Les papaveracées constituent une famille aux nombreux représentants : les pavots, également appelés coquelicots, se déclinent selon diffrentes variétés, vivaces, annuelles ou bisannuelles. Les papaveracées ont pour point commun une floraison en corolle, aux larges pétales froissés, surmontant une longue tige. Emblème du dynamisme de la nature, le coquelicot s’invite autant dans les champs que dans les friches urbaines ou aux pieds des arbres en ville. Au jardin, ses couleurs et son aspect sauvage réveillent les massifs, pelouses-prairies, allées ou rocailles.
Diversité des variétés de papavéracées
Le pavot d’orient est une fleur vivace particulièrement généreuse : elle peut atteindre à maturité 1 m de haut ! C’est cette variété qui présente les plus grosses fleurs, jusqu’à 20 cm de diamètre. Le pavot à fleur de pivoine : les graines de Papaver paeoniflorum donnent de belles plantes annuelles, hautes de 1 m. Leurs fleurs sont reconnaissables à leur double corolle. De couleur variée rose, rouge, pourpre, elles évoquent les pivoines. Le pavot commutatum Lady Bird est une annuelle aux pétales rouge vif, qui fait d’autant plus ressortir ses taches noires. Il atteint 45 cm. Le pavot « drapeau danois » arbore de jolies fleurs rouge écarlate avec un centre blanc crème cruciforme, évoquant le drapeau du Danemark.
Le Pavot d’Islande est une variété rustique, qui ne dépasse guère 40 cm de haut. Ses couleurs varient : orange, rouge, jaune, blanc, rose. Le coquelicot Poppy bio est proche du coquelicot messicole, avec ses petites fleurs rouges et son cœur noir. Haut de 60 à 80 cm, le poppy est avec le bleuet des champs la fleur souvenir de la Première Guerre mondiale. L’Eschscholtzia de Californie Red Chief, erronément appelé Pavot de Californie : même s’il appartient à la famille des papaveracées, il s’agit en réalité d’une autre plante.
Comprendre le coquelicot géant (Pavot d’Orient)
Le coquelicot géant (Papaver orientale, l’autre nom du coquelicot géant) est cultivé à travers le monde entier depuis des millénaires. Une fois en place dans le jardin, il ne nécessite aucun soin particulier et dure de nombreuses années. Les fleurs de pavot d’Orient sont fascinantes, qu’elles soient en bouton ou en fleur. La plupart des variétés de pavots d’Orient disponibles aujourd’hui sont des hybrides. C’est d’ailleurs par accident que l’hybridation de cette plante vivace a démarré, grâce au travail d’un pépiniériste britannique, Amos Perry qui a découvert, au milieu de ses pavots rouges, une fleur de couleur rose saumon.
Le coquelicot géant le plus couramment cultivé dans les jardins de nos contrées est de couleur rouge vif avec un centre noir. Les feuilles et les tiges du pavot d’Orient sont rugueuses et hérissées. Les feuilles oblongues sont profondément lobées et mesurent jusqu’à 15 cm de long. Chaque fleur a de 4 à 6 pétales de 5 à 15 cm de diamètre. Bon nombre d’entre eux ont une tache foncée centrale et des étamines foncées. À maturité, selon la variété cultivée, le pavot géant peut atteindre une hauteur de 1 à 2 m, sur une étendue similaire.
Cycle de vie et comportement saisonnier
Pour comprendre comment planter le coquelicot géant, il est intéressant de comprendre le cycle de vie de cette plante. La croissance démarre à l’automne, lorsque les températures sont déjà fraîches et se refroidissent au fur et à mesure que les semaines passent. De nouvelles pousses naissent des racines endormies de la plante. Le feuillage se déploie jusqu’à former un monticule de verdure. Ce dernier persistera tout l’hiver sans mourir et sans pousser outre mesure. Au printemps, la croissance reprend et la touffe se déploie sous forme de longues tiges de fleurs brillantes.
En juillet et août, la chaleur est trop intense pour le feuillage délicat du coquelicot géant. Celui-ci entre en dormance au milieu de la belle saison. En automne, lorsque les températures descendent, il se requinque et revient à la vie, plus vigoureux qu’avant.
Plantation et exigences du sol
Le coquelicot s’adapte à tous les types de terrains, pourvu qu’ils soient bien drainés. Une bonne teneur en matière organique est toujours un plus pour son bon développement. Peu exigeant, le coquelicot pousse en général dans tous les terrains bien drainés, même pauvres, et se rencontre à l’état sauvage dans les friches, au bord des chemins, dans les prairies et dans les champs. Au jardin, il préfère les terrains de pH neutre, mais supporte très bien ceux à tendance calcaire, et les sols pierreux.
Une fois en place, ces magnifiques plantes vivaces n’aiment pas être déplacées. Il est impératif que le sol dans lequel les coquelicots géants sont installés soit drainant. Le printemps est parfait pour planter le coquelicot. Préparez la terre pour que la plantation soit réussie. Cependant, elle ne tolère pas la transplantation. Il faut prendre garde car le coquelicot supporte mal le repiquage.
Semis et multiplication
Si vous avez choisi de semer une variété de pavot vivace, sachez que la culture du pavot annuel diffère : le semis s’effectue directement en place, entre avril et juin. Papaver rhoeas se sème directement en place au début du printemps (mars, avril). Pour une floraison décalée, il est possible de semer le coquelicot fin septembre.
Semez à la volée, le plus régulièrement possible. Pour espacer les graines de coquelicot qui sont très fines, mélangez-les avec du sable à chaque poignée lancée. Le plein soleil est la meilleure exposition, le coquelicot aime en effet la chaleur et ne fleurit pas à l’ombre, même partielle. Le coquelicot se ressème naturellement, ce qui peut le rendre très envahissante.
Tuto : semer des fleurs sauvages
Entretien et bonnes pratiques
Pour prendre soin des pavots d’Orient, il faut les laisser dépérir. Ne soyez pas tenté de supprimer vos pavots et n’ayez crainte de les voir dépérir. Surtout, en été, évitez d’arroser vos pavots en pensant qu’ils sont en train de mourir par manque d’eau ! En réalité, c’est l’excès d’eau qui les tue et non l’arrêt de l’arrosage. Fertilisez-les à raison d’une fois par an.
Plante idéale pour un jardin sans entretien, le coquelicot ne requiert aucun soin particulier. Néanmoins, sa capacité à se ressemer facilement peut le rendre envahissant. Afin de maîtriser son développement, une taille préventive des fleurs fanées évite une prolifération des semis spontanés. Bien que résistant, le coquelicot peut montrer une sensibilité à l’oïdium. En ce qui concerne la taille, dans les prairies fleuries, un fauchage ou une tonte d’arrière-saison disséminera aussi les graines du coquelicot. Enfin, comme sa sève est toxique, le coquelicot n’a pas de parasites.
Biodiversité et intérêts écologiques
Outre ses qualités décoratives, le pavot contribue à une meilleure biodiversité dans votre jardin. Il est mellifère et attire les insectes pollinisateurs. Le coquelicot est une plante « auto-incompatible » c’est-à-dire que le pollen ne peut pas germer sur le stigmate d’une fleur du même pied de coquelicot. Le transfert du pollen est obligatoire pour assurer la fécondation croisée entre plantes différentes et les abeilles jouent un grand rôle, même si elles ne sont pas les seules, les papillons, mouches, bourdons, faux bourdons jouent également un grand rôle dans sa pollinisation.
Les graminées telles que l’orge à crinière (Hordeum jubatum), la queue de lièvre (Lagurus ovatus) ou même le blé (Triticum sp.) font d’excellentes compagnes pour le coquelicot. Le coquelicot fait partie des plantes messicoles, c’est-à-dire qu’il pousse de façon spontanée dans les champs de céréales. Avec le bleuet, la nielle des blés, la camomille et le chrysanthème des moissons, il entre dans cette catégorie des « fleurs des champs » qui est en vogue depuis quelques années pour constituer des prairies fleuries décoratives.
Usages et symbolisme
En phytothérapie, les propriétés sédative et antispasmodique des fleurs du coquelicot sont utiles en traitement contre les insomnies et pour calmer la toux. Les pétales sont comestibles crus et illuminent les salades. Pour briller en société : À l’image du bleuet en France, le coquelicot (Poppy) est un symbole du Souvenir de la première Guerre Mondiale au Royaume-Uni. On est souvent subjugué par la vue d’un champ où les coquelicots font prairie, un beau champ rouge de coquelicots, cette fleur si simple, si naturelle, si belle. Ils s’agitent. Bousculés par les coups du vent. Ils créent une onde qu’on ne se lasse pas de regarder. Le coquelicot est le symbole de la nature et de la campagne en liberté… Et, c’est agréable aussi de l’apprivoiser au jardin !
Conseil Jardiland : inutile de cueillir les coquelicots si vous avez envie d’un bouquet haut en couleur, car coupés, ils ne tiennent pas plus de 2 h. Les pétales tombent et la plante se fane très vite. Il vaut mieux les laisser au jardin ou embellir le bord des chemins.
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