La Société d’Horticulture du département de la Somme, née en février 1844, s’inscrit dans la mouvance des sociétés savantes créées depuis le milieu du XVIIIe siècle dans la capitale picarde. Dénommée Société d’horticulture de Picardie à partir de février 1858, ses dirigeants n’auront de cesse d’intensifier sa mission éducative auprès de la population locale, tout particulièrement en direction des professionnels, des jardiniers amateurs aux origines sociales très variées mais aussi des scolaires dès le dernier tiers du XIXe siècle. La société obtient d’ailleurs une reconnaissance d’utilité publique à partir de 1882, signe de son rôle essentiel dans la diffusion du savoir horticole et l'embellissement du cadre de vie.
Un Moteur d'Éducation et d'Innovation
Les expositions et les concours organisés par la Société d'Horticulture de Picardie ont toujours été des vecteurs de stimulation et de reconnaissance. Ils favorisent des récompenses sous forme de diplômes et de médailles d’or, d’argent ou de bronze, encourageant ainsi l'excellence et l'innovation dans le domaine horticole. Cette dynamique a eu un impact significatif sur les effectifs de la Société d’horticulture, qui est passée de quelques dizaines de membres lors de son lancement à plus de 1600 vers 1900, témoignant de son attractivité et de son influence croissante. La Société a toujours cherché à se renouveler et à s'adapter aux besoins de son époque, tout en conservant son rôle central dans la promotion de l'horticulture et du jardinage.
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L'Hôtel d'Horticulture : Un Ancrage Architectural
Ne possédant pas de locaux adaptés à ses missions, la SHP a voyagé beaucoup dans Amiens avant qu’une décision osée soit prise au début de la dernière décennie du XIXe siècle : réaliser un ensemble bâti répondant à ses besoins. Grâce à une souscription, le projet a abouti en mars 1898 avec l’inauguration de l’hôtel d’horticulture, réalisé par l’architecte Anatole Bienaimé, rue du Boucaque. Ce bâtiment est devenu un véritable siège social, un lieu de rencontre, d'échange et de formation pour les membres et le public. Il symbolise l'ambition et la réussite de la Société dans son engagement pour l'horticulture.
Bien qu’épargnés des bombardements au cours des deux conflits mondiaux du XXe siècle, les bâtiments de la SHP vont subir dégradations et transformations à plusieurs reprises, modifiant quelque peu leurs usages. Ils ont ainsi servi de pharmacie militaire de l’armée française pendant la Première Guerre mondiale, ont connu une occupation allemande en 1940, puis ont été utilisés comme locaux administratifs, sportifs puis universitaires et même comme salle de bal. Un haut lieu qui a bien des choses à nous raconter sur l'histoire d'Amiens et les multiples vies d'un bâtiment emblématique.
Figures Remarquables et Leur Contribution
Daniel Carbonnel : Un Parcours Engagé
Daniel Carbonnel est une figure emblématique liée à l'horticulture amiénoise. Enseignant formateur attaché à l’École normale puis à l’IUFM d’Amiens, il a repris un cursus universitaire en Histoire des Arts à la fin des années 1970. Il a ensuite occupé dans les années 1990 le poste de référent Éducation nationale 1er degré au sein du service éducatif du Musée de Picardie. Guide-conférencier de la métropole, il a assuré des cours en Patrimoine local et Histoire de l’art des jardins pour l’UPJV (IUTA) durant plus d’une décennie. Autodidacte en jardinage, passionné par le monde des plantes depuis son enfance, il a créé plusieurs espaces familiaux avant de réaliser un jardin paysager « Le Jardin de Dan », inscrit à l’inventaire des Parcs et jardins de la Somme, de Picardie et de France durant près de trente ans. Membre de la Société d’horticulture de Picardie depuis sa retraite en 2005, il y occupe la fonction de vice-président de nombreuses années avant celle de président depuis juillet 2021. Son parcours illustre l'engagement profond et la passion qui animent les acteurs de l'horticulture locale, alliant savoir académique et pratique concrète.
L'Hommage Sculptural aux Frères Caudron
Les deux frères Caudron, nés à Favières (Somme), ont effectué leurs premiers vols en août 1908, d'abord avec des planeurs tirés par des chevaux au galop. Ils sont devenus des pionniers de l'aviation française, contribuant de manière significative au développement de l'aéronautique. Malheureusement, Gaston, l'aîné des deux frères, s'est tué en 1915, à bord d'un avion "Caudron", lors d'un essai sur l'aérodrome de Lyon-Bron, un destin tragique qui a marqué l'histoire de l'aviation. En leur mémoire, l’inauguration le 13 août 1922 de la statue élevée en bordure de la route qui monte au Blanc-Nez, d’où Latham s’envola deux fois, rend hommage à ces figures audacieuses. Sur l'avant de la statue est inscrit : A L’AVIATEUR / H., une inscription sobre mais puissante qui rappelle leur contribution inestimable au progrès technologique. L'un des bienfaiteurs a offert la statue en bronze à la société au début du siècle, démontrant l'importance de ces mécènes pour la valorisation du patrimoine et de la mémoire locale.
La Sculpture de Françoise Sirot et l'Écho Oratoire
Françoise Sirot a gagné un concours et rend hommage aux talents oratoires du député du Tarn, représenté en tribun. Cette œuvre met en lumière l'importance de l'éloquence et de la parole dans la vie publique et la société, une thématique intemporelle qui continue de résonner. La sculpture capture l'essence du tribun, sa capacité à captiver et à émouvoir son auditoire, soulignant le pouvoir de la communication.
La Création Originale de Maurice Calka
Une sculpture originale, celle réalisée par Maurice Calka, figure sur le tympan de l’église de Villers-sur-Mareuil, dédiée à Saint-Martin. Cette œuvre témoigne de la diversité des formes d'art sculptural présentes dans la région, intégrant l'art contemporain au patrimoine religieux. Maurice Calka, à travers cette création, apporte une touche moderne à un édifice ancien, créant un dialogue entre les époques et les styles. Cette fusion artistique enrichit le paysage culturel et spirituel de la région.
Les Hortillonnages d'Amiens : Quand la Nature Rencontre l'Art
À la croisée des chemins entre tradition maraîchère et création artistique, les hortillonnages d’Amiens offrent un paysage unique façonné par des siècles d’histoire et revitalisé grâce à une démarche culturelle novatrice. Un patrimoine historique façonné par les hortillons et Gilbert Fillinger, ces « jardins flottants » sont bien plus qu'une simple zone agricole ; ils sont devenus un véritable laboratoire artistique et écologique.
Un Patrimoine Historique et Naturel
Les hortillonnages d’Amiens, véritables « jardins flottants », couvrent environ 300 hectares de parcelles maraîchères entourées de canaux, au cœur d’un ancien marais alluvial de la Somme. Leur origine remonte au Moyen Âge, lorsque les hortillons, maraîchers locaux, ont asséché et aménagé ces terres humides pour cultiver légumes et fleurs destinés à la ville d’Amiens. Ce système ingénieux de parcelles et de voies d’eau a perduré pendant des siècles, façonnant un paysage à la fois naturel et humain, reflet d’une activité agricole traditionnelle. Ces terres, travaillées avec soin et ingéniosité, représentent un témoignage vivant de l'adaptation de l'homme à son environnement et de sa capacité à le transformer de manière durable.
Après la Seconde Guerre mondiale, les hortillonnages ont connu un déclin important, menacés par l’urbanisation et l’abandon progressif du maraîchage. Face à cette menace, il était crucial de trouver de nouvelles voies pour préserver ce patrimoine unique.
La Renaissance par le Festival International de Jardins
C’est en 2010 qu'entre en scène Gilbert Fillinger, directeur de la Maison de la Culture d’Amiens. Convaincu du potentiel culturel et écologique de ce site délaissé, il lance cette année-là le Festival international de jardins, invitant artistes, paysagistes et créateurs à investir ces îlots verts en y installant des œuvres éphémères. Cette initiative a permis de redonner vie aux hortillonnages, mêlant sauvegarde du patrimoine, valorisation de la biodiversité et innovation artistique. Le Festival est rapidement devenu un événement incontournable, attirant un public de plus en plus nombreux et diversifié.
En 2024, le Festival s'est vu décerner le premier prix du meilleur concept d'un parc et jardin contemporain (European Garden Heritage Network), une reconnaissance internationale de son caractère innovant et de son impact positif sur la préservation du patrimoine et la promotion de l'art paysager. Ce prix souligne la vision avant-gardiste de Gilbert Fillinger et de son équipe.
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Une Expérience Enrichissante pour Tous les Publics
Les hortillonnages d’Amiens séduisent une grande diversité de visiteurs. Pour les familles, la promenade en barque électrique ou à pied est une invitation à la découverte ludique, où petits et grands peuvent observer la faune et la flore, tout en profitant des espaces verts et des installations artistiques qui ponctuent le parcours. C'est une immersion douce dans la nature, propice à l'éveil et à la détente.
Les amateurs de jardins et de nature y trouvent un terrain d’exploration unique, entre cultures maraîchères traditionnelles et espaces sauvages, témoins d’un équilibre fragile entre l’homme et son environnement. Ils peuvent y découvrir des techniques de jardinage ancestrales et admirer la richesse de la biodiversité locale, un véritable écrin de verdure en plein cœur de la ville.
Les passionnés d’art contemporain et d’installations en plein air apprécient particulièrement le Festival international de jardins, qui propose chaque année des créations originales mêlant végétal, design et poésie. Ces œuvres, souvent éphémères, reconduites pendant quelques années seulement pour les plus durables, dialoguent avec le paysage et invitent à une réflexion sur la nature, l’écologie et le rôle de l’art dans l’espace public. Ainsi, les hortillonnages deviennent un lieu de rencontre entre patrimoine naturel et expression artistique, offrant une expérience immersive et renouvelée à chaque visite. C'est un espace où l'imagination et la créativité s'expriment librement, en harmonie avec le cadre naturel.
L'Édition 2025 : Nouveautés et Perspectives
L’édition 2025 du Festival international de jardins, qui se tient du 23 mai au 12 octobre, propose 13 nouvelles œuvres : 5 jardins, 6 installations artistiques, et 2 projets étudiants portés par l’Université de Picardie Jules Verne et le lycée Édouard Branly d'Amiens. Ces créations explorent des thématiques variées, telles que la résilience écologique, les liens entre l’eau et la vie, ou encore les interactions entre culture humaine et nature sauvage. Cette diversité thématique assure une richesse et une pertinence aux œuvres présentées.
Au total, ce sont ainsi 50 œuvres paysagères et artistiques qui sont à découvrir sur le site, en barque ou à pied, offrant un parcours riche et varié. Les Pays-Bas sont mis à l'honneur, avec 4 équipes artistiques chargées de faire rayonner la création paysagère et plastique du Plat Pays, renforçant ainsi la dimension internationale du Festival.
Informations Pratiques et Accessibilité
Les hortillonnages se situent à Amiens (dépt. 80 - région Hauts-de-France). Le Festival se déroule du 23 mai au 12 octobre 2025. Pour y accéder, il est possible de venir en train, le site étant à quelques centaines de mètres de la gare, ou en voiture. La visite peut se faire pour partie à pied. L'entrée sur l'île aux fagots et l'île Robinson est libre et gratuite, rendant l'accès à ce patrimoine accessible à tous.
Depuis 2010, le Festival offre des opportunités de volontariat pour les jeunes en service civique. Ces derniers, accompagnés par des médiateurs, sont responsables de l’accueil des visiteurs. Par ailleurs, un programme d’insertion professionnelle est mis en place pour aider des personnes en difficulté à trouver un emploi dans l’entretien des jardins et l’assistance aux artistes, soulignant l'engagement social et solidaire du projet. Cette dimension humaine et participative renforce le lien entre le site, ses visiteurs et la communauté locale.
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