La Corse, île de beauté aux paysages sauvages et préservés, est un véritable écrin de biodiversité. Son maquis, emblématique, abrite une flore exceptionnelle, dont de nombreuses plantes à parfum, aromatiques et médicinales (PPAM) qui ont toujours été utilisées pour leurs vertus. Face à l'engouement croissant pour ces ressources naturelles, la Corse a fait figure de pionnière en Europe en élaborant une Charte de cueillette des plantes à parfum, aromatiques et médicinales. Cette initiative, reconnue par tous les producteurs insulaires, est un engagement fort en faveur d'une exploitation durable et respectueuse de l'environnement, garantissant à la fois la qualité des produits et la préservation de ce patrimoine végétal précieux.
Un Savoir-Faire Ancestral et une Modernisation Responsable
L'utilisation des plantes pour prévenir ou guérir les maux est une pratique profondément enracinée dans la culture corse, existant depuis des millénaires. La distillation, technique permettant de transformer ces plantes en huiles essentielles, est plus récente en Europe. Grâce à la distillation, des usages ancestraux d'utilisation de plantes endémiques ont été modernisés, ouvrant de nouvelles perspectives tout en capitalisant sur un héritage riche.
Le paysan herboriste corse incarne un double savoir-faire : cueillir dans la nature et cultiver des plantes. Au-delà de sa capacité à reconnaître les plantes, il respecte des modes de cueillette stricts. Après plusieurs années de sélection de plantes et d'études de terrain, il passe à la phase de culture en exploitation, assurant ainsi une production maîtrisée et durable.
Les Principes Fondamentaux de la Charte de Cueillette
La Charte de cueillette des PPAM est un document essentiel qui encadre la récolte sauvage sur l'île, reposant sur des principes de respect de la ressource et de l'environnement.
L'Autorisation de Cueillette et l'Observation Préalable
Pour tout site de cueillette, l'autorisation écrite du propriétaire est une condition sine qua non. Cette démarche garantit une traçabilité et une légalité de la récolte. Chaque site est préalablement observé avant la cueillette pour en déterminer les conditions optimales, dans le respect du végétal.
Pour des acteurs comme la marque INTIMU, qui se concentrent sur la cueillette sauvage, cette autorisation est cruciale. Dans environ 95% des cas, ces terrains sont communaux, nécessitant une démarche auprès des mairies. La toute première demande officielle d’autorisation de cueillette pour INTIMU a été déposée à la Mairie de Sisco en 2015, pour cueillir de l’immortelle de Corse sauvage sur un terrain escarpé en bord de mer.
Des Pratiques de Cueillette Respectueuses
La Charte met l'accent sur des techniques de cueillette qui favorisent la régénération des plantes et la pérennité de la ressource. La cueillette s'effectue en laissant sur le pied suffisamment de végétal pour assurer la vie de la plante. Pour les plantes pérennes, une période de repos est nécessaire, et il convient de laisser 10% de pieds non taillés pour garantir la pollinisation. Pour certaines plantes pérennes, des coupes sévères sont réalisées afin de privilégier l’émission de rejets, comme le myrte et le lentisque.
L'importance de l'outil adapté est également soulignée. Par exemple, pour l'immortelle de Corse sauvage, il est préconisé de la couper avec une serpette dentée, et non un sécateur simple ou une serpe, qui ne sont pas adaptés à la structure de la plante et peuvent casser la tige au lieu de la couper net. Beaucoup l'ignorent, mais l'immortelle doit être rabattue proprement pour éviter la formation de bois inutile, qui diminue ensuite sa vigueur végétale et sa qualité aromatique future.
La Rotation des Sites et la Préservation des Écosystèmes
Les producteurs engagés dans la Charte pratiquent la rotation des sites de cueillette. Chez INTIMU, par exemple, après l'exploitation d'un des 3 ou 4 coins de cueillettes sauvages principales, le site est laissé au repos. Cette rotation permet aux écosystèmes de respirer et de se régénérer naturellement, instaurant un lien intime avec le territoire. Cette approche illustre une philosophie où l'on prend, on donne et on protège, ne se contentant pas d'exploiter le maquis, mais de le servir et de l'honorer. Ce pacte garantit que le produit final est non seulement naturel, mais véritablement vivant.
Cueillette de l'hélichryse (immortelle) à VITALBA. Juin 2018
Les Espèces Concernées et les Modalités de Récolte
La Charte définit avec précision 22 espèces autorisées pour la cueillette. Pour chaque espèce, elle spécifie :
- Le nom en latin, français et corse.
- Les éléments récoltés (sommités fleuries, hampes florales, jeunes rameaux).
- Les périodes de cueillette préconisées.
- Les outils spécifiques à utiliser afin de respecter au mieux la ressource naturelle et l’écologie des sites de cueillette.
Le transport des plantes récoltées se fait en vrac, à l’aide de bâches de toile ou de sacs de jute, préservant ainsi leur intégrité avant la distillation.
Le Processus de Distillation : De la Plante à l'Huile Essentielle
La distillerie joue un rôle crucial dans la transformation des PPAM en produits finis. Elle est composée d’un local technique avec une chaudière qui crée de la vapeur pour extraire les molécules de la plante, et d’un alambic avec un vase à fleurs, une cuve de 2000 litres qui réceptionne les végétaux.
La Préparation des Végétaux
Tout est pesé et répertorié sur un cahier de cueillette, assurant une traçabilité rigoureuse. La cuve (ou vase) à fleurs est dotée d'un fond en grille perforée, formant le panier. Le remplissage de la cuve se fait manuellement. Le végétal est réparti à plat au fond de la cuve et tassé uniquement par le poids de l'homme. Une pression trop forte, de type mécanique, altérerait les molécules, d'où l'importance de ce geste délicat.
L'Extraction par Distillation à la Vapeur
La grille perforée permet à la vapeur de se répartir de manière homogène à l'intérieur de la cuve et de pénétrer chaque branche du végétal, faisant éclater les poches de la plante. La vapeur s'échappe par le haut de la cuve par le col de cygne, prolongé par le bec de cygne qui pénètre l'échangeur (ou le condenseur). L’échangeur, constamment refroidi, permet le passage de la phase gazeuse (état de vapeur) de la molécule à la phase liquide. À l'état liquide de la molécule, deux produits distincts sont obtenus : l'eau florale et l'huile essentielle, réceptionnés et séparés dans l'essencier séparateur (ou le vase florentin). Ce témoignage a été recueilli auprès de M. Peucedanum paniculatum Loisel.
Des Producteurs Engagés et des Produits de Qualité
La Charte de cueillette corse s'inscrit dans une démarche globale de valorisation du terroir et de promotion d'une agriculture responsable. Des producteurs locaux exemplifient cet engagement.
Le Domaine Viticole Zuria : L'Excellence Biologique
Le domaine viticole Zuria propose des vins de qualité, fruit d’un savoir-faire ancestral. La culture de leurs vignes s’est inscrite dès le départ dans une démarche responsable vis-à-vis de l’environnement. C’est pourquoi ils travaillent en agriculture biologique, et sont en transition biodynamique pas à pas, témoignant d'une volonté constante d'améliorer leurs pratiques.
Le Potager en Herbes : Fleurs Comestibles et Herbes Aromatiques
Le Potager en herbes ravit les papilles avec ses fleurs comestibles et ses herbes aromatiques cultivées avec passion selon les règles de la permaculture. Cette approche respectueuse de la nature garantit des produits sains et savoureux.
Evelyne Roghi et la Ferme de Casella : Authenticité Fromagère et Charcuterie Artisanale
La productrice de fromage Evelyne Roghi invite à savourer des fromages authentiques, reflets d'un savoir-faire traditionnel. La Ferme de Casella, quant à elle, propose des produits de charcuterie artisanale, issus d’un élevage responsable, assurant ainsi une viande de qualité et un respect du bien-être animal.
Ensemble, ces producteurs partagent un même amour du terroir et de la qualité, contribuant à la richesse du patrimoine culinaire corse.
La Consommation Locale et la Valorisation des Produits
Les produits issus de cette démarche responsable sont accessibles de diverses manières, encourageant la consommation locale et le soutien aux producteurs.
Achat Direct et Circuits Courts
S'il est possible d'acheter directement chez les producteurs, il est également possible de consommer local en dégustant certains de ces produits proposés par les restaurateurs bonifaciens et sélectionnés par leurs chefs. Cette démarche concerne également les petits déjeuners de certains hôtels et les boutiques d’hôtels et de campings, élargissant ainsi l'accessibilité à ces produits de qualité.
L'Expérience des Épiceries de Terroir
Les épiceries de terroir bonifaciennes offrent une immersion unique. Souvent installées dans d'anciennes caves ou des rues typiques, elles dégagent des ambiances de maquis, de senteurs et de profusion. Des jambons pendus, des ballons de vins… c'est souvent un lieu atypique ou une inscription qui attire. On est irrésistiblement aimanté par l’intérieur de la boutique, véritables cavernes à trésors gustatifs d’où l’on ne repart jamais les mains vides.
Parfois, deux chaises et une table permettent de profiter à la fois du produit que l’on vient d’acheter et de l’ambiance de la ville. La discussion se passionne car le producteur présent dans la boutique peut expliquer comment il fabrique sa charcuterie ou ses fromages, offrant une expérience humaine et authentique. On ne sait jamais ce avec quoi on va repartir, et c'est précisément ce que l'on recherche : la découverte et la surprise.
Les Commerces de Bouche : Le "Spuntinu" Corse
Les commerces de bouche, souvent très utiles pour se constituer un "spuntinu" (casse-croûte en corse), proposent des produits à déguster dans l'instant : viandes, charcuterie, confiseries, sandwiches, pains, pâtisseries… et toujours de qualité. Ces lieux balisent le parcours des gourmands et des curieux, offrant des pauses savoureuses et authentiques.
Le Rôle Crucial du Conservatoire Botanique National de Corse (CBNC)
La préservation de la flore corse est une préoccupation majeure, et le Conservatoire Botanique National de Corse (CBNC) joue un rôle essentiel dans cette mission.
Surveillance et Études Scientifiques
Le doute est légitime. Parce que derrière l’image romantique du “maquis sauvage”, il y a une réalité fragile : sécheresse, pression touristique, plantes sous tension. On demande, on cadre. Depuis 2002, le CBNC a participé à de nombreux colloques et a collaboré à la rédaction de nombreux articles et ouvrages scientifiques. Parmi les collaborations et les études menées :
- Peucedanum paniculatum Loisel. en collaboration avec la DIREN et le laboratoire de Chimie de l’Université de Corse.
- Senecio inaequidens DC. en collaboration avec les différents services de l’État et l’INRA.
- Brassica insularis Moris dans le cadre de la rédaction de DOCOB, en partenariat avec la DIREN, l’Inspection Académique de Corse et la FFME.
- Biscutella rotgesii Foucaud, endémique stricte de Corse et protégée, en collaboration avec la DIREN, les services des routes du Conseil Général de Haute-Corse, les communes concernées, et l’IUCN.
- Ludwigia peploides, (Kunth) P.H.
La flore de Corse est un sujet qui intéresse la population locale. Avec un territoire abritant les deux tiers de la flore française (presque 3000 taxons sont recensés dans la Flore de Corse) et un relief très accidenté, le Conservatoire doit faire appel à des observateurs locaux.
Réseau de Correspondants et Formation
Depuis 2004, le CBNC organise un réseau de correspondants constitué d’universitaires, de botanistes amateurs et passionnés, d’associations naturalistes, de clubs de randonnée, ou encore de simples observateurs curieux. Ce réseau permet de démultiplier les observations et relevés de terrain qui alimentent, une fois validés, la base de données « Flore » du CBNC.
Le CBNC intervient également dans la formation de professionnels. Il est déjà intervenu à plusieurs reprises auprès des accompagnateurs en montagne par le biais du CREPS, mais aussi dans le cadre de journées de formation destinées aux castanéiculteurs de la Haute Corse à la demande de la Chambre d’Agriculture. Dans le cadre de la charte de cueillette des plantes aromatiques et médicinales, des formations ont été prodiguées aux douaniers et aux agents de l’Office National de la Chasse et de la Faune Sauvage. Le CBNC intervient aussi régulièrement auprès des professeurs des écoles dans le cadre de leurs formations continues. En 2008, le Conseil Général de la Corse du Sud a sollicité le CB pour former ses gardes verts avec des journées théoriques et du terrain avec chaque équipe par microrégion.
Le CBNC peut proposer aux agriculteurs ainsi qu’aux propriétaires forestiers des mesures d’observation ou de conservation de certaines plantes patrimoniales et des mesures d’observation ou d’éradication de certaines plantes envahissantes. Cet engagement pluridisciplinaire et collaboratif assure une gestion éclairée et proactive de la richesse floristique de la Corse.
tags: #charte #de #cueillette #corse