant apparaissent 7 à 14 jours après l'application sous forme de jaunissement et de flétrissement. La surveillance régulière permet de détecter rapidement les repousses et de les traiter avant qu'elles ne se développent. Pour un désherbant foliaire, il faut attendre approximativement 10 jours à deux semaines. En revanche, pour un désherbant racinaire, il est préférable d'attendre au moins un mois. L'extraction mécanique des racines mortes complète l'action du désherbant. Cette étape finale élimine les derniers fragments susceptibles de régénérer et prépare le terrain pour de nouvelles plantations.
Maîtriser le Lierre Plutôt que l'Éradiquer
Il est tout à fait possible de dompter cette plante envahissante certes, mais dont on ne peut nier ni son atout esthétique, ni son utilité. Plutôt que d'arracher la totalité du lierre et de s'acharner à traiter ses racines pour les faire mourir, la bonne attitude consiste à en conserver quelques pieds et de tailler ces plantes dès qu'elles atteignent la taille et le volume souhaités. Un sécateur suffit à maîtriser un lierre utilisé par exemple pour cacher un affreux muret bétonné, un poteau en ciment tout aussi moche et autres éléments très laids qui viennent gâcher la beauté et l'élégance du jardin.
Le lierre est utile en plus d'être décoratif. Il est facile d'en faire des boutures et de les intégrer dans la décoration extérieure. Il peut même être associé à différentes espèces végétales dans des potées et suspensions. Qu'on le laisse retomber d'un pot, grimper le long d'un support ou courir sur le sol, on peut ne pas se laisser envahir. Il faut juste savoir jouer du sécateur en automne, ce qui suffit à le maîtriser, car il est dommage de s'en passer.
Contrairement aux idées reçues, il n'y a aucune inquiétude à avoir si un lierre recouvre totalement le tronc d'un arbre puisqu'il ne lui porte aucun préjudice. Mieux, il agit en véritable allié (contrairement au gui), protégeant le tronc des variations de températures et des rongeurs. Il ne crée aucun dégât sur l'écorce. Notons également qu'il est pourvu d'un système racinaire superficiel alors que les racines d'un arbre vont puiser la nourriture bien en profondeur. Précisons encore s'il est besoin, que le lierre étant une plante épiphyte, il ne tire nullement sa nourriture de l'arbre auquel il s'accroche.
Lorsqu'un arbre arrive naturellement au terme de son existence, le lierre est capable de lui survivre pendant des dizaines, voire des centaines d'années puisqu'il peut vivre jusqu'à mille ans dans d'excellentes conditions. Nul doute que c'est un increvable et en dehors de cas bien particuliers comme sa présence non souhaitable sur le tronc d'un tout jeune arbre en pleine croissance par exemple, on peut lui laisser la vie sauve sans aucune crainte. Si le lierre est symbole de fidélité, ce n'est pas pour rien ! Sa croissance est très impressionnante et il peut envahir complètement le jardin quitte à faire quelques dégâts. Le lierre peut être un atout de taille au jardin, à condition qu'il soit maîtrisé. Dans le cas contraire, il risque d'étouffer certaines plantes et d'empêcher d'autres végétaux de s'épanouir car son feuillage est toxique. Il peut aussi abîmer un mur (enduit qui se décolle, traces très difficiles à enlever…) et favoriser les nuisibles sur un balcon ou une terrasse.